這樣的容貌生在十八阿哥臉上，又是十二分的俊秀可愛了。

　　他像個小面團子，性子活潑嘴又甜，這個孩子是康熙四十八歲時得的，那會兒距離十七阿哥胤禮已經出生四年了，年近半百的他本以為自己不會再有孩子了，誰知又得了一個阿哥，比起十九阿哥病病歪歪，這個孩子又漂亮又相較之下還算健康，簡直是他還未衰老的最好證明，康熙不免最喜愛這個嫩嫩地仰頭喚他皇阿瑪的幼子。

　　去年過年，康熙讓十八阿哥坐在他肩頭看煙火，可把眾位成年的皇子都驚著了，並且紛紛扭頭去看一旁站著的太子爺——這可是當年太子爺小時候才有的待遇。

　　胤礽維持著風度，實際上被看得十分無語：難不成他如今三十幾歲這麼大個子還能跟個小孩子爭這個寵？怎麼爭？把十八扯下來，自己爬上皇阿瑪肩頭去？

　　總之如今宮裡除了四妃，最炙手可熱、盛寵多年不衰的就是王嫔了。

　　程婉蘊今兒過來是刻意要給王嫔一個驚喜，因此進門來什麼也不說，先讓開身子笑道：“王嫔娘娘，您看這個是誰？可還認得呀？”

　　婉荷之前嫁給了京城趙家的長子，原本程世福是貪趙家和程家住得近，能看顧女兒，誰知沒過兩年，她那公爹趙申喬外放浙江巡撫，而她的夫婿剛中了舉人，還要考進士，並沒一個官身，自然跟著爹娘去赴任，因此婉荷隻好跟著去了浙江，從此天遙路遠好些年都沒回來，今年趁著公爹回京述職，她也好容易才回來一趟，因此一收拾好就迫不及待遞牌子進宮見長姐了，誰知還能見著當年在宮裡交好過的王阿玉。

　　“民婦拜見王嫔娘娘……”

　　當年那個傻傻的小姑娘如今也是四個孩子的母親了，她梳著婦人頭，原本還有些拘謹地福身行禮，卻還沒低下身子就被王嫔一把扶了起來，緊緊攥住了手。

　　“婉荷？”王嫔低頭看她，竟有些不敢認。

　　當年那蟬鳴的夏日，連綿不絕的青棚骡車就好似又在眼前了，那時候他們都還是十幾歲的小姑娘，婉荷甚至還記得當初在順貞門外排隊候選時，她初見王嫔，被她的美貌驚得呆在原地的樣子。

　　她不禁握著王嫔的手笑著落淚：“娘娘可真是一點也沒變，還是這樣明豔動人。”

　　“這輩子能再見著你，我這輩子也值了。”王嫔也不免抱住婉荷大哭了一通，她心裡的委屈和痛苦在這一刻宣泄了出來——年復一年、日復一日枯燥的宮闱生活，起初，盛寵也曾迷了她的眼，直到遭人算計差點失去第一個孩子，直到早產生下十五阿哥卻因孩子體弱而被康熙嫌棄，眼前的所有繁華似錦的假象才都散了。

　　幸好她運道好，遇見了溫僖貴妃，後來又悄悄地依靠東宮，她像隻膽小的狐狸披著東宮的虎皮，上書房有太子爺照看十五和十六，後宮裡太子妃掌權了好些年，被奪了宮權的四妃顧不上她這樣的小嫔妃了，她才在四妃的陰影下苟活著，就這樣一日也不敢放松、小心翼翼了那麼多年才讓自己和孩子都平安活了下來。

　　所以她怎麼會忘了婉荷呢，要不是她像個線頭將自己和東宮綁在了一起，她頂著這樣一張臉蛋，可能早就死了，或是像偏殿的高答應一樣，變得瘋瘋癲癲了。

　　程婉蘊見狀便一手牽著十八阿哥，一手牽著弘晉，再讓佛爾果春拉著婉荷帶進宮來的小女兒趙姝寧，豎起一根食指在唇上噓道：“嫂嫂帶你們出去堆雪人，咱們悄悄地出去，讓娘娘好好說說話。”

