王慎不甘心地走到味道最淡的窗邊，再聞，手上還是沒有那種味道。

　　小女人汗湿的鬢發、通紅的臉龐闖入腦海，王慎捂住額頭，心亂如麻。

　　陳管事四處搜尋柳氏母女的蹤影時，陳嬌一路小跑逃也似的回到了自己的房間，反手關上房門，陳嬌差點癱軟在地上。

　　她曾經夢見過王慎，但夢是荒誕的，沒有任何意義，醒來陳嬌就忘了，可是今日，她親眼看到了王慎，也親手為他解藥。

　　越不想回憶，那一幕就越清晰。

　　陳嬌捂住了臉，誰料手剛碰到臉，一股濃鬱的氣味兒便撲面而來。

　　記起這雙手做了什麼，陳嬌一邊呸了幾口一邊放下手，衝到水盆前清洗，洗著洗著，陳嬌發現袖口也髒了，沒辦法，隻好重新換了身衣裳。

　　正院。

　　陳管事沒找到柳氏母女，氣喘籲籲地跑回來，對已經換上一身幹淨常服的王慎道：“大人，她們收拾了細軟，肯定是逃了！”

　　王慎恨不得殺了柳氏母女，但他是刑部尚書，深知私刑觸犯本朝律法，公然抓捕，他自己的名聲不要緊，柳氏母女可能會扯出陳嬌。

　　“罷了，隨她們去罷，料她們不敢再回京城。”王慎冷著臉道。

　　陳管事很心疼！

　　雖然大人是男子，但這麼一個正直威嚴的男人大丈夫，被個丫鬟染指欺辱，陳管事很難受！

　　他想安慰大人幾句，卻不知該如何開口。

　　王慎對上陳管事那欲言又止的目光，心裡則是另一種滋味兒。如果猜想都是真的，意識不清的他強迫陳嬌替他那般，他以後怎麼面對陳嬌，怎麼面對忠厚老實的陳管事？

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　　相伴三十載的主僕倆在廳堂默默無言，陳嬌回來了。

　　陳嬌不想這麼快就再次面對王慎，但她得善後。

　　“爹爹，柳氏母女暗算大人，被我撞破逃了，我追了一路沒追上，現在怎麼辦？”

　　陳嬌站在廳堂門口，滿頭大汗的樣子。

　　發生了這麼大的事，陳管事早忘了之前女兒穿的是什麼衣衫，垂眸端坐的王慎，卻一眼就看出陳嬌換了衫子。

　　他，他不敢再看她。

　　第126章

　　柳氏母女逃了，顧忌陳嬌的名聲，王慎沒有再做什麼。

　　他更發愁他與陳嬌。

　　整個下午，王慎都悶在書房，傍晚陳管事從西跨院端來飯菜，王慎也沒怎麼動。

　　天黑了，王慎躺在床上，漸漸入睡。

　　可能是日有所思，也可能是體內殘留一些藥性，王慎竟然夢到了白日發生的一切，隻是夢裡他意識清楚，陳嬌所說的都一五一十發生了，柳氏母女下藥，陳嬌及時趕來。但陳嬌沒說的，王慎居然也夢到了，夢見他將陳嬌壓在床上，陳嬌寧死不從，他隻好逼迫她用另一種方式幫他。

　　夢是那麼清晰，王慎強迫自己醒來，未果，於是他眼睜睜看著陳嬌一邊哭，一邊受他欺辱。

　　終於醒來，王慎出了一身汗，被子裡一片狼藉。

　　王慎握緊了雙拳。

　　他該怎麼做？

　　欺了她，該負責的，可陳嬌撒謊，她努力裝作什麼都沒有發生的樣子，為的就是不想他負責吧？也是，她怎會願意？他的年紀足夠當她的父親了，他曾經的未婚妻一家還因他被惡人殘忍殺害，她那麼年輕美貌，大可以再嫁個如意郎君，何必留在他身邊擔驚受怕？

