胭脂出聲糾正她，“下回就不是進宮了，是在長皇子府或者譚府見了。”

　　畢竟下回再見可就是大婚了。

　　廊下三人看向殿內，譚柚依舊盤腿坐在蒲團上，司牧則伸手去抱松獅的脖子，面朝著譚柚笑彎了眼睛。

　　兩人間也沒說什麼甜言蜜語，更沒有海誓山盟，但就是讓人感覺她們之間的氛圍誰都插不進去。

　　譚柚喂了司牧四顆荔枝，司牧以為還有，便張嘴跟隻等著投食的雛鳥一般，朝她，“啊~”

　　譚柚笑，卻是狠心地搖頭，“不能再吃了。”

　　她將竹籃子往背後放，輕聲說道：“如今天氣幹燥，荔枝吃多了會上火。”

　　“可我今天下午已經夠上火了，不在乎這點火氣。”司牧腦袋貼著松獅腦袋，眼睛看向譚柚。譚柚完全可以接著他的話茬往下問：

　　‘為何上火？’

　　亦或是，‘秋闱考題一事不順利’

　　不管哪種，都是他司牧先起的頭，譚柚隻是順勢問下去而已。

　　司牧手指無意識地梳理松獅的皮毛，心裡是自己都說不出道不明的厭煩。

　　他還是在試探譚柚，拿秋闱一事試她。

　　從掌權以來，司牧早就習慣了話裡藏探，每一句聽著隨意的話語背後，都是別有深意的試探。他對太君後這般，對司芸這般，如今對著譚柚，還是這般。

　　他早已忘了應該如何坦誠待人，更不記得當初那個擁有赤誠之心的自己丟去哪兒了。

　　司牧也不想多問譚柚，隻是秋闱不比尋常。

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　　為了怕泄題，出考題的大臣們會提前一兩個月就進宮閉關，直至全部考完後才能出宮。此舉既是為了讓她們安心出題，也是防止題目泄露。

　　譚柚如今擔負教導一職，跟蘇白蘇三人關系又極好，也是他六日後的妻主……

　　司牧眼睫落下，腦袋輕輕蹭著松獅的腦袋，扁著稍微有些血色的唇，過了一會兒，突然輕聲問譚柚，“你不好奇今天選題的結果嗎？”

　　譚柚看司牧，司牧腦袋蹭著松獅佯裝玩得很開心，眸光卻是瞥向別處，不肯跟她對視。

　　“不好奇。”譚柚收起擦拭手指的巾帕。

　　她看著司牧，雙手搭在腿上，眉眼沉靜，聲音不疾不徐地說，“秋闱意在選拔能臣，此事關乎國運，相信殿下跟皇上自有決斷。這事非我職責之內，不該我好奇。”

　　還是那句話，在其位方才謀其政，而譚柚不在其位，便不會刻意打聽。

　　譚柚看司牧低著頭不肯跟他對視，想了下，輕聲問，“那我若是好奇，殿下會告訴我嗎？”

　　司牧這才看向譚柚，像是怕她會忽然起身跑了一般，伸出兩根手指，捏住她袖筒一角，緩慢搖頭，目光堅定，吐字清晰，“不會。”

　　譚柚，“……”

　　譚柚笑著伸手屈指，輕輕碰了碰他額頭，“那我便不好奇。你所有不想說的事情，我都不好奇。”

　　她若是說了不好奇，那便真的不好奇，更不會找人打聽跟窺探。

　　司牧眼睛定定地看著譚柚，忽然松開松獅，換成兩隻手緊緊攥著她的衣袖，不像剛才隻捏著一角。

　　他軟軟地問，“我還想再吃一顆荔枝，就一顆，好不好？”

　　司牧胸口堵得滿滿漲漲，如果這兒有桃子，他願意一口氣給譚柚削十顆！

　　他突然換了話題，毫無徵兆，像是兩人就沒討論過秋闱一事似的，又回到荔枝身上。

　　司牧伸手拉著譚柚的衣袖，輕輕搖晃著，昂起臉，巴巴地看著她，“阿柚，就一顆。”

