“嗯。”

　　沈栀栀放心下來，重新?拿帕子幫他擦身?上, 擦完身?上又讓他轉過來擦後背。

　　等上半身?擦完，沈栀栀瞥了眼他腹下搭著?的布，犯難了。

　　她將帕子遞過去：“接下來你能自?己洗了吧？”

　　手夠不著?背，難道還夠不著?腿麼?？沈栀栀想。

　　哪曾想裴沅禎沒接, 隻淡淡道：“我還想再泡會，等下再擦。”

　　他現在不宜動作。

　　適才那一幕衝擊太?大?，閉上眼腦子裡滿是她湿漉撩人的樣子, 他可恥地、不爭氣地起了些反應。

　　這會兒, 需要緩一緩。

　　他兀自?閉眼, 坐著?一動不動。

　　少頃, 聽?見她緩緩起身?。

　　“上哪去？”

　　“我想回去換衣裳。”

　　“你怎麼?回去？”

　　沈栀栀一頓, 心想，也是, 她這麼?湿漉漉的怎麼?出門？

　　“那怎麼?辦？”

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　　“在這等一會，我讓人幫你取衣裳過來。”

　　裴沅禎揚聲吩咐了句，外頭?的小廝聽?見了立即出門。

　　沈栀栀想了想，索性蹲下來，大?半身?子沒入水中。

　　淵池雖涼，卻溫度適宜，在炎熱的夏季泡池子，實在是美?好的享受。

　　沈栀栀掬了捧水，從脖頸處緩緩傾瀉，然後她悄悄地、愜意地喟嘆了聲。

　　裴沅禎勾唇。

　　他全部感知都集中在她那邊。她每一個動靜，每發出一點?聲音，都在他猜測之內。

　　比如這會兒，她正在洗臉。

　　然後，她又擦了擦脖頸。

　　她偷偷轉頭?看他了，見他仍閉著?眼，心裡松了口氣。

　　她緩緩轉過身?，然後在水下動作。

　　他聽?見絲帛輕響......

　　他聽?見她正在解系帶......

　　裴沅禎聽?著?聽?著?，不自?覺地呼吸急促起來。

　　“沈栀栀你在做什麼?？”

　　背後突然出聲，沈栀栀嚇得?大?跳，飛快攏住衣襟。

　　轉頭?看去，還好裴沅禎仍閉著?眼。

　　“你怎麼?知道我在做什麼?？”她問。

　　“我聽?見水聲了。”

　　“......”

　　沈栀栀隻是想松開衣帶，讓自?己泡得?舒服些。

　　她動作這麼?輕了都還能被他發現，便不敢動了。

　　那廂，裴沅禎緩了會，發現根本?就緩不下去。

　　無奈苦笑。

　　他長呼出口氣：“你別動了，我難受。”

　　孤男寡女泡池子，她在那邊毫無顧忌地解衣裳，真當他是柳下惠？

　　然而沈栀栀卻想岔了，聽?他說難受，還以為是傷口進?水了，頓時顧不得?其他，呼啦起身?朝他走去。

　　“我看看，是不是又流血了？”

　　她慌張湊近，一手撐在他肩上，低頭?查看胸口的傷處。

　　沈栀栀仔細看了會，發現紗布上確實洇了許多血出來。

　　她擔憂問：“奚神?醫不是上藥了嗎？怎麼?還止不住？”

　　裴沅禎苦笑。

　　原本?是止住了的，哪曾想......

　　沈栀栀發現他身?子有些燙，抬手去探他額頭?，卻倏地被他攥住。

　　然後一扯。

　　她整個人跌坐進?他懷中。

　　“你——”她碰著?那處，不可思?議。

　　裴沅禎睜開眼，氣息紊亂：“栀栀，是你先勾我的。”

　　說完，他抱著?人猛地轉了個身?，將她抵在池邊。

　　火熱的唇急切地壓上去。

　　婢女正好捧衣裳進?來，見兩人糾纏在池中，趕忙躡手躡足退出門。

　　.

　　乾州衛所指揮使佥事何戟，在大?理寺關押了數月後，定在秋後斬首。

　　斬首這日，裴沅禎隨三司一同去觀看了。

　　何戟整個人瘦成了皮包骨，死氣沉沉跪在斷頭?臺上。何家沒人來送行，隻著?小廝端來一杯酒。

　　“四爺，您安心去吧，太?爺說會幫您照顧好妻兒。”

　　何戟笑了笑，就著?小廝的手飲了酒，緩緩閉眼。

　　午時一到，劊子手揚刀，何戟人頭?落地。何家最引以為傲的後生子弟就這麼?隕落了。

　　裴沅禎看完斬首，去了趟皇宮，再從宮裡出來時遇到禮部和戶部的幾個官員。眾人朝他拱手，賀他即將新?婚大?喜。

　　裴沅禎勾唇，很給面?子地寒暄道：“屆時，還請各位大?人賞臉來吃酒。”

　　“好好好，一定一定。”

　　上了馬車，侍衛問：“大?人，現在回府嗎？”

　　裴沅禎忖了忖，問：“她在何處？”

　　“沈姑娘在東三街的鋪子裡。”

　　裴沅禎點?頭?：“去看看。”

　　隨即，他又道：“罷了，先回府。”

　　自?從那日兩人在池子裡荒唐後，沈栀栀落荒而逃，這些日都不敢見他。隻每日派人送來滋補的湯藥，再問一問傷勢。

　　回想起淵池的那一夜，裴沅禎不禁莞爾。

　　馬車路過承陽街時，街上格外熱鬧。裴沅禎聽?了會，問外頭?侍衛：“京城近日有活動？”

　　“大?人，”侍衛說：“京城近日來了些傳教士，是南邊興起的民間宗教，他們四處遊歷傳道，前兩日剛傳入京中，頗受百姓歡迎。”

　　裴沅禎掀簾瞧了會。

　　傳教士舉著?黃旗幡，幡上寫有“青山主人、彌勒轉世”等字樣。成兩列隊伍，緩慢走在街上，隊伍中央抬著?尊佛像。

　　一行人慢慢悠悠從他馬車旁經過。

　　默了會，裴沅禎吩咐：“去查一查這些傳教士。”

　　“是。”

　　.

