第四天，我不想了。

因為我全身的靈力都在外散。

再不想辦法，我就會死。

九尾狐的尾巴是靈氣蓄積之處，關鍵時刻，斷尾能保命。

我用最後的靈力化成了一把利刃，斬斷了自己三條尾巴。

斷尾之痛，勝過剝皮抽筋。

但三條尾巴換來的靈氣，暫時補足了我失去的半身精血和內丹虧空。

讓我能撐著回到狐狸洞，才敢疼暈過去。

再後來我在梧桐林裡醒來。

青鳥皺著眉頭蹲在我身邊，冷飕飕地問我：

「你怎麼把自己搞成這鬼樣子？」

16

後來我在梧桐林也想了很久。

我怎麼把自己搞成這鬼樣子？

青鳥是老鳳凰的近侍，一身本事自然了得。

可我從前和他打架，使出全力時也能把他揍個七七八八。

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怎麼喝了碗肉湯，醒來就變成了連路都走不穩的廢物？

我的內丹哪兒去了？

我天天躺在樹下自言自語，來來回回就那幾句，青鳥實在是煩了。

有一日忽然化回原身，將我叼到背上，背著我飛去了東宮。

他停在東宮上空，問我，「感覺到了嗎？」

自然是感覺到了。

我內丹的氣息。

但那時它已經被制成了項鏈，掛在太子妃的頸間。

獸類幾乎從不會哭。

可那天我趴在青鳥背上，「啪嗒啪嗒」掉眼淚。

我說，「那是我的，我得拿回來。」

17

我在池塘邊坐了半宿，直到傻鯉魚撐得在水裡圓滾滾的，遊都遊不動。

身後有腳步聲傳來。

鍾睿每晚在書房議事，回臥寢時，一定會經過後花園。

果然，他的聲音從身後傳來：

「再喂它就要撐死了。」

我回頭。

其實他還是變了的。

隻是我從前看不出來。

小時候他身上隻有淡淡的書墨香，摻雜著一些名貴香料的味道，很是好聞。

但現在他走近我，我最先聞到的，是鋒利的血腥氣。

「大膽！」他身邊侍衛喝道，「見到殿下還不行禮？」

我抬頭望著他，望了半晌，伸出手去：

「坐太久，腿麻了，殿下能拉我一把嗎？」

他不甚在意，自然伸過手，將我從地上拉起。

一邊屏退了侍從。

「緣何風露立中宵？」

我指指池塘，「那魚總是一副吃不飽的樣子，我就一直喂，喂著喂著，就到現在了。」

他語氣溫和，「前兩日下人回話，說這魚已經好久不曾好好吃食，連阿瑤都來過，看起來倒是與你投緣。」

「不過它不是吃不飽，它是不知道飽。」

他淡淡地說，「你一直喂，它就會一直吃，直到最後活活撐死。姑娘喂了這一頓，明日孤就得讓人停它一天的食料了。」

「這樣啊，」我嘆，「那真是不好意思，給殿下添麻煩了。」

他搖頭，「無妨。怪它自己不會說話，不能自己告訴你。」

我笑，「殿下這話說的，好像這世間還能有飛禽走獸能說話似的。」

他不做聲了。

我便也不多話。

就這樣靜靜地在池塘邊吹了會兒夜風，終於，他又開口了。

「孤見過的。」

18

「哦？」

我佯裝驚訝，「殿下還有這般奇遇，見過會說話的飛禽走獸？」

他目光始終落在池塘水面上。

他說，「有些時候，足夠通靈性的動物，不說話也能讓你知道它在想什麼。」

「孤從前養過一隻小狐狸，足夠聰明，足夠通人性，一雙眼睛總是水靈靈的，看著就很機靈。」

「它就知道跟孤表達自己想要什麼，不想要什麼。碰到喜歡的東西就叼著不放，不喜歡的看也不看一眼。」

