姜若皎還沒想好該如何應對眼前的局面，更沒有證實自己關於裴家的猜測，是以沒打算讓妹妹白白跟著煩惱。

　　“沒事，是那寇世子派來的人，說是讓這些人來店裡幫把手。那家伙行事向來想一出是一出，誰都不知道他到底想幹什麼。”姜若皎半真半假地說道。

　　姜映雪與裴徵定了親，底氣足了許多，提起寇世子來隻剩下厭惡了：“他不是被關大牢裡了嗎？怎麼還來？聽說平西王最講道理了，他再敢來鬧事，我們找平西王評理去！”

　　姜若皎知曉平西王他們都是明事理的人，可現在問題的根源恰好就在平西王身上。

　　他們既然不是相中她的相貌和她的出身，便是想要一個能夠管束好寇世子的人了。

　　她看得見外面的時局，看得見平西王他們的殚精竭慮，看得見寇世子再這樣荒唐下去的後果，可她到底才十六歲，如何願意就這樣與一個相看兩厭的人綁在一起。

　　他不喜歡她，她也並不喜歡他，哪怕成了親也不會和和美美，她又有什麼把握能叫寇世子當真事事都聽她規勸？

　　隻怕到時候她越是勸說，他越要反著來。

　　她本想著她們姐妹倆守著這麼一家小食肆，嫁給普普通通的人家，雖不能大富大貴，應當也能和和美美、平平順順地過一輩子。

　　不曾想她們一朝入了貴人的眼，一切都朝著她無法掌控的方向發展。

　　即便她們現在就變賣食肆搬走，又能走到哪裡去？

　　外面的世道可比西南亂多了，到哪都不是安身立命之所。

　　天下一亂，人命本就賤如草芥，何況她們隻剩姐妹二人相依為命。

　　任誰處在她們這個位置上，同時得了平西王府和裴家青眼都該感恩戴德，別說膽大包天地拒絕了，連心生猶豫都是不識抬舉！

　　姜若皎心中戚然，卻沒在妹妹面前表露出來，隻耐心地聽妹妹說起了學堂裡發生的趣事。

　　學堂中那些無憂無慮的日子分明隻發生在兩三年前，於她而言卻已經恍如隔世。

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　　那時候她驕傲又自負，年紀不大，心卻不小，時常與人指點天下大勢，大有“誰說女子不如男”的雄心壯志。

　　不想真正需要靠自己的時候，才知道世上本就有許多跨不過去的鴻溝。

　　看著妹妹歡快的眉眼，姜若皎哪怕心事重重，仍是聽得十分仔細，不時還與她討論幾句。

　　等食客多起來了，姜若皎就讓姜映雪回內院讀書去。

　　姜若皎領著清平忙忙碌碌地做好客人要的吃食，就聽伙計說有位一看就頗為不凡的婦人吃完了卻沒有離開的意思，對方說有事要找姜若皎聊聊。

　　婦人？

　　姜若皎眉頭跳了跳，擦幹淨雙手走出去一看，卻見食客已經散盡，平西王太妃獨自坐在食肆一隅等著她。

　　“今天忙得差不多了，你們先回去吧。”姜若皎開口打發走店裡的兩個伙計。

　　平西王太妃也讓隨行之人和寇世子派來的那幾個家伙退遠點，招呼姜若皎坐下說話。

　　對於這位平西王太妃，姜若皎心中還是頗為尊敬的。她恭恭敬敬地問道：“娘娘怎麼親自過來了？”

　　平西王太妃說道：“怕尋你過府說話你不願意來，我就親自來一趟。”

　　姜若皎道：“娘娘相邀，民女怎會不願？”

　　平西王太妃道：“我知你心中不願。我聽你柳先生說起過你許多回，說她教了那麼多學生，最惋惜的就是你。你的才識比許多男兒都要出眾，卻因為家中遭逢變故，不得不輟學歸家……”

　　姜若皎安靜下來。

　　她知曉柳先生與平西王太妃有那麼一重關系，卻不知曉這樁婚事竟也與柳先生曾向平西王太妃誇過她有關。

　　她清楚這應當不是柳先生的本意，隻可惜事情發展到如今這種地步，再說什麼都沒用了。

　　“你絕不是那種得知能嫁入平西王府就歡欣鼓舞的人，因為你看得見眼前這錦簇花團背後的危險。”平西王太妃嘆著氣道，“也怪我這個當祖母的不夠稱職，見他在跟前時孝順又聽話便沒覺出什麼不妥來，硬生生將瑞哥兒慣成了現在這脾氣。”

　　姜若皎靜靜聽著。

　　平西王太妃說道：“你與瑞哥兒也見過好幾回了，應當知道他本性不壞，就是少了個能讓他聽勸的人。我也知道讓你與瑞哥兒成親確實是強人所難，可我們著實沒有更適合的人選。”

　　姜若皎輕輕搖頭：“我又如何能勸得動世子？”

　　平西王太妃道：“總要試試看才知道不是嗎？我父親在世時對我說過一句話，我一直都記在心裡。”

　　姜若皎抬眸看向平西王太妃，眼底多了幾分好奇，不知昔日那位赫赫有名的雲將軍曾給他的女兒留下過什麼話。

　　“世道不會自己變好。”平西王太妃嘆著氣說道，“若是沒有人去改變它，世道隻會越變越壞。我當初曾想著即便雲家人隻剩我一個，我也可以提刀上陣殺敵去，結果入京後被先皇看中納入宮中，在那深宮之中一待就是十幾年……我算不得是多麼有勇有謀的人，西南能有如今的太平局面，全靠這些年來許許多多將士浴血沙場乃至於犧牲性命。倘若這樣的安寧到了瑞哥兒這一代就毀於一旦，我這半截身子快入土的人也就罷了，你們這些花兒似的小一輩該如何面對那樣的境況？”

