這本是不合規矩的。

康公公悄悄告訴我，唐亦宸是想讓我的心情好些。

也想拜託爹娘勸和，教我別再同他置氣了。

我讓绾心細細地為我敷粉。

化上最顯氣色的唇妝。

遮住病容，漂漂亮亮地見爹娘。

母親特意做了我愛吃的茶餅和牛心炙。

還給我帶了親手縫制的紫貂困秋和狐皮披風。

「你爹知道你是最怕冷的，獵來狐皮就替你藏著。」

我當即戴上困秋，披上披風，轉了一圈：「好看嗎？」

母親笑著替我整理領口：「好看。」

父親板著臉，不接茬：「一國之母，怎麼還跟小女兒似的耍小脾氣？皇上是你的夫君，更是你的君！你當敬他愛他，怎可同他頂撞？」

母親悠悠地轉移話題，捧起桌上的琉璃佛塔道：「這佛塔的做工倒是精美絕倫。」

我笑吟吟地搭腔：「精美歸精美，但是沒有小時候父親捏的寶塔兒有趣，隻可惜找不見了。」

父親的胡須動了又動，捉起茶盞一飲而盡。

以往父母進宮，我畏懼人言和規矩，隻敢留他們一炷香的時間。

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但這次，我執拗地抱著母親說了很久的話。

說小時候。

說家中弟妹。

說宮中趣事。

一直說到嗓子喑啞，說到臉色發白。

绾心擔憂地出聲：「娘娘，您該歇歇了。」

我緊緊攥著母親的袖口。

手指細微地顫抖。

我心裡清楚。

這一面，就是最後一面了。

送別時，父親還在嘮叨：

「夫妻相守不易，何況你和皇上不是尋常夫妻。凡事收斂脾氣，體恤謙讓他些。」

末了，又嗫嚅著添了一句：

「但也別叫他人欺負了你去。」

我揮著手，目送馬車離開。

忍不住跟了幾步，直到喉間湧起一股腥甜。

強行壓了回去。

绾心扶著我的手，一雙眼睛紅腫得像核桃。

我小聲地叮囑她：

「我娘給我做的這些衣物，我大抵是穿不走的。

「有機會，麻煩你燒給我。

「這樣我在那邊，就不怕過冬啦。」

10

唐亦宸磕破了腦袋。

因為北戎蠻子再三侵擾邊境百姓的事。

他上朝太急沒看路，摔了一跤。

我心裡擔心，趕忙拿了金瘡藥，拉著馨月趕去養性殿。

走到殿門口，猛地滯住腳步。

把藥瓶塞給馨月，笑笑：「你進去吧。我就不去了。」

馨月知道勸不動我，便拿藥進去了。

我站在屏風外，透過縫隙凝望著唐亦宸的身影。

他額頭上腫了個鼓包。

又青又紫。

馨月把金瘡藥擱在他桌上。

唐亦宸放下手裡的奏折，猛地抬起頭：「是皇後讓你給朕的？」

馨月頓了頓，沒說話。

唐亦宸眼裡的光暗了暗。

「她還在生朕的氣。

「還是說，她壓根就不愛朕了？」

心口一疼。

我攥緊了拳頭，指甲掐進手心。

馨月忍不住道：「她愛的，很愛。」

唐亦宸苦笑一聲：「可她很早就不願親近朕了。不管朕怎麼做，她都不願對朕笑一笑。

「從前的她不是這樣的。她溫婉柔情，在乎朕的一舉一動。

「可如今，朕受了傷，她都不聞不問。

「是朕對她不夠好，讓她怨透了朕。

「她怨朕，怨這後宮。

「她大抵……」

唐亦宸的聲音似乎哽住了。

半晌之後，他的聲音小而顫抖：

「她大抵是不要朕了。」

當夜。

我病倒了。

也許是因為想見的人都已經見過。

想交代的事都已經託付。

我託馨月替我寫下一封鳳詔。

待我死後，帝若震怒。

以此詔保全太醫院、保全闔宮上下。

唯願小妹薛馨月繼任後位。

後德協坤，延祚永綿。

我以靜養為由，屏退了大多宮人。

閉門謝客。

馨月每日給我講現代的故事，唱現代的歌謠。

绾心每天變著花樣做吃的。

初雪那天。

我擁著被子，坐在殿門口嘗了一口雪團子。

雪花紛飛間。

依稀看見了爹娘相互依偎。

看見孩子們長大成材。

看見後宮姐妹欣然和樂。

我費勁地眨眨眼。

看見一個少年，冒著風雪，蹣跚而來。

他的臉上掛著雪，笑若朝陽，朝我招招手。

「薛婉君，發什麼愣呢？

「走啊，我帶你回家！」

11

慈仁皇後仙去那天。

銅鍾長鳴，舉國同悲。

皇帝操持著一切。

喪禮的所有細節，他都要親自過問。

他不吃不睡，不肯停歇。

