華寧這才點了點頭，笑盈盈的應下來，便不再說這事兒，而是道：“之前嬌娘讓我拿來的花，皇嫂你養活了嗎？”

　　孟皇後便讓人抱了花盆來，撂到了一旁的矮桌上。

　　她伸手，蔥白的指尖輕輕地碰了碰紅豔豔的花朵，輕聲道：“這花之前嬌娘就送過我，我也帶來了京城，隻可惜後來在你的大皇兄逼宮謀反的時候慌亂中摔碎了花盆，沒能救回來，如今能得個新的，這屋子裡倒是鮮亮了不少。”

　　華寧聽了這話，不由得看了看孟皇後。

　　之前幾個皇兄都在逼迫楚承允，恨不得他死，最終縱然是楚承允得承大統，可是其中艱險怕是除了他們夫妻二人外沒有旁人得知。

　　這也讓華寧格外理解之前楚承允拖著不納妃的決定。

　　可是現在各地送來的美人都到了京城中，還有不少朝中大員的女兒三天兩頭的找由頭宣揚美名，甚至有得了诰命的夫人遞牌子求見孟皇後，意義不言自明。

　　如今孟皇後一病不起，怕也是因為被逼得急了沒有辦法。

　　華寧不由得問了句：“皇嫂，你信嗎？”

　　孟皇後看了看她，笑著問道：“信什麼？”

　　“信不信，皇兄真的能給你出氣，不要妃子。”

　　孟皇後沒說話，心裡卻很平靜。

　　她與楚承允夫妻多年，對這個人的脾氣最清楚不過，剛才自己一言不發是因為身為皇後不能任性，但她知道，楚承允定然會立刻揪出那些見天找由頭來逼自己的人，嚴懲不貸。

　　至於要不要妃子，孟皇後顯然比華寧冷靜的多：“我不該信的，可……隻要他還是我的相公，我就信。”

　　華寧盯著孟皇後看了會兒，知道她話裡有話，可也沒說什麼，轉而談起了葉嬌送的這盆吉祥花，氣氛和樂。

　　而在殿外，楚承允坐在御撵上，眉間微皺，沉聲問道：“近幾日除了朕和華寧長公主，還有何人見過皇後？”

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　　“回皇上的話，隻有樞密直學士大人的夫人遞過牌子。”

　　樞密直學士，又是這個官階，瞧著新上任的這位沒有從上一任被貶斥的事情裡吸取教訓。

　　楚承允沒有多說什麼，隻是把這兩位記了下來，然後才問道：“葉將軍回來沒有？”

　　“回皇上，葉將軍還未入宮。”

　　楚承允點點頭，微微閉著眼睛坐在御撵上，沒再說話。

　　而在貢院前，已經是人頭攢動，來看榜的人烏壓壓一片。

　　葉平戎並沒有跟過去，而是站在外面遠遠的看著，隻有祁明拉著六思往前湊。

　　六思的眼睛往周圍看了看，有些不解：“三三少爺，不都是，看榜的嗎？為什麼外頭，外頭有那麼多當官的坐的轎子和馬車？”

　　祁明聞言，略掃了一眼，猶豫了一下道：“可能……他們家裡也有舉子，這會兒陪著過來看的吧。”

　　六思似懂非懂的點點頭，而後也不耽誤時間，跟著祁明一起往前擠。

　　尋常時候，六思膽子不大，身子也瘦小，可是為了自家三少爺從來都很豁的出去，明明是個小身板兒，等真的到了人群裡，卻使勁兒的護著祁明，不讓他被人磕碰。

　　祁明也很護著他，伸手把六思往身邊扯，不讓他被人群擠得散開。

　　可是饒是如此，兩個人一時間也沒能擠到前面，六思不由得在心裡後悔，早知道就從府上多帶幾個小廝來了，也好過讓三少爺自己受罪。

　　祁明墊著腳尖往前探頭，卻還是瞧不見。

　　六思在一旁也著急：“三三三少爺，我怎麼，瞧，瞧不著？”

　　若是往常，祁明不會著急，他甚至會躲避開人多的地方，從來都是自己清闲自在，而最近在祁昀的鋪子內外轉悠，更是讓祁明多了幾分歷練和沉澱。

　　可現在，眼瞅著未來的前程就被寫在上頭，近在咫尺卻看不真切，自然是著急的！

　　不過，即便如此，祁明也能好言好語的安慰六思：“別著急，我都看不見，你比我矮自然也是看不到的。”

　　六思悶悶的應了一聲，抬頭看了看周圍都是比自己高的人，有些泄氣。

　　而這時候，祁明看到了不遠處氣定神闲的溫六郎。

　　不同於祁明的焦急，溫六郎勝券在握一般，搖著扇子站在人群外。

　　祁明有些怪異的看了看他，實在是不明白現在天還涼著，他晃悠扇子做什麼。

　　隻是也沒有往前湊，自從溫六郎嘲笑過六思，祁明就不樂意理會他了。

　　可是溫六郎卻一眼瞧見了他，露出了笑容跟他打著招呼：“這不是三郎嗎，怎麼樣，可有你的名字？我家小廝就在前面，可要幫你找找？”

　　祁明縱然心裡已經與他疏遠，可是越是疏遠的人越要做到表面功夫，祁明也回了個笑道：“還沒有看到，不勞煩溫兄了。”

