14

回到垂香榭不多時，定遠侯爺便派人過來，要蕭雲起去書房一趟。

——多半是為了他當眾頂撞長公主一事。

蕭雲起神色鎮定，囑咐我不必擔心，喝完藥早些休息。

我柔順地點點頭。

他的背影一消失在門口，我抬手便將桌上的驅寒姜湯潑到窗外。

睡覺時又故意敞開窗戶，寒冬臘月裡吹了一宿的冷風。

舍不得孩子套不著狼。

苦肉計這種東西，得舍得下本才行。

半夜果然如願燒了起來。

病情比想象得來勢兇猛。

我頭疼欲裂，意識陷入一片混沌。

身邊好像有很多人來來往往，間或有隻言片語飄進耳中。

「恐有性命之憂……」

「治！不管你們用什麼法子，不管用多貴的藥，都得給我把人治好……」

「哎，隻能姑且一試……」

Advertisement

迷迷瞪瞪間，有人將我抱在懷中，一勺一勺地喂藥。

就像當初我剛被西洲救回家，意識昏沉時那般。

那時，我心存戒備，即便昏睡中，仍將嘴抿得緊緊的。

他笨拙地想掰開，又怕傷了我。

隻好折了一根空心蘆葦桿，試圖將藥汁灌進去。

結果自然是不成的。

後來他苦惱地請教隔壁周大嬸，問她如何哄她家六歲小兒喝藥。

得了主意後，鄭重地將我抱起來，手臂輕晃，嘴裡哼著新學的童謠。

真難聽啊。

我不堪其擾，張嘴想罵人。

一個瓷勺順勢塞入我口中，苦澀的藥汁順著喉嚨而下。

我的臉皺成一團。

耳畔傳來欣喜的聲音：「哎呀，周嬸子的法子果然有效。」

眼底熱流湧動，我抬手抱住他的胳膊。

用盡全身力氣。

就像當年抱住娘的腿，求她不要離開。

她穿的那條藍色撒花褲子，我記了一輩子。

地上塵土飛揚，迷了我的眼。

那條藍色撒花褲子，越走越遠，在眼前騰起的水霧裡模糊成一片扭曲的藍。

從此，我再也不穿藍。

一道聲音在耳畔響起，影影綽綽：

「相思，你受的苦，我會找沈靜檀討回來。」

沈，靜，檀。

我猛地一激靈。

夢境因這個名字呼嘯著分崩離析。

藍色撒花褲子沒了，細柳巷子也沒了。

我站在一片河堤之上，荒草萋萋。

我望著底下滔滔河水，寒氣從腳踝一直漫到心底。

這裡，是賀西洲出事的地方。

15

我的病纏綿許久，終於養得差不多了。

這期間，沈靜檀也病了。

秋梧院的大夫來來去去好幾波。

門房說，依他所見，怕是半個金陵城的大夫都來了。

更別提，還有沈家從外地請來的名醫。

秋梧院將消息捂得嚴嚴實實，長公主也下令不許府裡人妄自議論揣測。

我裹著狐裘踱步到窗前。

窗外臘梅開得正好，其中一枝幾乎要探進房內。

我挑眉看了會兒，伸出手，咔嚓一聲——

利索地折斷這枝越界的臘梅。

我打量著手中的斷枝，滿意地笑了笑。

沈靜檀的左腿，跛了。

在我高燒不退，性命垂危的時候，盛怒之下的蕭雲起去了秋梧院。

他讓沈靜檀在雪中赤足跳了一夜的胡旋舞。

早在春風樓的時候，就聽說過沈家有位嫡女，胡旋舞跳得極好。

沈家是金陵巨賈，生意遠至西域。

家中專門請有西域人做西席，專門教授西域文化禮俗。

沈靜檀的胡旋舞就是那時學的。

據說在沈老太君的壽宴上，一舞驚四座。

有幸見過的客人們嘖嘖稱贊，誇沈靜檀的胡旋舞，風採更勝魏紫的綠腰舞。

其他人紛紛附和。

他們說綠腰太過柔媚，有失風骨，不如胡旋意態蓬勃，如流風回雪。

恰似娼女與貴女的區別。

男人們推杯換盞，眼神裡心照不宣。

仿佛同樣一支舞，貴女跳便是風骨，娼女跳就是諂媚。

隻可惜沈家小姐是貴女，隻在想跳的時候跳。

哪怕再惦記那支胡旋舞的風採，也不能勒令人家再為他們跳上一次。

扼腕嘆息之際，有客人醉醺醺問我會不會跳胡旋舞。

他自嘲日後沒有機會再看沈家小姐跳胡旋，隻好退而求其次，看個替代聊作慰藉。

我被他眼中輕視激起心中傲氣。

將手中酒杯一擲，隨手抽出鄰桌客人的佩劍。

在眾人驚呼聲中，信手挽了個劍花，下場跳了場傳說失傳已久的劍舞。

昔有佳人公孫氏，一舞劍器動四方。

不是要看風骨嗎？

什麼胡旋舞，不過是胡人小打小鬧的玩意兒，登不得大雅之堂。

論起風骨，哪裡及得上公孫氏的劍器舞？

一舞跳罷，春風樓裡鴉雀無聲，眾人神色驚怔，久久不能回神。

