這裡是城西周邊的東榆林巷，有些偏僻，但距靈佛寺不遠。

　　莊懷菁手肘搭著黃花梨木方桌，蔥白的指尖微|蜷，抵住額頭，閉眼小憩。馬車頂兩邊垂福字流蘇，車壁用料結實，擋住外邊的雜音。

　　丫鬟忍不住道:“大小姐，今日不回相府嗎？”

　　她家小姐見到太子，也不知道說了什麼，回來時便在馬車中沉默了許久，入夜之後才從靈佛寺後山出來，現在後邊還跟著兩個太子的侍衛。

　　莊懷菁緩緩睜眼，長發烏黑，恰及纖細的腰肢，她輕道:“天色已晚，回府耽擱太多時間。”

　　太子既已經下令，侍衛定不會抗命。

　　她沒回莊家，但已經能猜到他們明早就會把莊家圍得水泄不通。莊家現在正是水深火熱，莊夫人鬱結於心，經不起這樣的鬧騰。

　　能不能撤，靠她本事。

　　凝水澗的張媽媽看得不錯，莊懷菁確實已非完璧，且已有過幾次，幾次皆是太子，為的莊家。

　　莊丞相下獄沒多久就轉到了太子手上，彼時情況緊急，皇宮侍衛裡一層外一層圍莊家，森然嚴肅，母親那時重病不起，急需用藥。她求人無果，冒著巨大的風險，找到了太子。

　　馬夫手拉韁繩，馬車緩緩停下，他朝裡問道:“小姐，應當是這兒。”

　　莊懷菁白皙的手微掀簾幔，清眸望向外邊，看見宅院面前的小廝，輕聲道:“是這。”

　　丫鬟彎腰朝前走，推開馬車門，她看著周圍陌生的環境，有些疑惑，心想相府在這邊有宅子嗎。

　　眼前種幾棵垂楊柳，嫩綠的枝條隨風輕揚，旁邊宅子佔地很大，外表倒樸實無華。臺階打掃得幹淨，大門緊閉，檐角掛明亮紅燈籠，柱子直立，兩個守門的小廝站在門口。

　　莊懷菁腳踩四腳圓凳，白皙的玉手扶馬車旁沿，開口道:“今日惹怒殿下，怕生事端，今晚先在這邊歇下來。我再想想法子，你們呆在房間不要到處亂走，以防鬧出大事。”

　　她語氣平淡，說到惹怒二字竟也沒什麼變化，倒是馬夫和丫鬟嚇得不輕。

Advertisement

　　那兩個守門小廝見有馬車過來，互相對視一眼，皆是迷茫，不知誰大晚上會到這。見到莊懷菁後，才猛然悟過來，提起紅燭燈籠過來接人。

　　這位莊家大小姐從前未曾到過這時便提前有人透了消息，吩咐不得冒犯。

　　她大多數時候都是不請自來，但太子沒因此犯過怒。

　　他們走到跟前，聽見她這話後愣了小會，隨後改了話頭，道:“有人傳了小姐要來這兒消息，奴才就在這守著了。”

　　但他們並不像是知道她要過來的樣子。

　　或許太子沒提過這件事。

　　莊懷菁的手微微用力，過了會才頷首。

　　她身上的襦裙繡若綻白菊，垂下的系帶飄然似仙，精致面龐未多施粉黛，隱隱深夜看不清人影。

　　這間宅子其實是太子的，她費了好些心思才查到。太子不常宿在東宮內，這間屋宅是他私下的住|處。

　　那時的他是要說清在凝水澗那晚的事，所以允人領她進去。

　　他大抵沒想到自己會再次故技重施，她來過幾次，出來接人的小廝都認得她。

　　太子喜樂舞，她舞技絕佳，琴樂尤擅。本以為太子會好這方面，也想借此求得些許好處，誰知他一句話都沒提過。

　　縱使失了身子，結果卻還是好的，莊夫人的病至今未痊愈，但也不像起初那樣渾渾噩噩。

　　她這才發覺心中沒想象的那樣難受。

　　為達目的，使些手段總是應該的。

　　陶臨風來京對她幫助很大，他和莊懷菁來往隱蔽，底下人不受侍衛監視，可以做的事比她要容易得多。

　　莊丞相從不讓她接觸這些事，最開始的時候，她連莊府埋下的暗樁在哪兒都不知道，能做到現在這步，莊懷菁已犧牲太多。

　　家裡無一人能擔事，胞弟庶妹不是太小就是性子怯懦，壓在肩上的重擔讓她喘不過氣。

　　莊懷菁被丫鬟輕攙下了馬車，她手緊緊攥住丫鬟的手臂，袖口繡花瓣狀。院內影壁刻月下竹林圖，漆黑的環境下有種森嚴的寂靜，庭院打掃幹淨，旁側有荷花大缸。

　　領頭小廝抬手招了兩個人，把丫鬟和馬夫領了下去。

　　丫鬟起初要跟著莊懷菁，說道:“歸築姐姐讓奴婢伺候您。”

　　莊懷菁很少帶自己的貼身丫鬟出來，京城世家的熟人太多，不少人都知道她的丫鬟長什麼樣。

　　那小廝攔住丫鬟道:“這位姑娘累了一天，還是先下去歇著好。”

　　他又恭敬轉頭，朝莊懷菁道:“大小姐，這邊請。”

