諸位將領各有各的看法, 有認為是虛晃一槍的，有認為是在挑釁的，還有認為林中確實有鬼的, 但無論各人看法如何，在有一點上倒是出奇統一, 那就是大家都不贊成梁戍靠近密林。

柳弦安道：“我也不贊成。”

偌大一片深山老林，鬼知道裡頭藏有什麼。哪怕是最厲害的將軍，總不能無的放矢盲目進攻, 而逐寸包圍搜山就更不可能了, 那估計得再從外頭調來五萬人。

梁戍點頭：“好，你不贊成, 那我就不打了。”

柳弦安一眼看穿：“什麼叫我不贊成就不打，王爺原本也不想打。”

趁著營房中的人都沒往這邊看，梁戍親了他的手一口：“誰說我不想打，我想打，但我又怕不聽媳婦言，吃虧在眼前。”

說話的聲音有些大，順風到處亂飄，飄得隔壁一群將領個個神情肅穆，眼觀鼻鼻觀心，在心裡默念非禮勿視，隻假裝自己沒聽到王爺懼內這件事。等梁戍帶著柳弦安走進營房時，大家已經基本調整好心態和表情，紛紛熱情地向柳二公子打招呼。

牆上掛滿了地圖，柳弦安掃了一圈，問：“這些都是十面谷的外圍地帶？”

“是。”一名副官回答，“再往深處，瘴氣實在太重了，還有各種毒蛇毒蟲，白霧被太陽曬得熱氣騰騰，夏天進去，簡直像走入一口巨大的蒸籠，實在沒必要耗費人力。”

那麼問題就來了，西南駐軍進不去，沒道理白福教的人就能進去，這也是眾人都懷疑邪教是在使詐的原因。另一人道：“可他們這麼做的目的是什麼？”

放出消息，將十面谷一帶攪和得風聲鶴唳，引得駐軍紛紛提高戒備……副官“嘖”了一聲，道：“我還是覺得他們是在針對王爺。”

“我看未必，咱王爺這段時間雖身處西南，但西南軍務何其多，究竟會不會被流言引來十面谷，邪教並不會提前猜到，萬一王爺就是沒來呢？他們豈不是白忙一場。”

現場又陷入沉默，柳弦安同意後一種說法，他也覺得白福教這回傳出的消息，並不一定就是針對梁戍，或者說得更準確一些，至少不會是隻針對梁戍。

相對於駐軍對密林的高度警惕、虎視眈眈來說，十面谷的百姓倒是要松快上許多，尤其是梁戍的到來，也令眾人安全感倍增。不說別的，光是這兩天拎著菜籃子到大營門口轉悠的大嬸，都要比以往多出好幾倍。

結果並沒有誰能見到驍王殿下，倒是見了兩回傳說中的柳二公子，裹著一件能遮風遮臉的大黑鬥篷，一回正端著藥筐從南往北走，一回正提著食盒從北往南行，別的暫且不論，這看起來不是很勤快嗎？

但其實是被柳大公子逼的，他每日都要布置一堆活下來，可把懶蛋給愁苦壞了，他的人生信條還是沒有改變，不是必須得由我做的，那我就必須不要做……但信念再堅定，也架不住大哥心中有戒尺，萬物皆戒尺，最後隻好呵欠連天地妥協，成日裡出出進進，跟個勤快人似的，從早忙到晚。

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忙完連晚飯都不想再吃，趴在床上死活不肯動一下。

“真的不打算吃飯了？”梁戍將他抱起來，“特意吩咐廚房給你燉了松茸雞湯。”

