她將雙手捧著的砚臺重重放在桌子上，借此發泄心中的憋屈跟怒氣。

　　吳嘉悅本來正在跟蘇虞鬥嘴，那貨天沒亮就來她府上敲門，說要念書說要考進士，吳嘉悅帶著起床氣讓人開門，關心地問她——

　　“你是不是有病？”

　　蘇虞今天拿了個新扇子，扇面一合，抬手指著蒙蒙黑色的天空給她拽文，“一日之計在於晨，清晨是最好的念書時間，頭腦清晰能記得住東西。”

　　吳嘉悅根本沒睡醒，現在腦子裡裝的全是漿糊，根本沒有半分清晰可言。

　　她伸手一指門外，優雅地吐出一個字，“滾。”

　　蘇虞滾了，她擠開吳嘉悅滾進府裡。就跟那拔土豆一樣，拔出一個大的，後面還跟著一串小的。

　　蘇虞擠進來，白妔跟蘇婉跟在她屁股後面悶頭往吳府裡鑽。

　　吳嘉悅，“……”

　　吳嘉悅覺得自己脾氣是真的好，這才沒讓家丁將這三人抬起來扔出去。

　　“譚柚都還沒來，你們裝給誰看。”吳嘉悅身上披著外衫，沒好氣地問三人。

　　蘇虞一展扇面，手腕晃動搖起來，一本正經說落起吳嘉悅，“學習功課是自己的事情，怎麼能見阿柚不在就偷懶呢？”

　　吳嘉悅怔怔地看著蘇虞，下意識伸手裹緊身上外衫，往後退了半步，“……你是不是真有病？”

　　正常的蘇虞哪裡能說出這種話。

　　白妔見吳嘉悅被蘇虞嚇著了，無情地開口戳穿蘇虞，“別搭理她，她是被她娘提著耳朵從床上薅起來的，說今年要是還考不上舉人，以後就斷了她的月錢，讓她自食其力。”

　　“嗚嗚嗚月錢啊，”蘇虞這才露出真面目，雙手抱頭，“我每個月就靠那點銀錢生活，這哪裡是斷了我的月錢，這分明是斷了我的命！”

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　　吳嘉悅抱懷嗤笑，“我說呢，怎麼突然這麼有上進心。”

　　蘇虞突然上進，既有蘇大人拿月錢威脅，也有自己想努力的那份心。隻是跟自己主動學習比起來，好像被人逼著學習才不丟人。

　　這樣如果沒學好，還能找借口說自己不想學。

　　蘇虞已經對著蠟燭坐在昨天的位置上翻她的《大學》，哼哼著說，“要不是這個月的月錢早沒了，我可至於起這麼早。”

　　蘇婉輕聲跟吳嘉悅講，“我們本來是有銀錢的，五十兩呢，但是都用來買消息了。”

　　“什麼消息？”吳嘉悅疑惑，“值這麼多銀子？”

　　難不成是皇宮秘辛？

　　蘇婉看著吳嘉悅，“買阿柚當你夫子的消息。”

　　吳嘉悅，“……”

　　吳嘉悅嘴巴張開吸了口氣，難以置信，“你們是不是傻子嗎，被人騙了吧，這消息值五十兩？那我要是隨便說點什麼出去，豈不是能靠這個發家致富？”

　　她問，“誰家這麼貪心，敢這麼賣消息？”

　　三人齊聲道：“你家。”

　　哦，那沒事了。

　　吳嘉悅抬手摸摸鼻子，“也就市場價吧。”

　　她說這話自己都覺得心虛。

　　好家伙，府裡竟然有下人一條消息賣五十兩！這可了得。

　　也就蘇白蘇這三人傻，問的是無關緊要的東西，若是碰到有心之人，吳府被人這麼窺探，可就險了。

　　吳嘉悅語氣隨意，“回頭給你們要回來，既然銀錢有了，能走了吧？”

　　三人先是眼睛一亮，隨後缺笑嘻嘻坐下。蘇虞舉著書給她看，“那可不能走，來都來了，就是睡也得睡這桌上我才安心。”

　　蘇婉點頭附和，“到時候阿柚來了，看見我們都在，會很高興。”

　　白妔已經找了個舒服的姿勢準備補覺，“我贊同。”

