然而下一刻，她被拉入一個寬闊溫暖的懷抱，一隻戴著玄黑護腕的手伸出，穩穩握住了那杆鋒利的長戟。

　　時間仿若靜止，戟尖停在離紀初桃三寸的地方，祁炎的手背青筋突起，指縫中淅淅瀝瀝淌下一線殷紅。

　　噗通噗通，血液重新湧入僵冷的四肢百骸。

　　“祁炎，你沒事罷？”紀初桃回過神來的第一件事，便是確認祁炎的傷處。

　　祁炎眉目冷冽，單手一松，長戟哐當墜地，沒了手指的按壓，他掌心的血流得更為兇狠了。

　　“末將失手，請永寧長公主恕罪！”項寬冷靜下來，亦是嚇出了一身冷汗。若是誤傷了三公主，便是十顆腦袋也不夠殺的！

　　“誰讓你們傷他的？”紀初桃盯著項寬，呼吸微抖。

　　“回殿下，末將奉命掌管皇城守衛，所有殿下身邊的護衛都必須通過羽林衛的考核。末將見殿下隨身帶著他，便想著借此機會，替殿下考核……”

　　“我隻問你，誰讓你們傷他的？”

　　紀初桃一字一句，又重復了一遍。

　　這麼嬌小又好脾氣的一個人，項寬竟被壓得說不出話來。他下意識看了眼宮城之上，視線與女官有了短暫的交接，復又垂首，嗫嚅道：“是末將自作主張。”

　　“你們聽著，祁炎不是罪臣，不是侍衛，他是本宮未來的驸馬！”紀初桃身形微顫，猶自張開手臂護著祁炎，第一次如此疾言厲色，“你們誰敢動他！”

　　紀妧登上宮牆俯瞰戰局，聽到的就是這樣一句。

　　陰雲消散，天光乍泄。

　　祁炎看著面前這個比自己矮了一個頭，卻猶自張臂擋在自己身前的少女，風撩動她的垂發，鼓滿了她的袖袍，如此溫暖而又柔弱。

　　她說：“祁炎，本宮的確給不了你煊赫的權勢，能給的隻有足夠的信任和尊重……你放心，隻要本宮在，就沒人可以傷害你。”

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　　明明後怕得聲線顫抖，可眼睛又那麼溫柔堅定。

　　這樣的一雙眼睛，是藏不住陰謀和汙垢的。諷刺的是，直到剛才他還故意用苦肉計騙她。

　　為什麼呢？

　　他疑惑地想：一個衣食無憂的帝姬，為什麼會為自己做到這種地步，連命都險些不要了？

　　“走，帶你回府。”一陣溫暖打斷他的思緒。

　　是紀初桃拉住了他的腕子，帶著他往馬車上走去。祁炎垂下桀骜不羈的眉眼，順從的被她拉著前行，竟忘了反抗。

　　少女的手纖細柔嫩，小小的，指甲帶著淡淡的櫻粉……

　　“……炎兒，你有沒有遇見一個人，即使全天下人都辱你罵你，他也依舊會義無反顧地相信你？”

　　風吹開回憶的塵埃，祁炎仿佛又聽見了十六歲那年，祖父問自己的這句話。

　　當時嗤之以鼻的東西，現在卻如風吹霧散，有了模糊的輪廓。

第21章 送藥 藥不對勁。……

　　宮牆上，紀妧看著跪在自己面前的項寬。

　　“你是說，最後那一招他明明要贏了，卻突然收了手？”

　　“是！若非如此，末將不能險勝。”項寬黝黑的臉上呈現些許愧怍。

　　想到什麼，紀妧哼笑一聲。

　　項寬這種粗人哪看得出，祁炎是故意用苦肉計做戲，好讓永寧心疼呢。

　　若非永寧是個拎得清的性子，再如何也不會傷自家人的顏面，換了別人，怕早被離間姐妹關系了。

　　目睹全程的秋女史忍不住開口：“三公主對鎮國侯世子太過在乎，殿下可要稍加阻攔？”

　　“本宮為何要阻止？”紀妧放任馬車離去，嘴角的笑意更深了些，“難道你沒發現，永寧變了麼？”

　　當一個人意識到，權利可以保護她在乎的東西時，就沒辦法做到置身事外，而是會想盡辦法強大起來。而打磨她的最好方式，就是在她身邊放一塊最危險的磨刀石。

　　紀妧的視線落在項寬的身上，依舊笑著，聲音卻冷了幾個度：“不過，方才若非祁炎擋了一下，項統領的長戟是不是就要扎在永寧身上了？”

　　“末將……”項寬嗓音幹澀，汗出如漿，猛地一頓首道，“末將失職，願領三十笞刑！”

　　“去罷。”紀妧輕飄飄道，越過伏地跪拜的項寬，“好好想清楚，你的兵刃該對著誰。”

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　　公主府偏廳中，紀初桃第八次嘆氣。

　　“手真的沒事麼？會不會影響他拉弓挽劍？”紀初桃詢問正在開藥方的老太醫，眉間難掩焦急。

　　畢竟祁炎是武將，若是廢了一隻手，那她一輩子都難逃愧疚之心。

　　盡管已經給過答復，老太醫還是盡職盡責地復述一遍：“殿下放心，並未傷及根本，休養些時日便會愈合。”

　　“會留疤麼？”紀初桃又問。

　　那麼深的傷，必定是會留下痕跡的，老太醫委婉安撫：“素日注意飲食，好生調養，疤痕會淡些。”