　　姜若皎聽著平西王太妃這番掏心掏肺的話，心中不免動容。

　　這些事她也是能想到的。

　　她知道外面的世道已經亂了，知道西南已經算是難得的太平之地，知道她們這些西南百姓能安安穩穩生活全憑著平西王戰場上殺出來的兇名。

　　覆巢之下安有完卵啊。

　　平西王太妃說道：“就算隻有那麼幾分可能，我都希望瑞哥兒能真正立起來。何況你是個聰明的孩子，應該擁有更廣闊的天地，而不是困於這小小食肆之中，終日繞著灶臺打轉。我相中你不光是想讓你當孫媳，而是覺得即便將來瑞哥兒當真撐不起平西王府，你也能夠成為西南百姓的依仗。”

　　姜若皎微微愕然，沒想到平西王太妃會說出這樣的話來。

　　對上姜若皎愕然的雙眼，平西王太妃神色認真而鄭重：“不管日後境況如何，這都不是一條好走的路。尋常姑娘家定然不敢應承這樣的事，可你不是尋常姑娘家，對不對？”

　　姜若皎知道平西王太妃不是開玩笑，當初平西王母子倆回到西南，西南的局勢十分混亂，於內是地方豪強橫行、官員腐敗不堪，於外是蠻族虎視眈眈、屢屢犯邊，那時平西王親自領兵抗敵，負責主持後方大局的便是平西王太妃。

　　以當今太後對平西王的忌憚，倘若沒有平西王太妃坐鎮後方，平西王不知要遭多少來自自己人的冷箭！

　　是啊，世道不會自己變好，若是沒有人去改變它，世道隻會越變越壞。

　　她雖然沒有把握一定能做成，但是平西王太妃已經把話說到這種程度了，她無論如何都應該去試一試。

　　即便將來他們有可能成為一對怨偶，於她而言也不算什麼。

　　她本也不是耽於情愛的性格，也沒想過依靠丈夫的寵愛過活，就算未來的丈夫不喜歡她，對她來說也不算是什麼大事。

　　左右都是嫁人，嫁給誰不是嫁？

　　姜若皎也認真而鄭重地應道：“承蒙娘娘看重，民女願意一試。”

　　平西王太妃聞言頓時展露笑顏，拉著姜若皎的手說了好一會話才離去。

　　姜若皎送走平西王太妃，一顆心卻還沉甸甸的。

　　短短一個月裡頭，她們姐妹二人的婚事都有了著落，而且要嫁的都還是人人豔羨的人家。

　　這樣的好事落到誰家，誰都得燒高香慶祝自家祖墳冒青煙。

　　可是姜若皎還是高興不起來。

　　她與平西王府的婚事一成，裴家那邊到底是真心還是假意就更難摸清了。

　　這種事即便她去找裴徵當面質問，隻要裴徵不承認她也無可奈何。

　　撇去這一重顧慮不提，裴徵確實是個良配，他才華過人、相貌出眾，過去不知多少小娘子戀慕於他。

　　平心而論，即便她把所有西南兒郎翻來倒去地挑揀一輪，也挑不著第二個裴徵這樣出色的妹婿人選。

　　而且要是裴徵當真圖的是平西王府這一重關系，婚後就更要當個好丈夫了。

　　以色侍人終難長久，利益關系反倒更為穩固。

　　姜若皎思來想去，最終決定暫且按下對裴家的猜測不提，先看看接下來一兩年他們處得如何再說。

　　考慮到姜映雪對寇世子多有不滿，姜若皎回後院後便與姜映雪說了平西王府要來提親的事。

　　姜映雪聽後睜大了眼，抓住姜若皎的手說道：“阿姊你不能嫁他，他那樣的人哪裡配得上阿姊？太荒唐了，阿姊你千萬不能答應！”

　　“我已經答應了。”姜若皎回握妹妹的手安撫道，“你別慌，平西王府又不是龍潭虎穴，你不也說平西王最講道理。”

　　“可那世子是個混賬！阿姊你怎麼就答應了？你是不是怕我嫁去裴家受了委屈？”姜映雪急得要哭了，“要是阿姊你是為了我答應這樁婚事的話，我不嫁了！”

　　姜若皎握緊姜映雪的手安撫道：“不是這個緣故。”

　　她把事情掰扯開來給姜映雪講了講。

　　按照平西王太妃的意思，她嫁過去以後他們都會支持她好好管束寇世子，她不僅不會受委屈，還能名正言順地教訓寇世子。

　　要是始終沒法把寇世子掰回來，說不準就由她接掌王府內外諸事了。

　　可以說，這樁婚事比她招個上門女婿都要舒坦。

　　姜映雪聽得一愣一愣。

　　“真的嗎？”姜映雪還是不信嫁給寇世子能有姜若皎說的這麼好。

　　姜若皎道：“我騙你做什麼。太妃娘娘剛才親自來了一趟，就是與我談了這些事。平西王府這樣的人家，難道還能圖我什麼？若非世子近來鬧出諸多荒唐事，這麼好的婚事也落不到我頭上來。”

　　姜映雪仍是不太能接受：“可是，阿姊你又不喜歡他……”

　　姜若皎緩聲道：“婚姻之事哪有那麼多喜歡不喜歡的？那麼多人都是奉父母之命成婚，誰會把喜歡不喜歡掛在嘴邊？像我們這樣定親前見過好幾回的，都已經算是很難得了。”

　　姜映雪聽著姜若皎平靜無瀾的話，心裡有些難受。盡管知道姐姐向來沉著冷靜，遠沒有她這麼容易對人動心，她還是希望姐姐能嫁給真正喜歡的人……

　　這一夜，姐妹倆都沒睡好。