柳弦安兩隻胳膊軟踏踏搭在對方肩頭，吃，但不想動。

阿寧站在旁邊，又想嘆氣，唉，被王爺慣的，竟連吃飯都不願自己動筷子。

梁戍笑著將人抱緊，還沒來得及跨出門檻，三聲尖銳的哨音突然在營地上方漸次響起，如利箭劃破漫天金紅晚霞，緊接著，集合的金鼓聲也被“咚咚”敲響！

軍營中傳遞警情用的哨聲共分五等，越往上情況越危機，十面谷向來風平浪靜，上一回出現三聲哨音，還是幾十年前，有近百頭迷路的野象在夜半時分衝進村。

柳弦安正困呢，聽到哨音，沒第一時間反應過來，就稀裡糊塗被梁戍放回了床上，屋外的士兵也迅速圍攏，將這處小院嚴密不透風地保護了起來。

“王爺！”程素月也匆匆前來報信，“山下村子裡有異狀，像是……猴子？”

她說得並不確定，此時太陽已經隱沒入山，晚霞也淡了，昏昏沉沉的光罩住整片十面谷，哪怕用千裡鏡，也隻能看清山下村落裡，那些上蹿下跳的影子。梁戍接過佩劍，翻身上馬剛離開營地，高林便迎面策馬疾馳而來，手裡拎著黑乎乎一團不知何物。

程素月原本還在瞪大眼睛仔細分辨，辨清之後，胃裡剛吃進去的食物卻翻湧起來，無他，實在是惡心過了頭。那是一個近乎於五歲孩童身形的……人，渾身皮膚發灰，臉上有腐敗的紋路，眼球灰白，瞳仁發紅，手掌幹枯，指甲彎而鋒利，灰白如雜草的頭發被高林提住，使得整副五官都在詭異地往上揚，竟然顯露出一個笑臉。

一個足以讓所有見過“他”的人，做十天噩夢的笑臉。

更別提喉嚨口還有個血呼刺啦的黑洞。

“這是什麼鬼東西啊？”高林自己也很受驚，“一進村就橫衝直撞，跑得比獵豹更快，翻牆拆瓦，哗啦啦撞翻了十幾戶人家的桌椅板凳，幾十個男人都沒追上它，最後還是因為跑得太快，自己挺直脖子撞上了我的劍。”

梁戍問：“隻有這一隻嗎？”

高林一愣：“啊？我在的時候，隻有——”

話沒說完，哨音又接二連三響徹雲霄，這回竟足足有四聲之多！駐軍已經整裝趕往山下，梁戍馬鞭一振：“走！”

高林答應一聲，把手裡的東西往前一扔，程素月被迫接住，與這玩意來了個近距離接觸，差點又吐出來。

“帶去給柳二公子看看！”

“……”

程素月猶豫，我真的可以帶嗎，萬一嚇到柳二公子，事後咱倆會不會被王爺扣錢。

但轉念一想，那可是白鶴山莊出來的人，從小就剝頭皮。

於是最後還是拖著這“戰利品”回了營地。柳弦澈此時也待在弟弟房中，聽到外頭的護衛突然幹嘔聲一片，心中費解，兄弟兩人雙雙走出門來：“出了何……這是什麼鬼東西？”

“我哥在山下村裡抓到的。”程素月道，“應該不止這一個，王爺已經趕過去了。”

柳弦安命人點亮院中所有的燈籠，挽起袖子戴上手套，上前仔細檢查了一下，道：“像是鬼童子。”

柳弦澈也曾聽過這個傳說，巫師會用草藥和石灰將女童的屍體脫水，換上彩衣釘上木樁，舉在手中陪自己一起走街串巷。他道：“鬼童子雖說聽起來詭異恐怖，但究其根底，不過是一具幹屍人偶，如何可能會跑會跳？”

“我隻是說這個炮制手法類似於炮制鬼童子。”柳弦安道，“但又並沒有將童子完全殺死，應該是用了某種毒蠱來控制大腦與經絡，使其力大無窮，變成古怪的野獸。”

“找一處空屋吧。”柳弦澈道，“剖了看看。”

柳弦安點頭：“好。”

