許芳菲聞聲，看向他的目光平添幾絲豔羨，訥訥道：“那你平時應該可以經常回家。真好。”

　　然而，對於她的猜測，鄭西野卻給予了否認。他說：“我很少回家。”

　　許芳菲狐疑地歪了歪腦袋：“為什麼？”

　　鄭西野說話的語氣平靜：“一是因為我以前在狼牙，工作太忙。二是因為我回家也一個人，跟在宿舍住著沒什麼區別。”

　　“你之前說過，你媽媽很多年前就……”許芳菲不自在地停頓了下，繼續道：“可是，你爸爸呢？”

　　鄭西野側頭看向車窗外，很隨意地答道：“植物人，睡了十幾年了。”

　　許芳菲：“……”

　　這個回答大大超乎了許芳菲的預料。她感到無比的震驚，以致於喉嚨幹澀，連說話的聲音都有些幹澀：“你媽媽去世得早，你爸爸又一直病著，那你小時候是誰照顧你？”

　　“我初高中都是住校，偶爾周末回院子，不是江敘爸媽叫我吃飯，就是宋瑜爸媽叫吃飯。”他沉黑安靜的視線重新落回她臉上，懶漫彎起唇，輕描淡寫，最後甚至還帶了句揶揄自嘲：“都說吃百家飯長大的人命硬，還真是。”

　　一時間，許芳菲如鲠在喉，心裡泛開酸澀的苦楚。

　　她原本以為，鄭西野是軍區大院裡長大的孩子，家庭條件優越，是真正的天之驕子，卻沒想到，相較而言，他的童年似乎比她還可憐——她的爸爸雖然去世得早，但她的媽媽給予她所有愛，填補了她童年缺失的所有空缺。

　　而他，失去了母親，也失去了父親……

　　許芳菲心疼鄭西野的經歷和遭遇，沉默片刻，說：“難怪宋瑜和江敘和你走得近。”

　　畢竟是青梅竹馬一張飯桌上長大的呢。

　　鄭西野靜了靜，道：“我工作忙，自從18歲以後就經常天南海北出任務，很少在凌城待。說來慚愧，在我爸身上花的心思，江敘宋瑜都比我多。”

　　許芳菲笑了笑：“看得出來他們人很好。”

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　　鄭西野淡淡的：“嗯。”

　　許芳菲誠懇地雙手合十，念念道： “希望鄭叔叔能早點康復。”

　　鄭西野笑：“承你吉言。”

　　她頓了下，又忍不住給他加油鼓勁出主意：“教導員，你不要擔心，現在醫學很發達。而且醫學不行，還有玄學。”

　　鄭西野聽得有點兒疑惑，挑挑眉：“玄學？”

　　兩步遠外，小崽子亮亮的眼眸瞧著他，用力點頭。她說：“我老家有一家藥王菩薩廟，都說很靈。聽我媽媽講的，以前她有個認識的發小，三十幾歲的時候得了重病，跑遍了很多大醫院，醫生都說沒得治？這家人沒辦法，隻能回老家。後面有人告訴他們，藥王菩薩廟很靈，讓他們去拜拜祈個福，結果這個阿姨的病就真的好了，現在都還活蹦亂跳的呢。”

　　鄭西野聽她一本正經地胡說八道，心下好笑，覺得荒謬但也沒反駁，不鹹不淡地應：“那挺神奇？”

　　許芳菲：“等軍訓結束我拿到手機，就給我媽打電話，讓她代你去拜拜，你爸爸說不定就好起來了呢。”

　　周圍陡然陷入一片安靜。

　　滴答，滴答。

　　兩秒鍾後，鄭西野嗤的低笑出聲，說：“小姑娘，中國人民解放軍內務條令第九十條明確規定，軍人不得參加迷信活動。你在這兒跟你上級大肆宣揚封建迷信，知道是什麼後果不？”

　　許芳菲有一瞬的愣神，繼而大囧，慌慌解釋：“我不是讓你參加迷信活動，我、我隻是想幫你把所有方法都試試。”

　　鄭西野勾起唇，眸光懶漫裡摻雜著不加掩飾的寵愛：“我又沒說要處理你，你緊張什麼。”

　　兩人就這樣東拉西扯地闲聊。

　　不知過了多久，一陣困意襲來，許芳菲忍不住打了個哈欠，抬手揉眼睛。

　　鄭西野見狀挑了挑眉毛，輕聲問：“困了？”

