我俯身向他行了最後一個大禮：「草民林阮，多謝陛下成全。」

12

煦澤五年春，後薨，舉國同悲。

林老太傅憂思過度，上奏請辭，帝準。

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京城外某條不知名小道上，幾輛馬車走的優哉遊哉。

我在車前吊兒郎當翹著二郎腿：「阿姐你瞧，宮外的空氣是不是特別清新？」

元寶忙不迭在一旁「汪汪汪」連聲附和，逗得阿姐眉開眼笑。

真好啊，未曾想有朝一日還能見得宮外春光，我開心的像是要蹦到天上去。

「爹爹阿娘，你說咱們去哪兒好呢？」

「一路南下吧，到了江南，就去投奔你阿娘的哥哥。他們可是當地有名的富商哩，到時阿阮若是想要跟著出海玩玩，也是使得的。」

「好嘞~綠袄，咱們出發！」

「元寶坐穩了，走咯~」

此去清風萬裡無雲，陽光正好。

【番外·沈鈺篇】

「我們阿鈺啊，將來是要成為那萬人之上的。」

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從小，沈鈺就被皇後抱在懷中，聽她喃喃這句話。

他知道，母後是不喜歡父皇的。

前朝皇帝昏庸無度，朝政被各方勢力把持。

到了他父皇這一代，也僅僅是好了一些，沒能將勢力收回手中，也不至於淪落為一介傀儡。

他的父皇並無開疆擴土之能，撿好聽的說，也堪堪隻算得上是平庸，無甚野心。

唯一可取的，大概也就是對母後雖不喜愛，卻也十分尊重。

沈鈺想，他不能這樣。他有野心，他想有朝一日能讓沈家重回昔日榮光。

隻是無人告訴他，理想與現實之間，也總隔著天塹。

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少時沈鈺也曾意氣風發，與他青梅竹馬長大的將軍之女是他的救命恩人，性格也好，總能理解他的難處。

他想著雖然沒有辦法給她正妻之位，但他能給的寵愛、關懷、陪伴他都會給。

可誰知，江清月的善解人意是假的，溫柔小意是假的，綿裡藏針心狠手辣才是真的。

看著案桌上的錦囊，看著娃娃身上熟悉的字跡，湧上心頭的除了被騙的憤懑，更多的卻是自嘲。

枉他與江清月青梅竹馬十多年，卻從未認清他這青梅的真實性情。

就這樣吧，沈鈺想著，總歸是救命恩人，這個側妃之位就權當是還了一場救命之恩。

可老天爺又跟他開了回玩笑，就連江清月的救命之恩，都是偷了他那一直被自己忽視的正妻林阮的。

多可笑吶，他沈鈺貴為太子，卻一直被別人的謊言騙得團團轉。

說對江家不恨是假的，說對林阮不愧疚，也是假的。

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最開始，沈鈺對林阮，是滿意她的識趣。總歸是因為他才讓對方趟進了這趟渾水，隻要她一直安分，太子妃的位置他也會想辦法幫對方坐穩。

後來，沈鈺發現林阮比想象中的還要通透，她的眼中沒有野心，不慕權勢，隻安安分分蝸居一院，若是無事，萬不可能踏出院門半步。

沈鈺是欣賞她的，這種性子雖無益於榮華富貴，卻能在宮中走得更為長久。對於官職頗高卻無實權的太傅一家來說，林阮選了一條最適合自己的路。

在知曉了救命之恩的真相後，沈鈺是有心補償的。

以前的虧欠已經無法挽回，希望此後的聖眷、賞賜能讓她的後宮之路走得更順暢些。

可沈鈺卻忘了，身為剛登基的新皇，他要面對的，是一個各方勢力錯綜橫雜，甚至可以說得上是千瘡百孔的朝堂。

江家開始坐不住了。

他們發現新皇並不似他父親那般軟弱，於是開始聯手頻頻向沈鈺施壓。

呵，可笑，當真以為他沈鈺是紙糊的麼？

他摩挲著手中已經褪色的錦囊，覺得是時候動手了。

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煦澤元年的朝堂並不平靜，林太傅為官清廉，並無實權。皇後母家不強勢帶來的後患就是後位不穩固。

