有一個女孩自門裡出來，很親熱地對黎枝枝道：“快進去吧，周先生一會就該到了。”

　　是王靈月，雖說是同在一個學堂讀書，可黎枝枝從沒和她說過話，隻記得她從前喜歡圍著趙珊兒蕭嫚她們打轉，如今竟對自己示好，這感覺倒真有些微妙了。

　　“枝枝！”

　　蘇棠語的聲音從後面傳來，黎枝枝回頭，果然看見她和江紫萸並肩而來，很高興地道：“我還以為你今天也不來學堂了呢。”

　　黎枝枝笑笑，道：“懶了幾日，再不來讀書，恐怕要招先生的嫌了。”

　　“怕什麼？”蘇棠語努了努嘴，小聲道：“又不止你一個人沒來。”

　　江紫萸接口道：“黎素晚也沒來呢，想來是和上次一樣，沒臉見人了吧？”

　　她見黎枝枝看過去，面上的神色既有些躲閃，又透著幾分不明顯的討好：“現在整個明園的人都知道她胡謅亂傍，滿口大話的嘴臉了，之前吹噓得多麼好，如今就摔得有多慘。”

　　江紫萸所言不虛，明園的學生的年紀大多在十四五至十六七不等，在這種報家門要提及父兄官職的環境中，世家小姐們自然也並不都是單純的，她們懂得趨利避害，會溜須拍馬，也會捧高踩低。

　　進了山色堂，黎枝枝才發現黎素晚的書案竟然被搬走了，就放在角落裡，上面堆滿了各種雜物，還落了一層塵。

　　有人從旁邊經過，大概察覺到她在看，便低聲冷哼道：“她那是活該，早就看透她是什麼人品了，現世報而已。”

　　黎枝枝轉頭，發現說話的人是趙珊兒，她手裡捧著一個青瓷小瓶，裡面插了一枝玉蘭花，見黎枝枝看過去，挑眉道：“你不會覺得她可憐了吧？”

　　“怎麼會？”黎枝枝想起上輩子經受過的種種，微微一笑，用隻有她自己聽到的聲音，慢吞吞地道：“我隻覺得還有些不夠。”

　　她上輩子可是丟掉了一條命，黎素晚才隻到這個程度，怎麼能夠呢？

　　黎枝枝回憶起當時站在花池邊看著的人，每一張面孔，都清晰如昨，不僅僅隻是一個黎素晚，還有站在她身後的人，蕭嫚，寧王世子……

　　但是她不著急，來日方長，她有的是時間和耐心。

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　　“禮部尚書夫人贈白玉簪一對，牡丹雲紋銀镯一對，銀子一封。”

　　“益國公夫人贈金鑲玉花籃簪一對，羊脂玉镯一對，銀子一封。”

　　婢女輕聲念著禮單，黎夫人擺了擺手，她連忙停下了：“夫人有何吩咐？”

　　因著及笄禮的事情，黎夫人著實被氣到了，和黎岑又吵了好幾次，頭疼腦熱了整整幾日，今天總算好了一些，才有精力來打理府裡的事情，隻是面上病容還未盡去，她看天色不早了，問旁邊的下人道：“去看看老爺回來了麼？”

　　那下人去了，不多時復返，答道：“老爺沒回，門房說沒瞧見。”

　　“又去哪裡吃酒了？”黎夫人的眉頭緊緊皺起，心中升起怒意，這些日子黎岑歸家的時間越來越晚，每次身上還帶著酒氣和脂粉氣，不知去哪裡鬼混了，黎夫人多問幾句，他便不耐煩，索性去書房睡了。

　　明明在同一屋檐下的夫妻，如今卻一天到晚連個面都看不著，黎夫人隻能忍耐著，不敢多嘴，心裡卻如油煎似的難受。

　　恰在這時，有下人來稟道：“宋家夫人來拜訪了，在花廳候著呢。”

　　又是她那個妹妹，黎夫人心中壓根沒心思應付，隻道：“就說我身子不適，請她回吧。”

　　那下人躊躇道：“她是帶了禮來的，說是上回小小姐及笄的賀禮……”

