蕭昶燁自知一言九鼎，他不反悔，卻刻意拖延時間：「諾兒還小，待他滿周歲罷。」

看著諾兒粉嘟嘟的小臉，我於心不忍。

我再退一步：「好，等到他滿周歲，屆時請你兌現你的諾言。」

有了諾兒後，日子仿佛過得快了起來。

隨著諾兒一日日長大，我和他的羈絆越來越深。

我一方面舍不得離開他，另一方很堅定地想要離開。

這一年，蕭昶燁為了留下我，做了很多努力。

諾兒周歲那夜，蕭昶燁再一次挽留我。

「煙嵐，朕對你那麼好，你為何就是不願意將你的心交給朕？」

我很清醒地說：「就算你對我再好，也改變不了你將我強擄而來，用我家人的性命威脅我就範的事實。」

「是朕的錯，朕見不得你嫁給暮深。」蕭昶燁認識到自己有錯，但認識到得不多。

他理所當然道：「朕是天子，朕視若珍寶的人，又怎會拱手讓給暮深？」

我無言以對，他是天子沒錯，可天子就可以為所欲為了嗎？

這世上，總有他得不到的東西，都要靠強權得到嗎？

見我沉默，他繼續道：「煙嵐，留下來，朕封你為皇後，護你葉家一世周全，隻要你安安心心當朕的皇後，朕不僅不會動暮深，還會重用他。」

他給我構造的未來，聽起來很圓滿，可並非我想要的。

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如今的他，不再是梅林裡那個我心善救下的少年。

我目光堅定：「蕭昶燁，別太貪心，你已經得到了你想要的，若是再不放手，那我們便魚死網破罷。」

「既然你心意已決，朕成全你。」蕭昶燁眸底痛色翻湧。

他將我抱上龍榻，低聲說：「今夜，讓朕再抱著你睡一晚。」

9

翌日，一頂轎子將我從側門送出宮。

我在半路下轎，步行回家。

我沒有先回暮家去找暮深，而是先回了葉家。

我爹葉守誠看見我歸來後，並不是很意外，甚至對我的歸來還有一絲驚訝：「煙嵐，你怎麼回來了？」

我庶母於翠嬌從頭到腳打量著我，冷言冷語道：「煙嵐，失蹤兩年多，你怎麼愈發有氣質了？這兩年來，想必你過得很滋潤吧？」

我庶妹葉沁雅亦陰陽怪氣：「姐，暮深為了尋你，這兩年來風餐露宿，不知憔悴了多少，你倒好，跟個沒事人似的，不知道的人，還以為你進宮當了趟皇後呢。」

我胞弟葉巖睿從後院跑過來，激動萬分道：「姐，你終於回來了，我好想你！」

睿兒讓我感受到了一絲溫暖。

睿兒和我是一個生母所出，算起來今年十五歲了。

我祖母拄著拐杖，在婢女的攙扶下，從後院佛堂走來。

她看見我眼眶便湿了：「煙嵐，快過來讓祖母看看。」

「祖母……」我走到祖母面前牽住她的手。

她抹著淚：「你受苦了，回來就好，回來就好。」

葉沁雅癟嘴：「祖母，姐姐哪裡有受委屈？她這兩年不知過得多好，受委屈的人是暮深才對，就他被蒙在鼓裡……」

我回頭望著葉沁雅，聲音有些許不悅：「沁雅，你這話Ţű̂⁶是什麼意思？」

葉沁雅口無遮攔：「我什麼意思你心裡沒數嗎？招惹了惹不起的人，又回頭來選擇暮深，這誰受得了啊？你可別回來禍害我們葉家了，也別禍害暮深了，好好在宮裡……」

葉沁雅的話還沒說完，祖母打斷她：「沁雅，閉嘴。」

我爹也冷聲喝止葉沁雅：「沁雅，不該說的話別說。」

於翠嬌給葉沁雅使了個眼色，笑著打圓場道：「好了，不說了，煙嵐能回來是好事。」

我怔在原地，原來她們都知道我是被皇帝擄走的。

除了睿兒和祖母，這個家沒人歡迎我回來。

10

約莫過了小半個時辰，暮深敲響了我閨房的門。

他的聲音有種克制不住的沙啞：「煙嵐……」

我懷著忐忑的心情起身給他開門。