面不改色，淡定從容。

什麼叫專業。

白鶴山莊，厲害厲害。

而山下的驍王殿下，也同樣十分厲害，手持長弓百步穿楊，箭矢帶火，在暮色中劃出一道噼裡啪啦的影子，而後重重穿透邪物那嬌軟的眼眶，引來一片嘰嘰喳喳的慘叫！

村裡估摸有七八隻鬼童子，駐軍左右包抄，解決了五隻，另有一隻身形要更大些的，儼然一副頭領模樣，先是蜷縮在牆角沒有動，待眾人一起攻上前時，突然“砰”一聲，生生用頭顱將牆壁撞出一個大洞。

“啊！”屋內的農婦驚懼地尖叫出聲！

村口的高林反手一劍，將一名鬼童子斬殺斃命，還沒來得及松一口氣，眼前就“嗖”地劃過去一道黑影，伴隨著嬰兒細弱的啼哭聲，和身後官兵的大喊：“高副將，攔住！攔住！攔住啊！它搶了個孩子走！”

攔什麼住，別嘶吼了，沒見那玩意已經跑得連影子都沒剩一個？高林暗罵一聲，重新上馬欲追，梁戍卻已經策馬從他身邊馳過，颯颯帶風，長劍染血。

“你們幾個，去跟著王爺！”高林調轉馬頭，“其餘人隨我進村！”

“是！”

鬼童子一手抓著嬰孩的襁褓，僅靠雙腿和另一隻手，佝偻著身形在樹木枯藤間來回穿梭，速度竟也絲毫不減！嬰孩的哭聲已經弱得幾乎聽不著了，眼見前方已經逼近瘴氣白霧的邊緣，梁戍拉滿長弓，隔著重重樹影，凌空一箭！

“撲哧”一聲，鬼童子的脖頸被精準射穿，踉跄兩下，腳步也有所放緩。幾名士兵趁機撲上前，想將嬰孩搶回來，對方卻像是被徹底激怒一樣，發狠地一甩，將手中襁褓重重拋向另一邊！

那是不高不矮的一處斷崖，成年人摔下去可能還能僥幸保住命，幾個月的嬰兒隻怕兇多吉少。她哭哭啼啼地從棉被裡滑脫，小小一團脆弱的生命就這麼直直往下墜！就在這命懸一線的危急時刻，一個人突然從高處躍下，牢牢將嬰孩抱進懷中，右手拔劍出鞘，再用盡全身所有的力氣將鋒刃釘入崖壁！

金屬劃出一串火星，最終劍刃順利卡入一處裂隙，讓他懸掛在了石壁上。

嬰孩還在“哇哇”大哭著。

“常少鏢頭！”士兵們聚在斷崖處喊話，“你再堅持一陣，我們這就放繩子下來！”

“好！”常小秋一手抱著嬰孩，一手握著劍柄，臉掙得通紅！山間夜風寒涼，他低下頭，用自己的臉貼著小孩的頭，想傳遞一些溫度過去，有時候風變大了，就吹得他整個人都搖來晃去。執劍的手已經徹底被凍僵了，血管裡流動著的不像血，倒像剛從雪裡取出來的針。他艱難地抬起頭，剛好看到梁戍也站在高處，風吹得他衣袍飛起，面容逆光，宛若天神。

這風，好像也沒什麼不好的。

常小秋艱難地想。

為了能在王爺心中留下一個好印象，他甚至還強行醞釀出了一個雲淡風輕的笑容來，力圖泰山崩於頂而面不改色。

看得正在山頭結繩的士兵們就很心焦，擔心少年是被凍傻了，出現了幻覺，怎麼還傻笑開了，於是加快速度，簡直十指翻飛。

終於，在滿面微笑的常少鏢頭神思恍惚，即將堅持不下去的前一個瞬間，一名士兵順著繩索溜了下來，先將他的腰牢牢捆住，又把嬰孩抱進自己懷裡，衝上頭的人比了個手勢。

繩索很快就被拉了上去，卻隻有一根被拉了上去，至於另一根……拉繩子的人納悶地問，常少鏢頭是不是被什麼樹枝掛住了，怎這麼重，完全扯不動。

“我剛剛下去的時候，沒見哪裡有樹啊。”

一眾人趴在懸崖邊往下看，有人吆喝：“喂！小常！你自己試著動一動！”