　　吳嘉悅聽的一愣一愣的，怎麼會有這種人，臉皮這麼厚！

　　可她們三人已經開始半真半假的翻書，吳嘉悅莫名有壓力。她本來都回屋裡準備補個覺，可一閉上眼睛就是蘇虞念書的樣子，怎麼都睡不著。

　　吳嘉悅煩躁地坐起來，將枕頭扔向床尾，“真她爹的絕了！”

　　她竟然怕蘇虞那個蠢貨偷偷努力然後超過她，先她一步考上舉人，那到時候她豈不是成了全京城的笑話？

　　這可不行。

　　她們看書，她也得看！

　　吳嘉悅主動起床換上衣服，去書房跟三人比著讀書。

　　四人坐在一起就像四個剛拜師入學的小孩一樣，比著誰聲音大，爭取在夫子面前表現自己最好的一面。

　　雖說有些幼稚，但還挺有成效，至少連白妔都背進去不少東西。她踩著凳子挽著袖子，拿出骰桌上的氣勢，大聲跟對面的吳嘉悅嚷嚷，“你可知‘欲修其身者，先正其心’是什麼意思？”

　　吳嘉悅翹著腿抬起下巴，將手裡書砸在桌面上，抖著腳尖嗤笑，“讓奶奶我再教你一遍……”

　　下人過來喊吳嘉悅的時候，一度以為自己看錯了。

　　她們這氛圍，如果不是因為手裡拿的是《大學》，下人都以為她們四個圍在一起偷偷打葉子牌呢。

　　“大小姐，大人回府了，讓您過去一趟。”下人站在書房門口。

　　四人念書聲停下來，蘇白蘇三人看向吳嘉悅。

　　雖說都是十幾歲的人，但在別人府上聽見別人大人喊孩子，多少有點不自在。

　　蘇虞用書遮著半張臉，小聲問白妔跟蘇婉，“咱們是不是得去跟吳大人問聲好？”

　　不然多少顯得沒有禮數。雖說三人是小門小戶出身，也沒想要巴結吳大人，可現在她們就在吳府，既然碰上了吳大人在家，要是不過去問聲好，好像有些說不過去。

　　白妔點頭，“也是，要不一起過去？問聲好就回來。”

　　三人點頭。

　　本來隻叫了吳嘉悅一人，現在去了四個。

　　到書房門口，下人為難地看著其餘三人，“那您三位先等等？”

　　吳嘉悅也說，“我先進去跟我娘說一聲你們再過去。”

　　吳嘉悅抬腳進書房，心裡還挺高興，這可是她頭回天沒亮就主動起來讀書，並且真的小有進步。

　　而且她還發現府裡有下人私底下偷偷收銀子往外賣吳府的消息，這可是大事。

　　吳嘉悅滿心歡喜跟傾訴欲，都敗給吳大人嚴厲地一聲呵斥，“跪下！”

　　吳嘉悅愣在原地，茫然又疑惑，“娘？”

　　她最近可老實了，什麼錯都沒犯。但頂著吳大人難看的臉色，吳嘉悅把頭低下，撩起衣擺緩慢跪下來。

　　她頭低著，搭在腿面上的手緩慢攥緊，目光沒什麼焦距地看著面前的石板地面，啞聲問，“娘，我又做錯了什麼？”

　　她還好意思說？

　　吳大人伸手摸向桌上的砚臺，手都搭上去了又生生移開，拿了本空白折子，砸在吳嘉悅面前，“混賬東西，你可真是長能耐了。”

　　吳大人氣得不行，食指虛點著吳嘉悅問，“你是不是背著我跟長皇子有來往？”

　　否則很難解釋長皇子為何無緣無故賞賜給吳嘉悅一方砚臺。

　　吳嘉悅一愣，抬頭說，“我沒有。”

　　她是無能是無用，是比不上二妹，可她怎麼會背著母親跟長皇子往來。她們家可是堅定的皇女黨，擁護的是皇上，她是沒用，但還不至於蠢到這個地步。

　　吳嘉悅一直都想表現給她娘看看，她也是吳家的一份子，雖說總是沒成功，可不代表她會背叛吳家。

　　“那你跟我說說長皇子為何誇你？”吳思圓指著那方砚臺，臉上的肥肉都因為動怒跟著顫動，“還賞了你這麼個玩意。”

　　她拍著桌面，“你可知道，就因為這個砚臺，壞了我多少事！動搖了多少人跟隨我的決心！”

　　吳嘉悅怔怔地看著砚臺，也是疑惑，同時心頭又有股自己都沒意識到的驚喜情緒，“長皇子誇我？”

