我幼年時撿到太子，帶他乞討三載。

後太子尋回，我被皇帝認作義女。

人人皆以為我會被許配給太子。

太子卻和國公府嫡女定了親。

生辰那日，他當眾言笑道：「天潢貴胄，豈能與乞丐相配？」

我舉杯，真心祝他，歲歲無虞。

他還不知道，我接下了和親的旨意。

往後每年，都沒有阿虞。

1

「燕地和親，你當真考慮好了？」

三九時節，廊檐飛雪。但金殿之內，溫暖如春。

我跪伏在地，俯身叩拜。

「阿虞幼時失怙，飄零至今，出身燕地，通胡語，願為陛下解憂。」

皇帝雙手將我扶起：

「阿虞，你可是因為太子近來定親之事？」

就在半個月前，太子殿下和孟國公嫡女定親。

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從前人人皆以為趙熙禛會娶我，以至於如今我成了宮中處境最尷尬的人。

我沉默片刻，輕搖了搖頭。

「陛下，與他無關。我隻想盡我的本分。」

天子無女，我為義女，養在宮裡多年。

百姓尊崇，皇恩浩蕩。

比起那些年輕無辜，又終日勞累的宮女，我本就是和親的最佳人選。

而且西夏放出話來，願以燕州為聘，隻求與天朝和親。

我本就是燕州人士。

皇帝沉默良久，點了點頭，答允了下來。

「和親的日子，定在除夕以後。」

如今已是臘月，隻剩一個月了。

我接過了燙金的聖旨。

「隻有一件事，還請陛下幫我瞞住太子。」

皇帝微微嘆氣。

「你要是走了，他定是會傷心的。朕暫不告訴他，但他早晚會知道。」

我低下了頭，唇角扯出苦澀。

「那就盡可能晚吧。和親茲事體大，我隻想少出差錯。」

2

御花園的錦鯉池邊，是處梅林，連著遊廊。

貴女們齊聚一處，三五成群，雪中投壺。

我正從遊廊穿行而過，身後緊跟著五六名宮人，ţűₗ手裡端著朱紅漆盤，盛放金銀寶器。

「這太子妃都定下了，但昌儀郡主還是受寵啊。」

「說不得，將來要入東宮，做個側妃。」

正在此時，一支箭擦過我耳側，正中了宮人的發髻。

漆盤脫手砸落在地。

金銀首飾摔了出來，一個玉镯子碎得斷開。

宮人從地上撿起木箭，尾部雕刻著蘭花細葉，精巧又雅致。

我目光略有停留。

孟府侍女動手搶了過去。

「這是太子殿下專門為我們姑娘制的。」

給自己的東西刻標記，是我教給太子的。

我帶他南下逃難時，沿路混亂不堪，我教他在碗底刻上粗糙的魚紋。

回過神來，臉頰火辣辣地疼。

我用帕子去按住，再拿下來時，沾染少許血絲。

「郡主，你的臉……」

孟蘭辭提著裙子匆匆跑過來，看到地上碎片狼藉，就要把玉镯褪下來給我。

「阿虞姐姐，對不起啊。我賠給你好了。」

我拒絕了。

那是陛下給我的和親賞賜。

將來等我嫁到燕地，都與禮單名目相符的，少了也比弄混了來得清楚。

孟蘭辭卻不肯收回。

推搡拉扯間，镯子拋落進池裡，發出清脆咚聲。

「阿虞姐姐，這是殿下送給我的。我願意給你，你就算不要，也不能扔進水裡啊！」

她忽然變了臉色，扯住我的衣袖就不放。

我看她一眼。

「是你自己扔的。」我冷冷地推開了她。

剛走出半步，迎面撞見太子殿下。我怔愣片刻，低頭屈膝，向他行禮。

趙熙禛不知在那裡站了多久。

他抬眼看我，目光冷冽，一字一句道：「下去撿回來。」