　　黎夫人一聽說跟黎枝枝有關，氣就不打一處來，罵道：“哪有送兩次禮的？她也真是吃多了闲得慌！”

　　但是人家畢竟是來送禮上門，伸手不打笑臉人，沒理由把人趕回去，饒是黎夫人再不耐煩，也要起身去見一見了。

　　到了花廳，宋夫人正在喝茶，她兒子宋凌雲忙起身行禮：“見過姨母。”

　　黎夫人笑了笑，同他們寒暄幾句，宋夫人笑道：“上一回姐姐也沒告訴我是枝枝及笄，我送的幾套衣裳都是照著晚兒的身量來做的，枝枝穿著不合適，這不，又重新備了一份禮，還要勞煩姐姐轉告她一聲，免得她誤會我這做姨母的不仔細。”

　　黎夫人心裡厭煩，面上卻還是笑著應承下來，宋夫人四下看了看，問道：“枝枝和晚兒呢？怎麼不見那兩個孩子？”

　　黎夫人面上的笑意一僵，答道：“晚兒在書齋，枝枝這些日子去公主府住了，不在府裡。”

　　“哎喲，”宋夫人笑吟吟道：“這可真是攀上高枝兒了，姐姐真是好福氣啊。”

　　她說著，又問黎夫人：“說起來，還不知道枝枝的親生父母是誰，她如今及笄了，倒是一樁大事，她爹娘也是命苦人，去得這麼早，沒見著女兒及笄，享不到這份好福氣，姐姐既收養了枝枝，也該替她燒一炷香，知會他們一聲。”

　　黎夫人的臉冷了下去，宋夫人卻恍若未覺，略略傾了身子，道：“姐姐，這枝枝的長相，瞧著跟我們王家有些幹系，我可是去問了一圈兒，卻沒聽說誰早早沒了，隻留個孤女在世上啊。”

　　作者有話說：

　　損還是宋夫人損：真是好福氣啊好福氣，姐姐快燒一炷香慶祝一下。

　　二更

第五十七章

　　原就是親生的姐妹, 兩人是一起長大的，因著父母偏心的緣故，黎夫人和宋夫人自小就不太對付, 隻是後來各自嫁了人，隔得遠了, 姐妹之間才緩和了些許，但宋夫人的性子從來就沒有變過, 依然喜歡做一些刁鑽刻薄的事情。

　　就譬如此時此刻, 黎夫人的臉色已經極其難看了，勉強道：“我都說過了, 枝枝她是外子那邊的遠房親戚, 和咱們王家又有什麼關系？你未免也太多事了。”

　　宋夫人卻笑道：“話雖如此，但是那孩子和姐姐長得那麼像, 我也是忍不住多想了, 不過近來有一個傳言, 不知姐姐聽說了沒有？”

　　黎夫人這些日子和黎岑吵得焦頭爛額，心力交瘁，根本沒時間出去交際，聽宋夫人這般說，心中忽然升起幾分不妙的預感：“什麼傳言？”

　　宋夫人煞有介事地壓低了聲音, 道：“都說啊, 這枝枝是姐姐您親生的孩子呢。”

　　黎夫人袖中的手一下子就攥緊了，臉色也有些不好，道：“這話是從哪裡傳出來的？”

　　“這我如何知道？”宋夫人隻笑著道：“隻是前幾日去益國公府上作客，她們都在議論, 我就在旁邊聽了一耳朵。”

　　黎夫人登時心亂如麻, 她萬萬沒想到事情竟然會發展到如今這地步, 本以為隻是一樁小事而已，他們黎府的家事，怎麼就那麼多人喜歡探究呢？與她們有什麼關系？

　　黎夫人越想越惱，卻忘了自己從前也是其中一員，宋夫人還狀若關心地道：“姐姐，這傳言可是越來越離譜了，還有一些話，著實難聽，我都不好告訴你。”

　　話雖如此，她面上的憂慮卻是頗為虛偽，黎夫人心裡一緊，顧不得計較，隻追問道：“還有什麼話？”

