其他姑娘們也紛紛撕扯起家丁的胳膊，喊：「放開趙掌櫃！放開她！」

爭執中，蓋簾被掀翻在地，潔白的餃子被踏得稀碎。幾位姑娘被家丁用刀柄打得鼻血橫飛，仍死死抓著他們的胳膊，拼命搶奪我。

眼看爭不過她們，衛元鴻竟拔出了刀，指著一個被嚇得哇哇大哭的女童，厲聲道：

「趙寶兒！讓她們都散開！否則……」

刀刃的光晃得我一陣恍惚，忙驚慌地喊道：「別管我！他不會傷我的，我們，我們是……」

我們是什麼？

我們不是家人，也稱不上朋友，他當了我十年的主子，僅此而已。

可那是十年啊！不是一年兩年，是十年！衛元鴻跟衛寧瑤一樣，是我看著長大的，他在我心裡永遠是光風霽月，溫文爾雅的模樣。

他怎麼，能對孩童拔刀相向？

衛寧瑤抱得太緊了，府兵們認出她是侯府四小姐，不敢動粗，一時僵持不下。

衛元鴻失了耐心，幹脆命手下把她跟我一起綁走。

我倆被縛住雙手，扔上了馬車，在一眾姑娘們的哭號聲中，疾馳遠去。

馬車被趕得飛快，我掙不開繩子，手腕劇痛無比。衛寧瑤倒在座位上，氣得直鯉魚打挺。

衛元鴻坐在我對面，迎著我憤恨的眼神，頭越來越低，雙手顫抖著放在膝蓋上，攥緊，又松開，最後苦笑一聲，說：

「那天，沈菱刺殺我的時候，我是清醒的。」

霎時間，我的渾身血液都結成了冰。衛元鴻卻沒了下文，直至馬車駛上了山道，他忽然帶著一抹哭腔說道：

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「別用這種眼神看著我……寶兒姐，我真的，一無所有了……」

