爹爹從江南帶回一戲子，男的，卻逼我們叫小娘。

小娘冷淡，好不容易才願讓我做了入幕之賓。

隻不過，時隔許久，前朝復闢，流落民間的太子大難不死，成功登基。

他封爹爹為將，兄長為臣。

封我......為貼身大太監。

1

爹爹為人素來正派，卻在賊人奪權後，從江南領回一個戲子。

戲子的臉藏在面紗之後，隻露出兩隻如金玉般精致明豔的眼睛。

「從今以後，你們且叫他小娘。」

我盯著那人一米九的身高，愣了。

我兄長盯著那人的喉結同骨節分明的手掌，也愣了。

當晚，我爹就迫不及待，欲火難耐。

領了三五舊友，進了小娘的院子，合上門，掛了鎖，燭火徹夜不息，直到天明。

此後，日日照舊。

兄長氣憤，輕蔑地說，「什麼小娘，分明是娼！」

爹爹怒極，把他叫過去私語了幾句。

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當晚，兄長也迫不及待，欲火難耐地跟著去了。

溫書到深夜的我，在小樓上隔窗望見他們二人滿臉餍足激動地走出小娘的居所。

剛走出一步，我爹爹和兄長便回頭。

原來門再次打開，小娘身姿如青竹，在夜風中，婀娜誘惑若豔鬼。

招惹得我爹和兄長，一個比一個忠心耿耿，甚至衝他行禮。

看到這畫面的我，不由臉色慘白。

剛盯了不到一息，那位小娘卻倏忽抬頭，眼眸詭譎又精準地凝住我。

他眯了眯眼，露出莫測的笑。

像金鉤子似的，撓人。

我怕到連忙低頭，默念著之乎者也。

內心狂叫——完了完了，爹爹，兄長都淪陷了，下一個就要到我了！

我可不能被誘惑！

我可是肩負著重振家族的祖宗大任，要謹守住童男之身刻苦考學！

阿彌陀佛！

臨兵鬥者！

退！退！退！

2

可一天過去了，三天過去了，半個月過去了。

小娘都不來勾引我。

我盯著書本，熬到燭火昏暗。

眼神木愣愣地盯向窗外。

要不......我親自找過去問問？

其實，我也不是很想被蠱惑的。

但是，子曰不患寡而患不均。

我隻是有些心理失衡而已。

今夜，小娘的院門口沒有懸燈，無人拜訪。

我想了想，將舍不得吃的一盒鼎盛齋點心包好，抱在懷裡。

他出身應該很不好，不然不會屈身於男子，還毫無怨言地服侍這麼多人。

我想給他些拿得出手的見面禮，不能因為他出身低賤，就用低賤的禮物隨意打發。

今日風冷，刮骨。

我抱著禮物，輕輕敲了敲他的門。

沒隔一會，小娘開了門，他垂眼看向我，別有興味地挑眉。

「哦？季大人怎麼這次派了小兒子過來。」

我連忙搖頭，「我不是，不是爹爹派來的！我是自己過來的。」

小娘長衫玉立，沈腰潘鬢，月色下，一對金眸目光閃動，宛若波光粼粼。

我呆了一瞬，才意識到自己方才說的話有歧義。

我連忙扯清：「您別怕，我來不是為了那事，我就是想單純拜訪您。」

小娘：「什麼？」

我飛快將點心盒塞到他手裡，「這是鼎盛齋的點心，您一定沒吃過，很好吃的，我排好久的隊都不一定能買得到。」

我感覺我的嘴巴像是不受控制般啰哩啰嗦，它笨拙地袒露不易，想要在小娘面前討份功勞。

小娘：「沒吃過？」

我用力點頭，「嗯，您一定沒吃過。」

小娘無言地盯著我。

「你來就是為了送點心的？」

我瑟縮著往後站，不知道為什麼，他身上的氣勢十分攝人，讓我下意識不敢說另一句話。

我隻好點點頭，衝他作揖後，灰溜溜地離開。

次日，我爹衝進小樓，肅然告誡我不許再去找小娘。

我問為何！兄長都能去!

