與西裝革履皮鞋锃亮的蔣建成不同，他旁邊的中年人穿褲衩拖鞋，一副不修邊幅的模樣，脖子上拴著一根拇指粗的大金鏈，看上去五大三粗，聲音也粗嘎洪亮。

　　大金鏈笑道：“蔣老哥，老弟最近鴻運當頭，財神爺來了擋都擋不住了。讓你破費了啊！”

　　蔣建成也笑：“小錢而已，當老哥請你喝茶了。”

　　“哈哈哈，夠爽快，夠豪氣！”大金鏈豎起大拇指，“我就喜歡和你老蔣玩兒牌，過癮！這次來凌城偶遇你，也是我有運氣！”

　　說著，大金鏈一側目，看見了站在旁邊的鄭西野，頓時瞳色微凝。

　　大金鏈一把年紀，當然會識人，見這個年輕人氣度不凡儀表堂堂，必定不會是平凡的池中物。不由多看鄭西野兩眼，問蔣建成：“老哥，這位是……”

　　“是我幹兒子。”蔣建成叼著雪茄，勾起個笑，對鄭西野說，“阿野，這是我二十幾年的老朋友，叫文叔。”

　　鄭西野淡淡一笑：“文叔好。”

　　“好好好！”大金鏈點頭稱贊，“老蔣你有福。”

　　又寒暄兩句，大金鏈領著自己的人走了，包間裡隻剩下蔣建成，肖琪，鄭西野三個人。

　　蔣建成一撂西裝下擺，彎腰坐在了沙發上，篤悠悠翹起二郎腿，看微抬眸，看向面前的兩個小輩。

　　他臉色微沉，說：“琪琪。”

　　肖琪規規矩矩應了聲：“幹爹。”

　　“你這孩子。”蔣建成佯嗔，“誰讓你這麼早就把阿野喊來？他平時處理凌城這些攤子，已經夠頭疼了，天都沒亮透你就擾人清夢，怎麼這麼不懂事？”

　　肖琪咕哝：“電話是武叔打的，又不是我。”

　　蔣建成抬手點空氣：“成天就知道欺負你武叔，得罪人的事全讓你武叔替你背鍋。”

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　　肖琪古靈精怪地吐吐舌頭，做了個鬼臉。

　　蔣建成數落完幹女兒，招呼兩個年輕人落座。之後，他轉頭去看坐在身旁的鄭西野，語帶憐惜地說：“泰城的事，我都聽老齊說了。多壽佛那個老東西，這麼多年了一點兒長進都沒有，明的搞不過，盡玩些陰招。阿野，你受苦了。”

　　鄭西野極淡地扯了扯嘴角，回話：“蔣老，一家人不說兩家話，這都是我分內的事，不值一提。”

　　“好，我的好孩子。”蔣建成眼神裡流露出欣慰的色彩，不住點頭，“你放心，你的付出蔣老都看在眼裡。蔣家虧待不了你。”

　　這時，肖琪伸手捉住蔣建成的衣袖，小聲撒嬌：“幹爹，野哥在泰城受了傷，這段時間我幹脆就留在凌城？”

　　蔣建成皺眉：“你留在這兒幹什麼？”

　　肖琪覷了眼身邊的男人，眼中難掩憂色：“他生病了躺床上，連個能照顧他的人都沒有。”

　　鄭西野：“誰說我沒有。”

　　肖琪：“……”

　　鄭西野說：“我那小姑娘什麼都會，樣樣都好。”

　　提起這茬肖琪就氣得牙痒痒。礙於蔣老在跟前，不好發作，隻是冷笑一聲，諷刺道：“就那個十幾歲的小丫頭片子，能幫你什麼？幫你寫作業？她不給你添亂我看就該燒高香了。”

　　話音落地，鄭西野笑了下，眼底卻浮起幾絲陰鸷。他淡聲說：“這是第一次，我聽完也就過了。”

　　肖琪有點不解：“什麼意思？”

　　他終於扭頭看向肖琪，話音出口，每個字冷得滲骨：“意思就是，我這人護食，聽不慣誰拿我女朋友開玩笑，也聽不得誰說我女朋友壞話。再有下次，我不會給你面子。”

　　肖琪火一下上來了，怒道：“怎麼，你還要為她跟我翻臉？你……”

　　“好了，都少說兩句。”