　　回府後，奚白璋慣例來給裴沅禎上藥，見他胸口的傷已經結痂。

　　說：“看來裴沅瑾已經逃離京城了，我們的人翻遍所有角落都找不到他。”

　　“謝芩呢？”裴沅禎問。

　　“謝芩不知道。不過奇怪的是，近日京城來了個“聞香教”，教主稱曾救一狐，狐自?斷其尾贈之，有異香而得?名①。也不知傳的什麼?教義，竟令整個京城沸沸揚揚。”

　　裴沅禎說：“我已讓侍衛去查了。”

　　奚白璋點?頭?，幫他上好藥後，又道：“眼下初六，沒幾天就是你大?婚的日子，你忍著?點?，別像那天一樣血流了半個池子。”

　　“......”

　　裴沅禎跟沈栀栀在淵池裡的事不是秘密，婢女知道，奚白璋自?然也知道。

　　他面?無表情：“你弄好了嗎？若好了，我要出門了。”

　　“又要出門？去哪？”

　　“去東三街。”

　　“......”

　　.

　　東三街，沈栀栀正在鋪子裡看賬。

　　忽然，面?前覆蓋了道陰影，還聞見一陣清幽的草藥味。

　　還沒抬頭?看人，她就先臉熱起來，越發地將頭?埋得?低低的。

　　“你來做什麼?？不忙了麼?？”她吶吶問。

　　裴沅禎勾唇：“我來看你。”

　　“我有什麼?好看的？又不是沒看過。”

　　見她還在假裝忙碌撥算盤，裴沅禎捉住她的手，讓她停下來。

　　沈栀栀咬唇，左右看了看，抬眼瞪他：“做什麼?，這是在鋪子裡。”

　　裴沅禎笑：“為何躲我？”

　　“我哪躲你了？隻是忙而已。”

　　“是麼?。”裴沅禎牽起她的手，領她往後院走。

　　後院有幾間屋子，其中一間是沈栀栀平日用來歇息的地方。

　　裴沅禎一臉平靜地帶她進?了屋子，隨後倏地關上門，把人抵在門上。

　　“可想我？”他問。

　　沈栀栀任他摟著?，壓著?唇，臉別過一旁：“才不想。”

　　“真的？”他輕揉她腰肢。

　　揉得?沈栀栀發笑：“當然真的。”

　　“我不信......”裴沅禎傾身?，在她耳畔呢喃：“我卻很想你。”

　　情話是最濃稠的酒，隻需稍稍一句便令人沉醉。

　　沈栀栀仰頭?閉上眼，任他的氣息拂在脖頸間。

　　她突然想起在淵池的那夜，彼時他也是這麼?親她。狂熱而溫柔，仿佛要把她吸幹似的。

　　她推他，他卻不管不顧。

　　她說：“你流血了，再這麼?下去會死的。”

　　裴沅禎卻笑得?邪氣，把她的手往下拉：“看到了嗎？我快憋死了，你救我一救，興許能活。”

　　那天，他丟棄了二十多年來的矜持，也拋卻了他堂堂首輔大?人的臉面?，像個無賴似的哀求她、討好她。

　　結束時，他身?上的血流了到處都是，卻笑得?餍足。而她，手都快不是自?己的了。

　　.

　　“大?人，這些傳教士都查過了，他們來自?聞香教。最初由個鄉野村夫創辦，鼓吹‘行氣功、練丹術’方可解脫，招攬了大?批信徒。後來一路南上，途經澶州、陵城等地傳教，前兩日才抵達京城。”

　　墨韻堂書房，裴沅禎正在跟安俊良議事。

　　聞言，他問安俊良：“你怎麼?看？”

　　安俊良忖了會：“大?曌建朝不過百年，沿襲前朝佛教和道教。前朝敗落時，民不聊生，民間便頓生許多宗教，這些朝廷並沒管，當然也主要是這些民間宗教規模不大?。可這個‘聞香教’發展速度甚是迅速，我認為當謹慎看待。”

　　裴沅禎點?頭?。

　　須臾，他又問：“除了這個聞香教，謝芩可有蹤影？”

　　“謝芩並沒無蹤影，倒是屬下等人在京城發現了許多紫星閣的人。”侍衛說。

　　“紫星閣？”

　　“是，他們像是在尋什麼?人，行蹤規矩而隱秘。”

　　安俊良看向裴沅禎：“我記得?你說過，紫星閣閣主是謝芩，謝芩不露蹤影，莫不是來尋謝芩的？”

　　“應該不是。”裴沅禎道：“謝芩下落不明有可能是障眼法。”

　　默了會，他吩咐：“聞香教暫時先不用管，盯好紫星閣的人，大?婚在即，切勿出亂。”

　　“是。”

　　.

　　八月十二，大?吉日，宜婚嫁。

　　京城這日，紅妝十裡，滿城熱鬧。大?曌首輔裴沅禎在這一天，終於要娶妻了。

　　雖然裴沅禎名聲不好，可婚禮辦得?盛大?，舞獅的、打鼓的、雜耍的、唱戲的，應有盡有。

　　百姓們紛紛出門觀望。

　　裴府管家還準備了好幾籮筐銅錢，用馬車拉著?，隨著?迎親隊伍一路走一路撒。

　　眾人跟過年似的歡樂。