青蓮聖女懷中原有三束蓮花，一朵含苞，一朵盛放，一朵枯萎。那朵枯萎的蓮花因吞食了哮天犬和筋鬥雲的神力，而重新復蘇，長出花苞。

　　但在八卦爐裡走了一遭後，八卦爐將她吞食的神力重新煉化了出來，於是那朵新發的蓮花又枯萎了下去。

　　宣芝不理解道：“我本就是受玄晟娘娘指引而來，協助臨浮郡抵御邪魔，就算你不使用那樣脅迫的手段，我也會竭盡全力助你補足神力。”

　　青蓮聖女偏過頭看向她，眼眸依然清澈如洗，嗓音清冷道：“就如你在其他鎮縣上做的那樣麼？帶著你的神靈，如天神般降臨，救萬民於水火。”

　　她說著低聲笑起來，“從此以後，你的神靈在這裡和我同受供奉，共享香火，直到我被他們徹底遺忘，落得和玄晟一個下場？”

　　“他們不是依靠香火的神。”宣芝慢慢睜大眼睛，她很想為大聖，為二郎真君辯解，他們並不需要這個世界的香火，也無意爭奪凡人的供奉。

　　“可玄晟元君需要，我們這些被她加封的地仙需要。”青蓮聖女面容冷漠，仰頭望向殿中的玄晟元君神像，“凡人是不懂得感恩的，玄晟元君身為十二正神，到最後不也被拋棄了？她就是將他們保護得太好，讓他們受盡神靈福澤，心中卻無神。”

　　她從懷中那唯一剩下的蓮花花苞上，扯下一片花瓣拋到半空。

　　那花瓣凌空消散，顯出一副圖景來，景中露出黑底金字的匾額，“青蓮聖女”四個字高懸在大殿之上，但那字跡斑駁，已有些掉漆，遠沒有現今神殿上的匾額那般鮮亮。

　　神殿內錦幔紅柱，殿宇屋梁上原本鮮豔的碧葉蓮花圖騰，此時看上去格外陳舊，殿中梁柱上的朱漆也斑駁褪色，一眼看去整個神殿都像是蒙著一層陳舊的灰燼。

　　香爐中的供香大部分已經熄滅很久了，隻剩下供香燒盡後末端的細竹棍子，寥寥幾炷燃著的供香歪七扭八地插在爐灰裡。

　　這間神殿原來也曾這般無人問津過。

　　申屠桃不知何時來到宣芝身後，伸手握住她的手腕，目光緩緩掃過半空景象，說道：“是過去之景。”

　　“一年以前。”青蓮聖女輕聲道。

　　宣芝仰頭看了一眼景中神像，青蓮聖女那座玉石雕琢而成的神像也黯淡無光，並不似他們初次進殿時那般熠熠生輝，香火繚繞。

　　“正是從城外邪魔開始多起來後，我這殿中香火才重新開始旺盛，他們重漆了神殿四壁，換下陳舊的帷幔紅綢，日日香火不斷。”

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　　從八卦爐中出來這麼久了，青蓮聖女逐漸緩過來，她慢慢從地上起身，伸手梳理好自己兩鬢長發，繼續道：“你看，隻有大難臨頭了，他們才知道神靈可貴。”

　　玄晟元君的神力從這片土地漸漸消逝後，人們陸續受到邪魔侵擾，於是終於想起了庇佑他們的女神君。他們將兩座神殿重塑一新，香火與日俱增，當發現聖女比玄晟娘娘更為管用後，人們的香火便集中到了聖女殿。

　　這城中很久以前每年都會舉辦祭神儀式，後來隨著國祭而更改，從每年一祭，變為三年一祭，到最後五年一祭。祭祀也不如以往那般隆重而細致，仿佛隻是在應付一個差事。

　　但這一回，未到國定的祭神日，城中百姓懾於邪魔侵擾，舉辦了很隆重的祭神儀式，幾乎全城出動。青蓮聖女坐在遊神的轎輦裡，看著這方她庇佑了百年的土地，她一開始是很高興的。

　　然而隨著侵入臨浮郡的邪魔越來越多，她這座人口稠密的郡城便首當其衝，青蓮聖女開始覺得吃力，她無數次地深夜坐在玄晟元君的神殿中，將自己的神力鋪開，一邊承受著邪魔的啃咬，一邊希冀玄晟娘娘的神力能重新覆蓋這片土地。

