莊嶽話音落下之後，江玉珣身邊包括莊有梨在內的所有年輕郎官，全都眼前一亮並隨之生出向往之意。

看向應長川的目光更是愈發崇敬。

顯然，他們完全沒有懷疑，直接信了莊嶽的說法。

江玉珣的心當下一涼。

……原來隻有我不信？

莊嶽話音落下還沒有多久，婁倬正也放下手中的酒杯跟著補充起來：“這還不是最厲害的。要知道當年那場惡戰，可是爆發於深夜的！陛下張弓搭箭的時候，可沒有什麼光亮。”

和莊嶽那手稍顯誇張的語氣不同，婁倬正雖也比較激動，但是他的語氣要鎮靜、認真不少。

大周許多重臣都曾是應長川手下武將。

聽到這裡，資歷較深的幾人紛紛開始附和。

他們所言均指向一點——後世《周史》上的記載的的確確是真的。

手中的筷子“啪”一下掉在了桌案上。

江玉珣默默彎腰去撿，動作格外艱難。

動作間，瓷碗裡新米的甜香全部湧入了鼻腔。

可是面對這一桌美食，江玉珣卻怎麼都提不起興趣了。

他忍不住抬眸朝席上看去。

正巧遇到天子放下酒樽笑著垂眸。

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兩人的視線於半空中交錯。

下一刻，應長川竟微笑著輕輕朝江玉珣點了點頭，看上去頗為雲淡風輕。

江玉珣：“……”

他如果不是故意的，我就跟他姓。

-

今日被皇帝當眾點了名，莊嶽倍感榮幸、臉上有光，不知不覺間也多喝了幾杯酒。

恬酒沒什麼度數，但喝多了也會脹腹。

因此飯還沒吃完，莊嶽便先起身離席朝前去如廁。

誰知剛剛起身還沒走幾步，他便被坐在宴席中後處的江玉珣一把拽住。

坐在席上的晚輩忍不住壓低了聲音，最後一次掙扎道：“世伯，你剛才說的那些都是真的嗎？”

“什麼？”莊嶽愣了一下，方才反應過來江玉珣說是什麼，“自然是真的了！這可都是我當年親眼所見。”

說著，又默默用力把衣擺從江玉珣手中往出拽。

低頭看到江玉珣古怪的神情，莊嶽終是忍不住問：“怎麼？有哪個不長眼的人質疑此事？”

江玉珣沉默不語。

到底是武將出身，說完這番話內急的莊嶽終於猛地把衣服拽了出來。

他一邊往遠處走，一邊還不忘對自己身邊的內侍官幸災樂禍道：“質疑天子，這種人啊我看就別在官場混了，直接回老家種田去吧！”

“哈哈哈哈莊大人所言極是！”

下一刻，莊嶽便消失了個無影無蹤。

江玉珣拿起筷子，一粒粒數起了碗裡的米。

見莊嶽離開，一旁的官員總算忍不住在此刻拿起酒杯，湊上前與最近風頭正盛的江玉珣套起了近乎：“江尚書怎麼如此憂慮，可是又在思慮家國之事？”

江玉珣緩緩搖頭，放下了手中的筷子。

“我在想……去老家種田聽上去似乎也不錯。”

“啊？”

去老家種田？

這名官員愣了一下，捧著酒盞坐直了身，仔仔細細地揣摩起了江玉珣這位“天子近臣”的言下之意。

※

今日這場宴席，是由婁倬正負責籌備的。

除了宴上食物與平常不同以外，宴後又按照爍林郡當地的習俗，備上了茶湯。

——這個時代的茶剛剛從藥變成飲品。

世人對其了解還不如後世那麼深，因此飯後、夜裡飲茶也是常有之事。

爍林郡盛產茶葉，身為該地太守，婁倬正當然要用本地特色招待眾人。

宴席進行到最後的時候，幾名內侍官把搗茶專用的石舀和石杵抬至席旁。

他們先把茶葉搗碎，再放入陶罐去炙烤，最終倒入沸水之中。*

不多時，茶香便已盡情揮發出來。

一般來說此時的茶還不能飲——大多數時候，擂烤過茶葉後還得再取來各種調味，如制作菜湯般灑入其中，最後加上果脯才能用。*

還好應長川不喜歡味道太重的東西，因此宮中向來隻做到這一步。

內侍官在每個人的桌上放了調味與果脯供他們自己選加。

接著，便將制好的茶奉了上去。

江玉珣沒有加調料，而是把擺在桌子上面的果脯全部倒了進去。

見狀，坐在他身邊的那名官員又忍不住上前套起了近乎：“江大人不放調味的東西嗎？這樣會不會太甜。”

江玉珣笑了一下搖頭說：“不會，我習慣這樣喝了。”

現代的奶茶可比這種茶甜多了。

想到這裡，江玉珣忍不住多說了一句：“如果能再加一些牛乳，味道或許會更好。”

“茶再加牛乳？”旁邊的官員不由愣了一下，顯然有些難以想象這是什麼滋味，“江大人是從哪裡學來的這種方法。”

這個……

江玉珣頓了一下，他正想說位於大周以西雪山、高地之上的“克寒人”就很喜飲奶茶。

但話還沒有說出口便意識到——此時茶葉好像還沒有傳到那片地區。

面對著周圍人疑惑的目光，江玉珣正打算隨便編一個理由混過這個問題。

誰知不等他開口，營地外忽然亂了起來。

“退後！”

