柳升道：“姓謝？難道是宗室？但排行第九，可知道歲數？字明夷的話，倒是從來沒聽說過，世子想要知道的話，我去打聽打聽。”

許莼連忙擺手：“不必了不必了，我自己問就好，你千萬別打聽了，恐他知道了不喜。”

柳升道：“嗯，世子既有交代，我守口如瓶便是了。府上如今可太平？我依稀聽說，似乎內侍省蘇槐蘇公公前些日子去過府上？有些傳言，但聽不真。”

許莼勉強笑了下，神思不屬陪柳升吃了點，便起身道出來太久了恐家裡人說，辭行後一徑回了靖國公府。

卻是回府後直接去了盛夫人那裡，直接了當問：“祖母不是胸痺死的，是自盡，是嗎？”

盛夫人吃了一驚，臉色轉白，仍是勉強笑道：“你是哪裡聽了闲話？休要胡說……”

許莼一看母親神色，就已知道恐有七八分準了，他慢慢問道：“我聽說，蘇槐公公，來過咱們府上。”

盛夫人嘆了一口氣：“我料想也瞞不住你……你自幼聰明……”

第62章 明夷

盛夫人欲言又止道：“此事終究不光彩, 也擔心你年輕沉不住氣……”她遲疑了一會兒。

許莼卻添了一把火：“我今日是在街上遇到韓家二郎，他竟說祖母是為了我們二房而死的，說我們二房奪了長房的東西, 詛咒我們睡在祖母換來的榮華富貴……還說天道好輪回, 我們來日定要遭報應……”

盛夫人大怒, 雙眉倒豎：“他在滿嘴胡嚼什麼蛆？我們二房沒對不起誰！他們得了今日這下場，正是咎由自取, 正是她們自作孽遭的報應！”

許莼隱約聽出來些意思：“我看韓二郎的意思，大姐姐和伯母生病，似乎都是因為此事, 難道和大哥有關？”

盛夫人冷笑了一聲道：“可不是嗎？長房苦心孤詣, 看到菰哥兒中了舉人, 便連忙撺掇著要過繼過去, 白撿個進士兒子。誰知道呢？菰哥兒竟是當初你大伯的遺腹子，因著那婢女已放出去了，老太太知道就是帶回來, 也繼承不了爵位，於是索性就摁在你那糊塗爹爹的頭上，硬是當成二房庶長子養了二十年！”

許莼震驚抬頭：“什麼？”

盛夫人冷笑道：“你那糊塗爹連兒子都能亂認, 活生生讓你個嫡長子變成次子，老太太當日恐怕是打著若是二房無子, 庶長子就直接繼承了爵位了，沒想到我在海邊長大, 身子健壯。當時才嫁, 懷著孕都要日日去伺候婆母, 我當時一進房就覺得香味難受, 便想了法子悄悄換了那香, 如今想來，真虧你命大……”

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盛夫人想到剛嫁進來，被公府這邊的各種所謂名門世家的親戚奚落打壓了許久，又被婆婆日日言必稱商戶人家規矩不行需要好好立立規矩的日子，眼圈都微紅了。

許莼臉上一片茫然：“這麼說，大哥本來就是長房的了？”昔日祖母待自己的種種，待許菰的平淡，就忽然顯得怪異出來。若是苦心孤詣將大哥哥安排到二房為庶長子，怎麼可能真對他不在意。

要說祖母，最喜歡的當然是死去的大伯父了。

許莼想起了九哥仿佛不在意地問他他父親和他聲名狼藉是什麼原因，又意味深長地說了好些話。

若是一切都是祖母長達二十年的安排，這二十年的縱容無度和偏愛寵溺，以及對許菰的精心栽培和管教，就成了如此鮮明而諷刺的對比。

許莼喃喃道：“這事，怎麼發現的。”