「那時孤總是帶它來這池塘戲水，每次它想來，就滿院子找我，然後叼著我的衣角往這邊跑。」

「孤心煩的時候它也知道，就靜靜臥在我腳邊，不吵不鬧。」

我回，「畢竟是狐狸嘛。」

他無言一笑，「是。」

「孤把它養得很好，也很討人喜歡，一身皮毛光滑如緞，誰見了都要贊一聲靈動漂亮。」

我問，「可是民女來東宮這許多日子，卻沒見到什麼狐狸？殿下說是從前，那隻小狐狸，是跑丟了嗎？」

鍾睿看我一眼，搖頭，「不是。」

他說，「孤殺了它。」

19

水邊拂過一陣風。

深宵月下，吹到身上，尤顯冰涼。

我盯著他。

「為什麼呢，殿下？」

20

鍾睿也看向我。

眼裡有冷峻莫名的光。

「姑娘可聽過『懷璧其罪』的道理？」

我靜靜望著他。

「孤把它養得太好了，光是那一身皮相，都世無其右。」

「可是後來，孤知道，原來除了皮相之外，它還有更美的東西。」

他長嘆一聲，「隻是皮相，孤已經不舍得旁人覬覦它分毫。」

「若再加上比那皮相更美的呢？」

「那是孤的小狐狸，任何人都不能多看一眼。」

「不管它有什麼，都是孤的。」

「但它太聰明，總會有那麼一天，它想離開這院牆，回到外面的世界去。」

「它若是離開孤，還怎麼活呢？剛遇見它時，它隻會在街上偷東西吃。」

「與其有這麼一天，讓它離開孤，或者為別人所得，那倒不如，全都留給孤。」

「所以孤殺了它，留下了它最美的東西。」

「於今那東西日日都在孤身邊，永遠也不用擔心會離開了。」

說到這時，他已經把我送到客院門口。

這一路走來，夜風吹得我骨頭縫裡都發冷。

鍾睿止步於院門外，「故事講完了，姑娘早點休息。」

我微微低垂眼眸，「殿下跟我講這樣的故事，我是會怕的。殿下難道不怕我連夜逃走，再也不回來教太子妃學琴了嗎？」

他淡然。

「姑娘能練出一手絕世琴藝，自然胸有丘壑。孤知道，你入東宮，必有所求。」

「隻要你能教好阿瑤，之後姑娘無論要什麼，孤都能給你。」

我迎上他的目光。

「好啊。」

我歪頭一笑，「那就一言為定。」

21

快到月中，這日陸初瑤練完琴，跟我告假。

「明日我要出門，阿音你也歇一歇，有什麼事就吩咐我院子裡的人去做。」

跟她呆了這些時日，我漸漸摸清了她的脾性，學琴倒是認真，進入狀態後，倒也沒有再跟剛開始一樣喊難。

我隨意撥著弦，「太子妃明日出去玩兒嗎？」

她擺手，「不是，明日十五了，每月這天，我都要去城郊義診。」

「義診？」

她「嗯」一聲，倒是坦然，「你應該也知道，我父親是御醫，我從小耳濡目染，也略懂些醫術皮毛。城郊那片有個貧民窟，大多數人都請不起大夫，我便時時去看看。」

旁邊陪嫁丫鬟出聲，「最近忙著學琴，太子妃也累，不如這個月就別去了吧？」

她皺眉，「那怎麼行？」

我問，「聽太子妃的意思是，這義診已經持續很久了？」

她點頭，「是啊，我從小就跟著我爹去的，後來我爹忙不過來，我就自己去，怎麼著也得十多年了吧。」

「太子殿下知道嗎？您出東宮，需不需要跟他說一下？」

「不用，成親之前，他還跟我一起去過，這都是我的習慣，他知道的。」

「那……」我按住琴弦，「明日我能隨太子妃一起去嗎？」