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　　十八和程婉蘊很熟悉了，很開心就讓程婉蘊牽走了。

　　自打進了康熙四十年，程婉蘊即便再鹹魚，也能體會到一絲焦慮了，一廢太子也不過轉眼幾年就要來到了，隻是看著宮裡風平浪靜，康熙對太子爺依舊如常，讓程婉蘊有些恍惚，那樣可怕的未來真的就要來到了嗎？

　　她記得一廢太子的兩個導火索，一個就是她牽著的、正蹦蹦跳跳的十八，十八阿哥胤衸在康熙四十七年隨駕出塞行圍是突發疾病，不治而亡，時年八歲。有說十八是得了腮腺炎的，也有說是肺炎，還有說是淋巴結腫大？

　　總之，歷史上並未詳細記載十八的病因，但程婉蘊記得當初不知打哪兒看到的史料記載，稱十八當時生病時的症狀是“雙腮腫脹、發燒”之“祚腮”症，雖不知靠不靠譜，但這樣對應起來，好似與腮腺炎比較對得上，而且那會兒行圍正好是深秋初冬，和腮腺炎的流行季節也能對得上。

　　腮腺炎麼，若不是慢性的，大多就是病毒感染，在後世不算什麼特別大的毛病，甚至接種疫苗也能預防，但在清朝小孩子得了就很是煩難了。

　　而且，聽說當時康熙四十七年，康熙這在宮裡闲不住的皇帝半年之內往外跑了三回，美名曰“巡幸塞外”，而回回都點十八這個小兒子隨駕，程婉蘊也鬧不明白康熙是怎麼想的，胤衸本身不算身壯如牛直郡王那一類的，孩子抵抗力本來就弱，長期以來舟車勞頓能不出事嗎？果然最後一回隨駕，就把小兒子的命送了。

　　康熙恐怕也認識到胤衸之死與他頻繁隨駕有關了，而且在十八在前往木蘭的途中生了病後，原本病情不大嚴重，康熙便把十八單獨留在了拜昂阿行宮，隻是留下人照看他，想著休息休息也就好了，仍舊帶人繼續前往木蘭，之後拜昂阿行宮來人飛馬傳報十八阿哥病情危重隨時會有生命危險，康熙才知道胤衸的病沒他想的那般簡單，他立刻掉頭返回拜昂阿，又令京城急速派遣御醫前來救治，但終究是來不及了。

　　他的粗心大意害死了最年幼的兒子，心痛如絞之餘懊悔不已，自然不免看誰都不順眼，就把氣撒在了自顧不暇、被兄弟黨爭夾擊得焦頭爛額、未能表露出悲痛的太子爺身上。

　　第二個緣故就是受到康熙責罵的太子爺被直郡王告了小狀，說他半夜在御帳外鬼鬼祟祟窺視，稱其：“每夜偪近布城，裂縫竊視”，讓康熙懷疑其有謀朝篡位之心，這下年老皇帝的所有怒火全部撒到了胤礽的身上，最終以胤衸之死為導火索，在胤衸去世的當天，康熙宣布廢除胤礽的太子之位。

　　這就是歷史上，程婉蘊能記得的一廢太子的經過了。外朝的那些事她實在摻合不起來，力所能及的也隻能從王嫔這頭下功夫，多多花心思幫著她把十八養結實了。

　　而且，哪怕不是為了太子爺，十八也讓人疼得很，相處了三年，她眼見著他從襁褓裡那麼小一點長成了一個小豆丁，也難以漠視他小小年紀就夭折了。

　　她拉著十八溫熱柔軟的小手，聽著他小聲地纏著她：“程佳嫂嫂，今兒我想吃六顆橘子糖，好嗎？”程婉蘊故作思考道：“六顆，六顆太多了吧？吃那麼多的糖十八的牙齒會被蟲蟲吃掉哦！”

　　十八皺起小臉，好似已經有蟲鑽進他牙齒裡了一般，於是他想了想說：“那我就吃五顆吧，五顆就不多了。”說完還小大人般重重嘆了口氣，好似做出了極為重大的讓步了。

　　程婉蘊被他逗笑了，蹲下來揉了揉他的腦袋：“好吧，那就吃五顆。”

　　弘晉立刻湊熱鬧：“我也要五顆。”

　　佛爾果春也不甘落後，獅子大開口：“我要八顆！”

　　十八立刻反駁：“不行，會被蟲蟲吃掉牙齒的！你也隻能吃五顆。”