「煙嵐……」他一把將我擁入懷裡，手掌撫著我的後背，像是要把我按進骨髓裡。

這一聲聲喚得我愈發愧疚，不知該如何回應他，「暮深……你還好嗎？」

暮深松開我，我們打量著彼此。

暮深原本就有著出眾的外形，一張俊臉不知是京城多少女子的夢中情郎。

他來之前顯然是整理過妝容的，卻也能看得出來這兩年來他過得並不好。

他今年不過二十出頭，可眸底多了幾許散不開的憂慮。

我們成婚那日，他有多麼意氣風發，現如今就有多麼頹廢。

「不好，很不好，這兩年多……我每日活在愧疚、擔心、思念中，尋遍了所有可能找到你的地方。」暮深如同找回失而復得的珍寶。

他尋遍了所有可能找到我的地方，卻唯獨沒有去皇帝的寢宮找。

那是他不能踏入的禁忌之地，而我就在那裡。

我比他更愧疚。

我們互訴衷腸，都下意識地避開是誰擄走了我，我這兩年多以來發生了什麼。

我隱隱察覺，他也是知道的，他和我一樣都想刻意回避這個話題。

我們聊至傍晚，他對我說，讓我搬去他家住。

我和他已經拜過堂成過親，當初隻差洞房。

我名義上是他的妻子，理應隨他回去。

可這兩年來發生的事，讓我猶豫了。

「暮深，你先回去，我想先在家裡住些日子。」

「好，你陪陪家人，那我每日來看你。」

我目送暮深離開，葉沁雅站在花園裡看著，嘴角抽了抽。

11

暮深已經恢復大理寺卿的官職。

他每日下朝後，都會來看我。

我夜裡睡不好，白日常常一副困倦的模樣。

暮深問我：「有心事？」

「沒事，隻是睡眠差。」我的心事是諾兒，他才滿周歲，正是需要母愛的時候。

不知他夜裡睡得安不安穩，是不是經常哭鼻子？

我夜夜都想他想得難以入睡，亦無法釋懷這兩年來發生的事。

每一個深夜，我作繭自縛，不知如何向前。

暮深不再深問，他幫我揉著太陽穴，語氣溫柔說：「明日我帶些安眠香來給你用。」

「好。」我漸漸躺在榻上睡去，暮深幫我蓋好被子，坐在榻沿守著我。

不知睡了多久，我感應到暮深輕撫了撫我的發，悄然離去。

我半夢半醒間似聽見花園裡傳來葉沁雅的嘲諷聲：「暮大人，論肚量，我隻佩服你，我姐和別的男人睡了兩年多，你竟然一點都不介意？」

暮深語聲一厲：「葉沁雅，你胡說什麼？」

葉沁雅輕笑：「我說的都是事實，你也別裝傻充愣了，誰不知道我姐是被誰擄走的？你身為大理寺卿，消息那麼靈通，不可能一點風言風語都沒聽見吧？」

暮深捏緊了拳頭：「葉沁雅，你身為煙嵐的庶妹，怎可這麼造謠你姐？」

葉沁雅被暮深的模樣嚇到，她往後退去，說話的語氣也明顯多了幾分討好：「我不是造謠啊，我是好心提醒你，你不聽就算了。」

隔著房門，我也能感覺得到暮深的屈辱。

連葉沁雅都有膽在他面前風言風語，如今他已在朝中復職，他那個官職原本得罪的人就多，還不知道會有多少人用這件事來嘲諷他。

12

是夜。

我如往常一樣躺在榻上輾轉反側。

門外突然傳來聲響，我悄聲起床，拿了根棍子朝門邊走去。

一把刀插進門縫，將鎖撬開。

門推開的一瞬間，我舉起棍子正準備朝來人揮去，卻被對方捉住。

來人是蕭昶燁，他奪走我手裡的棍子，反手將房門關上。

「蕭昶燁，你混蛋，你怎麼來了？」我想掙脫他的束縛，卻被他一把抱住，往床榻走去。

「想你了。」他將我放在床榻上，一副無所畏懼的模樣，「你若是想要讓你家人聽見，你盡管大聲點。」

我氣得發抖，卻不自覺壓低了聲音：「君無戲言，你想違背你的諾言嗎？」

「朕隻答應過放你離開，不動你的家人，可沒說過不可以來找你。」蕭昶燁自顧自地上了榻，躺在我身側。

我剛想罵他，他卻轉移了話題：「你不想諾兒嗎？諾兒最近夜裡哭得厲害，總是在找娘親，朕剛將他哄睡。」