她有些訝異，「可以是可以，不過那地方有些髒亂，我怕你去了，不習慣。」

我搖頭，「我也是窮苦人家出來的，怎麼會？我跟您一起去，就當多個人手幫忙。」

她便笑，「那敢情好。不過……」

「明日別叫我太子妃，那邊沒人知道我的身份，你到時候喊我阿陸就好。」

我面上平靜，點頭應下。

商定了明日之事，陸初瑤心情好，便說把新學的曲子再練一遍。

琴音嫋嫋，早已一生榮華、未來還會踏入最高位俯瞰國民的太子妃，正略微低頭，認認真真地彈琴。

琴音如心。

心思骯髒之人，技藝再高超，也彈不出高潔之音。

而陸初瑤……她的琴音是幹淨的。

樂曲過半，鍾睿往琴房來了。

他進門那一刻，我低頭，撫了撫面前的琴弦。

一道無形的微光從我指尖彈出。

直射陸初瑤手下的琴身而去。

錚然一聲，琴弦應聲崩斷。

22

陸初瑤半聲驚叫還未喊完，那斷裂的琴弦居然崩得極高。

緊張之下，她又俯身急切地想要去按住那弦。

這一湊之下，緊繃的鋒利琴弦就擦上了她頸間。

一道血痕立刻顯現。

「阿瑤！」

「太子妃！」

丫鬟嚇壞了，「快傳太醫！」

「不用！」陸初瑤按住人，「喊什麼？擦傷而已。」

鍾睿已經扶住她，親手拿了絹布，幫她擦掉那絲血。

擦著擦著，他目光在那傷口一停。

襯著她頸間那顆媚珠，那血痕尤其明顯。

他臉色極差，猛然抬頭斥責我，「你是怎麼教的？」

我起身跪倒，不發一言。

陸初瑤這時倒擰眉，「你怪阿音做什麼？還不是你突然進來，嚇了我一跳！」

鍾睿默了一默，改口道，「是孤不好。」

說罷也不再理旁人，直接抱起陸初瑤就往外走。

「不練了，回去休息，我給你擦藥。」

我抬頭，看著他們離去的背影。

小狐狸最美的東西，送給了你最珍貴的人。

鍾睿，這就是你的愛嗎？

23

陸初瑤沒有騙我。

貧民窟附近的人都認識她。

見著她，都熱情地圍上來，「阿陸姑娘您來啦！近來好嗎？」

陸初瑤就站在義診攤子邊，一邊忙活一邊回答，「都好都好！」

話音未落，手裡就被人塞了一個紙包。

一個大娘緊緊把那紙包按在她手中，激動地道：

「多虧了阿陸姑娘上個月送的膏藥，老婆子我的膝蓋好多了！家裡窮，這是我親手熬的糖塊，姑娘別嫌棄……」

陸初瑤握著那包糖，笑著叮囑對方，「還要繼續用著啊，還夠用嗎？不夠下個月我再帶來。」

越來越多的人圍過來，卻像是早已形成了某種秩序，人雖然多，但卻沒有亂。

反倒都自覺在攤子前排起了長隊。

陸初瑤問診，丫鬟就在一旁負責包藥送藥。

我便也跟丫鬟一起幫忙。

這樣的貧民窟，跟那天我來找道士時所見到的，完全不一樣。

我看向陸初瑤。

她正在給病人搭脈，開方間隙，還能跟人嘮嘮家常。

今日微服出門，她未施粉黛，除了頸間吊墜，周身並無其他貴重飾品。

那顆媚珠散發出來的紅光越來越明顯，也全數都被我融回了體內。

但這一刻，我忽然意識到一個問題。

當初她的身世的確是不夠格做太子妃的。

所以我才幫鍾睿找來神草，教他如何在人前，幫陸初瑤顯出鳳凰之象。

也就是那之後，皇上才應了他倆的婚約。

再後來，就是成親那日，鍾睿將我迷暈，讓道士剖走了我的內丹。

那這一切，陸初瑤到底是否知情？

我一直以為是的。

直到這些日子和她相處，直到今日親眼見到她義診……

我才意識到。