偏偏那天的比賽爆出了她這個大冷門，陳茂青的如意算盤最終落了空，否則這幾天電影類的報紙恐怕全是玉佩玲和陸世澄的花邊新聞了。

　　高筱文忍不住問：“這上頭寫的是陸公子吧？玉佩玲我也打過幾次交道，她本身人不壞，最壞的是她身邊那個陳茂青，這人是電影界的老油條，一貫喜歡用這種下三濫的方式幫手底下的女明星搶風頭，對了，陸公子知道這件事嗎？難道他就任憑他們亂寫？”

　　燕珍珍嗤之以鼻：“他們巴不得陸家回應呢，一旦陸家站出來跟他們扯花頭，在外界眼裡無異於不打自招，這件事可就永遠撕扯不清了，最聰明的做法就是像陸世澄這樣，理都不要理。”

　　正說著，前方傳來一陣熱鬧的爆竹聲，原來已經到飯店了。

　　這家由高庭新兄妹新開的飯店名叫“鼎新大飯店”，取“革故鼎新”之意。

　　在做生意這一塊，高庭新公子是越挫越勇，繼上次投資逸菲林百貨公司失利後，這次他決定從小本買賣開始做起，比起高家的其他買賣，一家粵式酒樓固然是毫不起眼，但與同類餐館相比，也是聲勢不凡，今天是開業第一天，高家請來了好些客人來捧場，不是達官麗殊，就是商界巨子。

　　進去一看，裝修豪華到了令人咂舌的地步，大廳鋪滿了從蘇門答臘運過來的柚木地板，就連盥洗室的壁燈據說也全是從意大利國訂制的手工水晶燈。

　　高庭新聽說妹妹帶了一幫朋友來捧場，親自迎下樓來，看見聞亭麗，俊臉上浮出一絲笑容。

　　“不得了，大明星來了。”說著便指揮僕從將一行人領到二樓的貴賓包廂落座，自己立在桌邊，將胳膊扶在聞亭麗的椅背後面，“聽說聞小姐是今日的壽星？正好趕上鄙店隆重開業，豈不是喜上加喜，想吃什麼隨便點，這桌由我來買單。”

　　聞亭麗面含笑容，身子卻不大自在地向前面傾了傾，高筱文拍開哥哥那隻繞在聞亭麗肩後的胳膊。

　　“說話就說話，能不能把你的臭手拿開。”

　　高庭新一臉無辜把手舉得高高的。

　　“高筱文，你捫心自問，我何時打過你這班同學的主意，哪一次不是對她們客客氣氣的？再說，聞小姐她已經有了——”說著一笑，“你們慢慢吃，我去招待別的客人。”

　　眾人隻得笑臉相送，重新落座後，趙青蘿一邊翻看菜單一邊問。

　　“黃姐怎麼還沒來？”

　　“外頭是不是黃姐的聲音？”

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　　黃遠山像是遇見了什麼熟人，在門外說了好一會才進來，一進門就說：“筱文，你們高家可夠有面子的，光是上樓這幾步，我就碰見了公共租界工部局局長、法租界巡捕房警長、王家白家孟家一幹人，這一路忙著打招呼，臉都快笑僵了。”

　　“剛才你跟誰在外頭說話？聽聲音好像有點耳熟。”

　　黃遠山瞟瞟聞亭麗：“哦。一個熟人，年紀有點大，說了你們也不認識。怎麼樣，菜都點好了嗎？”

　　“請客的老板還沒到，我們怎敢點菜。”大伙笑道。

　　一頓飯吃得熱火朝天，吃到一半時，小桃子要上廁所，燕珍珍飲料喝多了也告內急，聞亭麗便和妹妹同燕珍珍一起出來。

　　這間酒樓設計得相當洋派，兩個相鄰的包廂旁內各自有一扇暗門，進去即是一間精致的公共盥洗室，另有女士專用的化妝沙龍，裡頭擺了幾張供人休息的桃紅色沙發。

　　聞亭麗帶妹妹上完廁所，就聽隔壁的休息室有人說話：“最近怎麼全是這樁新聞，這位姓聞的小姐名字好耳熟，喔唷，我想起來了，是不是就是當初跟喬家大少爺談過的那個女學生？”

　　“是她。當晚隻說她是寶心的同學，可是我記得一整晚杏初都把這女孩帶在自己身邊。”