　　可隨著時間流逝，玄晟元君的神力卻越來越弱了。青蓮聖女的神力被邪魔啃食消耗，而城外的邪魔一夜比一夜多，驅逐不盡，殺不完。最終幾隻玄魔越過城牆，侵入了城內。

　　青蓮聖女誅殺玄魔之後，回神殿的路上，聽到受到驚嚇的民眾抱怨，抱怨她護佑不住郡城，抱怨玄晟元君這個大玄主神拋棄了他們。

　　他們暗地裡焦急地等待，祈求更有實力的武神能早點進駐臨浮郡。城中富商官宦花大筆的金銀請來修士護送，四處尋求武神木牌，想要逃出郡城。

　　有一些求不到的，甚至來求她的聖女神牌掛在車廂，铤而走險，舉家往外搬遷。

　　“我還沒有放棄他們，他們卻先拋棄了我！”青蓮聖女一掌拍碎了空中之景，轉頭望向玄晟元君神像，“這樣的人，我為何還要竭盡全力庇佑他們？”

　　她話音落後，殿內沉寂了片刻，響起一聲極輕的嗤笑，申屠桃搭著宣芝手腕，指尖有一下沒一下地摩挲著，說道：“你既如此厭憎他們，直接舍棄玄晟賜予你的神籍，離開這裡便是，這滿城人死便死了。”

　　聖女偏過頭來，狠狠地瞪著他，那雙眼眸極為清澈，裡面翻湧而上的情緒便也極為明晰，她不甘心。

　　申屠桃挑眉道：“哦，看來你是舍不得身上神籍了。”

　　大道之途艱險，想要飛升成神，需歷經百年千年，三災九難，劫雷加身，世上幾大仙宗，生靈精魅不知凡幾，百年都未見得能有一個成功飛升者，這條路可比受凡人香火難多了。

　　青蓮聖女笑了一下，也不知她是什麼時候認出了眼前人的身份，說道：“鬼帝陛下，您這樣受天地眷顧生而為神者，又豈能懂得我等蝼蟻的掙扎。”

　　青蓮聖女閉上眼睛，眉心顯出一道蓮花圖騰。

　　便在這時，隻聽殿外傳來三聲驚雷似的擂鼓。申屠桃抬袖揮去，玄晟元君殿前四扇殿門轟一聲洞開。

　　天邊太陽已經冒出頭來，熹微晨光灑入殿中，神樂從郡城的四面八方傳來，頗為嘹亮熱鬧。

　　從門口往外看去，能看到湖心島上密密地站滿了人，俱都面朝著青蓮聖女神殿，所有人手中俱拿著點燃的供香，在神樂中按照祭祀流程不斷起拜叩首，口中喃喃念著青蓮聖女之名。

　　這些人神情木然，眼神卻透亮，額上隱約浮著蓮花印，眼中的虔誠狂熱得像是點燃的一叢火種，在每個人眼中燃燒著，拖長嗓子唱禱的聲音充斥在郡城每一處角落，看他們的動作，就和昨夜看到的祭神儀式差不多。

　　宣芝的神情驀地一僵，抬起手來，一束供香從案上飄來，落入她手中。她望著青蓮聖女，眼中慢慢燃起同樣的虔誠，聽著神樂入耳，膝蓋一折，便要同外面人群一樣俯身叩首。

　　申屠桃一把箍住宣芝的腰，“就憑你，也想讓她跪拜？”

　　他另一手並指在虛空一劃，一道金色光芒破空而來，金色的尖錐自刺往青蓮聖女眉心，穿眉而過。

　　青蓮聖女一句話都未能吐出口，整個人便如琉璃一般破碎。

　　申屠桃捏起宣芝的臉頰，面上看上去沒有絲毫擔憂。

　　宣芝瞳中神色掙扎許久，慢慢恢復了清明，她撫著心口，驚魂未定道：“我隻是剛來時在她殿中上過一炷香，就差點跟人籤了賣身契，永生永世，子子孫孫都必須供奉她。”

　　“籤了也沒用，這個世間的賣身契拴不住你。”申屠桃說道，“更何況你孤家寡人一個，也不會有子子孫孫，籤了也是對方吃虧。”

　　宣芝：“……”你能生，你了不起。

　　她轉眸四看，“青蓮聖女呢？”