錦鯉池的水深尚不及人高。

但冬日天寒，又正在飄雪，可想會有多冷。

眾位貴女擠站在廊下，齊齊將目光投過來。

孟蘭辭輕聲道：「要不然，算了吧。天這麼冷，不要難為郡主。」

趙熙禛貼心地將手爐放進她的掌心。

「阿虞，你水性很好。這點事，很容易吧？」

我曾經跳江救過人。

我盯著他半晌：「好。」

反正都快要離開了。

我卷起腿上的裙擺，緊緊摟在懷裡，趟進池水裡。

池水寒涼刺骨。

我彎著腰往前移動，將手探到池底，摸到冰冷的玉镯。

我狼狽地爬上了岸，凍得渾身顫抖，拉過孟蘭辭的手，就將镯子套到她腕上。

「還給你。」

「好冷。」孟蘭辭作勢要縮回手，卻沒用多大力。

趙熙禛皺了皺眉，將她攬進懷裡，動手推開了我。

我來不及站穩，踉跄數步，往後栽進水裡。

「郡主！」

寒意滲入骨髓。

五顏六色的錦鯉，像一團彩色幻夢，驚慌著四散逃開。

我隔著起伏蕩漾的水面，隱約見到趙熙禛的臉。

就像初見那年。

3

十歲時，燕州淪陷，我隨難民南下，往京都方向。

途經慶州城外，沿江而行，見水面隱約有人，漂浮不定。

我跳進冰寒徹骨的江水，背著昏迷的少年，慢慢遊上了岸。

那時我並不知，從水裡撈起的蒼白少年，會是流落民間的太子殿下。

我與他相依為命，沿路乞討，苟且偷生，三載有餘。

趙熙禛臉皮薄得要命，讓他去敲門乞食，站上一個時辰，也開不了口。

所以總是我去乞討，回來再分給他吃。

偶有小販收攤，好心施舍饅頭，我趁熱揣在懷裡，小心翼翼帶回來給他。

他剛咬了一口，太急就噎住了。

我連忙給他喂水。

他臉都咳紅了，握住我的手，注視著我。

「阿虞，等到了京都，我請你吃更好吃的。」

我說：「好啊，我們都去做工，掙好多好多銀子。」

我不過就這麼點出息。

誰承想，進了京都界內，他成了高高在上的太子殿下。

城門外，他為我下跪請旨，讓天子認我為義女，迎我入宮居住，賜封我為昌儀郡主。

起初，太子殿下待我是極好的。

但沒過多久，關於我們是如何行乞至京都的，流言四起，難以止息。

宮中的人不敢中傷太子，便將矛頭對準了我，生出了更為下流的風言風語。

那是趙熙禛第一次動怒，發落了不少人。

他夜裡來看望我。

「阿虞，你是郡主，隻要端起架子，學好宮裡的規矩，沒人能給你臉色看。」

「為什麼，非要留在宮裡？」

我低頭，垂下眼。

「她們就是想趕走我，我走就是了。」

「為了我，阿虞。」

我怔愣地抬頭看他。

他將手覆上我的臉，眼神極為認真。

「我要你陪在我身邊。你不離，我不棄。」

他說完這句話，輕輕吻了上來。

他似乎比我更早知道，我滿心滿眼愛慕於他。

隻可惜，流言傷人。

我學會了禮儀規矩，他卻厭倦了維護我，從人前到人後，逐漸疏遠我。

望進心上人的眼睛，我心口一陣陣發澀。

「趙熙禛，我要走了。」

耳邊傳來冷淡的嗓音。

「你要去哪？」

我猛然從夢中驚醒。

趙熙禛正坐在床邊，給我臉側上藥，冷冷地盯著我。

「你是昌儀郡主，還想去哪裡？」

4

我坐起身來，捏緊薄被。

「我想回家。」

他想了一會兒，微微蹙眉。

「你是說，燕州？那裡被西夏佔領，不許漢人靠近。不過聽聞西夏想同我們和親，等到和親公主嫁過去，我倒是可以帶你回燕州看看。」

