小姑娘是在沅城出生長大的，雖然跟在老夫人身邊學了許多東西，但環境擺在那，她看不到京都才子佳人的風採, 目光所及皆是沅城的小打小鬧小波折，到底眼界不同，所以說出的話都帶著一股子未見世面的嬌憨意味。

　　因為兩人以前從未見過，這頭一回見面，蘭老夫人放下了手裡的佛珠串，溫聲同她解釋介紹:“這是你二舅父的女兒，比娘娘且小一歲，單名一個粥字，蘇家這一輩裡頭就她與娘娘兩個女孩兒，因而一直在我身邊養著。”

　　陳鸞認真地聽，直到老夫人說完，她才笑著望向蘇粥，軟聲道:“來前就聽說過有這麼一個表妹，這會算是見著了，是個美人胚子，嘴也甜。”

　　出宮前流月與葡萄就將蘇府上下的人都打聽了個齊全，陳鸞也瞧了那列出來的單子，對蘇家後輩的情況略有了解。

　　蘇粥是蘇寧的嫡女，二房正室所出，下頭還有兩個庶弟，然蘇家家規嚴明，嫡庶分明，所以哪怕二夫人隻生了蘇粥這麼一個女孩兒，地位也絲毫沒動搖。

　　而蘇粥作為蘇家後輩裡唯一的女孩兒，儼然就是當年的蘇媛，人人都寵著縱著不說，還自幼被抱到老太太屋裡養著，就連請來教書的先生也比沅城其他千金好上許多。

　　男人們聊著聊著面色凝重起來，一同去了書房，而陳鸞與老太太也換了個地兒坐著。涼亭上軟風幽幽，小水渠裡荷花開敗，剩下幾隻蓮蓬懶懶掛在荷葉梗上，細細一瞧，裡頭的蓮子都泛著黑，已經吃不得了。

　　蘇粥一直站在老太太身側，陳鸞幾回叫她坐下，都叫她紅著臉擺著手推拒了去，蘭老夫人見狀也是笑，“娘娘不知道，這丫頭臉皮薄又怕生，叫她坐下反而更不自在些。”

　　陳鸞於是也就不再強求。

　　到底是女人間的談話，蘭老夫人說著說著，想起趙謙那樁事來，眉頭皺成了一個結，壓著聲音道:“沒想到那趙謙是個這樣是非不分的人，我當時聽著你祖父說起這事兒，一陣的心驚肉跳，生怕你也遭了殃。”

　　茶盞蓋兒碰撞的聲響細微一頓，陳鸞臉上的笑也跟著淡了幾分，片刻後嘆著氣道:“陛下去審問時，那趙謙說欠蘇府一條命，這才沒有先對我下手，不然也不好說。”

　　蘭老夫人聽了這話，嚇得臉都白了，拿著手裡那串佛珠手釧連著念了兩聲阿彌陀佛，而後才將那件陳年舊事慢慢道來:“實則也算不上什麼救命之恩，當年左將軍還未犯事入獄，先帝爺派你外祖父和左將軍去福州賑災，那地兒不是好地，再加上左將軍才從戰場上下來，明傷暗傷都還未好，自然而然的就病倒了。”

　　“所為病來如山倒，左將軍高燒數日不退，當地的大夫束手無策，那樣的情況，回京都是萬萬不能的了，隨行的官員都已然放棄，就你外祖父日日去探看，最後還用上了自己隨身帶著的老參給左將軍吊命。”

　　“左將軍醒來後，常常將此事掛在嘴邊，說欠我們蘇府一條人命，實則你外祖父那樣的人，見了誰都狠不下心來置之不理。”

　　陳鸞這才知道趙謙嘴裡的欠蘇府一條命是什麼意思，她手指頭摩挲著發熱的杯身，若有所思。

　　蘇粥抬眸偷偷看了幾眼陳鸞，她和自己想象中的皇後不是一個樣子，倒顯得溫和隨意許多，沒有端著架子高高在上，但轉念一想，今日跟著前來的男子那般溫柔體貼，而後宮也隻有她表姐一個，不需爭不需鬥，自然是不一樣的。

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　　如果……

　　蘇粥眨了眨眼，不動聲色地將念頭壓了回去。

　　陳鸞不再提這樣沉重的話題，她聲音輕得如初春飄開的柳絮，這導致蘭老夫人和她說話都不敢說重一個字，生怕驚著了這樣的可人兒。

　　“我今日才見著外祖父和外祖母，還未同幾位表兄弟說過話，陛下同我說，若是他們願意，可到學宮學習知識，為明年的科考做準備。”陳鸞手腕微動，露出一截水靈通透的玉镯子。

　　老夫人有些無奈地笑罵:“那群兔崽子……我喚人去尋了叫娘娘見見，希望他們莫辜負了陛下與娘娘的一片好心。”