朝中各方勢力都在暗中使勁，試圖把自家或姻親家的姑娘送入宮中捧上高位，後宮中的各位也都蠢蠢欲動。

沈鈺拿了江家開刀。

偌大的江家霎時倒臺，依附於其的各家作鳥獸散另尋他主。

朝臣對他的眼中多了一絲慎重，嫔妃對他的眼中多了一絲敬懼。

隻有林阮待他一如既往，眼中澄澈，神色分明。

他問林阮覺不覺得他無情，林阮說他這麼做想必事出有因。

這一刻，沈鈺覺得，林阮是懂他的。

他越來越愛往林阮宮中跑，不想面對前朝的破事一堆時去坤寧宮坐坐，不耐對付後宮中鶯鶯燕燕間的勾心鬥角時也去坤寧宮坐坐。

林阮的坤寧宮永遠都是清淨闲適的，哪怕林阮心裡並沒有他。

可是漸漸地，沈鈺感到不滿足了，他想林阮再多看看他，想林阮心裡能有一點他的位置，奈何他的皇後清醒理智的很。

他有些無力，隻能先專注朝堂。

沈鈺原本以為，除了江家，拿回虎符，這朝中勢力便已收回了一大半。

哪曾想揭開這層面紗，露出的確實更為繁雜的利益關系。

從前朝到後宮，方方面面，除了隸屬於皇帝的暗衛，滿朝堂竟無一全心向著自己之人。

哈？多諷刺吶，前幾任皇帝的平庸無能可見一斑。

沈鈺恨自己生的太遲，隻能接手如今這般模樣的江山，縱使再有野心抱負也無處使力。

如今後宮這般局面便是各方博弈後的結果，想要攪渾這池水，得先尋個靶子。

沈鈺選了新入宮的柳貴人。

柳貴人的父親在工部任職，官職不高但結得一手好姻親，各位親家都是職級不高卻手握實權之人，若是運作得當，也能跟另一方勢力打得有來有回，卻又不至於鬧出太大的動靜。

再說柳貴人，他當初瞧過一眼，生得漂亮性子也驕縱，最主要的是不大靈光，好操縱。

沈鈺承認，假意盛寵柳貴人除了想要立個靶子擾亂各方勢力打破平衡之外，也有自己的私心作祟。

他想看看林阮除了平靜以外的表情。

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但一切私心都在林阮懷孕的好消息前煙消雲散。

得知林阮懷孕的那一刻，沈鈺是狂喜的。

他想著，有了孩子，看在孩子的面上，就算林阮依舊不愛他，也能比以往給他多一份關注。

他想著，隻要林阮願意，她會成為大澤最尊貴的皇後。

可接下來的事情卻給了他當頭一棒。

他沒想到柳貴人能有那個膽子謀害皇嗣，他讓暗衛去查，務必要查出尾巴。

結果卻是什麼都沒能查到。

這麼快的掃尾速度，說前朝沒有插手沈鈺是不信的。

當初選擇柳貴人成為靶子的理由如今卻成了他施加懲罰的最大掣肘，命運真是愛開玩笑。

沈鈺啊沈鈺，他對自己說，你看看，你這皇帝當得多窩囊，連想護的人都護不住。

他在寢殿燃著蠟燭徹夜未眠，阿阮，他念叨著，再等等，再給我點時間，再等我些時日，等我將朝堂把持在手中，我就可以，就可以……

就可以什麼呢？阿阮又有什麼義務等他呢？明明從最開始，他留給阿阮就隻有不斷的食言啊。

沈鈺雙手捂臉無聲地低吼，脊背一寸寸下壓，猶如困獸。

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柳大人救旱有大功，按慣例是該升官封賞的，沈鈺當然不願意。

兩害相權取其輕，他捏著鼻子解了柳貴人的禁足，賞了些物件，算是給了顆甜棗。

萬萬沒有想到這時候了柳貴人還有膽子算計他。

那一晚是他著了柳貴人的道，燻香沒有問題，茶水也沒有問題，合在一起卻是一味烈藥。

頭腦清醒後的第一反應卻是：他好像真的留不住阿阮了。

他對柳貴人的確動了要將其除掉的心思，可一時找不到合適的理由。

他能廣而告之說柳氏其人心思歹毒竟敢對天子下藥嗎，顯然不能。

「天家威嚴不可侵犯。」

這句話不單束縛著朝臣與百姓，也同樣束縛著他。

更何況朝堂之下還有一群虎視眈眈心思各異的臣子。

沈鈺的感覺沒錯，林阮這次確實惱了他，竟說出了讓柳氏為後的荒唐話。沈鈺一時怒意上頭，有些口不擇言。而後他想解釋，卻又覺蒼白無力，無從說起。

阿阮說得對，他想到，他的確算不得良人。

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林阮稱病了，這樣也好，沈鈺思忖著，如今的朝堂與後宮都不太平，少些事叨擾她，也好。