　　譚柚端坐，譚柚沉默，譚柚背著花青，偷偷從背後竹籃裡摸出一顆荔枝放在司牧伸過來的手心裡。

　　她一本正經地說，“這顆是給松獅的。”

　　剛才花青要多吃幾顆，譚柚都沒同意，如今卻因為司牧耍賴，多給了他一顆，哪怕是拿松獅為借口，那也是多給了。

　　司牧眼睛彎彎，“好。”

　　譚柚嘆息，側眸朝外看天色，“時辰不早，那臣先回去了，殿下記得多喝溫水，以免上火。”

　　司牧站起來送她。

　　胭脂給花青提了盞宮燈，同時喚來一位宮侍送兩人出宮。

　　譚柚走後，司牧坐在譚柚坐過的蒲團上，彎腰俯身將手心裡的荔枝遞到松獅面前。

　　松獅聳動湿潤黝黑的鼻子，剛想伸舌頭舔荔枝將它卷進嘴裡，司牧就飛快地雙手合十把荔枝藏起來。

　　“就是給你看看。”司牧臉不紅心不跳地說，“阿柚說這顆給你，給你看看。”

　　松獅，“……”

　　司牧絲毫不覺得自己心黑，更沒有半點心虛愧疚，他撫著松獅的狗頭，“乖啦，明天喂你吃肉。”

　　回主殿的路上，司牧不停地給胭脂和硃砂看他手心裡的荔枝，“阿柚給的。”

　　他問，“大不大？”

　　硃砂捧場地重重點頭，“大，特別大！”

　　司牧滿足地眉眼彎彎，慢走半步跟硃砂並肩，軟聲說，“其實不僅大，還特別甜。”

　　這荔枝下午花青提過來的時候，硃砂就吃過了，自然知道甜，但這會兒還是附和地跟著司牧表演，“哇！”

　　他問，“主子哪裡來的這麼大又這麼甜的荔枝？”

　　“阿柚給的，”司牧對著明亮皎潔的月光舉起手裡的荔枝，納悶輕嘆，“阿柚怎麼會這麼好呢，天底下怎麼會有這麼甜的荔枝啊。”

　　硃砂跟胭脂對視一眼，明明長皇子是開心的，但兩人卻覺得鼻頭發酸。

　　他這哪裡是炫耀荔枝，他這是在炫耀譚柚。

　　好像自從跟譚翰林定親後，殿下在說這些小事的時候，總是這般開心。

　　司牧兩隻手背在身後，站在胭脂跟硃砂面前，幼稚的像個得了糖的三歲小孩，“給你看個東西。”

　　他把手伸出來，“當當當~”

　　硃砂吸了吸鼻子，抬手揉了兩下，才把異樣情緒壓下去，“呀，好大的荔枝啊。”

　　胭脂眉眼溫柔，跟著問，“誰送的呢？”

　　司牧的快樂好像就這麼簡單，一顆荔枝，一場胭脂跟硃砂配合著他演的幼稚遊戲，就足夠他消解一下午的疲憊跟壓抑心情。

　　這事對於四歲的司桉桉來說也許很是不屑，但對於十六歲的司牧來說卻剛剛好。

　　從宮裡出去，花青嘿笑著問譚柚，“主子，您這身衣服明天是不是不用洗了？”

　　譚柚疑惑，反問道：“為何不洗？夏季衣服換下來不洗，會餿。”

　　她說的過於一本正經，花青聽的目瞪口呆，思緒下意識跟著被帶走，“好像是啊。”

　　花青提著燈籠，走了好一會兒才茫然地反手撓後腦勺：

　　噯？她本來想說什麼來著？

　　出了宮，兩人才發現宮門口馬車邊多了個譚府的下人。

　　“二小姐，”下人行禮，“大人跟主君側君都回來了。”

　　下人想起譚母的叮囑，連連擺手強調，“大人讓我來絕對不是怪您這麼晚還不回去心裡還有沒有她這個娘，隻是擔心您怎麼回去的這麼晚，讓我來看看。”

