“至於你和餘將軍麼……”

　　說著還刻意頓一下。

　　項桓聽她這口氣就知道沒好話, 但還是忍不住問：“我和大頭怎麼了？”

　　“餘將軍因為頭大不討人喜歡, 你呢……相貌上是過得去, 但眉眼太兇, 還愛打人，二十歲以下尚未成親的姑娘基本是第一個把你排除在外的，據說京城媒婆手上有本‘最不能嫁的未婚男子’名錄。”女孩子笑得十分狡黠, “項大將軍，你可是榮登榜首啊。”

　　“……”

　　項桓都不知道自己這麼不受待見，先是一愣神，隨即脫口而出：“我怎麼沒聽人提過……”

　　“這些都是閨房裡姑娘家的話題。”宛遙順手把香囊丟還給他, “我自然比你清楚得多了。”

　　平白又挨了一回嫌棄, 項桓坐在原地捏著那香包自己玩了會兒，悄悄朝旁一瞥，故意把嗓音往上提了提, “我是不如宇文……”

　　“可誰讓某些人就喜歡我這樣的呢，打小就跟在我屁股後面追，聽說要上戰場打仗去了，還一把鼻涕一把淚地拽著衣袖不放。”

　　話還沒說完宛遙臉頰便紅了起來，在他胳膊上一擰，皺眉道：“我什麼時候一把鼻涕一把淚了？”

　　“那可多了去了，你難道不知道自己小時候有多愛哭？”

　　宛遙正準備再打他一下，轉念不知想到了什麼，故意側過身去：“愛哭也比某人偷親好啊。”

　　“說是大將軍呢，膽子那麼小，親了人還不敢承認……”

　　“喂……”項桓環顧左右。

　　後者自顧自地接著道：“回頭問起來居然忘了，怎麼會有人把這種事情當成是幻覺啊？”

　　項桓像是有點急了，似笑非笑地衝她擠眉弄眼，“不準說了。”

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　　宛遙得逞似的笑起來，偏偏要氣他：“堵得住我的嘴你也堵不住別人，當時餘將軍也在，你一路喚著我的名字走過來的樣子，他可全看見了。”

　　“诶诶诶……”

　　她不依不饒：“嘴唇上掛著血呢，糊了我一臉……”

　　“你還說？”少年揚起手裡的香囊作勢要嚇唬她，趁宛遙往後退，伸手一把將人拽到懷裡，兩條胳膊牢牢圈住，使壞地去撓她的痒痒肉。

　　“還說不說了？還說不說，說不說……”

　　宛遙在他身上笑成一團，險些岔氣，“……行了，行了行了。”

　　“別鬧了！”

　　項桓卻沒放手，有意想逗她，女孩子邊笑邊縮著低頭掙扎。

　　她本就生得嬌小，他這樣攬在懷中時真就像是熊抱一樣。宛遙被他困著坐在腿間，因為怕痒而不住扭動，這麼一來二去，項桓居然隱隱的起了些反應……

　　背後的觸感十分明顯。

　　宛遙第一個意識到發生了什麼，腦中好似埋了雷火彈轟然炸開，她本能地回頭反手便扇了一巴掌。

　　“啪”的一抹脆響。

　　項桓再次給她扇懵了，不自覺松手去捂著臉，瞪大的眼睛怔怔地盯著她看。

　　宛遙心慌氣短地“騰”一下站起身，一時間語無倫次，“我……”

　　後者跟著迅速爬起，很是冤枉的質問道：“喂，你怎麼又打我？”

　　宛遙被他這麼一問，根本不知道要怎麼解釋，頃刻漲得整張臉通紅，“誰、誰讓你剛剛……”

　　項桓憋屈得不行，“這又不關我的事，男人的正常反應好不好，又不是我能控制的……”

　　對面的女孩子卻更加說不出話來，面頰燙得像是被燒熟了一般，最後一埋頭，慌不擇路地往外跑。

　　“宛遙！”

　　他正準備追上去，驀然想起藥箱還在原地擱著，隻得飛快折返，先把箱子背在肩頭。

　　怎麼又生氣了。

　　項桓在後面叫她：“宛遙，你能不能講點道理啊。”

　　*

　　鹹安三年的正月。

　　一道八百裡加急的軍情連夜衝入帝都，風馳電掣地駛進大明宮，很快，皇城內外宮女太監皆紛紛議論起來。

　　床榻上的皇帝隔簾聽完羽林衛的稟報，細長的雙眸竟少見地睜大些許，“你說袁傅病逝了？”

　　“消息可靠嗎？”

　　跪在外的侍衛頷首說是，“燕王親自吊唁，輟朝三日以示哀思，錯不了的。”

　　沈煜聞言好似如夢初醒，意味不明地輕笑了聲，掌心拍在膝蓋上，緩然頷首：“好。”

　　他重復，“好啊。”

　　“朕知道了，你下去吧。”

　　羽林衛遂領命告退。

　　門扉“咿呀”合攏，寢殿內隨之沉澱下來，宮燈的光透過紗簾顯得朦朧模糊，那張掛在牆邊的太後畫像如籠於輕夢之中。

　　沈煜獨自坐了一陣，他像是把這個消息含在嘴裡，仔仔細細的品味許久，然後才開始笑。起初是幾聲輕笑，漸漸地放肆癲狂，近乎用盡平生力氣。

　　沈煜撩開紗帳，大步走向那幅端莊清冷的畫像前，他伸手過去，卻在將要碰到之際又緩緩收回，隻帶著些許苦盡甘來的笑容，衝著並無生氣的畫紙殷殷道：“娘，兒子替你報仇了。”