　　漫漫長夜，王慎再也無法入睡。

　　陳管事重新物色了一個廚娘、一個燒火丫頭。之前的柳氏母女隻籤了長工契，這次陳管事讓新的廚娘、丫頭籤的賣身契，吸取柳氏母女的教訓，陳管事挑的新廚娘是本地人，家裡有仨兒子要養，料她不敢謀害主家，燒火丫頭才十二歲，長得又黑又老實，一看就不是敢存爬床心思的。

　　尚書府迅速恢復了平靜，反正知道此事的本來也就隻有王慎、陳嬌父女。

　　過完節，陳嬌繼續編書，但一連三日她都沒有見過王慎，據長福說，王慎最近很忙，每天都是快一更天的時候才回府。就在陳嬌擔心王慎是不是察覺了什麼時，這日傍晚，陳嬌整理完手稿走出書房，就見王慎從影壁後繞了過來，男人一襲紫色尚書官袍，腰系錦帶，修長挺拔。

　　目光掃過他衣擺，陳嬌鬼使神差地想到了王慎衣下的情形，那架勢，與他偏瘦的身材不太匹配。

　　幸好陳嬌經歷的多，才沒有因為這個不合時宜的念頭露出什麼神色異樣。

　　她跨下臺階，待王慎走近，陳嬌像往常那樣微笑著欠身行禮：“大人回來了。”

　　王慎微微頷首，看著她發間的簪子道：“這幾日刑部繁忙，耽擱了，手稿寫的如何？”

　　相當於解釋了他避而不見的原因。

　　陳嬌聽他語氣與平日沒有不同，徹底松了口氣，她為他編書，並非為了自己的名字與他一起流傳千古，而是為王慎破過的那些案子著迷。尚書府的日子本就枯燥，若因為一次尷尬丟了這份差事，陳嬌會很遺憾。

　　“寫了些，大人今日要看，還是明日再說？”

　　“今日罷，我去更衣，你在廳堂等我。”

　　王慎說完，自回房間了。

　　陳嬌重回書房，取了新寫的幾頁手稿，乖乖地去廳堂等候。

　　長福在院子裡待著，廳堂一片安靜，陳嬌站在北面的椅子旁，想到王慎在裡面更衣，她漸漸走神。與他做了那麼親密的事，陳嬌不可能一點想法都沒有，尤其是王慎意亂情迷時口口聲聲喚著她的名字。

　　他，心裡有她嗎？還是身邊隻有她一個貌美的女子，他身中迷藥，無意識才叫的她？

　　陳嬌無法肯定。

　　王慎是位極重規矩的長輩，更是威嚴的刑部尚書，有過秦越的前車之鑑，陳嬌不敢再隨便猜測王慎對她動了心，就算動了，她一個嫁過人的下人之女，王慎可能也隻想納她做妾。

　　陳嬌不想給任何人做妾，所以，她寧可白幫了王慎一次，也不需要他負責。

　　不知不覺就進了六月，豔陽似火。

　　又有人向陳嬌提親了，這次男方直接託媒人來找的陳管事。

　　男方是今年才來京赴任的一個八品小官，人在吏部任職，姓範名正陽，據媒婆說，範正陽身高八尺，容貌俊朗，進京後不少人家要與他結親，但範正陽目光極高，非美人不願娶，聽聞陳家有女貌美傾城，便來託她提親。

　　陳管事不信媒人的託詞，女兒再美，身份名聲在那擺著，依陳管事看，範正陽八成是想通過女兒結交大人。京城大小官員匯聚，範正陽隻是八品小吏，真能與刑部尚書沾上關系，就算大人不會提攜幫襯，吏部其他官員多多少少也會給範正陽一些便利。

　　陳管事覺得範正陽動機不純，可身為一個父親，他當然希望女兒再嫁順利，範正陽既然想巴結大人，成親之後，他一定會對女兒好。而且媒婆說了，範正陽父母早逝，老家隻有兩個兄弟，女兒嫁過去既不用看婆婆臉色，又沒有妯娌糾紛。