聽見諾兒夜裡哭得厲害，我的心一下子柔軟起來，恨不得現在就去宮裡抱抱他。

蕭昶燁見我不說話，又繼續道：「諾兒找娘親時，朕的心都融化了，你當真舍得讓他這麼小就沒有娘親？」

我心煩意亂，別過身去悄悄抹淚：「別說了，蕭昶燁，我當初就不該跳進你設下的圈套，生下他是個錯誤。」

「好了好了，是朕不對，朕不該讓你傷心。」蕭昶燁將一枚香囊塞進我手裡，「這是諾兒的頭發，或許可以解你的思念之苦。」

我捏著香囊，更傷心了。

他幫我擦掉眼淚：「你進宮一趟亦不過半個時辰，想看他隨時回去便是，何必和朕怄氣？」

我拂開他的手：「你一早打的就是這個主意是嗎？想用孩子來困住我？我不會讓你得逞，你滾。」

這間隙，門外傳來腳步聲。

葉沁雅敲響了我的房門：「姐，我怎麼聽見你房裡有男人的聲音啊？」

13

「沒有，你聽錯了。」我心下一驚，偏蕭昶燁惡作劇地輕咳了一聲。

我立刻捂住他的嘴唇，用眼睛瞪他，示意他別發出聲音。

葉沁雅將耳朵貼在門上聽屋裡的動靜：「姐，是暮深在你房裡嗎？」

蕭昶燁聽見暮深的名字，醋意大發，他懲罰似的吻住我。

我掐他，鬧出了不少動靜。

葉沁雅把門敲得更響了：「姐，你床板怎麼在動ẗŭ̀⁼啊？是出了什麼事嗎？」

都是蕭昶燁惡作劇，故意想讓我難堪。

他堂堂九五之尊，居然還有這種惡趣味？

我得以喘息，回道：「估計是有老鼠，我沒事，你先回去睡罷。」

葉沁雅明顯不太相信我的話，意味深長道：「哦哦，那你小心別被老鼠咬了。」

聽見遠去的腳步聲，我長籲一口氣。

「你存心想讓我跳進黃河洗不清嗎？」我抬腿去踢蕭昶燁，「下去。」

蕭昶燁卻踹也踹不走：「朕若現在出去，和你庶妹撞個正著，你才洗不清吧？」

我皺眉：「你難不成還想在這過夜不成？」

「不然呢？」蕭昶燁在我身側躺下，「朕好不容易出宮一趟。」

我怒氣衝衝：「蕭昶燁，你要點臉行嗎？」

「朕若是不要臉，你以為你現在還有闲情說這些？」蕭昶燁扯過被子，蓋住我們，還側過身來伸手幫我掖好被角。

他嘴唇刮過我耳垂時，低聲說：「朕不碰你就是。」

我剛想說，不碰也不行。

誰知話還沒說出口，門外又傳來了腳步聲。

又是葉沁雅：「姐，我去拿了老鼠夾來，你開開門，我拿進來給你。」

葉沁雅哪裡是好心拿老鼠夾，她分明就是知道我房裡有人，想要撞破這一幕，明日好言語羞辱我。

我冷聲拒絕：「不必了，老鼠已經走了。」

葉沁雅冷哼一聲：「是嗎？我倒要看看是多大隻老鼠敢爬床，我今晚不睡了，在花園裡守著那隻老鼠。」

14

我知道葉沁雅的性子，她肯定不會那麼快離開。

我現在裡外不是人，叫蕭昶燁走也不是，不叫他走也不是。

蕭昶燁嘴角微勾，顯然很滿意葉沁雅這麼鬧。

我閉上眼睛，不去理他。

過了片刻，蕭昶燁一把將我摟進懷裡，貼著我的耳朵壓低聲音說：「暮深沒有碰過你吧？記住你出宮前，朕和你說的話，這是朕最後的底線。」

出宮前那一晚，蕭昶燁佔有欲比任何時候都強。

他雖然答應放我出宮，卻威脅我：「煙嵐，出宮後不許讓暮深碰你。」

那晚我抗議：「我和他是拜過堂成過親的夫妻，你一個強盜，憑什麼提這種要求？」

我的話成功激怒了蕭昶燁，他眼底的危險之意愈發濃烈：「你和他是夫妻？朕是強盜？好，很好。」

那晚，他不知疲倦地懲罰我，最後我哭著求饒，他才放過我。

收起思緒，我不想回應蕭昶燁方才的話。

他大概也知道我回來後暮深沒碰過我，便不再深問，隻是再次提醒：「暮深的性命握在他自己手裡，隻要他不碰你，朕倒也能ƭũⁱ留他一命。」