我爹恨鐵不成鋼地扇了我一巴掌，「蠢才，你哪裡能和你兄長比！」

我垂頭喪氣。

我爹站著不動，看著我這副模樣，寓意深長地嘆道：「小羽，此途兇險，我名下隻有你和懷卿二子，懷卿已入局。還望你為我家門留後。」

這年頭，搞斷袖都要說得像生死離別般壯闊了麼？

但我不敢回嘴，怕再挨一巴掌。

我爹說：「你隻要待在這小樓，閉門溫書以備明年科考即可。」

我恭謹地行禮稱是。

之後，我再也沒有往窗外望過那方小院了。

3

直到中秋。

我特許休息一日，和家人飲酒賞月。

席上並無小娘。

中秋宴上的酒很好喝，飯菜也好吃，我猜想，小娘應該也沒吃過。

他一個人，鎖在那窄小的院子裡，每天孤零零地吃飯，會想什麼呢？

還是說，壓根就不希望季家的人和他多有牽涉，才會將我偷偷去看他的事給我爹告狀。

我想了些有的沒的，酒喝得有些多，宴席過後，迷迷糊糊地走回小樓。

走到一半，卻總覺得聽到有人在哭。

哭聲混在晚風中，明滅不可捕捉。

我下意識想到了小娘，猶豫了許久，還是偷偷跑下樓。

小娘的院門緊鎖，我看左右無人，翻牆過去。

風聲就在這時停了。

寂靜無聲，壓根不見那如泣如訴的嗚咽。

我感覺醉意頓時全消了，僵硬地站在院中，意識到自己在做什麼孟浪輕浮的事情！

我剛要緩緩退走，隔著窗戶，聽見了低低的呻吟聲。

我愣了一下，小心推開門。

小娘緊緊閉著眼，雙眉緊蹙，睡得很不安穩。

我輕輕走過去，伸手摸了摸他的額頭，滾燙。

下一瞬，他竟然似有所覺，猛然驚醒，一把扯住我的手腕，把我摁到床上。

「誰！」

我痛得要命，感覺自己像是被野獸制伏了一般，他力氣怎麼這麼大！

「我是......」

剛說了兩個字，小娘就緩緩松開，「季懷羽。」

他竟然還記得我的聲音。

我小聲說：「你發燒了。」

小娘：「嗯。」

我：「不找郎中看看嗎？」

小娘：「不Ťṻₑ想太勞煩季大人。最近時局動蕩，不宜讓生人見我。」

我：「確實。聽說新上任的揚州刺史不喜聲色犬馬。」

小娘頓了頓，聲音中有點不可置信：「我和這四個字有半點關聯嗎？」

我認真地解釋：「小娘，你是色。」

他很是沉默，想來是不懂其意。

我貼心地安撫：「小娘，你可能沒怎麼讀過書，不通文理，不懂這麼復雜的成語，也是情有可原。」

他不說話了，咳嗽聲越發嚴重起來。

我摸了摸他的後背，冷汗一片。

這樣不行。

我扶他躺下，打湿帕子，蓋在他的額頭。

然後坐在床側發呆。

小娘不耐：「你還要說些什麼？」

我解釋：「我在等著帕子幹了，重新給你湿帕子。小娘，你燒得很，要好好降溫，不然有可能鬧出人命的。」

小娘的聲音輕了，「你把『小娘』後面那句話給我再重復一遍。」

我乖乖聽話，「小娘，你燒得很。」

小娘：「......」

他嘆了口氣，「老天定是派你來折磨我的。」

我想要反駁，但想了想我爹和兄長對他做的事，說成折磨，似乎也沒有什麼過錯。

父債子償。

小娘生了病，心情不好，將怨氣撒在我身上，也情有可原。

一片沉默。

他卻忍不住開口，「你說些話吧。」

我拒絕道：「小娘，現在不大行。我正在腦內默背《論語》，快背完了，一打岔，就又得重新背了。」

小娘又嘆氣。

做他這行，多愁善感，也能理解。

等論語背完，我摸了摸帕子，幹了，便揭了帕子，重新打湿，又給他蓋了上去。

小娘悶聲說：「你蓋到我鼻子上了。」

我連忙說了句抱歉，尋到他的鼻梁，摸了摸，確認好位置，重新將帕子蓋到額頭。

小娘問：「你要這麼折騰我折騰一晚上？」

我：「不是折騰，是降溫。」

他又問：「你倒底是怎麼發現我發燒的。」

我猶豫了一下，還是決定坦誠，「其實......我回來的時候，聽見有人在哭。我以為......是你。」

他沉默了一會，解釋道：「不是我。我沒哭。」

小娘仰躺著，面無表情地盯著天花板，他張了張嘴，輕聲說：「我隻是有點想我弟弟，想家了。」

我便拍了拍他。

「這是什麼意思țūₕ？」

「安慰。」

「你不會用言語安慰人嗎？」