　　媒婆走後，陳管事思來想去，暫且沒有知會女兒。

　　傍晚王慎回府，陳管事先去與王慎商量了。

　　王慎正襟危坐，聽完陳管事的介紹，他沉吟片刻道：“我對吏部底層官員不熟，倒是沒聽說過此人。”

　　陳管事嘆道：“他官階雖低，但也是個官，嬌嬌的出身哪裡配得上？我隻怕他娶嬌嬌乃另有所圖。”

　　王慎聽得出來，陳管事還是想促成這門婚事的，如果沒有發生那件事，親自教養的姑娘能嫁進官員之家，隻要對方品行過關，即便有些結交他的心思，王慎也樂見其成。

　　“阿嬌怎麼說？”喝口茶，王慎不動聲色地問。

　　陳管事道：“我還沒跟她說，大人先幫我掌掌眼？如果他為人不靠譜，那就算了。”

　　他總不能為了女兒，連累大人的名聲。

　　王慎點點頭。

　　這一晚，王慎又沒睡好。

　　第二日，王慎到了刑部後，叫來了自己的另一個門生吳曠。吳曠現在也隻是個七品小官，與底層官員走動最方便，王慎便命吳曠去打聽吏部範正陽的為人。

　　吳曠性格爽朗，很會結交朋友，將範正陽的底細摸得差不多了，這日吳曠還特意與範正陽約好一起去下館子。黃昏時分，臨近下值時，吳曠去找王慎回稟，談了將近兩刻鍾，師生二人自然一起走出了刑部。

　　範正陽就在宮門外等候吳曠。

　　距離還遠，吳曠低聲對王慎道：“先生，那人便是範正陽，弟子與他有約，先告辭了。”

　　王慎頷首。

　　吳曠朝他拱手，隨即加快腳步朝範正陽趕去。

　　王慎繼續不緩不急地走，同時暗暗打量遠處的範正陽。範正陽今年二十六歲，穿一身灰色官袍，他是文官，但身材高大健碩，劍眉星目，可謂風流倜儻。與吳曠見面後，範正陽並沒有朝他這邊看來，兩個年輕人有說有笑地走了。

　　範正陽的容貌，王慎挑不出錯，而據吳曠探聽到的消息，範正陽在吏部兢兢業業、以禮待人，人緣頗好，才進京半年多，便有幾位同僚、上峰替他說媒，而範正陽有的直接婉拒了，有的去相看後才拒絕的，理由確實是不滿女方的容貌，還因此得罪了人。

　　心性高傲不願屈就嗎？

　　可他怎知陳嬌貌美傾城？光聽傳聞便來提親了？他就不介意陳嬌無法有孕的謠言？

　　王慎挑不出範正陽的問題，但他總覺得其中另有內情，不光光是巴結他與否的問題。

　　心事重重地回了府，一下車，王慎便看到了陳管事。

　　陳管事嘴上不說，目光卻期待地望著他，距離王慎答應幫他打聽範正陽的人品，已經過去四五日了，陳管事又好奇又著急知道結果。

　　王慎隻好將吳曠打聽到的消息轉述給陳管事。

　　陳管事心裡一喜，範正陽敢得罪吏部的上峰，就說明他不是想靠姻親往上爬的人。

　　“那，大人覺得這婚事能應嗎？”陳管事難掩激動地問。

　　王慎無法形容自己的心情。

　　他懷疑範正陽動機不純，但他沒有證據。

　　王慎更怕，他的懷疑隻是出自私心，更怕因為自己的私心，耽誤了陳嬌的好姻緣。

　　“暫且沒發現有何不妥，你先去問問阿嬌的意思罷。”王慎垂眸道。

　　陳管事喜笑顏開，晚飯時就在飯桌上說了此事。