　　“您在天上看見了嗎？”

　　“兒子替你報仇了……”

　　滿殿的宮人鴉雀無聲，習以為常地低眉順眼，視而不見。

　　唯有老宮女掖手站在門邊，遠遠地望著那幅畫像，好似隔了數十年的光陰與舊主相見，連她這樣與世無爭的人，竟也生出一絲欣慰與感慨來。

　　年輕的帝王坐在案幾前絮叨且親切地說著話，好像那不是幅丹青圖而是真實存在的，大魏國敬德皇太後。

　　寢宮的門讓人從外叩了兩下，伺候的內侍把耳朵貼上去，靜聽半晌才恭敬地出聲打擾。

　　“陛下。”

　　“楊將軍求見。”

　　沈煜那張臉轉換得極快，從一個乖巧聽話的孝子形象瞬間變作了不苟言笑的一國之君。

　　他冷冷地回身，拋下話來：“讓他候著。”

　　“朕要更衣。”

　　“是。”

　　隨侍的太監與老宮女一左一右捧著龍袍上前來替他穿戴，沈煜將兩手攤開，任由他們披衣系帶，嗓音冷而緩慢：“季長川在龍城待了快有大半月了吧？”

　　伺候的侍從警惕地應了一聲。

　　“想必他此時已經在缺糧的邊緣徘徊數日了。”沈煜慢條斯理地勾起笑，“看著自己親手養大的虎豹騎一點一點減少，是件很煎熬的事吧。

　　“朕還真想親眼瞧瞧他現在的表情。”

　　帝王的神色陰鸷而冷毒，老宮女本想說些什麼，然而卻欲言又止，終究沉默下來。

　　*

　　南方的春天來得早，剛至正月中旬，氣候已逐漸回暖，山花浪漫成錦繡，成群的野味也開始在林中活動，天降甘露，萬物蘇醒。

　　然而這樣的季節來臨，對於病患來說卻並不是什麼好事。

　　溫暖加重了傷口的潰爛，而到如今，藥草缺斤少兩，宛遙他們甚至連止痛的湯藥也調配不出來了。

　　兵舍裡的喊聲撕心裂肺，痛苦的傷兵在布條一層層拆開的過程中，煎熬般發出慘叫。

　　他失了一條腿，由於沒有必須的藥品，傷口處漸漸惡化。宛遙正在給他清理腐肉，但麻醉的藥早已用完，難忍的劇痛使得對方近乎沒了理智，拳頭不住的砸床。

　　“為何沒有麻沸散，為何沒有麻沸散！”

　　年輕的將士面容扭曲，一把用力扣住她的手，“你殺了我吧，你殺了我！”

　　宛遙隻好安慰：“再忍一忍，馬上便結束了，再忍忍……”

　　“我不要忍了，我不要忍了！”對方衝她含淚搖頭，“一個月了，每天，每刻都有人死去，縱然再硬撐也不過是今日死和明日死的分別，你在騙我，你們都在騙我……軍中已無藥可用了，是不是，是不是？”

　　“不是的……”

　　宛遙試著抽手，卻沒能抽開。

　　行軍打仗的人，痛到了極致下手難分輕重，力道大得似能將她骨頭捏碎。

　　就在此時，傷兵的胳膊忽被旁邊一人出掌擋開，他一個趔趄撞上了牆，來者便趁機拉回宛遙的手腕。

　　“沒事吧？”項桓才剛問一句，還沒來得及去看她的傷處，誰承想那士兵借著這個空隙，突然拔出一柄不知從何處得來的匕首，又快又狠地往自己脖頸處一抹！

　　項桓目光一凜，反應迅速地捂住宛遙的眼睛，側身擋在她面前。

　　可惜還是遲了，四濺的鮮血灑出幾滴，堪堪從她臉頰劃過去。

　　一剎那，周圍有片刻凝固的死寂。

　　宛遙在他隱約透光的指縫中似乎瞧見對面的人影直挺挺地往下倒，伴隨著不輕不重的響聲。

　　旁邊躺著的傷兵陸續爬起。

　　“文濤！”

　　她原想拉開項桓的手，不了卻讓他死死摁住，耳畔的嗓音低沉而溫柔，“別看了，你一會兒看了又要難過。”

　　他瞧了一眼，也有些無奈：“走吧……”

　　說完，向趕來的士兵吩咐，“把這兒處理一下。”

　　近來每天因傷痛自盡的將士不下十個，情況已有些見怪不怪了。

　　項桓一路捂著宛遙的雙目出了院門，她還是擔心，想回望一眼，剛一扭頭，便讓項桓扳著腦袋又轉了回來。

　　“不要老想得那麼多，也不是你的錯。”他半攬半扶著宛遙朝藥房的方向而行。

　　遠離了壓抑之地，走在營地中，她長長吐出一口悶氣，眉頭卻依舊緊擰，“我總覺得事情有點奇怪。”

　　宛遙神色懷疑地沉吟道：“就算陛下擔心大將軍居功自傲，不給賞賜，可不至於連附近的州縣也不肯賣給我們補給吧？”

　　眼下整個青龍城更像是一座孤島，城外沒有人肯進來，反倒城內不斷有百姓離開。

　　怕她憂思過重，項桓隻好安慰說：“大將軍已遣人去東南幾個州郡徵購了，也許是此處近來戰火連連，為了以防萬一，大家都不願意減少藥品儲備，畢竟咱們所求的數量的確龐大。”