盛夫人道：“呵呵，這真的得感謝大理寺的賀狀元破案如神了。你大哥的生母，一直私下養在外邊的，端午過後去看她，沒想到竟飲鸩身亡了，那女子手裡還拿著寫著你名字的帕子。你大哥倒也精明，直接去告了官，他當時若是回府直接來質問你，恐怕此事也就這麼過去了……”

許莼問道：“端午……那就是端午後……五月初幾？”

盛夫人道：“五月初八，其實我之前也全都蒙在鼓裡，一點不知，直到那日宮裡來了人宣旨，這案都破了，竟是你大姐姐以為許菰私下養外宅，去撞破了，逼著說要告發要奪了許菰的功名，那婦人想來見識短淺，又愛子心切，竟喝了毒藥，我才知底裡，這還是後來我逼著問了你大哥，你大哥心中有愧，自己和我說的。”

許莼算了下日子，正是自己那天嚷著要去看戲，卻被九哥攔住了。若是當日自己進城，恐怕小廝們多少會回府去一趟……

盛夫人仍在絮絮叨叨：“大理寺那邊是一點兒不許案情外泄，這事好在都是密旨辦的，外邊人都不知，隻除了我們家，白家，韓家罷了，那兩家為了顏面，也絕不會外說的。韓二郎那滿嘴噴糞的，你以後不必理他，自有他家長輩管教他。你等我派個人過去和韓家太太說一句，看她自會管教他。”

許莼問道：“那聖旨……能給我看看嗎？”

盛夫人道：“說是密旨，宣旨後都收回了，不過我事後回憶著私下誊了一份，因著怕聽差了來日出錯倒違了旨，你要看給你看看。”

許莼卻知道阿娘定是拿給舅父看的，他也不揭穿，隻看盛夫人從鎖著的箱子裡重重打開找了一頁紙來給他看。

盛夫人雖說能寫會算，但到底沒讀過經義，那些太過晦澀的詞句是記不住的，隻記了個大概，許莼仔仔細細讀過後，還給了盛夫人。

盛夫人道：“此事要不是賀狀元上達天聽，天子震驚後直接下了旨意處理，而且還保全了我們靖國公府的顏面，否則傳揚出去……”

她搖了搖頭又道：“你祖母當時是要褫奪诰封，她當夜先把我和你爹叫了進去，單獨給我們道了歉，邊哭便老淚縱橫，說當時隻是一時犯了迷糊，什麼主要是太愛你伯父了……說是她打算自盡，在禮部奪诰之前，這般就還能按诰命夫人的禮儀下葬，保住靖國公府的體面。又誇你爹和我仁厚，她這許多年看下來，錯怪了我們，如今看來，振興靖國公府，還得靠咱們二房。人之將死其言也善，讓我們以後繼續照應大房兩個孩子，不說幫扶，隻求不被人磋磨死。”

許莼眼圈微微紅了，盛夫人低聲道：“你爹哭得稀裡哗啦，你祖母老態龍鍾，又親自道歉，你爹自然什麼都應了。他被瞞了一輩子，總說他不成器，如今你祖母哄他兩句，他就高興得什麼似的，如今日日有個什麼就說我娘為了許家體面犧牲了，我今後不可再混賬度日了，許家門楣就靠我了……”

許莼：“……”

盛夫人面上帶了些冷笑，但到底沒在許莼跟前說什麼，隻道：“她都這般了，我們也隻勸了她，來日方長，诰封沒有也沒什麼。她倒斥責我們，祖宗傳下來的榮耀，不能在我們這一代丟了，皇上既然聖旨說要顧全子孫面子，又說密旨，那說明還是對靖國公府有些照應，她既是首惡，自己死了，那禮部那邊也就不好再宣揚，這般我們子孫將來才有回轉的餘地，說許多高門權貴，其實都是如此的。”

“後來又叫了菰哥兒，叫了大太太分別進去，想來都單獨給了些體己，交待了些話，後邊把我們都打發出來，不多時我和大太太進去，就已喝了藥了。也說了讓我把她房裡的丫頭媽媽都打發去莊子上，但從宣旨到後邊，所有服侍的人都打發出去了的，聽了旨的也隻有太夫人、大太太，我和你爹，許菰罷了，因此你也不必太擔憂，韓家白家必定也是如此的。”