柳貴人當初的身孕也的確打亂了他的陣腳，稚子無辜，就像他惱恨江清月的欺騙，卻也不曾對她的孩子抱有偏見。

於是他隻得等著柳貴人生下這個孩子，再從長計議。

有時候，他也會在深夜偷偷立在宮牆的檐上往阿阮的屋裡瞧一會兒，瞧她抱著自己送給她的小狗，望著宮牆外的天空。

阿阮不願見他，沈鈺想了想，他好像也沒臉見阿阮。

他的阿阮，心從來都不在這一隅深宮。

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柳貴人的孩子生下後被沈鈺找了個由頭交給奶嬤嬤抱養在別處，他故意將柳貴人捧得高高的，冷眼看著她逐漸得意忘形，再等著最適合的時機將其從高處摔下。

朝堂與後宮的水終是如沈鈺所願般亂了起來，若是計劃順利，再過些許時日, 這朝堂就能重回他沈家的掌控之中了。

可阿阮依舊不願意好起來。

其實沈鈺也知道，他等不到他的阿阮了，從柳貴人那次開始他就留不下阿阮了。

阿阮並非不知道他的難處與顧慮，隻是從一開始, 他們之間就隔了太多太多, 如今已是再不可能。

於是他秘密詔來了林老太傅, 問他願不願意帶著阿阮告老還鄉。

旁的他也給不了阿阮什麼了，阿阮想要的自由總還給得起。

從太子妃到大澤的皇後，快十年了啊，終歸是他沈鈺蹉跎了她。

那日太傅一家出城的時候他就在城門上，一旁守城門的將士不清楚發生了什麼，戰戰兢兢跪了一地。

俗話說得好，沒有期望便沒有失望。

「【一」阿阮啊，從此天大地大，願你時時喜樂相伴，順遂無憂。

我麼，從今往後大抵就是孤家寡人了罷。

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自林阮出宮後沈鈺便模糊了時日的界限，隻算準時機將柳氏一幹徹底拉下了馬，將悉心培養提拔的人才慢慢安插進重要職位。

沈鈺在朝堂的積威一日勝似一日，他也不知到底過了多久，是三年，亦或是五載, 朝堂之下的面孔終於換了一輪, 後宮的釘子也已悉數除盡。

他終於做到了登基那日對母後的承諾：「有朝一日，我定會讓這朝堂重回沈家手中。」

他做到了真真正正的萬人之上，陪伴他的卻隻有一室寂寥。

他本能夠得一人相伴, 可嘆他沒能護得住、沒能留得下。

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「小竹子, 如今是何年了？」又一日站在坤寧宮前, 沈鈺出聲問道。

「回陛下, 今是煦澤十五年。」

「都十年了啊……」話語的尾聲幾不可聞。

小竹子是今年新入宮的小太監，極其有幸才能被分來侍奉當今聖上。

都說陛下對林後一往情深, 如今看來確實不假。小竹子在心中碎碎念，坤寧宮的屋具要時時清掃，院中的花草要悉心維護, 一切都保持著皇後娘娘離開前的原樣呢。

「你先退下吧，朕想一個人待會兒。」

小竹子退至宮門邊，看到沈鈺獨自踏入坤寧宮的背影, 心下一陣唏噓，造化弄人喲。

如今的沈鈺已不再年輕, 他望著周圍熟悉的景致, 心下暗嘆, 眼眶微紅。

十年了啊，阿阮夢中的身影都已逐漸模糊，他都快要記不清她的模樣了。

她現在會如何呢, 應該會比在宮中舒心不少吧。

這幾年他送走了太皇太後，又送走了太後，如今，真的隻剩下他沈鈺一人了。

一滴淚從微閉的眼尾滑落, 脆弱也隻能一晚，等明日，他又是那個威嚴高不可攀的大澤皇帝。

【全文完】