不被父親發現最好, 萬一被發現, 父親並不知道去年泉河上的那事, 隻會震驚她畫得居然這麼好, 屆時, 柳玉珠大可用自己超常發揮了一次糊弄過去。

　　接下來, 柳玉珠就守在烘烤處的外面, 以防父親與老師傅去翻看她的傘。

　　等三把傘烘好了, 柳玉珠一起帶回主街的後院, 刷上桐油、陰幹、安裝傘柄, 認認真真又忙了幾日。

　　傘徹底完成時, 已是四月初。

　　初二夜裡, 陸詢過來取傘。

　　西耳房裡點著一盞燈，柳玉珠站在一旁，看陸詢打開他的傘，一邊緩緩地轉動傘柄，一邊目光專注地欣賞他繪制的傘面, 然後，他好像發現了什麼瑕疵, 伸手摸向船頭上的紅裙女子。

　　“有什麼問題嗎？”柳玉珠不由地走過去。

　　陸詢將傘面朝她傾斜，看眼畫中的美人，再看向柳玉珠那張白皙嬌嫩的臉，低聲道：“似乎將你畫胖了些。”

　　柳玉珠的臉就又燙起來了。

　　陸詢笑了笑：“不怪我，是你這半年學傘過於辛苦，消減了。”

　　柳玉珠懶得聽他調戲，別開臉道：“大人若無事，我回房去了。”

　　陸詢收起傘，問她：“快夏日了，我的夏袍何時做好？”

　　柳玉珠就讓他四月中旬來拿。

　　陸詢思忖片刻，道：“到那時，你哥哥考完院試也回來了，如果他這次中了秀才，你便是秀才妹妹，身份水漲船高，或許真能找到一個願意伺候你的如意郎君。”

　　“便是我要嫁，婚姻大事自有父母做主，不勞大人費心。”

　　沒完沒了的戲弄人，柳玉珠瞪他一眼，轉身就走。

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　　如陸詢猜測的那般，四月初十，柳儀考完院試，在府城繼續逗留一晚，然後就回了甘泉縣。

　　科舉是大事，柳金珠、蕭鴻夫妻倆也趕來柳家，關心柳儀考得如何。

　　柳儀笑道：“我感覺還行，院試發榜快，五月初一就知道結果了，你們都別急。”

　　蕭鴻慣會說漂亮話，都要將柳儀誇成文曲星轉世了，又對柳暉、宋氏道：“五月初三我爹慶五十大壽，若溫禮中了秀才，咱們家就是雙喜臨門了。”

　　宋氏：“那就借你吉言了，溫禮真中了，我給你爹送份大禮。”

　　蕭鴻忙道：“娘您別破費，您都送過我們家一顆世上獨一無二的金珠了，其他什麼都不用準備。”

　　他話音才落，柳金珠伸手過來，在他胳膊上狠狠擰了一圈。

　　柳玉珠抿唇偷笑。

　　接下來的半個月，柳玉珠等人都在盼望院試發榜，柳儀倒是鎮定地很，每日都在書房裡埋頭苦讀，柳玉珠給哥哥送茶的時候，與哥哥聊了聊，才知道哥哥已經開始為八月的秋闱做準備了。

　　“哥哥注意休息眼睛，看兩刻鍾就站起來去窗邊待會兒，哪怕一邊默背一邊遠眺呢，也比一直伏案讀書強。”

　　“放心，哥哥知道的。”