　　莊懷菁的表情看不清楚，她對這丫鬟說:“下去吧。”

　　丫鬟隻得隨人下去。

　　小廝恭敬低頭，手中的燈籠拿得穩當，光亮淡淡。

　　誰也不敢在她面前失了禮數。

　　……

　　這間宅院分為兩處，出了後廳堂門，直接就轉進曲折彎曲的回廊，其上掛燈籠，照亮回廊，形狀奇特的假山在湖中心，湖水靜靜流動，不時有魚兒跳動，濺出水花。

　　小廝在一間屋子前停下，裡面亮著燭火，他推開鏤雕玉蘭紋隔扇門，對莊懷菁做了請的姿勢。

　　她抬腳走了進去，小廝把門掩上。

　　莊懷菁閉了閉眼，她蓮步輕輕邁動，慢慢繞過騎風鶴飛圍屏，進了裡間。

　　閨中女子最重名節，有點身份的都不會做這等下賤事。

　　榆木翹頭臺案幾前有幹淨的毛筆端砚，邊角擺放玉淨瓶，細竹立在其中，翠綠精美，桌上有兩本遊記，紅提水珠透亮，湯藥在冒熱氣。

　　程啟玉坐在扶手椅上，手裡拿本書卷，微微抬眸，看著莊懷菁走近，又慢慢收回了視線，一句話沒說。

　　他剛剛沐浴沒多久，裡衣松松垮垮，隱約能看出健壯的肌|肉，結實有力。

　　莊懷菁知道他是什麼意思。

　　太子寡言少語，性情剛正，出乎意料的是，他從沒有肯定或拒絕過這件事。

　　但她不是傻子，猜得到。她若能挑起他的興致，太子便應她，倘若不能，那他吩咐下去的命令不會收回。

　　暗淡的月光透過窗棂，照在窗前的香千花上。燭光隱隱，泣淚奪珠，檀色幔帳垂下。不遠處的床榻疊床柔軟的錦被，屋內添了幾塊冰。

　　她慢慢依|偎他強壯的身子，太子不為所動，她便抬手輕輕摟住太子的脖頸。莊懷菁低頭看他手上的書，是本玢州遊山記。

　　這是個熟悉的名字，她讀過許多次。

　　嘉朝最後一場戰役，也發生在玢州。

　　她輕道:“殿下好興致。”

　　程啟玉卻隻是轉頭看莊懷菁一眼，抬手將桌上的湯藥推給她。

　　碗中的湯藥輕起淡淡的波瀾，莊懷菁手微頓，也不多問，垂眸喝下這碗不知名的湯藥，味苦微澀，暖身潤喉。

　　味道有點像她昨晚喝的藥，但太子不可能是知道她發過燒的事，除了莊丞相外，他很少關注相府的事。

　　莊懷菁柔順的長發搭著纖細的肩膀，身子有淡淡清香，鎖|骨精致。

　　今天怕是要折|騰得久一些。

　　程啟玉對事肅正，一絲不苟。莊懷菁找到了能鑽的空子，就算為了莊家，她也沒辦法拒絕。

　　她不是青樓女子，更沒學過齷|齪手段，對這種事自是抗拒居多。可她連更大的恥事都做過，早已豁了出去。再露不願之態，怕是會惹太子不喜。

　　屋內新擺一把梧桐木雕鳳尾古琴，莊懷菁視線一掃而過，下意識想好琴，不知道彈起來怎麼樣。

　　她頓了頓，視線收了回來，沒時間把這種事放心上。

　　莊懷菁朱唇榴齒，面容潔皙，睫毛卷長纖黑，嬌憐惹人，僅憑這張出眾的臉就能俘獲很多裙下之臣，不用費心思搭上自己的清白。

　　但太子不是那些人，即使她做了這麼多，他依舊是公事公辦。

　　能退讓一步的，隻有旁人眼裡的不足為奇的小事。

　　譬如為天牢重病的犯人換個大夫。

　　她到底是傳說中老謀深算莊丞相的嫡長女，對人謹言慎行，用出的手段也大膽得厲害。

　　纖細的指尖捻顆飽|滿的紅提子，她輕輕放|入自己口中，太子低頭看她。

　　莊懷菁慢慢合上雙眼，片刻之後，指尖突然攥緊，她喉|嚨微動，咽下的卻是別的東西。

　　屋內的蠟燭燃了整整半宿，莊懷菁額間薄汗滴落下來。

　　第二天巳時，莊懷菁的馬車便離了這間宅子。她換身幹淨的羅裙，帶了面紗，遮住緋|紅的面頰，眉眼微展，被困倦之意遮掩，撐頭入睡。

　　莊懷菁還是往日的莊府大小姐，冷靜淡然。

　　丫鬟不認床睡得熟，要不是有人來叫，差點睡過了時辰，她拿著團扇給莊懷菁輕輕搖風。

　　莊懷菁雖看起來有些累，但臉色比昨天要好上許多，太子派來的侍衛昨晚便沒了

　　這丫鬟是莊懷菁院子裡的，沒怎麼接觸莊家的事，莊懷菁不許她同別人說，她也知道莊家現在的處境，自不敢和別人亂說話。

　　她還記得莊懷菁昨天的話，心中忐忑。

　　作者有話要說：　　推文《嬌養》by甘酒燒