　　“對，長皇子聽譚柚那個蠢貨說，說你最近很有長進，隻要堅持下去定能考上舉人。”吳大人像是聽了什麼笑話，看向跪在地上的吳嘉悅，“就你，我是你娘我還能不知道你是什麼德行嗎？”

　　“你說說我給你請了多少夫子，從小到大，你什麼時候學進去過？”吳大人滿臉恨鐵不成鋼，“現在譚柚說你有長進，是哄誰呢，別說我，就是你自己信嗎？”

　　吳大人還在說，“我都沒指望你有什麼成就，咱吳家也沒指望將來能靠你，但你怎麼就不能跟你二妹學——”

　　吳嘉悅垂在身側的手緊攥成拳，手背青筋凸起，她聽到這兒猛地抬頭，頭回大聲反駁，“為什麼我就不能有成就？”

　　她看著自己坐在書案後面的母親，問出心裡話，“我怎麼就不能有成就？我怎麼就不能被人誇獎了？”

　　“譚柚她說錯了嗎，我昨天背書就是比蘇虞聰明，她們都……都誇我，怎麼到您這兒我的進步就是過錯了？”

　　吳嘉悅說到中途哽咽了一下，拇指指甲掐著食指，才繼續說下去，“我本來很喜歡二妹，但現在我們姐妹倆關系鬧僵，就是因為您處處偏心，隻能看見二妹的好。”

　　她反手指著自己，“我是廢物，是蠢貨，我不配生在吳家行了吧！”

　　吳嘉悅心頭積攢已久的怨氣，在今天終於爆發。她一向都是忍受母親的斥責跟貶低，一直覺得自己就是不行。

　　可這兩天，她分明努力了，也表現的沒有那麼差。剛才進書房前，吳嘉悅心頭的那份輕盈期待跟滿心歡喜是前十幾年都沒有過的。

　　她以為自己進步了，甚至還處處為吳家著想，這回好歹能得到母親一聲稱贊，結果，劈頭蓋臉下來的是呵斥跟指責。

　　譚柚說錯了嗎？為什麼譚柚跟長皇子都能誇她，她母親就不能？

　　“人莫知其子之惡”這句話在她娘身上從未體現過，或者沒在她身上體現過，她娘倒是挺器重她二妹的，而她在她娘眼裡渾身都是缺點跟不足。

　　她就這麼不堪嗎？

　　吳嘉悅眼淚就這麼流下來，視線模糊地看著她娘氣得從桌子後面起來要打她。

　　她倔強地跪在地上，聲音嘶啞地問，“您是不是特別後悔，當初我爹生下我的時候，您沒掐死我，這才留我在世上丟人現眼？”

　　“你個混賬東西，我就教你這麼跟我頂嘴的？”吳大人胸膛劇烈起伏，心頭被吳嘉悅說的是又難受又生氣，抬手就要抽吳嘉悅的臉。

　　她這麼嚴厲都是為了誰，還不是為了吳嘉悅好。

　　吳嘉悅身為吳府嫡長女，自己對她嚴厲些不是應該的嗎？就她那點小進步，自己要是再誇兩句，她尾巴豈不是要翹到天上！

　　帶風的巴掌朝自己而來，吳嘉悅咬緊牙閉上眼睛，隻有嘴唇委屈地發抖，但心裡卻半點不後悔，甚至有種破罐子破摔的痛快感。

　　她覺得今天肯定要挨打，直到那巴掌被迫停在臉邊幾寸遠。

　　吳嘉悅心髒縮成一團，遲疑著睜開眼睛，眼皮子都在顫動，就怕剛抬頭迎面而來的就是重重一巴掌。

　　她縮著肩膀看過去，就見扇向自己的那隻手被人攔住。

　　譚柚站在吳嘉悅身邊，伸手握住吳大人的手腕，分毫不讓，皺眉詢問，“吳大人，有什麼事是言語解決不了，需要動手解決的？”

　　吳嘉悅視線緩慢往上仰頭看譚柚，譚柚腳步越過她膝蓋半步遠，就這麼擋住她半個身子，腰背挺直，一副保護的姿態。

　　吳嘉悅怎麼都沒想到，譚柚會站出來保護她，像師長維護學生一樣，堅定地站在她面前，無懼吳大學士的官威。

　　吳嘉悅剛才強撐著的那口氣散去，脊背一彎往後跌坐在腳上，偏頭將臉埋進肩膀衣服裡，險些沒忍住哭出聲。

第21章