　　柳玉珠就退出去了，不再打擾哥哥。

　　到了五月初一，因為離縣衙太近，柳玉珠叫上秋雁，一塊兒去等著發榜了。

　　她們倆最先到，沒多久，柳金珠蕭鴻夫妻、宋氏柳暉也都趕來了。

　　好多街坊也都來看熱鬧。

　　終於，負責張貼紅榜的衙役走出來了，百姓們自動讓開地方，兩個衙役一個塗漿糊一個往上粘貼，大紅的榜紙從最後幾名緩緩地往前鋪開。

　　柳玉珠翹著腳尖，待一張紅榜都貼好，她終於在第六的位置看到了哥哥的名字！

　　排名第六，也就是說，今年杭州府的院試，那麼多考生去考，哥哥不但中了，還名列前茅！

　　等大家都反應過來，蕭鴻高興地看向妻子，柳金珠已經跑過來，一把抱住了柳玉珠，姐妹倆笑容燦爛，像一對兒嬌豔明媚的並蒂海棠。

　　喜悅過後，一家人齊齊回了柳家。

　　柳儀聽到笑聲，從書房走出來，見家人個個面帶喜色，就知道自己中了。

　　得知他是第六名，柳儀也有些意外。

　　柳暉摸著胡子道：“不枉你娘非要供你讀書，我還想呢，這次若沒中，就讓你一邊學傘一邊讀，兩不耽誤。”

　　宋氏笑著推了一把丈夫。

　　柳儀想了想，對父母道：“二月裡，陸大人曾去縣學勉勵我等，還騰出半日專門為我等解惑，陸大人對我有點撥之恩，眼下我中了，得去縣衙拜謝大人才是。”

　　柳玉珠詫異地看向哥哥。

　　柳金珠已經問了出來：“大人是如何點撥你的？”

　　柳儀解釋了一番，有意隱瞞了他與陸詢的對話，免得消息走漏出去，引起不必要的麻煩，等他拜謝陸詢回來，再說陸詢要他搬去縣衙親自指點，因為他的名次好，此時消息傳出去，無論家人還是外人都不會質疑。

　　柳金珠聽說陸詢為每個學子都解惑了一刻鍾，並沒有特殊關照，就沒多問了。

　　蕭鴻道：“我隨你一起去吧，先前我邀請大人明日去家裡吃席，大人已經應了。”

　　宋氏笑他：“就沒有你混不熟的知縣。”

　　蕭鴻拱手：“都是託娘的福。”

　　宋氏去了一趟內室，回來遞給兒子一個荷包，道:“既然是拜謝，就不好空手去，先去買點茶葉什麼的。”

　　柳儀點頭，換了一身袍子，與蕭鴻並肩離去。

　　宋氏又讓廚娘去買肉買魚，今兒晌午好好置辦一桌席面。

　　“娘，弟弟高中，咱們家宴請親朋好友嗎？”柳金珠問。

　　宋氏道：“先不忙，不是還要參加秋闱、明年的春闱嗎，先讓你弟弟考，考上舉人再考進士，咱們爭取一口氣請個大的！”

　　柳金珠笑：“行，那就請個大的！”

　　柳玉珠也在笑，隻是心裡不敢抱太大希望，秋闱比院試難，春闱更是全國的舉人匯聚一堂爭一百多個名額，那種書香世家的學子都很難做到一次就中，更何況自家這沒什麼根底的。

　　.

　　喜訊傳開，陸續有街坊好友來柳家道喜，柳玉珠陪著母親招待客人，不知不覺一個時辰過去了，到了準備午飯的點，客人不再登門，柳儀、蕭鴻也終於從縣衙回來了。

　　一家人碰了頭，蕭鴻滿面紅光地道：“父親，娘，咱們溫禮別說中舉，中進士都有希望了！”

　　柳儀為姐夫的誇張搖搖頭，站在一旁隻是笑。

　　宋氏奇道：“這話是怎麼說？”

　　蕭鴻喝口茶，興奮地解釋道：“我們不是去拜謝陸大人嗎，大人得知溫禮考了第六名，誇贊溫禮大有前途，大人就問溫禮，願不願意搬去縣衙住，如此大人得空時，溫禮若有什麼學問上的疑惑，都可去找大人請教！娘，咱們陸大人可是上屆春闱的狀元，學問不比名師差，您說，有他單獨指點溫禮，溫禮考進士還不容易？”

　　宋氏大喜過望，問柳儀：“這是真的？”

