“咕咚。”

大約是怕驚擾到養病的方老伯爺，爆竹鑼鼓都隻在平江伯府外面響著，府內一聲沒有，包括新房都很安靜，於是身後這聲咽口水的動靜也就顯得很明晰。

瑩月一呆，緊張地慢慢轉頭，就見在她忙著找果子的工夫裡，一個女童不知怎麼走了來，站在她身後，七八歲的模樣，穿一身海棠紅的小袄裙，梳兩個丫髻，臉龐圓圓的，脖子上掛一個金項圈。

瑩月松了口氣，小孩子總是不會讓人生出警惕心來，就算不認得，也天然易勾出人的柔軟，她衝女童笑了笑，想問她是誰，不過舌頭一動一痛，隻有放棄了，她轉而往自己找出來的那小堆果子指了指，示意女童可以來吃。

女童忽然被發現，大大的眼睛藏著一點緊張，搖了頭，聲音很清脆地說：“我不吃，這又不是什麼稀罕東西，我不喜歡吃。”

說是這麼說，她不經意般又瞥了果子一眼的小眼神卻泄露了她的心意，瑩月覺得她嘴硬得很可愛，伸手把她往自己身邊拉了拉，拿了一顆桂圓給她。

女童頓了一下，默默接了過來，哼哧哼哧地剝起來。

瑩月看她剝了好幾下不得法，沒剝開來，意識到這個娃娃從穿戴上看出身很好，可能沒幹過這種活計，就重新拿了一個，剝開來遞給她。

女童搖頭：“不要，我自己剝著吃的香。”

她說話小大人也似，瑩月忍不住笑了，沒勉強她，收回了手把桂圓放到自己嘴裡。

她吃得慢，女童剝得慢，兩個的速度倒是差不多，瑩月見她費了好一會功夫終於吃完了桂圓，怕她不好意思再拿，就主動又撿了一顆紅棗給她。

女童搖頭不要，自己重新抓了一顆花生，然後又哼哧哼哧地剝起來。

她似乎偏好帶殼的果物——或者是剝殼的樂趣，瑩月留心看她，見她又拿了兩回都是花生或者桂圓，紅棗碰也不碰。

瑩月就撿著紅棗吃，反正她隻要填飽肚子，吃哪樣都無所謂。

這小堆果子畢竟不多，漸漸地，就吃完了。

瑩月有點遺憾，因為分了一半給女童，她沒吃多少，還是覺得很餓。女童好像也意猶未盡，大眼睛往床上望了望，問道：“大嫂，我可以碰你的床嗎？”

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瑩月點頭，頭點到一半——這女娃娃叫她什麼？

大、大嫂？!

女童得了允準，已經往床上一撲，兩條短胳膊努力伸長了，往床鋪內側的被褥底下去夠東西。

花生，桂圓，紅棗——

她一小把一小把地往外抓，中途對上瑩月震驚的眼神，她以為瑩月是驚訝她怎麼能抓出這麼多果子，就停了停，帶點得意地解釋：“我看見他們往床上塞的，好多呢，不過他們說這不是我來的地方，不許我進來。”

瑩月：“……哦。”

女童“咦”了一聲，收回了抓果子的手，趴在床上扭臉看她：“大嫂，你會說話啊。”

瑩月不知該說什麼好，隻好點點頭。

她沒想到這是方寒霄的妹妹，不過年紀是對得上的，倒也不至於太意外——方寒霄的這個小妹子本身是遺腹女，方大夫人生她時還難產而亡，等於平江伯府長房夫婦差不多是前後腳去了，方老伯爺因此心疼方寒霄，把世子位延到了他身上。

這一節因為跟方寒霄得封世子有關，徐大太太在家裡提過好幾次，所以連她也知道。

“他們說你家嫌棄我大哥，給他換了個新娘子，你一直不說話，我以為也換了個啞巴呢。”女童童言無忌地道。

瑩月想解釋，話到嘴邊一想，可不就是這麼回事嘛，除了她不是啞巴。

她就啞然了，隻能把嘴唇分開一點，打手勢示意她是受傷了才不能說話。

女童懂了，點頭：“哦——原來你撞到的不是頭。”

她大概是各處摻著聽了些闲話，有真有假，不過總的來說，她知道的還不少，又問著瑩月：“他們還說你也不想嫁給我大哥，是真的嗎？”

瑩月有點遲疑，對著小孩子嫌棄她的哥哥好像不太好，她試圖找到個言簡意赅不至引起誤會的準確說辭，但不等她斟酌好，女童已經先道：“大嫂，你不要不好意思，你不喜歡他沒事，我也不喜歡。”

這個瑩月已經隱有所覺了，女童先前那句“也換了個啞巴”就不大對勁，透著對兄長的輕忽。

如果說兄妹倆關系一般還算尋常的話，女童下一句話就差點把瑩月的果子都嚇掉了：“大哥把你丟房裡一個人就走了，我看他也不喜歡你，這樣正好，以後我和你過吧，好不好？”

“……”

瑩月凌亂地望著眼前這個小豆丁，這是怎麼個說法？！

“我祖父病重了。”女童扁了扁嘴，“他沒有精力照管我了，說以後要把我交給大嫂。”