　　下人也不是很聰明的樣子，還肯定地點頭，自我重復，“對，就是擔心您而已。”

　　譚母派人來的時候，譚老太太喝著茶坐在旁邊並未阻止，是副默許姿態。

　　畢竟宮裡不止司牧一人做主，司芸也在。

　　“母親她們已經回來了？”譚柚撩起衣擺上車，微微皺眉，“沒能去迎接，反而讓她派人來尋我，是我不對。”

　　譚府下人松了口氣，她還以為譚柚會不高興呢，畢竟譚大人說這些話的時候格外緊張，目光不停地在老太太跟主君和側君身上來回，一旦三人有點什麼動靜，她就會重新修改說詞。

　　來來回回修改了很多次，把下人都繞迷糊了。

　　被她這麼一影響，下人站在這兒等的時候心裡都很忐忑，就怕譚柚莫名發火。

　　馬車一路未停到了譚府。

　　府裡已經吃過飯了，這會兒正在下棋聊天。

　　主要是老太太跟譚橙在棋盤上廝殺，譚母坐在譚橙旁邊指點“江山”。

　　“你快些閉嘴吧，”老太太指著棋盤上的幾步臭棋，“你少出點主意，阿橙也不至於下成這樣。”

　　譚母的棋藝跟老太太和譚橙比起來，就是個臭棋簍子，甚至還不如譚主君跟沈側君下的好。

　　“那我總得找點事情做吧，也不能幹等著。”譚母難得梗著脖子振振有詞，“不然小柚子來了還以為我特意等她回來，我這個當娘的，多少也得要點臉面啊。”

　　一般都是當女兒的等著迎接當娘的，哪裡有當娘的等女兒的。

　　譚柚沒在府裡等著迎接她就算了，現在是她這個當娘的在等她回來，若是再擺出一副眼巴巴等著的模樣，這面子還要不要了。

　　譚母腰杆挺直，她當娘的威嚴還要不要了？

　　下人快步過來，語氣歡喜，“二小姐回來了。”

　　老太太微微挑眉，屋裡幾人第一反應不是將目光投向門口，而是齊刷刷地看向譚母。

　　譚母矜持起來，嘴上說著，“都什麼時辰了，還知道回來，我還當她心裡沒我這個娘了呢。”

　　結果譚柚剛上臺階，譚母就跟個炮仗似的衝出去了，開心地嚷著，“娘的柚子啊，娘都想死你了，快讓娘抱抱。”

　　屋裡幾人，“……”

　　你剛才坐在這兒的時候，可不是這麼說的。

　　譚母張開雙臂一把抱著譚柚，隨後松開她，眼睛上下打量，“瘦了，怎麼瘦了呢？是不是京中飯菜不合胃口，不怕啊，娘從青水省給你帶了特產，各種魚幹應有盡有。”

　　譚母拉著譚柚的手腕進屋，招呼譚主君跟沈側君，“快來看看，小柚子是不是跟以前不一樣了。”

　　“妻主。”譚主君聞言朝譚母使了個眼色微微搖頭，示意她別在人多的地方隨便開口說這話。

　　譚母這才反應過來，急忙找補，“果然有了夫郎的人就是不同啊哈哈。”

　　屋裡沒人搭理她。

　　譚母，“……”

　　譚母求助性地看向譚柚，“晚上吃的什麼？”

　　譚柚，“……荔枝。”

　　譚柚進屋，先跟譚母譚主君以及沈側君賠禮，今天沒能等在門口迎接屬實是她不孝，她不知道三人今天下午就到了。

　　譚主君道：“又不是外人，哪裡需要特意迎接。”

　　“我們也沒提前通知你們何時能到，”沈側君走到譚柚身邊，將女兒從頭到尾看了一遍，柔聲說，“本來以為要明天呢，是妻主非要趕時間，這才提早了半天。”

　　譚柚是沈側君親生的，他倒是沒覺得女兒瘦了，反倒覺得精神挺拔不少，像是換了個人。