辦事有條不紊，看起來平靜而從容。

我不止一次截住他的腳步，強迫他停下。

「皇上，去喝水，去休息。」

皇帝隻是動了動眼皮，浮起一絲淡笑：「朕無礙。」

朕無礙。無礙。

次數多了，我恨鐵不成鋼地怒罵：「你喝不喝？不喝我就去你老婆的靈前告狀！」

他的臉上終於有了一絲人氣。

接過茶盞來，一口一口地喝。

一邊喝, 一邊喃喃自語。

「得喝, 得喝。不喝婉君會生氣。」

我胸中的那股氣就這麼泄了。

隻剩下可憐。

慶嫔和嘉嫔協助我操持著後宮瑣事。

一切規矩遵循先皇後定下的禮制。

鳳棲宮中一切物件保持原狀, 不清不動。

就好像它的主人還在, 隻是出去散步去了。

嘉嫔在書房找到了她繡的觀音圖。

她摸著摸著, 就掉起了眼淚。

「我要是早點送, 就好了。」

內務府的人請示我鳳棲宮宮人的去向。

我安排好所有人，單留出绾心。

詢問她的意願。

绾心對著我跪下, 深深拜伏。

「奴婢唯願終身灑掃鳳棲宮, 求娘娘允準。」

我把她扶起, 點點頭：「姐姐昔日的寢宮交給你打理，我比較放心。隻是現在宮裡冷冷清清，你受得了嗎？」

绾心笑了笑：「比起熱鬧, 奴婢更想替先皇後娘娘守著家。」

12

我帶著血書去了薛府。

先見到的人是薛母。

她的眼睛是紅腫的, 顯然是剛剛哭過。

但她還是對我溫柔地笑。

她領著我去後院。

經過長廊的時候，她說：「婉君小時候最愛在這兒跑來跑去，摔了跤就爬起來, 不哭不鬧。」

經過紅亭的時候，她笑：「婉君喜歡在這兒看書畫畫, 常常把墨水糊得到處都是。」

經過東暖閣的時候, 她指著秋千說：「婉君她小時候——」

後面的話沒說完整。

因為哽住了。

我知道後面的話是什麼。

婉君她小時候最喜歡坐秋千。

可惜再也看不到她在秋千上歡笑的樣子了。

於是我也哭了。

「不說了，不說了。」

薛母含著淚水擺了擺手，搖了搖頭。

由婢女攙扶著向前走。

薛父坐在池塘邊，頭發似乎花白了很多。

脊背很彎, 仿佛被什麼壓垮了。

他一動也不動, 隻是看著池水裡的魚發呆。

手裡握著個什麼。

我走近了才看清，是個泥捏的小寶塔。

薛母說：「上回進宮看女兒，女兒說, 喜歡爹給捏的寶塔兒，他一回來就巴巴兒地捏了, 想著下回進宮送過去……」

誰知再也送不出去了。

我感覺到眼淚刺得眼睛。

很疼。

我把血書放到薛母手中。

「這是姐姐咬破了手指所寫。姐姐說, 幹爹年事已高, 位高權重，最好找時機退隱。

「如遇險情, 皇帝不再顧念舊情，就將這封血書呈上，多少能夠保全薛家。」

薛母泣不成聲：「她都那麼難受了, 還為我們刺指取血……」

她放聲慟哭，哭得癱軟在地。

直至哭暈過去。

我在薛母的床邊守了一夜。

直到她憔悴地醒轉。

我輕輕握住她的手。

「幹娘放心，我會替姐姐守護薛家, 侍候二老。」

封後大典那天。

系統告訴我任務完成，可以隨時脫離該世界。

我選擇暫不脫離。

我用了二十年時間。

將英勇堂開遍了整個王朝。

皇帝力排眾議, 下令允許女子科舉。

一切官職皆無男女之分。

同務同責, 同薪同酬。

我樂呵呵地看著她。

「「對」曾經喊著「願為皇後犬馬」的小女孩真的登上了金鑾殿。

由我親自為她戴上官帽。

後宮祥和, 海晏河清。

一切都如姐姐所願。

13

皇帝老了。

他四十不到, 卻半白了頭發。

政務之餘, 他喜歡待在鳳棲宮。

一坐就是一整天。

我學會了做糖糕。

但是沒有姐姐做的半分好吃。

他從不吃我做的糖糕。

但他樂意看著我吃。

就好像我吃著的是姐姐剛做的。

就好像姐姐還在。

有一年冬天，他生了場大病。

每晚說夢話。

醒來之後，嚷嚷著要回潛邸。

潛邸的枇杷樹還在那兒。

皇帝坐在樹下發呆。

從白天, 坐到日薄西山。

他執拗地坐在那兒。

拋下了世間繁雜的一切。

一心向著他的所愛。

一片樹葉飄轉而下，落在他的肩頭。

皇帝轉過頭來。

對我笑了笑。

「倘若那年我沒有依著她，種的是石榴樹就好了。」