我坦誠：「我比不上兄長言辭華麗，我向來笨口拙舌，不大會說話。」

小娘不信，「你說句，我聽聽。安慰人的話誰還不會說。」

我隻好努力地絞盡腦汁道：「別想這些了，往好處想。你家肯定沒有這麼寬敞，冬天住多冷啊。」

小娘：「......」

我問：「小娘家有屋頂嗎？我聽說有些窮苦人家冬天茅草屋頂會被大風吹走。」

小娘：「......」

他嘆了口氣，氣到發笑，衝我招招手，「滾過來。」

他捏住我的下巴，我們眼對著眼。

月光柔和了他臉上所有鋒利的線條，讓他沒了攻擊性，攝人心魄般溫柔。

我的心在瘋狂跳動。

小娘掐了下我的臉，「季懷羽，且等著日後吧。」

4

日後，到底是什麼時候。

等到日後，他會讓我也做榻上賓客嗎？

我不知道。

我隻知道，這回，我爹再也沒有狂怒地衝進小樓打我。

小娘沒有再告狀。

我暗喜，特意起了大早，去鼎盛齋排隊買點心，趕回來送給小娘吃。

日子久了，許是吃人家的嘴軟，他盯著我，嘆著氣妥協：「行了，別叫我小娘了。我比你大兩歲，名諱趙檀，你叫我檀兄即可。」

我點頭，「檀兄。」

趙檀似乎不像我想得那般出身窮苦，我們相熟後，他反而會指點我的功課，言之有物。

他和兄長爹爹都不大一樣，他從來不會斥責我笨，或者輕蔑地說教導我是浪費時間。

趙檀教起書來認真又溫和，反而會制止我的自嘲。

「季懷羽，你的策論文採想法都不錯，就是太拘謹了。你知道你為什麼拘謹嗎？對自己不夠自信，日後，不許再聽到你罵自己笨這種話。」

我點點頭，覺得他臉長的好看，衣帶上的味道也好聞。

他凝神在我的策論批注時，我小心翼翼地偷偷將頭靠了過去。

下意識地想要親近。

為什麼，為什麼呢？

我胡思亂想。

小娘......

難道是因為......

「季懷羽，你頭快栽到我懷裡了，想什麼呢？」趙檀蹙眉。

我認認真真地看著他，「檀兄，不如我還是叫你小娘吧。」

我輕輕牽住他的衣帶，「我，我總想親近你。」

趙檀神色微妙。

他剛要開口，我低頭羞澀地輕聲說：「我猜，我大抵是真把你當做娘親了。」

趙檀猛地扯回帶子，一把捏住我的下巴，逼我仰視他。

暗金色的雙眼近乎崩潰，死死瞪著我。

他咬牙切齒，從牙關擠出一句話，「李懷羽，我和娘親二字沒有任何關聯！聽懂了嗎？滾回去重新想你為何總要親近我。想不對，就別來找我了！」

我灰溜溜抱著功課，被踢了出來。

恰好撞見了兄長和我爹爹。

他們看見我，臉色大變，兄長奪來我的策論，瞪著上面的朱紅批注，看得竟然多了幾分怯意。

我連忙說：「不是小娘的錯，是我，是我主動來找他的。」

但是，他們都沒有理我，兀自進來院子。

說了些什麼，我也不知道。

我隻知道，之後，爹爹就再也不限制我的出入了。

我不用再偷偷溜去小娘那裡，甚至也不用偷偷早起去買鼎盛齋。

每日爹爹都會派小廝給我買。

他隻是氣惱地瞪我，「吃吃吃，一天就隻會吃。」

我聳了聳肩，不解其意。

趙檀要我想的問Ṫū₌題，我想明白了。

我還是想做他的榻上賓客，所以我不是拿他當娘親。

隻不過是當時那個氣氛太過溫暖，讓我忍不住想要沉溺，想要長久，以至於我誤以為這是一種親情。

我對他，還是有欲的。

欲望滋養，折磨著我那顆愚鈍的心腸。

每每看見父兄進他的院落，徹夜亮燈。

都如有惡鬼囈語，妒海沸騰。

我繃著臉，死死低下頭，逼迫自己不要去想院子裡的畫面。

毛筆重重地，不聽使喚地在紙張上砸。

一筆，一劃。

等我終於冷靜下來，那院落的燈滅之時，我才看到，紙張上寫滿了「趙檀」二字。

5

我不受控制地站起身。

大步衝向趙檀的院子。

敲開門，他懶洋洋地抱臂堵在門口。

「想明白了？」

我點頭。

他輕笑，「想明白就好，正好，你父兄剛走，茶還沒冷，我們坐下細聊。」

他背對著我，引我坐在羅漢榻上。

他搖搖頭，低聲感嘆，「真不愧是季家人，個個不怕死。」

我已經聽不進去他說的話了，後腦勺都緊張到發麻。

坦白心事，抒發愛意，本就是種遞刀給對方，引頸受戮的過程。

我思索著措辭。