應長川這一趟，除了吹海風、搶貝殼以外，什麼事情都沒有做。

江玉珣不信邪道：“陛下，您今日……”

他本想問應長川今日是不是忘記了什麼。

甫一開口便意識到，在路上摸黑談正事好像更不合時宜。

“愛卿想問何事？”

“臣……臣想知道陛下今晚，不會真的隻是來找臣闲聊的吧？”江玉珣不由咬唇。

“不可？”

“也不是不可以，”江玉珣跟在應長川的背後小聲嘟哝道，“臣隻是有些意外，陛下竟也會同人闲聊。”

身為名垂千秋的卷王，應長川難道不應該一直在廢寢忘食、嘔心瀝血地肝工作嗎？

天子腳步一頓，末了不禁略為疑惑地側身朝自己的臣子看去。

江玉珣眼中的自己，似乎有一些古怪？

……

回到太守府內以後，江玉珣忍不住借燈火向應長川手上看去。

可惜他的手完全藏在了寬大的衣袖之下。

江玉珣既看不清應長川手上的動作，更不知那貝殼現在何處。

哎……

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黑燈瞎火的，說不定貝殼早就被他順手丟在了地上。

真是暴殄天物。

被橫刀奪愛的江玉珣不由一喪。

-

按照原本的計劃，一行人隻在爍林郡首邑待四天。

但是看過爍林郡太守婁倬正奉上的礦產細報後，行程卻產生了變動。

爍林郡盛產“硝磺”。

未來若想大規模生產制造火藥、火箭等武器，硝磺必不可少。

考慮到這一點，南巡的後續計劃也隨之推延。

這對江玉珣而言是件好事。

他正好可以借這個機會，好好地了解一下爍林郡暫時還不怎麼受人重視的茶產業發展情況。

同時安排當地茶農，嘗試制作茶餅、茶磚。

……

爍林郡首邑一角。

陡峭的丘陵上生長著許多低矮的灌木。

此時並非採茶的季節，但仍有數十人在林間忙碌。

他們正在為山野間的茶樹修剪幹枯的樹枝。

不遠處還有幾人正在鐵板上炒茶。

他們身材雖然清瘦，但一個個都極有精神，炒起茶來更是賣力極了。

不過片刻，茶香遍布整座丘陵。

然而隨江玉珣一道來的譯官，還是有些不確定地看了他一眼：“江大人，昭都的貴人們都喜歡喝清茶，不如我再帶您去其他茶園看看吧？”

他口中的所謂“清茶”，就是後世常說的“綠茶”。

也是目前爍林郡面積最為廣泛的茶種。

“無妨，”江玉珣輕輕搖頭說，“這些茶並不運往昭都，而是送給克寒人的。他們喜歡的正是此類茶葉。”

說著，江玉珣忍不住低頭嗅了嗅已好炒好的茶葉。

眼前這片丘陵上長滿了野生茶樹，但它產出的卻非綠茶，而是黑茶。

這在如今的爍林郡賤之又賤。

譯官雖仍有些疑惑，但一想到說話的人是江玉珣，還是跟著點起了頭來：“原來這樣啊……”

江玉珣笑著點頭。

說話間，忽有一個小孩跌跌撞撞地跑了過來：“江，江大人！”

江玉珣剛一轉身，就被那小孩撞了個滿懷。

跟在小孩背後的婦人連忙上前，正準備把他抱走。

江玉珣卻先蹲下身揉了揉他的腦袋，笑著誇獎道：“阿喜真聰明。”

名叫“阿喜”的小孩頗為不好意思地用手捂住了臉。

阿喜就是彼時被母親抱在懷裡，餓到奄奄一息的孩子。

那日，流民被官兵帶回了爍林郡首邑。

他們並沒有被遣回由屋棚搭成的破爛不堪的“家”，而是被統一帶到了城北的空地上，並於此安頓了下來。

往後很長一段時間，他們的食宿皆由朝廷安排。

唯一要做的便是深耕茶道。

婦人把阿喜從江玉珣的懷中接了過來。

小孩依依不舍地朝江玉珣揮手，並努力組織語言，極其響亮地說：“江大人再見！”

江玉珣忍不住輕輕捏了捏他臉蛋：“再見。”

當日阿喜腹部腫脹得厲害，江玉珣還以為他生出腹水，沒有了活下去的希望。

萬幸阿喜的情況並沒有他想象中那麼嚴重，喝了幾日羊奶小孩竟然一點點緩了過來。

直到這時，江玉珣方才從譯官口中得知，阿喜原來已有三歲。

這個年紀的小孩語言能力格外強大。

跟昭都來的官兵呆了幾日，就學會了幾句官話。

江玉珣以此為靈感，把這群流民裡年紀稍小的孩子聚集在一起，命官兵每日與其交流。

如今他們都已學會自己的姓名，還有“餓、痛、吃、睡”等簡單的詞匯。

年紀大些的流民，雖然學得沒有那麼快。

但也已知道“江大人”就是一直照管他們的年輕官員。

阿喜的話音一落，流民便紛紛放下手中的東西聚了過來，圍在江玉珣的身邊七嘴八舌說個不停。

“江大人，他們問您能在爍林郡多待些日子嗎？這批黑茶制好後，第一個給您嘗嘗味道。”

江玉珣無比遺憾地擺手說：“恐怕待不了那麼久。”

黑茶制作主要有“殺青、揉捻、發酵、幹燥”這幾個步驟。

單單是“發酵”這一項，就要花費好幾個月的時間。

江玉珣等人再過幾日便要離開爍林郡首邑了。

他想了想說：“制成茶餅的黑茶，放上許多年也不會壞。你們將第一批茶存在這裡，未來我定然還會再回爍林郡，到時候再喝也不遲。”