　　柳儀點頭。

　　宋氏握著兒子的雙臂，激動地都不知道該說什麼了。

　　柳暉有點受寵若驚，不懂陸大人為何如此照顧自家兒子。

　　蕭鴻道：“父親不必擔心，這種事在官場上很尋常，陸大人出自永安侯府，栽培溫禮對他隻是舉手之勞，可於溫禮卻是莫大的恩情，等將來溫禮中了進士做了官，陸大人或永安侯府有用得著他的時候，溫禮自然要效力。”

　　柳暉總算明白其中的彎彎繞繞了。

　　柳儀道：“爹，娘，等明日咱們去給蕭伯父祝了壽，後日我便搬去縣衙，家裡若有什麼事，你們盡管派人去知會我。”

　　宋氏：“咱家能有什麼事情，你安心讀書就是！”

　　他們議論得熱鬧，柳玉珠安靜地站在一旁，想到陸詢對哥哥的提攜，她心中就有些亂。

　　她有點摸不準，陸詢是真的賞識哥哥，還是……

　　念頭剛起，就被柳玉珠按了下去。

　　陸詢若圖謀她什麼，根本不需要繞那麼大的彎子。

　　這晚柳玉珠就在家裡睡了，次日一早，一家人都換上新衣，帶上早就準備好的壽禮，前往蕭家。

　　蕭家是甘泉縣數一數二的富戶，住的是五進的大宅子，還帶一個寬闊無比的大花園。

　　富商之家，親朋好友多，結交的生意伙伴也多，蕭老爺與繼室夫人忙著招待一波又一波的賓客，哪怕是親家，單獨招待柳家的時間也不多。

　　這樣更好，柳玉珠很快就跟著母親宋氏去花園裡賞景了。

　　宋氏特別喜歡蕭家的大花園，柳玉珠記得，小時候父親惹到母親，母親就喜歡說她當年明明可以嫁給有錢老爺，隻因為年紀輕被父親當時的臉騙了，才嫁到柳家過上了苦日子，父親還總是欺負她之類的話，每每母親這樣說，父親都要賠罪老半天才哄好母親。

　　“哎，那是不是蕭寶琴？”

　　花園分裡外兩座，外花園是給男客們遊逛的，宋氏帶著柳玉珠逛到內花園靠近外花園這邊，突然看到了鬼鬼祟祟的蕭寶琴。宋氏立即拉著女兒躲到暗處，想看看蕭寶琴要做什麼。

　　今日的蕭寶琴，打扮得極為隆重，她容顏美麗，也適合這樣的盛妝。

　　內外花園中間由一扇月亮門連通，雖未上鎖，但守禮的男客斷不會往內花園走，女客也不會去外花園。

　　偏偏，蕭寶琴躡手躡腳地跨過了月亮門。

　　“莫非她想私會哪個男客？”宋氏眼睛一轉，讓柳玉珠留在這裡，她要跟上去瞧瞧熱鬧，就算被人發現，她一個長輩，隻說有事找柳儀或蕭鴻，都解釋得過去。

　　柳玉珠勸說無效，眼睜睜看著母親像蕭寶琴那樣鬼鬼祟祟地溜過了月亮門。

　　焦急地等待了兩刻鍾左右，柳玉珠忽然聽到腳步聲，她偷偷看過去，看到了蕭寶琴，她拿帕子捂著嘴，哭哭啼啼地跑回來了，朝另一個方向而去。

　　又過了一會兒，宋氏也回來了，卻是高高興興一臉幸災樂禍的樣子。

　　“娘，她怎麼哭了？”

　　母女重聚，柳玉珠疑惑地問。

　　宋氏仍然笑個不停，捂著肚子對女兒道：“為什麼哭？丟大臉了唄，你不知道，她剛剛去找陸大人了，她運氣好，碰巧陸大人一人在賞竹，她就扭扭捏捏湊過去，也不知道嘀咕了些什麼，陸大人隻想離開避嫌，她突然抬高聲音，問陸大人是不是嫌棄她是商家之女，陸大人就說，不是因為這個，他已有心悅之人，隻等回京便去提親，蕭寶琴一聽，就哭著跑開了。”

　　柳玉珠下意識地跟著母親笑，心中卻漫起一絲自嘲。