　　他說的沒看到，是因為前面的人太多太擠，莫說自己的名字了，旁人的他也沒瞧見。

　　可是聽在溫六郎的耳朵裡，便是祁明沒有高中，這才找不到。

　　溫六郎心裡一笑，臉上則是帶著幾分可惜：“不妨事的，你還年輕，再等三年也一樣。”

　　祁明一愣，就知道溫六郎誤會了。

　　可他也沒有解釋，畢竟祁明自己也不知道結果如何，而溫六郎對他而言已經是陌生人了。

　　祁三郎拉著六思重新想要往裡面擠，怎奈兩個人勢單力薄，實在是沒有那麼大的氣力。

　　可就在這時，有人站到了他們身後，一手一個的把他們護在懷裡，往前走去。

　　祁明嚇了一跳，抬頭，就看到了下巴黝黑的葉平戎。

　　葉平戎並沒有像是上次那樣隨意，而是在過來前把自己的下巴給塗黑了，借此隱藏身份。

　　之前那次陪著楚承允過來，門口多是等著貢院開門迎考生的，後宅婦人帶著小廝婆子尋常事不認識他的，葉平戎稍微擋擋臉就不用擔心被人認出來，可這次不同，來看榜的不乏朝中大員，一碰面就要露底的。

　　於是葉平戎稍微修飾了一下自己，這才上前來幫著祁明和六思擠到了前頭。

　　“謝謝葉大哥。”祁明拱手道謝，而後才昂頭看著密密麻麻的進士榜。

　　這上面，共有三百個名字，被貼在貢院前面的照壁上。

　　能上這個榜的，便是通過會試，從舉人成了貢士，最重要的是，這上頭的都能在數日後參加殿試，去博得一個進士出身！

　　這個長長的照壁，看起來並不是冷冰冰的牆，而是鯉魚需要躍過的龍門。

　　這上面的三百名貢士，便是經過了之前數年甚至是數十年的拼搏，終於能越過去的錦鯉，個個金貴無比。

　　祁明按耐住了心思，讓自己能平靜的從前頭一個個的往後看，尋找著自己的名姓。

　　隻是數量實在是太多，光是這麼找都覺得眼暈。

　　可就在他剛看到第三行的時候，就聽到六思興奮的聲音：“三少爺，我看到你了！中了，你中了！”

　　此話一出，祁明愣住了，葉平戎和溫六郎這兩個篤定祁明榜上無名的也瞪大了眼睛。

　　六思卻不管他們，隻拽著祁明的胳膊晃悠，指給他看：“三少爺，你瞧，就在這裡，祁明，你的名字！”

　　祁明忙探頭去看，便看到榜單右下角確實是自己的名字。

　　第二百六十四名，祁明，後面跟著的便是他的籍貫……

　　二百六十四，這是祁明頭一次考了二百名開外，按著他之前小三元的名頭，這可不是什麼好名次。

　　可，中了就行！

　　中了，就能有殿試，就能求得進士出身，至於考多少名都無所謂，隻要考上了比什麼都強！

　　祁明到底還是個少年郎，按奈不住心裡的興奮，臉上立馬有了笑，什麼沉穩，什麼淡定，統統不作數了，他直接拽著六思就要跑，嘴裡嘟囔著：“快，我們趕緊回去，告訴二哥，我還要給娘親寫信，告訴娘親我中了！”

　　周圍看榜的人或豔羨或嫉妒，可都在他經過的時候拱了拱手。

　　無論如何眼前這個少年郎未來都是要有大前程的，早早示好總比結仇強。

　　可是溫六郎卻是一句話都說不出來。

　　最近的事情，無論是對這次會考的自信，還是母親孫氏又懷有身孕，都讓溫六郎如同天上的風箏，總是飄著的，沉不下來。

　　至於祁三郎，他哥哥厲害又如何？還不是給自己當陪襯？

　　到時候京城的商賈富戶談論的就不再是祁三郎得小三元，而是自己得以高中的消息了。

　　結果，六思那句“中了”，直接給了溫六郎一個當頭棒喝。

　　他根本來不及去和祁三郎說什麼，而是氣急敗壞的嚷起來：“你們快點看，快點！一群廢物，我自己看。”說完，溫六郎就扒開了面前的人，推開自家小廝，使勁兒的在貢士榜上找自己的名字。

　　祁明則是看都沒看他，興衝衝的拉著六思往前走。

　　可是沒走多遠，他就感覺到葉平戎護在自己身邊。

　　有些疑惑的抬頭看，結果還沒等看到葉平戎的臉，就被他一把摁了下去。

　　葉將軍聲音低沉平緩：“如果不想被人抓走的話，就趕緊低頭，跟我走。”

　　祁明有些不解，不過很快，他就看到那些停在外面的轎子或者馬車上有人下來，帶著人往照壁前面擠，而且有的手上還拿著紅色的帶子或者是繩子，氣勢洶洶的。

　　愣了一下，祁明就記起來之前秦管事和自己說起過的，京城裡素來都有榜下捉婿的傳統。

　　有些是官員，有些是士紳，總歸是這京城裡面的人，但凡家有女兒待字閨中的，都盯著三年一度的會試殿試，時刻準備著衝過去請個女婿回家。

　　更狠的，還會直接綁走。

　　祁明雖然想要娘子喂自己桂花糕吃，卻不想“捉”走。