　　陳鸞點頭頷首，目光落在小亭欄杆外的一叢月季上，一簇簇的開得正好，陽光的映照下，花瓣呈現出透明色，片片晶瑩剔透。

　　她母親是最喜歡月季的，因而蘇府荒廢這麼多年，月季花卻是盛開不絕，這份心意，比鎮國公府不知強了多少倍。

　　蘇粥親自去喚的人，蘭老夫人乘機握著陳鸞的手，悄悄地問:“娘娘與陛下成婚多時，可預備著要個孩子了？”

　　陳鸞臉皮薄，被老夫人這麼一說，臉上登時就泛出點點紅霞來，她遲疑著搖頭，道:“我年少時落了水，身子骨弱，現下還得時時熬著藥靜養，陛下也說不急，等兩三年後再要也不遲。”

　　畢竟她和紀煥的年紀也都不大，沒到那等急迫的地步。

　　老夫人卻是嘆了一口氣，替她著急起來，“我眼下是瞧見了的，陛下對你有心，這是好事兒。可這男人，心都是會變會偏的，得乘著後宮沒進人的時候，懷個孩子傍身，你是皇後，又是嫡長子的生母，日後皇上就算貪新鮮寵上了別人，你也是獨一份的體面。”

　　這話陳鸞從許多人嘴裡聽過，但凡位高權重的男人，哪個不是妻妾成群享齊人之福的？

　　老夫人也是為陳鸞著想，旁人也不會說這樣的話惹她不開心。

　　遠處蘇粥和一幫青年的身影越走越近，陳鸞斂眸，道:“外祖母說得有道理，然孩子這事倒也急不來，且看緣分罷。”

　　老夫人握著她的手，心底嘆了一口氣，倒也沒有再說什麼。

　　孩子這事，當真是求也求不來，不然也不至於那麼多後宮嫔妃鬱鬱而終，一生都沒求來一個孩子。

　　綠葉紅花之間，蘇粥帶著人穿梭而過，最終停在了小亭子口，為首的兩名男子穩重，後面的三個瞧起來年紀不大，卻都衝著陳鸞行了大禮。

　　陳鸞起身一個個將人扶了起來。

　　老夫人由人扶著挨個給陳鸞介紹，兩個年紀稍大的分別是蘇耀和蘇寧的長子，一個嫡出一個庶出，剩下三個小的，有兩個是蘇粥的庶弟，還有一個則是蘇耀的嫡子。

　　蘇家家教好，嫡出庶出間的隔閡不是那般深，兄弟間的感情都不錯。

　　陳鸞一一見了，才側首對流月吩咐道:“將出宮前備的禮拿上來分給少爺和小姐。”

　　既然前來探望，自然不可能兩手空空，她早早的就叫流月與葡萄準備了些稀罕物件備著，這會子剛好拿出來做個見面禮。

　　至於幾位長輩的禮，則是胡元親自備好，格外隆重些，由紀煥送出。

　　叫陳鸞覺著有些意外的是，那兩位比她年紀大的表兄也給她備了份禮，其中一個撓著頭有些不自在地道:“別家都是兄長給妹妹備禮，蘇府這些年經商，別的沒有，一些古董物件倒是多得很，比不得皇宮寶物貴重，但願能博娘娘一樂。”

　　禮雖不是什麼大禮，這份心意卻是實打實的，陳鸞心尖上湧上暖意，笑著頷首，輕言細語:“兩位表兄有心了。”

　　老夫人一邊看一邊笑，臨到頭眼中又泛起了淚花。

　　老人家年紀大了，最大的願望便是看著這些孩子們長大成家，和樂順遂，男子心有大志安家報國，女子身子康健，夫家和善，至於其他，皆是虛名而已，不提也罷。

　　此番若不是為了她這可憐的外孫女，她和蘇祁這兩把老骨頭也不會再踏入京都。

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　　蘇府書房，四季常青的藤蔓順著牆壁一路向上攀爬，這麼多年時間，已經將兩側的房梁屋脊裹上一層深油的翠，細嫩的觸須探到了屋頂的瓦片上，安安靜靜地接受這日光的照耀，不聲張不招搖，生機勃發，綠意盎然。

　　男人坐在窗子下的藤椅上，身姿挺括，嘴角噙著淺淡笑意，手裡把玩著那柄玉扇，耐心地等著什麼。

　　書房裡的其餘三個男人緊皺眉心，半晌，蘇祁終於苦笑著開口，將那方筆砚放回原處，“陛下這是吃定了老臣啊。”

