入夜的時候，卓夜也回了京郊別苑。

　　太子儀駕黃昏前後離開了南郊馬場，往京中折回，明日孩子們可以恢復正常的騎馬課。

　　沈悅繼續著昨晚沒有講完的睡美人的故事，說到王子吻醒了公主，孩子們害羞得捂臉，或者幹脆裹在被子躲起來……

　　沈悅領著孩子們入睡，也告訴他們，我們都會遇到自己的王子公主。

　　許是夢裡就會遇見。

　　孩子們有些害羞，又掛著笑意入睡。

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　　等孩子們都睡了，沈悅才回了自己屋中，今日是休沐，夏令營中沒有固定安排，孩子們玩得時間會多一些，沈悅陪的時間也會多一些。

　　耳房寬衣，入了浴桶，溫和的水溫頓時洗去一身疲憊。

　　沈悅仰首靠在浴桶沿上，一隻胳膊搭在額間，目光空望著天花板處，卓遠離京第四日上了，應當已經到單城了。

　　但是一點消息都沒有。

　　她也不知道舅舅舅母有沒有為難卓遠，但以卓遠的性子，即便舅舅舅母為難，他也能應付。

　　隻是，想起早前舅舅和舅母同她說得那番話，卻不見得舅舅舅母真會願意答應這門親事。

　　舅母同她說起過，平遠王府是高門邸戶，若是真出了什麼窩心事，她連可以投奔和說理的地方都沒有，比不得門當戶對的人家，舅舅舅母還能給她做主。

　　舅母處處都是替她打算的，她亦在想，早前算不算瞞著舅母……

　　舅母許是會生她的氣，也許是會埋怨她不聽話。但她同卓遠在一處，沒有早前想到要在這裡嫁人的違和與恐懼。

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　　卓遠自己就是個大孩子。

　　熊一些，卻不壞。

　　他會在平寧山地龍時奮不顧身救她，也會在栩城驛館時偷偷親她，她記得蹴鞠草坪上，他們兩人一起蹴鞠時，他眼中的笑意，也記得他對每個孩子的上心與善意，還有被孩子們疊羅漢似的壓在地上起不來的窘迫境地……

　　她喜歡這樣的卓遠。

　　一個讓她覺得真實，穩妥，又有責任感的大熊孩子……

　　沈悅緩緩闔眸，想起在屋頂時，他同她說起五哥，說起父兄戰死，沒有一個人是容易的。

　　卓遠也是。

　　外人看起來的風光霽月，都是一條條鮮活的生命用熱血換來的，可歌可泣。

　　她希望，永遠沒有戰爭。

　　他就能永遠安靜得守著闔府的孩子，看著他們健康長大，然後卸去一身鎧甲，去做自己喜歡的事情……

　　***

　　翌日，孩子們晨跑的時候，卓新來了京郊別苑。

　　沈悅意外，“你怎麼來了？”

　　說是要等下一個休沐日的。

　　卓新別扭道，“我有些想他們了，就來了……”

　　他也不知道為什麼，反正，就是想來。

　　沈悅莞爾，“越來越像你六叔了。”

　　卓新臉紅，“誰像他啊！他是終日沒個正形的，我才不想他……”

　　哦，那就是也想卓遠了，但死鴨子是一定要嘴硬的。

　　沈悅佯裝不察。

　　卓新唏噓。

　　晨跑結束，孩子們看到卓新來了，一擁而上，“二哥哥！”

　　“哥！”這是小五叫的，“你怎麼來了？”

　　卓新一本正經道，“六叔離京前叮囑過我，要看看你們有沒有聽阿悅的話啊，沒誰聽話的！”

　　所有人都齊刷刷得指向小五。

　　“我……”小五有口難辯，隻能環臂生氣，“哼！”

　　沈悅上前抱歉小五，輕聲道，“天天聽話，他們逗你玩的。”

　　孩子們都嘻嘻笑起來。

　　卓新也跟著笑起來。

　　小五還是嘟嘴，卓新伸手敲了敲他的頭，嘆道，“行了！要不要哥抱！”

　　小五想了想，笑眯眯點頭。

　　卓新從沈悅伸手接過小五。

　　因為卓新的到來，孩子們忽得活躍了起來，好些日子沒見卓遠和卓新了，孩子們是真想他們二人了。

　　“六叔有給你送消息嗎？”孩子們參加岑夫子的歷史故事課的時候，卓新在偏廳外問起。

　　沈悅搖頭，“沒有，不過他早前是說五六日回京。”

　　眼下，也差不多第五日上了。

　　卓新嘆道，“他也沒消息送我這裡來，我還以為他會給你送信，所以問一聲，奇怪，這次陶伯也沒送消息來，唉，那就老老實實等他回來吧，說不定，他被你舅舅給……”

　　卓新在脖子處比劃了一個幹掉的姿勢。

　　沈悅無語。

　　卓新長聲嘆道，“說不定你舅舅不肯答應，他就賴著不走了，但又覺得丟臉，所以不好意思送信回來，就一直裝死。”

　　沈悅忍俊不禁，“誰都沒你會編。”

　　卓新遂也跟著笑起來。

　　六叔和陶伯都不在，府中還有旁的事情，卓新今晨來看過小寶貝們，就又啟程回京中，“我隔兩日再來。”

　　沈悅送他到半山腰處的大門口，輕聲喚了聲，“卓新。”

　　卓新回頭看她。

　　沈悅笑道，“真長大了。”