30

馬車一路南下，最終在臨近邊境的帛州一帶停了下來。

我和衛寧瑤被安置在了驛站中。門外有府兵守著，衛元鴻在樓下低聲與人攀談。我揉著衛寧瑤被勒青了的手腕，皺眉偷聽樓下的動靜，卻隻聽見了「誘敵深入」之類的字眼。

衛寧瑤縮在我懷裡，小聲分析：「再往南跑，可就到了邺國了。邺國跟咱打了十幾年的仗，晉王他們不會是要攜兵投奔敵國吧？」

不無這種可能。我瞥向窗外，外頭群山環繞，而山的另一頭就是邺國的地盤了。晉王逃得這般幹脆，估摸著是早就準備好了退路。

一晃三天過去了，衛元鴻一直沒有再露面。屋外有看守盯著我們的一舉一動，令我和衛寧瑤寢食難安，簡直快要被關瘋了。

我著實想不明白衛元鴻非要拖上我做什麼！他在報復我嗎？報復我藏起了沈菱？

我可不覺得一個沈菱就能決定戰局。晉王的失敗是注定的，一個連兒子都教不好的人，怎麼坐江山？

衛寧瑤見我愁得滿屋轉，咬咬牙，拉住我的衣袖說：「寶兒姐，其實，兩年前，我長兄他想納你為妾，我爹大怒，罰了他家法……」

我愕然回首：「你說什麼？！」

話音未落，衛元鴻突然闖了進來，面色難看到似是要生吞了衛寧瑤：「來人，把四小姐請出去！」

我忙護住衛寧瑤，對他怒目而視：「你膽敢傷她，我就跟你魚死網破！」

衛元鴻與我對視許久，終於頹喪地揮退了手下，關上屋門，嗫嚅道：「寶兒姐，我有話跟你說……」

我皺眉反問道：「你不會真想納我為妾吧？」

他慌張地解釋道：「不……不是。我已勸動了父親母親，我，我想，娶你當正妻……」

我兩眼一黑，差點沒拍在衛寧瑤身上。衛寧瑤也氣炸了，把我想說的話一股腦全罵了出來：

「衛元鴻，你腦子燒壞了吧！你現在是反賊，要誅九族掉腦袋的！你是多恨寶兒姐，才想拖著她一起死！」

衛元鴻連忙辯駁道：「晉王殿下的失利是暫時的！陛下子嗣不豐，太子薨逝，餘下的幾個皇子皆庸碌無為。皇太孫年幼，等陛下駕崩，他怎麼可能鬥得過晉王殿下！」

說著他神情激動地上前抓我的胳膊，「寶兒姐，再等等，陛下已經重病不起，等晉王殿下奪了江山，我會給你求個诰命！我是真心的，當初我趕你出府，是為了讓你恢復良籍……」

我用力揮開他的手，怒聲質問道：「你問過我了嗎！衛元鴻，你憑什麼覺得我會願意嫁給你啊！」

衛元鴻確實有自傲的本錢。他生得郎豔獨絕，世無其二，乃無數閨閣女的夢中情郎。

可我對他沒有分毫兒女私情。從一開始，我就清楚地意識到，我跟他不是一路人。我倆的身份有雲泥之別，就算他並非燒傻了腦子一時興起，而是真情實意地想娶我，又如何呢？

情愛可以是這世間最深重又最涼薄的東西。衛寧瑤曾為侯府四小姐，失了寵愛，照舊被夫家磋磨得人不人鬼不鬼。

我呢？我沒有母族傍身，嫁入高門，能不能苟活全靠夫家一句話。

我趙寶兒隻想安安穩穩地過日子，他為何非要跟我過不去！

衛元鴻紅著眼，倉皇離去。我氣得扔了個杯盞，砸在門上四分五裂。

31

我想了一天一夜，也沒想明白衛元鴻究竟看上我什麼了。

衛寧瑤把飯菜喂到我嘴邊，我僵硬地喝了兩口湯，恢復氣力後，又想罵衛元鴻。

這時，突有一大群人湧入驛站，吆五喝六地抱怨著這驛站條件差，最後站在我門外大聲嚷著：「這間房誰住著呢？」

門外的隨從們遲疑地回答道：「回世子爺的話，這間是衛大人的……家眷住著。」

那人陰陽怪氣地譏笑了幾聲：「衛大公子倒是好興致。大敵當前，他還惦記著溫香軟玉。」

世子？！

衛寧瑤忽地站了起來，眼尾染上了一層赤紅。

我也反應了過來，在這破地方出現的世子，隻能是晉王世子！

晉王世子住進了我們隔壁的房間。房間隔音很差，他又是個大嗓門，在裡頭罵這個罵那個，吵得我耳朵發麻。

我聽見他的隨從問他：「世子，世子妃還等著您去接她……」

「接什麼接！」晉王世子不耐煩地嚷嚷著，「那個蠢女人，孩子都不會帶！害得本世子的兒子生下來就夭折了。讓她跟著娘家人好好待著吧！沒休了她就不錯了，晦氣……」

又過了一會兒，衛元鴻進了隔壁屋子，與晉王世子攀談了許久。盡管他極力壓抑聲音，晉王世子卻是個沒腦子的，大咧咧地把他們的計劃全說了出來。

原來，晉王見正面打不過武威將軍，打算抱著山嶺拖上一年半載，拖到皇帝駕崩，朝堂大亂。

而且，他早就跟邺國達成協議，邺國將援助他糧草，而等他登基為帝後，割十五座城池給邺國。有邺國的支持，他耗得起。

我聽得心驚肉跳。晉王這算盤子打得噼啪響，卻全然沒想過老百姓的死活。

衛元鴻也不敢苟同，苦口婆心地勸著：「這樣會失了民心。況且，長公主的一萬精兵不可小覷……」

晉王世子卻懶得與他掰扯，拍著桌吼道：「民心民心，一群愚民有什麼可怕的！沈成蔭老了，一身的舊傷，夠嗆能熬過冬天。長公主，長公主算什麼！區區女流之輩！此戰，優勢在我！」