　　另一人忍不住冷笑道：“瞎講八講，我們杏初什麼時候把這位聞小姐帶在身邊了？明明是她想借著寶心同學的身份接近杏初而未得逞，你們忘了？當晚喬家就因看出她是什麼貨色把她撵走了，下賤胚子就是下賤胚子，瞧，這不是馬上就要當戲子了。”

　　“你們可別小瞧她，聽說她最近正跟陸家的少爺來往，有一次我女兒去卡爾登看電影，湊巧看到陸世澄跟聞小姐入場，聽我女兒說，陸公子很把這位聞小姐放在心上，對她車接車送的。”

　　“那——為什麼這篇新聞又說陸世澄在追求玉佩玲？喏，這說的是陸世澄吧，究竟哪個女朋友才是真的？”

　　喬太太卻笑了：“先不論玉佩玲是不是真的，反正陸世澄跟聞亭麗不可能是真的。別以為男人都是色迷心竅的貨色，他們個個心裡精明得很，陸家如今雖是陸世澄當家，陸老太爺卻還在世，陸老太爺豈會同意孫子娶個窮家女進家門？要錢沒錢，要門第沒門第，要前途沒前途的，哪個男人會同她認真？不過是玩玩罷了。”

　　聞亭麗一怒之下，便要衝出去，誰知剛一動，就發現自己的右手被人緊緊抓著，低頭就見妹妹睜大眼睛痴痴聽著，一臉的驚恐和不解。

　　聞亭麗隻得又把一肚子的火壓回去，溫聲對小桃子說：“我們先去上廁所。”

　　燕珍珍卻無論如何吞不下這口惡氣，恨恨然對聞亭麗說：“不狠狠教訓她一次，她隻會越來越過分。”

　　說著撸起袖子閃身出去，冷冷笑著說：“我當哪位太太這樣嘴碎，原來是喬太太。我跟聞亭麗是同班同學，我怎麼不知道她是你說的這樣？張口賤胚子，閉口沒人要！真不敢相信這些話是從一個體面的太太口裡說出來的，你是不是忘了你也有女兒？你也配做一個女人和母親？！”

　　喬太太愣了愣，旋即黑著臉斥道：“你又是從哪蹦出來的？躲在後頭聽牆角，一點家教都沒有。”

　　另外幾位太太趕忙幫腔：“小姑娘不要太兇哦，喬太太究竟是長輩，你怎能這樣說話？！”

　　“做長輩就該有做長輩的樣子，喬太太欺負聞小姐不是一次兩次了，上次在仙樂絲門口，想必亞喬姐已經告訴過你造謠生事的後果，這才過了多久，您就忘記上次吃過的教訓了，要不要我們再把劉大律師再請過來給您上上課？”

　　喬太太平生最恨之事，莫過於那次在仙樂絲被聞亭麗當眾殚壓得無法還手，如今燕珍珍舊事重提，登時讓她氣得渾身發抖。

　　“你還敢提上次的事，那不過是你們的同伙幫你們拉偏架。剛好今天我也有兩位律師朋友在場，不如請他們再幫忙評評理。”她抓住燕珍珍的手向外拖，不堤防被聞亭麗一把甩開。

　　“喬太太。”聞亭麗目光凌厲，冷飕飕地說，“見好就收吧！”

　　喬太太頸後一涼，短短兩月不見，聞亭麗身上似乎多了一些東西，那雙與她平視的眸子裡，分明藏著一把寒光凜凜的刀，刀鋒向外，伺機而動，說話時不見急躁，反而沉穩有度，這哪還是初見時那棵任人摧折的脆弱小樹苗，竟隱約有一點參天大樹的影子，腳下有根，無法撼動。

　　這種危險的氣息，喬太太隻在那些亡命之徒身上見過，她莫名覺得犯怵，更多的是困惑，對峙間，氣焰不由得矮了三分。

　　“你——”

　　這時，兩邊包廂裡的人都聽見了盥洗室的動靜，紛紛探頭出來看。

　　聞亭麗面不改色將燕珍珍從喬太太身邊拉開。

　　黃遠山一看就猜到發生了什麼事，氣急敗壞將文太太拖到一邊：“江姨，您怎麼老是找聞亭麗的麻煩？”

　　喬太太故作鎮定抬手理理自己的鬢發：“我找她的麻煩？我才沒這個闲工夫。剛才我們幾位太太在休息室裡闲聊，這個小姑娘突然就衝出來教訓我，不信你問趙太太她們。”