　　趙姝寧還有些怕生，怯生生地拉著佛爾果春的手，她比他們三個大上一歲，便更懂事了些，歪著腦袋想：這五顆和六顆，也就差一顆而已啊？為何六顆會被蟲咬，五顆不會呢？小小的腦袋裝下了大大的疑惑呢。

　　程婉蘊出來主持公道：“大家都吃五顆，要公平對不對？”

　　四個小崽子異口同聲道：“是！”

　　“吃完了都要記得刷牙！不然蟲蟲就跑來了哦！”

　　四個崽子連忙捂住了嘴：“不要不要，不要蟲蟲！”

　　程婉蘊已經笑著讓青杏去拿她讓造辦處搗騰出來的兒童牙刷了，聽說腮腺炎和口腔管理不到位導致腮腺堵塞也有關系，程婉蘊在盯著孩子們刷牙、漱口這方面比王嫔這個親額娘還盡心。

　　收服了四個孩子，程婉蘊又將目光落在十八身上。自打十八降生，正好也是太子妃病退、她被太子爺提溜上來管家的年份，她便懷著不能言說的目的，與永壽宮多加走動了起來，照著給茉雅奇調理身子的法子，和王嫔多多灌輸了勞逸結合、合理飲食提高免疫力的理念，也經常帶著弘晉過來，讓王嫔看看弘晉的調理成果。

　　弘晉當初可是早產兒，如今也被程婉蘊養得與足月生產的孩子無異了。

　　王嫔已有十五十六兩個年長些的阿哥了，也不指望十八能建功立業，前頭還有十七個哥哥呢，隻盼著他平安喜樂一輩子，她又有些迷信程家人奇特的運道，因此對程婉蘊深信不疑，而十八的身子骨的確也結實了很多。

　　程婉蘊是這樣打算的，盡力保下十八的性命，等那會兒木蘭圍獵，她便舔著臉也要跟著去，若真有什麼事，死死勸住太子爺不讓他出去偷窺康熙的帳篷就是了。

　　老皇帝已經氣瘋了，哪裡還能聽得進去他的解釋？即便再彷徨無助想跟自家阿瑪解釋清楚，也等天亮正式求見啊！快改了這愛聽壁腳的毛病吧，我的二爺！

　　等程婉蘊程婉荷打了兩圈牌，各宮也要下鑰了，不得不回去以後，夜裡，康熙忽然又翻了永壽宮的牌子。

　　康熙含笑坐在上首，聽著十八搖頭晃腦給他背詩，又拿出小弓來要給他演示自己能拉開軟弓了，他一把摟過小兒子顛了顛：“呦，小十八又更重了，結實了！”

　　他轉頭稱贊王嫔：“你養孩子養得很好。”

　　王嫔今兒見了婉荷，好好地跟她說了好久的話，聽說她去了浙江後還特意去了杭州替她尋訪過失散的親人，不由更是淚灑當場，她想起了好些以前的事情，心緒激蕩又高興，又想到東宮多年來的看顧，不免將這份感激都移到了程婉蘊身上，因此聽聞康熙這樣說，便笑道：“臣妾不敢居功，十八的身子說起來要多虧了程佳側福晉呢，前兩年十八身子不大好，她幫著調理了好長時日，幾乎每日都送東西過來，又給十八做了好多玩具，您看他手裡那隻小弓眼不眼熟？程佳側福晉送來的，聽說最早還是您親自選了料子做了送給太子的，後來太子爺又賞給了弘晳阿哥，如今倒又給了十八……”

　　康熙定睛一看，方才沒留意，如今果然認了出來，還真是當年保成和十八那麼大的時候，他還沒完全親政，朝堂被四大輔政大臣把持著，他闲得很，親自拿鋸子、弓弦給保成做的，沒想到那麼多年了，保成都還留著。

　　他心中一陣一陣地感慨。

　　人老了，聽見這樣的事，就容易上頭。

　　隔天胤礽再來請安的時候，康熙看著胤礽親自送來松軟的小米糕給他當早點，他吃著明顯是程佳氏手藝的入口即化、香甜甜小米糕，喝著出自同一人的五黑養身米糊，忽然就問了一句：“你之前說想給程佳氏晉封太子嫔？如今還是這個念頭？”

　　胤礽怔了一瞬，連忙驚喜地跪下道：“是，兒子仍想晉程佳氏為太子嫔！”