譯官的眼睛不由一亮：“定然！”

接著立刻轉身，把江玉珣的話翻譯給了眾人。

-

婁倬正駐守爍林郡，滿打滿算也不過五年時間。

從短時間內掌握當地語言這一點上，就能看出他的工作、辦事效率之高，更別說最近幾日皇帝還在這裡。

受稻谷品種與地形地貌限制，今年爍林郡沒有條件“屯田”。

於是收到皇命後，婁倬正便在第一時間，命官兵於官道兩旁修建起了“崗哨”。

馬車駛出硝磺礦場，朝著爍林郡首邑而去。

每過二三裡地，便會有一座正處於修建過程中的崗哨現於眼前。

婁倬正正坐於寬大的龍輦內，為皇帝仔細介紹道：

“……這些崗哨皆為土木制成、就地取材，崗哨分為上下二層，上層為木質觀望臺，下層是輪崗休息處。每座崗哨內有六人日夜輪班。修成定可以保障官道順暢、安全。”

說完，還不忘笑著看窗外看了一眼：“還有江大人上次說的，在城內各區設置崗房的建議，這幾日也已落實下去。”

此時江玉珣並不在這駕馬車內。

而是與幾名郎官一道，留守在首邑內忙其他的事。

聞言，坐在婁倬正旁邊的副手立刻補充道：“往後不但百姓不用再怕匪徒了。若是某地有人想要作亂，官府也能第一時間發現。爍林郡定然會比過往更為安泰！”

說完，還不忘轉身朝應長川行了一禮。

婁倬正也不由撫須笑道：“後生可畏，後生可畏啊！若徵南大將軍知道阿珣今日成績，定然會為他驕傲。”

在此之前，大周百姓要想報官隻能去衙門。

不但費時又費力，效率也極其低下。

江玉珣說的所謂“崗哨”，有些像現代的“派出所”。

它的存在能在極大程度上解決各地匪徒問題，並保證商道通暢。

天子不由旋了旋指尖的貝殼，末了笑著輕輕點頭。

他的動作格外顯眼。

……陛下對爍林郡的貝殼感興趣？

親眼見著應長川把玩了半程貝殼的婁倬正，默默將這一點記在了心裡。

※

幾個時辰後，太守府書齋內。

伏案寫作昏昏欲睡的江玉珣耳邊，忽然傳來一陣熟悉的“哗啦”輕響。

他不由一驚，瞬間就提筆坐直了身。

下一秒，便見婁倬正帶著侍從自屋外走了進來，並笑著向自己招手說：“阿珣、有梨，你們兩個快過來幫我挑一挑。”

“婁大人，您怎麼到這裡來了？”

見來人是婁倬正，江玉珣不由松了一口氣，同時將筆放到一旁好奇地向前看去。

莊有梨也揉了揉眼睛，站起身問：“挑什麼東西？”

話音還未落下，隨婁倬正一起來的侍從便倒扣竹簍，一口氣把裡面的東西全部倒在了桌上。

一座由貝殼堆成的小山瞬間浮現在幾人面前。

這些貝殼不但品質極佳，且早被人用心清理幹淨，連半點泥沙都沒有沾。

“貝殼？！”莊有梨不由大吃一驚，末了無比懷疑地朝婁倬正看去，“大人挑選這個做什麼？”

這間書齋裡隻有江玉珣和莊有梨兩人，見狀婁倬正壓低了聲音道：“我發現陛下似乎對貝類頗感興趣，從礦上回首邑這一路，他都在把玩貝殼。”

“所以我便想趁著南巡結束前，為陛下奉上特產。”

江玉珣：……？！

應長川玩的該不會是那天的我撿的貝殼吧。

他竟然沒扔？

“這樣啊。”莊有梨不疑有他，立刻上前挑揀了起來。

江玉珣則忍不住最後掙扎道：“婁大人，您可有看清陛下手中的貝殼什麼樣？”

婁倬正想了想，一邊用手比劃說：“米白色，半個手掌大小。質地頗為堅硬，除此之外好像沒什麼特殊的。”

莊有梨默默吐槽道：“貝殼不都長這樣嗎？再特殊的也挑不出來了。”

“诶！此言差矣，”說話間，婁倬正也加入了挑選貝殼的隊伍，他興致勃勃地說，“爍林郡這邊淺色貝類極少，大部分隻有錢幣大小，灰禿禿的不怎麼起眼。陛下手中那枚，的確比常見的精致許多。”

婁倬正看到的，十有八九就是自己當日贈的那枚！

……應長川竟然真的沒有扔。

江玉珣以為，哪怕是黑粉也要有自己的原則。

得知自己汙蔑了應長川，他的心中忽然生出了幾分不好意思來。

“怪不得，”莊有梨一邊挑選一邊隨口道，“那日阿珣給我的貝殼，似乎就像婁大人你說的那種一樣。哎，可惜不知道被我放到哪裡去了。”

江玉珣迅速捕捉到一個重要信息，他轉身悠悠道：“你弄丟了？”

“這個，不一定……”意識到自己說漏嘴的莊有梨立刻停下動作，並用手捂住嘴，無比心虛道，“要不然我，我回去再找找？”

可惡，交友不慎！

江玉珣不由深深嘆了一口氣。

末了一臉沉痛道：“有梨，我真是看走眼了——”

原來真正暴殄天物的人不是應長川，而是你小子。

莊有梨瞬間瞪大了眼睛：這，這麼嚴重的嗎？