　　“太傅於先帝有師生情誼，若不願意，朕不會相逼。”紀煥起身，書生模樣，聲音溫潤。

　　蘇祁看著眼前鋒芒盡斂的男人，眸光閃爍一下，一時之間竟不知該說些什麼。

　　說是不會相逼，可才見了外孫女的他，哪裡舍得那麼小的一個人獨自在後宮那樣吃人的地沉浮謀生？

　　見他遲疑，紀煥微不可見地皺眉，而後淡聲道:“三年之後，太傅便可徹底隱退，朕絕不挽留。”

　　蘇祁不解，沉聲發問:“為何陛下一再強調三年的時限？”

　　“皇後少時傷了身子，現下不宜有孕，年後調理得當，誕下皇子……”他的目光在蘇家幾個男人身上掃了一圈，接著道:“皇後沒有娘家撐腰，太子不得立，勢必又會掀起一場血雨腥風。”

　　嘶。

　　蘇祁深深吸了一口氣，攏在袖袍下的雙手不穩，他有些不確定地問:“皇上的意思是……隻要皇後產下長子，那個孩子便是太子？”

　　每朝皇帝上位，勢必都是在奪嫡之爭中脫穎而出，憑借真本事與鮮血贏來的尊位，雖嫡庶有別，但太子之位關乎江山社稷，輕易不立。

　　畢竟那孩子成不成器還十分難說，若是爛泥扶不上牆，哪怕是中宮所出，也難以服眾，不可能擔太子名位。

　　紀煥長指敲打在古籍上，一下一下有節奏地輕響，聲音清寒:“無論是不是長子，太子之位隻可能落在皇後所出的嫡子身上。”

　　作者有話要說：　　晚安?

第70章

　　從蘇府回宮前, 陳鸞被蘭老夫人拉住再三叮囑了好些話，最後拐到一件事上。

　　老夫人朝蘇粥努了努嘴，道:“說來也有些不好意思, 四姑娘從小在我身邊長大，性子隨了她娘, 有事悶在心裡頭什麼也不說, 現在也到了成親的年紀，我與你外祖父離京數十載, 對京都的才子俊傑不甚了解, 娘娘若有覺著好的，提前與我說一聲兒。”

　　她年紀大了，能活一年是一年，隻先得將這些個小輩安排好，這樣便是哪天兩腿一蹬走了也不至於留有牽掛。

　　兩個年齡稍大的孫輩自有他們爹和娘操心相看，隻蘇粥的親事，她是怎麼也放心不下, 一定要萬般考慮妥善後才定下的。

　　當年蘇媛的事無疑是前車之鑑, 那樣刻骨銘心的教訓, 蘇府再承受不來第二次了。

　　陳鸞微愣，目光落在綠葉紅花叢中安安靜靜站著的蘇粥身上, 略思忖半晌後點頭應下，道:“等過了這段日子，蘇家安穩下來，外祖母和舅母可接下一些帖子去往各府赴宴拜訪, 最後還是得問問四表妹自個兒的意思。”

　　“我在宮裡倒沒有留意過這些，回頭叫人摸清了底細再給外祖母傳個話，有幾家兒郎當真是不錯的。”

　　蘭老夫人這才欣慰地咧了咧嘴，一笑起來眼角的細紋堆疊，慈祥又和藹，叫人一見就生親近之感，“也不拘家世如何，主要是人好有擔當，夫家之人和善，容易相處。”

　　眼看餘霞染紅了半片天，獨屬傍晚的寒涼襲來，紀煥終於踏出了書房，白衣出塵，瞧起來心情不錯的樣子。

　　陳鸞見狀，知道事情是談妥了。

　　馬車沉默而緩慢地行駛，陳鸞身子放松下來，腦袋倚在男人的肩胛骨上，有一搭沒一搭地同他說話，後來不知想到什麼，眼睑微垂，漫不經心地開口:“外祖父可答應了？”

　　紀煥嘴角微動，似笑非笑地伸手捏了捏她柔軟的指骨，聲線低沉:“明知故問。”

　　陳鸞來了精神，她支起身子，藕荷色袖口滑下去半截，露出一段冰肌玉骨和手腕上的翡翠镯子，勾得人口幹舌燥，她卻偏生不覺，轉而說起蘇粥的事來。

　　蘇家對她好，投桃報李，她自然對老夫人親自開口的事格外上心些。

　　小姑娘玉手託腮，喋喋不休說了好些話，調子既懶又有些沙啞，紀煥原還分出七八分的心神聽，到了後頭，眼神已然變了。