　　申屠桃帶著她出來神殿，登上神殿屋頂，從這裡能看到郡城四面的長街上，都站著人，跪拜的人群從湖心島神廟一路往外蔓延，想來整個郡城幸存的人都來了。

　　兩個人在郡城四處轉了一圈，看到的都是這樣不知疲累祭拜的人群。

　　“青蓮聖女可比你那玄晟娘娘聰明多了，不僅綁定了這一批香爐，還綁定了香爐的子子孫孫。”申屠桃一掌轟塌青蓮聖女的神殿，殿中神像碎成了齑粉，但郡城中的祭神儀式依然沒停。

　　滿城的香火匯聚到半空，朝著青蓮聖女神殿飄來，煙氣在半空重新凝出聖女身形，她羽衣飄飛，地仙虛影重新被壓回蓮瓣，凝成一朵盛放的蓮花，回歸她懷中。

　　但緊接著，從青蓮聖女眉心的圖騰上，又浮出另一重金色的法印，那圈金色的法印將她禁錮在原地，竟然一點一點沿著蓮花圖騰，在拆解她的神力契約。

　　申屠桃在用乾坤琢穿透她眉心隻在瞬間，便在她身上落下了一個法陣。很快，神殿外面拜祭的民眾，額上的印記也透出一縷金色。

　　她與這方民眾的神契一旦被拆解，那她最後的保命之法也沒了。青蓮聖女難以置信，“鬼帝陛下，天規有定，人鬼有別，你怎麼可以隨意幹涉人間事務？我非你神庭之屬，你更不可以越過玄晟元君私自處置我！”

　　申屠桃滿不在意道：“誰叫你動手動腳，亂碰別的人。”

第48章

　　申屠桃身為鬼神，隻掌鬼事，人間興衰，凡人存亡都與他無關，他這樣擅自插手人間事務，處置他人神庭地仙，的確不被天規所允許。

　　北冥渡虛山上濃雲聚集，天懲的雷光已經在雲中盤纏成型，蟬奴們從冥宮殿宇中跑出來，一望頭頂蛇形遊走的雷電，便知它們主子又做了什麼越界之事。

　　當頭一名蟬奴身後金帶飄飛，發出一聲嘹亮的蟬鳴，蟬鳴穿過冥宮的屋脊梁柱，傳遞往四面八方。隨後所有蟬奴都在這一聲蟬鳴下，化作本體，就地在土裡刨了個坑把自己埋進去。這一系列動作熟練得令人心疼。

　　鬼門城樓上，兩殿閻司也正望著頭頂雷光，右殿閻司鬱繪搖了搖扇子，“陛下都好多年沒遭雷劈過了，這是又做了什麼惹天怒的事啊？”

　　姜炤並未理會他，對鬼帝被雷劈的原因也不好奇，隻是快速往後退到鬼門邊，盤膝坐下。

　　“左殿大人要守在這裡？”鬱繪仰頭掃過漫天雷柱，估計這次雷懲的強度，“這次聲勢不小，有可能會被殃及池魚哦。”

　　姜炤將長鞭握在手中，八風不動地守在鬼門旁，說道：“渡虛山受雷刑時，恐有一些惡鬼趁虛而入強闖鬼門，我不能離開這裡。”

　　鬱繪摩挲折扇想了片刻，退到另一旁坐下，“左殿大人說的是。”

　　臨浮郡郡城之中，宣芝心念如電，也來不及進百花懸圃找玄晟元君匯報了，立馬給申屠桃下了一串命令，令他拆解青蓮聖女與郡城百姓立下的契約，分離出其他地仙殘留神力，將青蓮聖女就地處置。

　　她這一串命令蹦豆子似的往外冒，申屠桃轉眸看向她，“你做什麼？”

　　宣芝飛快說道：“我受玄晟元君託付來到此處查明臨浮郡地仙消失之事，幫助抵御邪魔，在臨浮郡的行事是得了元君允準的。鬼帝陛下由行鬼令來到人間，受我驅使，我給你下命令，你隻能聽令行事，這其中因果一目了然，不算違背天規吧。”

　　申屠桃默了默，“遲了。”先令後行自然不違背，但他現在是先行後令，天道並不是那麼好糊弄的。

　　宣芝皺起眉，“那你是不是會受懲罰？”

　　“無妨。”申屠桃不在意道。他這麼說的時候，第一道落雷打入渡虛山上，順著漫山的桃木枝竄入山體內部，直擊打在他元神之上。