　　許芳菲朝他點點頭。

　　鄭西野伸手在她腦袋上揉了把，說：“走，跟我回去睡覺。”

　　聽見這句話，許芳菲耳根子驀的一紅，抬高眼簾看向他，窘迫地支吾：“教導員，你這句話聽著好奇怪。”

　　鄭西野：“哪裡奇怪？”

　　“……具體哪裡奇怪，我說不上來。”小姑娘兩腮滾燙，困惑地撓了撓耳朵，“反正，就是感覺怪怪的。”

　　鄭西野神色自若，隨手拎著她的後領，跟拎小雞仔似的把她給提溜起來，邁開長腿往回走，漫不經心道：“覺得我佔了你口頭便宜？”

　　過道本就狹窄，許芳菲被鄭西野拎著走在他旁邊，兩人之間的距離趨近於零。

　　她被他身上的清冽氣息燻得有點暈乎乎，鬼使神差就點了下頭：“好像是？”

　　“那還不簡單。”鄭西野側目看她，輕輕一挑眉，“你佔回來不就行了。”

　　許芳菲：“……”

　　許芳菲默默汗顏：“謝謝了教導員，大可不必。”

　　*

　　一夜過去，太陽從世界的東方緩緩升起。

　　凌城喜旺街9號。

　　喬慧蘭像過去的每一天一樣，早起，洗漱，幫年邁的父親翻身按摩，將中午要吃的飯煮進電飯鍋，按下定時煮飯鍵，接著便拿著鑰匙出了門，騎車趕往喪事一條街的鋪面。

　　凌城地處偏遠，當地人普遍都講迷信，哪個時節適宜結婚，哪個時節適宜進廟，哪個時節適宜回鄉祭祖，都有規矩。照凌城這邊的說法，十月到十二月間，土地衝太歲，諸事不宜。

　　因此，整整一個上午過去，喬慧蘭的鋪子隻賣出去兩對小紅蠟。

　　她嘆了口氣，十一點半左右便請了隔壁佛像鋪的熟人幫著看鋪子，自己則趕回家中給老父親和小萱做飯。

　　緊趕慢趕。

　　喬慧蘭人剛走到喜旺街門口，便聽見背後有人招呼她，喚道：“喬阿姨。”

　　聲線爽朗磁性，很是耳熟。

　　喬慧蘭一愣，回頭看了眼。十月的凌城已經入秋，對方人高腿長，一身簡單的深灰色薄夾克搭配休闲黑長褲，眉眼英挺，幹練帥氣，兩隻手各拎一大堆糧油水果，正衝她溫和地笑。

　　喬海蘭臉上立刻展開燦爛笑意，問：“江警官，您怎麼來了？”

　　“今天我休假，闲著沒事兒，過來看看您和外公小萱。”江敘笑著，邊說邊把手裡的一個粉色紙盒抬高幾分，又道：“上回聽小萱說想要個芭比娃娃，我給她買了。”

　　江敘人長得好，這種帥氣和普通帥哥不一樣。他一身正氣，端方持重，標準的體制內小伙，屬於讓大爺大媽們看一眼就特有好感特信賴的面相。

　　他平時唇線抿直的時候顯得嚴肅，可晃晃芭比娃娃這麼一笑，簡直暖進喬慧蘭的心坎裡。

　　喬慧蘭又是感動又是不好意思，笑說：“江警官，這段日子你對我們照顧太多了，我真不知道怎麼感激你。”

　　“喬阿姨，您這就見外了。”江敘拎著東西，跟在喬慧蘭身後往3棟2單元走。他個子高，卻細心將就著喬慧蘭的步速，說：“我朋友既然託我照看你們，你們的事就是我的事。加上現在菲菲念書又離得遠，一年到頭回不來幾次，您就別跟我客氣了，有什麼需要的，隨便使喚。”

　　喬慧蘭困惑：“你老是說有人託你照顧我們，卻又一直不說那人是誰。我這真是糊裡糊塗的。”

　　江敘：“阿姨，等時機成熟，您會知道的。”

　　喬慧蘭見問不出個所以然，便嘆了口氣，笑著搖搖頭，領著江敘開門進屋。

　　“小萱！”喬慧蘭接過江敘手裡的大袋小袋，笑吟吟地朝屋裡喊：“快出來，看看誰來了。”