我點了點頭：「好。」

他轉而說起白日的事，將手探上我的額頭。

「等你病好了，去給蘭辭道歉。」

我往後避開他的手，喉嚨像是堵住了，一時呼吸都困難，隻能偏過頭去看窗外。

外間天色昏暗。

「我沒做錯，不會道歉。殿下，你走吧。」

趙熙禛默了一瞬，慢慢站了起來。

「阿虞，你脾氣越發見長。」

他居高臨下地看我。

「她是未來的太子妃，無論如何，你不該下她的面子。」

我抬起頭，直直地望他：「可我是郡主，不是嗎？」

我雖無封地，但有品級，實在沒必要看國公府女兒的臉色。

哪怕她是準太子妃。

趙熙禛無話可說。

他ẗů₄環顧殿內，見擺滿賞賜，就要讓人分走一半，送到孟蘭辭在宮中的住處，作為賠禮道歉。

我出口制止他：「不行，這是我以後帶到……」

「以後？以後帶到哪去？」他語氣警惕。

我止住話頭，怕他懷疑，改口道：「以後帶到夫家的嫁妝，我總要為自己攢著。」

趙熙禛啞然無言。

他改變了懲治辦法。

「接下來七日，你抄寫《女戒》百遍，我每日派人來取。」

我染著風寒，熬夜抄寫，一筆一劃，字裡行間，全是相思困厄。

在我離開這裡之前，要先將他從我心裡剜出去。

每日當那沓紙稿被取走時，情意也像是從心裡抽離出去，一天比一天稀薄起來。

直到七日後。

東宮的上空，飄起孔明燈，如漫天星辰。

燭火映照著，墨痕交錯，密密麻麻，全是我的筆跡。

「郡主，打聽到了，是太子放的。」

會是他在向我傳達心意嗎？

我糾結了好久。

不想留有萬一的遺憾，還是朝那邊奔跑了過去。

東宮的觀景臺上，太子和準太子妃並肩而立。他低頭去看孟蘭辭，眉眼俱是和煦笑意。

他可真是聰明。

竟能想到這種法子，去向未婚妻道歉。

那道目光不經意掃到我時，眼底笑意停滯了一瞬。

我心慌地轉身，扶著宮牆，飛奔ẗùⁿ回去。

一路上，寒風吹面，整張臉冷得麻木。

等逃得夠遠了，才後知後覺，已是滿臉淚水。

但還好，剜出血肉，就該是生疼的。

我撿起飄落在草叢泥濘裡的孔明燈。

慢慢抱進了懷裡。

疼過去了，剜幹淨了，也就好了，不是嗎？

5

太子的生辰到了。

東宮的人第五回來催請時，宮中最好的畫師正在為我作畫。

「去向殿下回話，等我畫完，就過去。」

按照兩邊的習俗，名冊庚帖都備好，就差和親公主的畫像，快馬加鞭送往燕地了。

那人卻還沒及時退下。

原來是生辰禮沒提前送過去。

我才想起來，凡是送往東宮的禮，往年都是我親自經手的。

近來準備和親，倒是忘記了。

趙熙禛的生辰禮，我早就備好了，是用千年暖玉刻成的雙魚佩。

我求了護國寺住持，在佛前開光供奉，足足二十一日。

為此，我還在寺內齋戒修行一個月。

等我回來時，他就定親了。

我盯著這塊玉佩，自嘲地輕笑出聲，交到了東宮來人手裡。

生辰宴設在湖心閣，觥籌交錯，絲竹不絕。

我遲到半日，正要進門時，聽到有人提我的名字。

「父皇近來也不知是何故，最為寵愛昌儀郡主，不知道日後會許配給在座之中的誰呢？」

話音剛落，瓷片砸碎在地。

趙熙禛捏碎了酒杯，將受傷的手輕輕放到背後，抬頭逐一看向眾人，發出冷淡諷刺的笑聲。

「在座皆是天潢貴胄，豈能與昔年路邊乞兒相配？」