　　“好了好了，沒事了。”幾位太太出來打圓場，“遠山，原來你跟聞小姐關系這樣要好？聞小姐，聽聞你即將出演黃金公司的重頭戲？恭喜恭喜，方才真是一場誤會……喬太太，我們不是還要去對面的卡蒂埃珠寶店取首飾嗎？反正飯也吃完了，要不就走吧，順便消消食。”

　　聞亭麗和燕珍珍被人簇擁著回了包廂。

　　坐下後，聞亭麗不放心看看小桃子，小桃子倒是沒哭沒鬧，但有點呆呆的。也不知是被喬太太的那番話嚇到了，還是有點困了。

　　聞亭麗心裡隻懊悔不該帶妹妹出門，忙倒果汁給小桃子喝。

　　“江姨她——”黃遠山疲憊地揉著臉，“算了，講道理是講不通的，亭麗，今天是你的生日，千萬別為了這種無聊的人和事生氣。”

　　“就是就是，我們才不要被那種人掃了興致，燕珍珍，方才在陣前，你可謂驍勇無敵，來，獎勵你一塊排骨。”

　　“啐，把我當張飛了？”

　　大家都笑了，聞亭麗也重新露出笑容，興致勃勃地舉杯。

　　小桃子在吃了一份甜點後，也恢復了精神頭，仰著小腦袋，嘰嘰喳喳地要吃這要吃那，聞亭麗這才暗自松了口氣。

　　這頓飯一直到兩點鍾，快散席時，周嫂終於露面了。

　　“您怎麼這樣晚才來？”

　　周嫂在門口笑著跟眾人打聲招呼，神神秘秘將聞亭麗拖到外頭，。

　　“跟你說件事。”

　　原來，周嫂不是到得太晚，而是到得太早。

　　其實她十二點多就到樓下了。可是她想著，在上樓接小桃子之前，不如先去把孩子的鞋襪買好，這樣等接到小桃子，就能直接帶孩子坐車回家了。

　　這一逛才知道，這跑馬廳附近的百貨商場價錢都很離譜，店裡小孩子的鞋襪竟比大人的還要貴，像她這樣儉省慣了的人，是絕對舍不得花這樣多錢買一雙小兒鞋的，盡管聞亭麗給她的錢足夠多。

　　末了，她決定到布料行裁幾塊布回家自行做算了，不料布料行的料子也比別處貴上許多。

　　她在街上逛了一個小時，到頭來一無所獲，後來也不知是怎麼回事，就走到了一家頂氣派頂輝煌的洋行門前。

　　隻一眼，她就瞧出這家店與眾不同，門頭懸著海棠紅的絲帶，櫥窗裡的燈光亮如繁星，門廳的地板也不知是什麼材質做的，竟燦亮得像鏡子，真擔心走在上面會打滑。

　　招牌上面是一串外國字，周嫂一時沒弄明白這洋行是賣什麼的，在好奇心的驅動下，便將額頭貼到玻璃窗上往裡看，隻見店裡的人仿佛鍍著一層異樣的金光似的。

　　正瞧著發愣，店裡一個西崽衝出來驅趕她。

　　“走走走，不要在門口亂看。”

　　周嫂忙要走開，忽聽有人訝然道：“周嫂？！您怎麼在這兒？”

　　一回頭，就見陸世澄和鄺志林從一輛車上下來，說話的恰是鄺志林。

　　陸世澄瞥一眼西崽，西崽馬上換了一副面容。“陸先生，我不知你們是認識的。女士，剛才多有冒犯，我向您道歉。”

　　陸世澄看看四周，又好奇看看周嫂的身後。

　　周嫂仍在發愣，鄺志林卻知道陸世澄想問什麼，笑問：“周嫂，您一個人出來的？聞小姐和小桃子呢？”

　　周嫂如夢初醒，忙將今日她和聞亭麗的一番安排說了。

　　“我就轉啊轉啊……不知怎麼就轉到這家店門口，誰知道在這裡碰見了陸先生和鄺先生，真是巧。”

　　這當口，一個中年經理推門出來，熱情地對陸世澄說：“陸小先生，您真準時，東西都準備好了，就等您親自過目了。”

　　就這樣，周嫂雲裡霧裡跟隨陸世澄進了這家水晶宮一般的珠寶店。