　　不多時，一個穿藍色小裙子的小姑娘便蹦蹦跳跳地跑出臥室。

　　看見江敘，小萱立刻驚喜地瞪大眼：“江敘哥哥！”

　　江敘高大的身軀蹲下來，衝小丫頭張開雙臂，勾勾手。

　　小女孩兒立刻飛撲過去抱住他。

　　江敘抱著小萱直起身，捏捏小丫頭的臉蛋，含笑看她：“小萱最近乖不乖。有沒有惹喬阿姨生氣？”

　　“才沒有呢！”小萱抱住江敘的脖子，噘著嘴一臉的神氣：“不信你問喬阿姨。”

　　江敘：“不用問，我相信小萱。”

　　片刻，江敘放下小萱，進到臥室跟外公打了個招呼。出來後，他拿出給小姑娘準備的禮物，遞過去：“來小萱，送給你。”

　　“哇！！！”

　　小萱開心得跳起來，三兩下扒開包裝盒，把粉頭發的芭比公主抱進懷裡，摸來摸去愛不釋手。

　　喬慧蘭系上圍裙，沉聲叮囑小姑娘：“小萱，收了江敘哥哥的禮物你應該說什麼？”

　　她興奮地仰脖子看江敘，道：“謝謝江敘哥哥！”

　　江敘蹲下來，摸摸她的腦袋：“不客氣。”

　　小萱撲閃著一雙大眼睛看著面前的英俊男人，笑得格外甜：“江敘哥哥，你對我和喬阿姨、外公、還有菲菲姐姐都好好！我最喜歡你了！”

　　江敘：“我也喜歡小萱。”

　　小小姑娘又握起小拳頭，道：“我決定了！我今年生日許願，願望就是希望能和江敘哥哥變成一家人！”

　　江敘挑挑眉毛：“你這願望可能不太好實現啊。”

　　“有什麼不好實現的！”小萱天真無邪地眨眨眼，繼續說：“你如果和菲菲姐姐結婚，我們就是一家人了呀！”

　　江敘輕嗤：“你這樣亂點鴛鴦譜，你姐姐知道嗎。”

　　“姐姐最疼我。我幫你說好話，說好多好多好話，她就嫁給你啦！”小萱驕傲地揚起小下巴，“而且江敘哥哥你長得這麼好看，姐姐肯定也和我一樣喜歡你。”

　　聽見這話，廚房裡的喬慧蘭被逗得笑個不停，說：“小丫頭片子，不許胡說。”

　　江敘又捏了捏小萱的臉蛋，站起身說：“喬阿姨，您忙著，我就先走了。”

　　“走什麼呀！”喬慧蘭忙顛顛追出來，道：“我飯都煮好了，一起吃。”

　　江敘還想推辭，一旁的小女娃卻伸出小手輕輕攥住他的衣擺，晃來晃去耍賴撒嬌：“不走不走，江敘哥哥不許走！”

　　江敘無奈，隻好朝喬慧蘭腼腆地勾起唇，說：“那我就恭敬不如從命，麻煩您了喬阿姨。”

　　*

　　顛簸了三十幾個小時，雲軍工的大一新生們抵達南城車站時，距離他們出發已經過去了整整一天半。學員們在隊幹部和教導員們的帶領下下了火車，徒步往南城雲冠山區行進。

　　他們的最終目的地，是雲冠山軍事基地。

　　晚上七點半點整，拉練隊伍抵達雲冠山區。本次拉練任務的行動指揮官是一名目光堅毅身材敦實的中校，姓羅。他命令全隊原地休息，準備吃晚飯。

　　搭載著炊事班一行的兩輛軍用大卡車早已提前抵達附近。炊事員們搭灶生火，很快便做好一葷一素的簡餐，設好四個打飯點。

　　學員們排隊過去打飯。

　　不多時，排到許芳菲。炊事員從大桶裡取出一個刻有“八一”標志的不鏽鋼大飯碗，大鐵勺先舀起一勺飯，又舀起一勺菜，一股腦全都裝進飯碗裡，遞給許芳菲，動作利落。

　　許芳菲伸手接過來，說了聲“謝謝”。她端著飯環視一圈，很快便找到張芸婕等人。她小跑過去。

　　307室的女孩們重新碰頭，圍坐在地上邊吃飯，邊小聲聊起天。