許莼不說話，盛夫人又寬慰了他兩句，許莼沒說什麼，隻心中想著蘇槐親自來宣密旨，這麼說來，那蘇管家想來就是蘇公公了，五福和六順，我當時就想著如何年齡也不算小了，還仍是一副童子樣，且調教得十分守規矩，一句話不敢多說。如今看來，既是蘇公公親自帶著的，又是日常伺候，恐怕也是兩位小公公。

他回了府裡反復思量，想著此事恐怕賀知秋經手的也清楚，但若是去問他，必然要告訴九哥。

九哥這事是為我出的氣，祖母選擇自盡，也並非他之過，但那日他與我辭別之時，面色不豫，定然心中也不舒服。

既然都是密旨，若是知道我還去查，定然要怪我。

他輾轉反側，一夜未睡。

第二日一大早，卻是去了印書坊，找了羅管事和青錢來問印書的情況，看著那雛鳳堂的字，鼻尖微酸，摸著那些絕版書，越發胸口微微哽咽。

羅管事笑道：“賀狀元的詩集和張探花的文集，都容易排，都排好了，隻有範探花這邊文定公的文集，實在多，就連範探花本人都要反復核對增補。因此如今隻排了一本詩集罷了。”

羅管事贊嘆道：“光是這本詩集，白印不收錢都行！少爺可不知道，我後來打聽了，這位文定公，名諱範清矩，可是今上的太傅啊，這可是帝師！他的詩集裡頭，有不少還收錄了和別人想應和，還有和學生聯詩的，說不準裡頭就有今上的御詩呢！可惜送來的都是誊抄本，否則說不定咱們就有機會看到今上的御筆了。”

許莼喃喃道：“帝師嗎？我好像記得，範探花的姐姐，是宮裡的娘娘……”是廢後……因著一意孤行要廢元後鬧得太大，所有人都知道。許莼恍然想起自己還在九哥面前說起這樁皇家秘聞，自己當時還說過今上寡情……

他耳朵羞愧得都熱起來，青錢補充道：“正是這了，這位範先生不僅是帝師，當今太後是這位範先生的胞妹，因此不但是國舅爺，聽說本來還是國丈爺，但他後來一心要廢後。前幾日剛剛又聽說，那位廢後在皇廟服侍太後不恭不孝，被廢為庶人了。算起來應該就是範探花的胞姐。”

許莼詫異問青錢：“這事你怎麼知道的？”

青錢笑道：“少爺開這千秋坊，開這茶室，本就消息靈通，我日日在這，當然聽了滿耳朵的消息了。難道少爺從前在這邊，就沒認真聽聽？我想著少爺日日和三鼎甲這些貴人打交道，多知道些消息總沒錯，都吩咐了每日小二們聽到什麼消息都記下來給我，我抄了分門別類放著，等少爺您有空看。總不能到時候你又去戳探花爺的傷心事呢。”

青錢悄聲道：“我聽那幾個書生議論，說太後娘娘說起來也是那位靜妃娘娘的姑母了，便有什麼服侍不周的地方，何至於廢為庶人，這多半也還是今上的意思了。又說今上聖明，一向也不是濫殺的，如何單對元後如此無情，恐怕那位娘娘也總有些不是。且恍恍惚惚一直有傳太後與陛下有些不睦的傳聞，這宮廷秘聞，傳得最是快。”

許莼心中已恍然大悟起來，那冬夜裡忽然出現的毒蛇，九哥總是鬱鬱寡歡的神情，九哥和自己說也不為生母所愛的神情，霜雪般冷淡的眉目，總籠著鬱色。

他說他的舅父學問極好，雜學旁收，教他寫字，教他五經四史，但神情卻極悵惘落寞。

範文定公……範國舅。