　　聞言，紀初桃流露些許失望。祁炎的手修長有力，很好看，若是留了疤還怪可惜的。

　　老太醫走後，紀初桃吩咐侍婢拿方子下去煎藥。精致的紗燈旁，祁炎的側顏年輕俊美。

　　“祁炎，你……”紀初桃趴在案幾上看他，本想問他為何要在最後關頭收手，硬生生捱了羽林衛統領那一下。

　　然而視線落在他手上纏繞的繃帶上，抿了抿唇珠，改口道：“你疼嗎？若非本宮，你也不會受傷。”

　　有些事心裡知道就行，若賣弄聰明去戳穿，反而惹人生厭。

　　祁炎心中亦不太平靜，明明目的達成了，卻沒有想象中那般開心。

　　手上仿佛還殘留著紀初桃指尖的溫軟，他不自覺地摩挲指腹，暗啞道：“殿下也挺身而出救了臣，就當扯平。”

　　“不一樣的。”紀初桃道，這種事怎麼能扯平呢？

　　當祁炎將她護在懷裡，單手抓住戟尖的時候，凜冽的疾風蕩開他的發絲和衣袍，就像是和夢裡一樣勇猛。

　　“殿下為何……說臣是驸馬？”正胡亂思量，祁炎低沉的聲音傳來。

　　“他是本宮未來的驸馬！”

　　“你們誰敢動他！”

　　那是紀初桃第一次大動肝火，盛怒之下不管不顧就說出了這樣的話，事後回想起來，方覺羞憤難當。

　　“啊，那個情急之言，你……你還是忘了吧。”紀初桃跪坐在案幾後，目光飄忽，有些難為情。

　　那時她兇巴巴的，樣子一定醜死了。

　　“殿下隨意說這種話，就不怕……”不知哪個字刺耳，祁炎的聲音帶著些許自己都未察覺的不悅，頓了頓道，“就不怕玷汙自己清譽麼？”

　　“為何是玷汙？”紀初桃不解。

　　她有時候什麼都懂，又好像什麼都不懂。

　　祁炎抬起桀骜的眉眼，漠然道：“所有人都覺得臣是逆賊之後，天生反骨。”

　　紀初桃認真地聽著，而後問：“那你是嗎？”

　　祁炎薄唇動了動。

　　“不是。”至少現在，還不完全是。

　　“是呀！所以你祖上的過往，和你有什麼關系？”紀初桃輕輕一笑，告訴他，“沒有誰必須背負祖輩的過往生活的，你就是你，祁炎。”

　　祁炎神色微動。

　　有時候，連祁炎都想不明白，紀初桃對自己的信任到底從何而來。

　　還未等祁炎問出口，紀初桃就自己說出了答案：“本宮總覺得，你看上去冷冰冰誰也不放在眼裡，但實際上是個很重情義的人，所以，本宮願意信你。”

　　若非如此，夢裡的他怎會因為自己為他說了句好話，而拼死相救呢？紀初桃想。

　　祁炎似乎笑了聲，很輕，還未等紀初桃仔細去捕捉，就已消失不見。

　　先帝和紀妧欠了祁家十多年的信任，紀初桃大大方方地就給了他。恩也是紀家，仇也是紀家，一切如此荒誕。

　　夜色降臨，華燈初上。

　　為了照顧祁炎的傷勢，紀初桃留他在偏廳用膳。

　　他傷了右手，紀初桃怕他用膳不方便，提議讓侍從喂他，誰知祁炎甚是反感，皺著眉說“不用”，從容自若地取了瓷勺。大概是軍營生活慣了，他吃得並不難看，沒有奇怪的咀嚼聲，但速度卻很快。紀初桃還在小口小口抿著湯羹，他就已吃完一碗飯了。

　　原來祁炎私下是這樣的麼？

　　紀初桃捧著白玉碗，從碗沿後打量祁炎：褪去層層名號和光環，他好像也就是個沉穩俊俏些的普通少年，有血有肉，會痛會餓，真實得不得了。

　　“殿下，皇上來了，說要見您。”內侍前來通傳，打斷紀初桃的思緒。

　　紀昭大晚上偷溜出宮，說不定是有什麼急事，紀初桃隻好擱了碗：“本宮就來。”

　　起身時見祁炎受傷行動不便，想了想，便體貼道：“時辰還早，小將軍若覺得無聊，便可去書房消磨時光，等湯藥煎好了，命人直接送去書房便是。”

　　祁炎想著左右闲來無事，去看看書消磨時間也好，便拿起搭在木架上的外袍披上，踏著一地夜色朝書房方向走去。

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　　正廳，暗紅常服的小少年背對而站，不知不覺中，那個愛哭鼻子的皇帝竟也長得像個大人了。

　　“阿昭，天都黑了呢，你怎麼出宮來了？”紀初桃進門問道。

　　“三皇姐！”紀昭驟然回神的樣子，回過身來還是那個愛紅眼睛的小弟，拉住紀初桃的袖子道，“承天門下的事，朕都聽說了！”

　　噢，原來是為這事而來。

　　“聽聞三皇姐當眾承認祁炎是驸馬，可是真的？”紀昭急匆匆問。

　　“是。”紀初桃大方承認了，當時為了護著祁炎，顧不得許多。

　　“那長姐她……豈非很生氣？”紀昭有些擔心。

　　紀初桃從來沒想過為了祁炎去向大姐翻臉，大姐永遠是她最尊敬的親人。她嘆了聲，柔聲道：“你放心，大皇姐那邊，我會去解釋的。”

　　紀昭“嗯”了聲，嘴唇幾番張合，欲言又止。