　　卓新輕嗤一聲，既而上了馬車，馬車往山下駛去。

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　　馬車回京要一個時辰，卓新在馬車上打了盹兒。

　　今日起，心中一直不怎麼安寧，所以才會一早就往京郊別苑來，等見到府中的孩子和阿悅都安好，他才放了心。

　　也不知道心底莫名換亂的感覺從何處來，但六叔和陶伯不在，隻要府中的孩子和阿悅都好，那就沒什麼好擔心的了。

　　虛驚一場。

　　卓新靠著馬車一角入睡，等馬車緩緩停下，他還睡得迷迷糊糊沒怎麼醒，侍衛先撩起了簾栊。

　　卓新睜眼，見到的人卻是陶伯。

　　“陶伯？你回來？”卓新忽然醒了，陶伯都回來了，“六叔呢？”

　　陶伯臉色卻有些難看。

　　卓新心中兀得湧起不好的預感，自今日晨間起，他心裡就亂七八糟得一陣心慌，好容易從京郊別苑回來踏實了些，見到陶伯原本當寬心的，卻見陶伯的臉色不怎麼好看。

　　“陶伯，我六叔呢？”卓新心裡莫名湧起害怕。

　　陶東洲沉聲道，“二公子，王爺回京後直接入宮了，沒有回府。讓老奴來府中接二公子，一道去宮外。等王爺從宮中，直接和二公子碰面。”

　　陶東洲言罷，踩著腳蹬上了馬車。

　　卓新愣住，都忘了伸手去扶。

　　“走吧。”陶東洲吩咐一聲，駕車的侍衛照做。

　　等陶東洲放下簾栊，卓新眼眸微微顫了顫，“陶伯，出什麼事了？六叔為什麼那麼入宮？”

　　卓新心中是害怕，仿佛和早上心底的慌亂不謀而合。

　　陶東洲看了看他，沉聲道，“二公子，羌亞對西秦開戰了，王爺馬上要去邊關了……”

　　卓新整個人僵住。

　　羌亞？

　　卓新瞳孔微縮，父親就是死在同羌亞的一場戰爭裡。

　　羌亞和西秦開戰……

　　卓新一顆心都似沉入深淵冰窖裡，直至掌心處都是冰冷的，一句話都說不出來。

　　許久之後，眼眶都微微紅了，才又沉聲道，“邊關什麼情況？”

　　陶東洲不知當欣喜還是旁的，二公子是長大了，這個時候不是慌亂得什麼不知曉問，而是控制得住情緒。

　　陶東洲沉聲道，“羌亞這一仗有備而來，羌亞幾日就已經入侵邊關燒成了，隻是沒有活口，所以消息一直沒有傳回來，一直到宕城失守，血流成河，幾十萬流民無家可歸，半數死在羌亞鐵騎下……”

　　“怎麼會？”卓新驚呆。怎麼會幾日前就入侵，但沒有消息傳回來，是屠城，還是內鬼？

　　卓新腦海中飛速轉動著，但想不清楚的事情太多，卻隻有一條，六叔要去邊關了。

　　當時，爹也是這樣急赴邊關的。

　　卓新鼻尖一紅，眼底也一片猩紅。

　　羌亞不似巴爾，巴爾喜歡騷擾周遭諸國，但羌亞從來不會打沒有準備之仗，能入侵邊關，卻讓幾日朝中都不察覺，羌亞這次不僅有備而來，而且是實在不得。

　　卓新整個人都在微微顫抖著。

　　似是也忘了時間。

　　馬車在宮外三條巷子處等了許久，卓新都渾然不覺，腦海中全是邊關和戰場的事，一會兒是父親，一會兒是六叔，直至馬車上的簾栊被撩起，卓遠上了馬車，陶伯知曉他們叔侄二人有話要說，徑直出了馬車外。

　　卓遠淡聲道，“去京郊別苑。”

　　陶東洲應好。

　　馬車往京郊別苑去，卓新一雙眼睛紅通通得看著卓遠，“我爹就是和羌亞打仗時候死的！”

　　所以他一直怨恨了六叔久。

　　“我爹就是和羌亞打仗時候死的！”卓新重復這句話。

　　光從陶伯口中就能聽出這次兇險，要不兇險，陶伯不會一臉煞白，卓新一面重復，一面險些要哭出來。

　　卓遠伸手敲了敲他頭頂，溫聲道，“挺好了，阿新，這場仗不會快結束，羌亞不會輕易對西秦開戰，若是要打，一定是有備而來，而且，背後一定有盟友，這場仗會打久，會死多人，我也許也不回來……”

　　“六叔……”卓新牙根似是都要咬碎。

　　卓遠繼續道，“這次不是剿匪，也不是內鬥，是保家衛國的事，平遠王府的人義不容辭。若是你祖父，你父親在，他們也會和我一樣，及赴邊關。”

　　卓新看著他，眼淚忍不住哗哗落，卻說不出話來。

　　“我已經奏請陛下，冊封你為平遠王世子，我不在京中的時候，你要好好聽陶叔的話。”

　　“我不要做世子！”卓新喉間哽咽，“我要和你一起去！我爹就是死在羌亞人手裡，我……”

　　卓遠伸手撫了撫他的額頭，“聽話，這場仗不是兒戲，也不是比誰意氣，府中還有一群孩子要人照顧，我不在，你要照顧好他們。”

　　“有阿悅和陶伯在……”卓新咬緊下唇。

　　“阿悅是阿悅，你不同。你是他們的哥哥，你也不在，他們身邊什麼都沒有。”卓遠打斷，“阿新，隻要我在邊關一日，平遠王府就安穩，但你才是王府的未來，陶叔會一直陪著你，你要學會有自己判斷，自己掌控全局，六叔能做到的，你也可以做到。”