　　面前茶幾上擺著一個青花瓷煙灰缸，蔣建成伸出手，往裡頭掸了掸煙灰，而後重新坐正身子，沉聲說：“我今天把你們兩個喊到跟前，可不是來聽你們吵架的。”

　　肖琪不吭聲了。

　　蔣建成視線微轉，打量肖琪一番，說：“琪琪，幹爹沒記錯的話，你今年二十四歲了，是吧？”

　　肖琪點點頭。

　　“二十四歲，是大姑娘了。”蔣建成悵然感嘆，“女大不中留啊。”

　　肖琪心頭一陣慌亂緊張，支吾著問：“您怎麼突然提這個？”

　　“還跟幹爹裝傻。”蔣建成說，“你從六歲起就跟在我身邊，是我養大的，和我的親女兒沒兩樣。我能看不出來你是什麼心思？”

　　肖琪瞥一眼鄭西野。

　　對方冷著臉，手裡把玩打火機，一副事不關己的態度。

　　肖琪更加惱火，暗自咬咬牙。

　　“算了。我老了，你們年輕人的事我不想管，也管不了。”說到這裡，蔣建成咬著雪茄略微頓了下，少傾，語調稍緩，接著道，“這次的買家想長期合作的事，我已經跟大老板提了。”

　　聽見這話，鄭西野把玩打火機的手指驀的一頓。

　　肖琪也瞳孔微亮：“大老板怎麼說？”

　　短短幾秒鍾，蔣建成臉上的笑色便已淡下去。他回答：“大老板說他還要考慮。畢竟以前沒有先例，風險太大，需要格外慎重。你給那邊回話，讓他們等消息。”

　　肖琪點頭：“好。”

　　蔣建成眯了眯眼睛，靜默片刻，又道：“阿野。”

　　鄭西野：“蔣老您吩咐。”

　　蔣建成說：“如果大老板同意肯點頭，到時候，你跟我一起去。”

　　邊兒上，肖琪眼瞳明顯擴了擴，極是詫異——這些年，鄭西野再受重用，蔣建成也從來沒有讓他沾手過核心生意，更別說帶他去見大老板。

　　鄭西野靜默半秒，微勾唇，沒什麼起伏地道：“隻要您信我。”

　　冷不防，蔣建成一口煙嗆進氣管，驚天動地咳嗽起來，肖琪見狀，趕緊伸手替他捋背順氣。

　　好一會兒，蔣建成緩過勁，傾身將雪茄戳熄在煙灰缸裡，隨之苦笑：“你們幾個小輩兒，昂仔是我親兒子，琪琪又是我親手養大。可是阿野，你不一樣，你跟我的日子，滿打滿算也不到四年。不是我疑心重，是咱們蔣家這一路走來太難了，跟著大老板，做小伏低不說，還得給人擋刀擋槍。小心才能駛得萬年船。”

　　鄭西野說：“我明白。”

　　“這些年，你和琪琪幫了我很多。”蔣建成說，“之後，我會慢慢把核心生意全都交到你們手上，讓你們來打理。”

　　鄭西野沒有搭這句腔。濃黑低垂的眼睫，掩住他所有情緒。

　　蔣建成用力拍了拍鄭西野的肩膀，神色凝重：“阿野，蔣老希望，等我這老頭子百年歸西之後，你能像幫我一樣，繼續扶著昂仔。一起把咱們的生意幹下去，情同手足，永不背叛。”

　　話音落下的瞬間，鄭西野眼睛裡，眸色驟寒。

　　昏曉相接光景，世界溟濛暗沉，一縷老燈的殘光投落進室內，剛好照亮屋裡的一寸白牆。

　　牆面脫皮落灰，但總體還保留著雪白的底色。燈光照亮的那一隅牆面，好巧不巧，圈住一隻正在結網的蜘蛛。

　　它緩慢地、孤獨地爬行在牆壁上，吐絲織網，光線形成一座無形牢籠，將它困縛，它無法掙脫，白色的牆和清冷的光，使它的世界看上去更加蒼涼。

　　鄭西野看著那隻蜘蛛，好一會兒，他緩緩地笑了。

　　鄭西野應道：“好。”