我輕哼一聲，歸劍入鞘。

沒有人再提起沈靜檀的胡旋舞。

我勾起紅艷艷的唇。

請不動沈靜檀，就想讓我來跳胡旋，供人追憶？

做他們的白日大夢！

我相思，可不是隨便什麼人的替代。

秋梧院灑掃的小丫頭說，沈靜檀每日除了痛哭，就是夜以繼日地咒罵我。

罵我蠱惑蕭雲起搓磨她，害她從此失去一條腿。

我愉悅地翹起唇角。

仇人的咒罵，是對我最好的褒獎。

我將手中花瓣一點點揉碎，丟入魚缸。

饒有興致地看著那點殘紅，被魚群分食。

我彈了彈水面，魚群立刻驚慌逃竄。

16

冬去春來，草長鶯飛。

日子過得飛快，轉眼到了長公主的壽辰。

世子又病了，世子夫人忙於照料，無暇分身。

沈靜檀自動請纓操辦壽宴。

她本商賈之家出身，應對這種場合遊刃有餘，無論是府中採買，菜品甄選，還是下帖邀約，座席排布都安排得漂漂亮亮。

長公主本就因蕭雲起不知分寸，害她腿跛之事，對她心存愧意。

這一番下來，對她更添憐惜。

見她行事有分寸，索性將大半掌家權交到她手上。

從前那些私下嘲笑沈靜檀不得恩寵的姬妾下人們見狀，立刻換上一副笑臉，顛顛地跑去秋梧院，重新捧起熱灶。

二公子的寵愛瞬息萬變，這掌家權可是實實在在攥在手裡的東西。

如今該燒哪柱香，該拜哪座廟，這不是明擺著的嗎？

秋梧院有了底氣，重新張揚起來。

正因如此，沈靜檀身邊那個叫紅麝的丫頭才敢當眾挑釁我。

壽宴前一日，府裡各處都在忙活。

唯有我坐在涼亭處喂錦鯉。

一把餌料撒下去，一群遊魚爭先恐後地圍上來。

紅麝被一群丫鬟簇擁著，正好從旁經過。

她生得一雙吊梢眼，眉頭再一皺，越發顯得張狂刻薄。

跟從前在琳瑯閣門口時見到時，沒什麼兩樣。

那時，她從賀西洲手裡接過一方木匣。

打開一瞧，還未說話，臉上先現出三分鄙薄。

「什麼窮酸，居然拿一塊破木頭當作生辰賀禮，打量我家小姐是叫花子呢？蕭二公子可是給小姐送了一匣子明珠呢！」

我藏在街角，探頭去看。

賀西洲背對著我，瞧不見表情。

沈靜檀的聲音從白色的幕蘺下傳出：

「西洲哥哥，我已經不是小孩子了，這些小玩意兒我早就不喜歡了。」

「你若真想要我開心，就將婚事退了罷。」

「賀家已經敗落，我們兩家不相為配了，你自甘清貧，何苦再拽上我？」

她帶著紅麝，頭也不回地轉身進了琳瑯閣。

「小姐，這木雕……」

「扔了吧，別讓蕭二公子見到。」

賀西洲尚未走遠，黃木匣子便被扔到地上。

裡頭的木雕掉出來。

似狗非狗，似豬非豬。

他微微一怔，嘆了口氣。

俯下身將木雕撿起，語氣有些無奈：

「相思，你出來，我知道你在。」

我往後藏了藏。

「別躲了，我看見阿黃了。」

我擰了擰眉，輕輕踢了腳邊的黃狗一腳：

「都怪你！」

阿黃不明所以，還以為在跟它玩鬧，親熱地又靠上來。

我嫌棄地嘶了聲。

這傻狗。

木雕是我夜裡偷換的。

賀西洲準備的生辰賀禮是照著沈靜檀兒時模樣雕的一尊人像。

他學東西快，手也巧。

我不過指點了幾日，他便很快領悟了下刀的精髓。

花了小半年，做出這尊栩栩如生、憨態可掬的人像木雕。

他想告訴她——

他的銀子即將攢夠，兩家祖父定下的婚約就快到兌現那一日了。

我夜裡翻來覆去，越想越氣。

賀西洲還沒給我謝師費呢，憑什麼用我教的手藝去討好旁人？

我悄悄起身，將匣子裡的東西換成他第一次試手的阿黃。

想象著他心上人打開匣子錯愕的模樣，我的心隱秘地雀躍。

氣死那位沈小姐才好。

最好——

氣得不要他了！

我沒想到，她真的不要賀西洲了。

我磨磨蹭蹭地走到他身邊。

心裡暗想，忍三句。

這事的確是我有一點點理虧，那我就大方讓他罵幾句吧。

就三句，不能再多了。

我也是有脾氣的。

賀西洲還蹲在地上，手裡握著四不像的木雕。

阿黃哼唧哼唧拿腦袋蹭他。

他拍了拍阿黃的腦袋，站起身，神色間看不出什麼。

「走吧。」

我柳眉倒豎，又驚又怒：「你要趕我走？」

他一怔，看著我炸毛的樣子啞然失笑：「你想到哪裡去了？我是說，你不是一直抱怨窗戶漏風麼？現在有錢換新了。」

……

眼前，紅麝雙手叉腰，恨恨地罵了聲娼婦。