衛元鴻還想再說些什麼，晉王世子直接把他轟出了屋門：「去去去，跟你的小美人親熱去吧！別來討煩。」

我跟衛寧瑤耳語了一番，推開了屋門。衛元鴻正站在門外，尷尬地縮回要敲門的手：「寶兒姐，我……」

「我想出去溜達溜達。」我白了他一眼，「我快要被憋瘋了！怎麼，你想娶個瘋婆娘嗎？」

衛元鴻一怔，旋即大喜過望，為我披上大氅，帶著一群手下，出了驛站。

驛站後頭是一片荒山。我踏著幹硬的雜草，漫不經心地折下手邊纖細的樹枝，問了個當初問過衛寧瑤的問題：

「為什麼是我？」

32

衛元鴻雙目含情，叫我根本不敢與他對視。

「因為……」他這才高八鬥的大公子突然有些詞窮，吭哧半天憋出一句，「我很羨慕衛寧瑤。」

我蒙了，就聽他緩聲說著，「你對她，真心的好。你對所有人，都是一片赤誠。世間真心最難得，我……我也想讓你這般待我。」

我揪著身邊的雜草和藤蔓，發泄似的折了折，問他：「如果晉王輸了，你當如何？」

他張了張嘴，落寞地回道：「倘若晉王真的敗了，我會放你走，給你足夠的銀子安身立命。但是寶兒姐，我這輩子沒爭過什麼，唯獨對你，我想爭來試試。」

你不覺得你努力的方向有點扭曲嗎？我無奈地嘆了口氣：「你當真要跟著晉王一條路走到黑？若我求你呢？求你回頭。」

衛元鴻順著我的視線，看向湍急的江水，神情惘然，良久後隻是輕輕搖首。

我知道，我勸不動他了，便不再言語。天地蒼涼，他安靜地跟在我身後，輕扯我的衣袖。

這次，我沒再揮開他，直至秋風瑟瑟，我裹了裹大氅，說：「明日就是我的生辰了，我想吃淮揚菜。」

他驟然抬起頭，語氣窘迫：「這，這地界找不到做淮揚菜的廚子。」

我揚起一抹笑來：「我來做，咱們和世子爺好好喝一杯，畢竟日後，你要多仰仗他提攜。」

說著我又揪了一根紅棕色的藤條，故作爛漫地晃著玩，「我可好久沒下過廚了，衛大少爺，你有口福了。」

衛元鴻被逗笑了：「好，寶兒姐。等咱們安定下來，我給你請上一群做淮揚菜的廚子。」

我倆說說笑笑地回了驛站，我借口疲乏，回屋歇息。他一步三回頭地出了驛站，說是要去買條新鮮的鱸魚給我做菜。

衛寧瑤等我等到望眼欲穿，我剛解開大氅，她就急吼吼地說：「寶兒姐，你莫要答應他！定遠侯和大夫人同意你過門，不過是想讓你繼續給衛家當牛作馬……」

我點點她的腦門，把手中的藤條，以及藏在袖中的葉子、草根，一一放在桌上。

她茫然地眨巴著眼：「這是啥？」

我笑著說：「雜草罷了。」

33

翌日，我早早忙活著準備菜餚。

這場宴，說是我的生辰宴，實則晉王世子才是主角。我有意賣好，衛元鴻也樂得借花獻佛。

他倒是殷勤，給我買了一大堆禮物，還有新鮮的食材，全然不顧他現在跟著晉王一路「逃難」到南邊境，腦袋拴在褲腰上，接下來怕是要三天餓九頓。

做飯的時候，他一直黏著我想打下手，奈何始終幫不上忙。最後尷尬地看著衛寧瑤幫我生火燒飯，訕訕地說：「四妹妹……變了許多。」

衛寧瑤頭都沒抬地回懟了句：「寶兒姐教得好。若不是寶兒姐，我早就死了八百回了。」

衛元鴻自討沒趣，轉悠了半圈，忽然聽見晉王世子又在鬧騰著要找美人，對隨從們又打又罵，他隻好匆忙上樓去勸晉王世子收心。

而我做完了飯菜，回屋換了套新衣裳。衛寧瑤為我绾發，忽然一癟嘴，又想落金豆子。

我忙捏了捏她的小臉：「別哭，要開心些。」

她咧出一道比哭還難看的笑容，悉心地描了眉，補上些口脂，對鏡感嘆道：「寶兒姐，我本想好好給你過一個生辰的。可是……禮物我有些拿不出手。」

我好奇地問：「什麼禮物？你給的總是最好的。」