這句就一下把脫韁的進展拉回來了，瑩月恍然大悟，這孩子父母已逝，長嫂就該如母，本來很正常的事，小孩子思路跳脫，沒形容好，想一句是一句，反而把人驚了一跳。

瑩月自己生母早逝，爹跟沒有一樣，想到這個女童身世更堪憐，連父母的一面都沒有緣分見著，不由伸手憐惜地摸了摸她的頭。

女童以為她答應了，原來一直有點繃著的表情放松下來，語調也快活起來，道：“大嫂，你先坐著，我叫人把我的東西拿過來，以後我就跟著你住在這裡了。”

瑩月不確定地眨著眼，她倒是不反對，跟臉蛋圓圓的小娃娃住比跟一個陌生的成年男人要好多了，可是她說了不算哪，這小娃娃——又能做主嗎？

不能。

腳步聲響起，方寒霄修長的身影出現在門前。

幾乎與此同時，一個大約三十出頭的婦人一臉焦急地跑進來，抱起女童就走：“小祖宗，你怎麼到這裡來了，快跟嬤嬤回去。”

女童看見方寒霄，沒有掙扎，但是很理直氣壯地道：“我來看看大嫂，不可以嗎？祖父說了要我對大嫂恭敬，聽大嫂的話。”

“可以可以，不過明天再來看。”婦人一邊哄著她一邊往外走，路過方寒霄身邊低了低頭：“大爺，天晚了，我帶慧姐兒回去安歇。”

言畢，見方寒霄沒什麼表示，忙出門去了。

**

出了新房院落，方慧要求下來自己走路。

她的奶嬤嬤王氏依言把她放下來，替她理了理小袄，微帶憂慮地道：“不知道大爺聽沒聽見姐兒的話。”

“聽見了又怎麼樣？”方慧不以為然，“祖父叫我跟著大嫂，我才過來的。他不管我，難道還不許大嫂管我嗎？”

王氏無奈解釋：“老太爺不全是那個意思，他老人家是要把你託付給大爺，隻是你是個姑娘家，大奶奶照管你更方便，才這麼說。”

“那不還是大嫂管我嗎？”方慧天真的聲音裡有一點尖銳，“大哥總是不管我的，從前是，以後還是，所以我來找大嫂有什麼錯。”

“好，好，沒錯沒錯。”王氏安撫她，“不過大爺也是有不得已的地方，他是姐兒的親哥哥，難道還會不心疼姐兒——”

“心疼我，就是把我丟在家裡，自己跑了。”方慧冷笑，“要不是我硬賴到祖父那裡，還不知道多受多少氣呢。嬤嬤，你別說了，反正我指望不上他，不如跟大嫂過。”

她說著，埋頭踢了踢小腳，不滿地咕哝了一句，“他不是走了，怎麼又回來了。”

王氏道：“今兒是大爺的花燭夜，他不在這裡，還能去——”她忽然止住，意識到不該跟這麼小的姐兒說什麼花燭不花燭的，忙轉了話題，“姐兒要看大奶奶，明天再來罷。”

方慧怏怏地：“好吧。”

王氏牽起她，在夜色下行走起來，帶點好奇地輕輕笑道：“姐兒倒是肯跟大奶奶親近。”

“那有什麼辦法，祖父跟我說了過好幾回了，我總不能讓祖父病著還替我操心。”

王氏欣慰：“姐兒真懂事。”

“她比原來那個好。”方慧聲音變得輕松起來，“嬤嬤，她有點呆，那麼大人了，還哭鼻子，眼睛都哭腫了，她還偷吃床上撒的果子，嘻嘻。”

“是嗎？”

“真的，要是原來那個，肯定要訓我不能給我吃，哼，幸虧把她換了。”

“姐兒，原來你也吃了？”

“——我就吃了幾顆!”

“好，好，就幾顆……”

第13章

方寒霄站在新房門口，沒有進去，隻是往旁邊讓了讓，原來他身後還縮著兩個丫頭，他這一讓，才露出來。

是玉簪和石楠。

兩丫頭不知道是不是受了罪，都灰頭土臉的，見到瑩月也不敢著聲，隻是眼睛一下子亮起來，急切激動地把瑩月望著。

瑩月也是一激動，居然有力氣忽地一下站起來：“——！”

她不知道玉簪石楠也跟到平江伯府來了，從她在徐家被關起來起，就再沒有見到自己的丫頭了。

方寒霄有點來去如風的意思，他轉身又走了。

瑩月顧不上注意他，幾乎是熱淚盈眶地往外撲，他一走，兩個丫頭也活泛起來，忙跑進來，一左一右扶住瑩月，主僕三人對視著，都眼淚汪汪的。

石楠直接哭出來：“嗚嗚姑娘，太太說你要嫁到平江伯府來，把我和玉簪姐都嚇傻了，我們一直都被人看著，稀裡糊塗地跟著喜轎出門，我路上想找姑娘說話，可是挨不到前面來。到這裡就更亂了，洪夫人才把我們提了去，要挨個打四十棍，還好方家大爺找了來，讓人問有沒有原來服侍姑娘的，我喊了，才被帶過來了，不然——嗚嗚，我都不知道有沒有命再見到姑娘了。”

她連哭帶說，臉成了一張花貓，不過前因後果倒是說得差不多了。

玉簪更穩得住些，很快打量著瑩月的臉面，疑問地道：“姑娘，我先前看見方家大爺抱著你進了府，後來隱約聽見姑娘撞了頭——？”

瑩月搖搖頭，把嘴巴張開了給她看。

玉簪倒抽一口冷氣，石楠：“嗚嗚嗚——姑娘！”