　　與此同時，窗外天光破曉，黎明即將到來。

　　*

　　許芳菲大伯的六十大壽，喬慧蘭最後給隨了八百塊錢。

　　這個年代，人情往來是常事，八百塊放在大城市不算什麼，但在凌城，這個數可以說相當拿得出手。無論是送禮方還是收禮方，都頂有面子。

　　當然了，喬慧蘭包八百的紅包不是為了面子，純粹是想借這筆禮金，來答謝大伯一家這些年對他們的幫襯。

　　上午十點不到，喬慧蘭就帶著許芳菲來到了大伯家。

　　大伯年輕的時候是個剃頭匠。這個門道，和現在流行的理發師還不太一樣，他們不燙發不染發，也不做那些花裡胡哨的造型，工具就一把剪子一把推子，理不出太多花樣，但能保證顧客們理完發後，男孩兒個個精神利落，女孩兒個個清爽幹練。

　　大伯幹剃頭匠，一幹就是大半輩子，直到前幾年得了白內障，眼睛不行之後才關門歇業。

　　房門敲響，沒一會兒就有人來開門。

　　許芳菲乖乖喊人：“大伯，大伯媽。”

　　“來了呀。”大伯媽笑容滿面，低頭瞧見許芳菲手裡的水果禮盒，頓時又皺起眉，“你說你們倆，來就來，帶什麼東西！”

　　“大哥滿六十，這麼好的日子，哪兒能空手來。”

　　喬慧蘭也笑盈盈的，幫著大伯媽把東西拎進屋，然後就跟進廚房幫忙。

　　趁著大伯媽洗菜的功夫，喬慧蘭把準備好的紅包塞進大伯媽的圍裙口袋。大伯媽哎喲一聲，和喬慧蘭拉拉扯扯推脫半天，見對方是吃了秤砣鐵了心，隻好揣兜裡收下。

　　這天，直到中午吃飯，許芳菲也沒見到許志傑的人影。

　　見不到那個討人厭的堂兄，她樂個自在，坐在飯桌旁邊，一邊聽大人們闲話家常，一邊吃東西，胃口都變得更好。

　　大伯媽先是問了問喬慧蘭，紙錢鋪的生意，之後注意力便集中在了許芳菲身上。

　　大伯媽笑彎著眼睛：“菲菲成績一直都挺好的吧？”

　　許芳菲也笑笑，回答：“還可以。”

　　大伯媽：“一般能考多少分呀？”

　　許芳菲：“上次期末考了六百多分。”

　　“喲！這麼高呀！”大伯媽驚喜地瞠目，“一直聽說菲菲成績好，這也太爭氣了！慧蘭，菲菲這麼有出息，我真羨慕你，以後等著享福就是了。”

　　喬慧蘭在旁邊謙虛地彎起唇，說：“不到最後關頭，看不出來什麼的。”

　　“咱們菲菲從小就聰明，以後肯定能考個好大學。”說話的是大伯。大伯頓了下，看向許芳菲，“菲菲，你以後想考什麼大學呀？”

　　許芳菲搖搖頭，道：“我還沒什麼想法。”

　　大伯媽突然提議：“幹脆考軍校吧！”

　　喬慧蘭一怔：“軍校？”

　　“對啊。”大伯媽起了興頭，話匣子也跟著打開，興衝衝道，“我們生產隊裡有個老表，他家孩子成績也好，就是考的軍校。不收學費，生活費國家也給補貼，畢業之後直接就能進部隊，也不用費心找工作，多好！”

　　許芳菲聽後眸光微動，道：“也就是說，上了軍校，整個大學期間，都不用問家裡要錢了？”

　　大伯媽：“可不是嘛。而且呀……”

　　說到這裡，大伯媽不甚自在地看了眼喬慧蘭，接著便湊近許芳菲耳畔，嗓音壓低，說：“而且菲菲，你也知道，這些年你媽靠那個紙錢鋪子支撐全家有多辛苦。你爸爸走得早，你如果真的能考進軍校，畢業就是女軍官，到時候，誰還敢看你媽沒男人就欺負她？”

　　許芳菲垂眸思索一陣，道：“我知道了大伯媽，我會好好想想的。”

　　隨後，大人們的話題又飛向旁處，雞毛蒜皮，沒個準頭，繞來繞去也就是哪戶鄰居家裡又添了對雙胞胎，多有福氣雲雲，哪家老人又害了怪病，多可憐雲雲。

　　許芳菲卻再也沒心思細聽。