　　宋夫人作勢看了看四周，見下人都隔得遠，才掩著口輕聲道：“她們都說啊，這枝枝跟你長得像，卻又是姓黎，未免太蹊蹺了些，說不準就是你在外邊……”

　　她沒繼續說下去，但話裡的意思簡直再明白不過了，黎夫人的臉色乍青乍白，隻覺得一股怒意直衝腦門，手足發涼，差點沒厥過去，她用力抓著圈椅扶手，氣得說話都哆嗦了：“她們真是這麼說的？”

　　“可不是嘛？我在旁邊聽得真真兒的。”

　　黎夫人怒不可遏，揮手將案幾上的茶盞摔了出去，破口大罵道：“放他娘的屁！這些個長舌婦！頭頂生瘡腳底流膿，一天到晚的嚼舌根子說是非，也不怕遭了報應！”

　　“我也說嘛，”宋夫人搖著紈扇，悠悠道：“她們盡折騰這沒風沒影的事情。”

　　黎夫人怒意未歇，隻冷眼斜睨她，道：“隻怕你也沒少說吧？”

　　宋夫人當即叫起屈來：“你這可真是拿著和尚當禿子打，我當時還替你分辯了幾句呢。”

　　黎夫人信了她的邪，分辯個鬼，她沒火上澆油就不錯了，這傳言裡說不得還有她一份功勞，遂寒聲道：“我自是問心無愧，隨她們去說便是。”

　　宋夫人卻擔心道：“話雖如此，隻是老話說了，這蛇咬人咬不死，人咬人無藥醫，如今她們這議論紛紛的，對你的名聲可實在不好啊。”

　　黎夫人隻站起來，硬邦邦地道：“馬王爺不管驢事，你有那份闲功夫，還是先操心自己吧！”

　　說著便吩咐下人：“送客。”

　　也不管宋夫人如何反應，她徑自大步離開了花廳，往後宅的方向而去，一邊走，一邊在心裡不住罵那些長舌婦，咒她們斷子絕孫，不得好死。

　　此時天色已擦了黑，廊下的燈籠卻還未來得及點起來，花園裡的光線昏暗無比，黎夫人走得急了，不當心腳下絆了一跤，她唉喲一聲，險些摔進花圃裡。

　　好在黎夫人及時扶住了旁邊一株朱槿樹，站穩了身子，不經意從樹隙間看了出去，不遠處有兩道人影正在迅速分開，那地方原是在假山背處，頗為狹窄隱蔽，若不是從這個方向看，恐怕還發現不了。

　　短短數息，那兩人已經不見了，黎夫人起先還以為是府裡的下人，趁著天黑在這裡私會，不禁在心裡大罵起來，一群下流胚子，真是越來越沒有規矩了！

　　她打定主意要好好整頓一番，趕明兒揪出來全部發賣出府去，黎夫人這樣想著，繼續往前走，誰知沒多久，就見有一人迎面匆匆而來，身量頗高，有些熟悉，她定睛一看，卻原來是她那個外甥宋凌雲。

　　“姨母。”

　　宋凌雲自然也看見她了，面上有一閃而過的慌亂，很快又鎮定下來，拱手作揖，自如問道：“姨母這是要往去哪裡？”

　　她在自家府中，自然是要去後宅，這不是問了一句廢話麼？黎夫人心中疑竇頓生，表情卻分毫不顯，隻客氣笑著道：“我要回正院呢，你娘方才已經走了，你怎麼在這裡啊？”

　　聞言，宋凌雲十分從容地答道：“我方才去書齋向表兄請教學問，一時忘了時間。”

　　“這樣啊，”黎夫人面露恍然之色，親切道：“那你快去吧，可別叫你娘等急了。”

　　“是，那我先告退了。”

　　宋凌雲很有禮地向她告辭，疾步往前庭的方向走了，黎夫人一直看著他，直到對方的背影消失在遊廊盡頭，總覺得似乎和方才那假山下的人影有些許相似？

　　黎夫人越想越不對勁，腳下一轉，去了書齋，屋裡已經上了燈，她兒子黎行知正在書案前看書，見了她來，立即起身道：“娘，您怎麼過來了？”