“拿住他——”

“那裡還有一個！”

有人強闖營地？

江玉珣瞬間緊張起來，並不由回頭向後看去。

宴席間眾人也不約而同在此時安靜了下來。

婁倬正臉色一變，正欲行禮離席查看情況。

不料還沒有起身，就被應長川緩緩抬手攔了下來。

“就在此地處理。”他淡淡道。

婁倬正的額間瞬間冒出冷汗：“……是，陛下！”

宴席間輕松的氣氛，瞬間消失了個幹幹淨淨。

空地上鴉雀無聲，眾人小心翼翼放下手中茶盞，齊刷刷地朝著營地外看去。

……不知是誰如此大膽，竟敢私闖皇家營地。

不過半盞茶的時間，守在營地外的禁軍便已把人帶了上來。

出乎所有人意料的是——此時被壓著跪在地上的，竟然是幾個面黃肌瘦的流民。

篝火照亮了幾人的面龐。

他們的身體不住顫抖，同時一邊磕頭一邊辯解。

江玉珣聽不懂幾人在說什麼，但卻能看出他們的恐懼。

在這個時代，真正的窮人壓根買不起衣服，也無力自制。

萬幸爍林郡地處南方，到了冬天也不算太冷，極端情況下一套衣服便可以撐過四季。

這群流民衣著單薄、破爛，其中一個女人的懷裡，還抱著個渾身赤裸的孩子。

那孩子四肢纖瘦，唯獨肚子不正常地鼓脹著。

——這是營養不良產生的腹水。

那孩子已將要餓死了……

江玉珣的心揪在了一起。

怡河平原肥沃富庶，昭都乃天子腳下，百姓生活還算過得去。

穿來這麼久，今日還是他第一次如此直接地面對飢餓。

身為本地太守，婁倬正的臉色極其難看，但好在他還保持著一郡之長的理智。

聽了一會後，他慌忙轉身跪地說道：“回稟陛下，這，這群流民並不知道陛下在這裡。他們擔心被匪徒打劫，因此一直不走官道、在山林中穿行，今晚正好宿於這附近。”

應長川身邊帶著懂爍林郡話的人。

因此就算再不想，婁倬正也隻得實話實說。

“方才……方才聞到飯菜的味道，他們便順著找了過來，想要進來討食。”

應長川此行是為了體察民情。

因此並未封路，也未提前聲張。

這群行走於山林的流民，的的確確完全不知曉眾人的身份。

靜了一會，天子的聲音自席上傳了出來：“今年爍林郡並無災、禍，他們為何而逃。”

是啊。

江玉珣也想不通這個問題。

這群流民衣著單薄，在爍林郡勉強還能活下去。

如今已經入秋，再往北走他們隨時可能會被凍死在逃難的路上。

更何況這群人隻會說爍林郡當地方言，走出這片地界，連路都難再問到。

婁倬正又朝皇帝磕了一個響頭，接著轉身將這句話問了出來。

過了一會，他輕聲道：“回陛下，這群流民原本就是沒有地種的。他們本靠採茶為生，用賣茶的錢，換些米糧。這些年來靠採茶為生的人越來越多，茶也逐漸賣不上價了。沒有辦法……他們隻得背井離鄉，去另謀生路。”

婁倬正的聲音格外艱澀。

江玉珣忍不住垂眸看了一眼桌案上的茶盞。

……爍林郡的茶遠銷大周角角落落，在昭都賣的更是一點也不便宜。

但是採茶之人卻朝不保夕，隨時都有可能被餓死。

想到這裡，江玉珣忽然覺得無論放再多的果脯，也壓不住茶湯裡的那股苦了。

-

那群流民隻是來討食的，並未強闖營地。

包括懷中嬰兒在內的八人，最終被禁軍暫押在了一間營帳內。

雖說是被“押”，但是朝廷的營帳內不但能避風，還有飯食提供，這群流民竟不由痛哭流涕起來。

——江玉珣帶著譯官走入營帳時，看到的便是這樣一幕。

見他來，眾人紛紛放下手裡面的食物，欲向他磕頭。

江玉珣趕忙單手將人扶了起來，接著把另一隻手中的瓷碗遞到了抱孩子的婦人面前。

腥甜的奶香瞬間飄了出來，原本沒什麼生氣的小孩，竟然如小貓般在婦人懷裡啜泣起來。

對方瞬間愣在了原地。

譯官連忙上前：“這是羊奶，快給孩子喂了吧。”

“……羊，羊奶？”

這是給我的嗎？

營帳內的燈火照亮了來人的面容。

她看到，一身晴藍的少年如猜到她在想什麼般端著瓷碗，輕輕地點了點頭。

飢餓令大腦變得分外遲鈍，婦人愣了許久，終於顫抖著手把羊奶接了過去，猶豫幾秒輕輕抵在了孩子唇邊。

明明已經餓得沒了力氣，但在強大求生欲的催促下，那孩子還是竭盡全力抱著瓷碗喝了起來。

這一刻，吞咽羊奶的“咕嚕”聲，是世上最美妙的樂曲。

不消片刻，懷裡的小孩便飲完了滿滿一碗羊奶。

江玉珣輕輕把空掉的瓷碗接回手中，他不著急走，而是在營帳中與眾人聊了起來。

“和你們情況一樣的流民，這附近一共有多少人？”