秉著多做多看少說少問的原則，她取了單子直接去找趙頭兒。

　　趙頭兒看完單子後，爽快把食材拿給她，過稱時隨口嘮叨了兩句：“如今西州大營變了天，老李這私灶後面不知還開不開得下去……”

　　姜言意一驚，原來李廚子現在做的菜是偷偷賣給軍中將士的。

　　難怪李廚子取食材要給錢。

　　她從趙頭兒口中隱晦得知，前任大將軍在任時，因為軍中伙食不好，士兵餓得半夜跑出軍營到附近陣子上偷東西吃，惹得周邊百姓怨聲載道。

　　李廚子開這個私灶後，吃不飽或是嫌飯菜難吃的將士就會到私灶來買吃食。前任大將軍對此睜一隻眼閉一隻眼，但李廚子每年都會把開私灶賺的錢拿出一大筆去孝敬前任大將軍。

　　如今四海升平，國庫豐盈，朝廷也沒有短西州大營的錢糧，西州大營的兵天天吃粗米，顯然是上面的人貪了。

　　貪的這個人是誰，不言而喻。

　　姜言意拿了菜回灶上，按李廚子的要求把菜都處理好，她手腳麻利，人又勤快，不管李廚子炒菜時要什麼，她都能及時遞上來，甚至有些調料或工序李廚子忘了說，她也能備好。

　　李廚子想起劉成給他打下手時，經常手忙腳亂，不由得嘆氣。

　　今日的私單做完後，飯菜都裝進了食盒裡，沒過多久就有幾名將士過來提食盒。結了賬之後又給了李廚子一張新的單子，那便是明日要做的私單。

　　其中有個食盒是中午給火頭軍塞好處的女人過來提走的，姜言意這才明白她們跟春香之前為何沒吃粗米粥。

　　其他人都下工回營了，但時辰還早，李廚子和另外幾個廚子今日得了賞錢，心中高興，便在營房外擺了桌子，溫上一壺小酒，簡單做了兩個下酒菜，吃酒嘮嗑嘮嗑。

　　姜言意到現在肚子還餓著，她雖有錢了，但見李廚子和趙頭兒幾人吃著小酒聊得正酣，也識趣的沒去打攪說自己想買吃食。

　　——李廚子他們做的私單都是提前一天預訂的。

　　自己雖能下廚，可取用食材還得讓趙頭兒過稱。進火頭營第一天就想著給自己開小灶，顯得沒規矩，

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　　她看了看之前的粥桶，見裡面還剩了些粗米菜羹，尚有餘溫，便找了個碗舀了些，蹲到角落裡小口小口喝著。

　　正在此時，外面來了兩個剛換崗下來的哨兵。

　　夜寒露重的，其中一人搓著手臂問李廚子：“李頭兒，還有吃的沒？”

　　李廚子幾人忙了一天，好不容易歇下來都有些皮懶，這個點他們也不開灶了，便回絕道：“早過飯點了，哪還有吃的。”

　　“李頭兒，您的手藝大伙兒都知道，您隨便弄點吃點給我們兄弟就成。這一天下來就早上啃了兩個粗面饅頭，一會兒還要去換崗，實在是餓得不行。”哨兵把七八個銅板兒往桌上一放，跟同伴一起坐下了，顯然是買宵夜的熟客。

　　話都說到這份上了，李廚子知道他們這些站崗的時常趕不上吃飯，二人跟他也相熟，實在是不好推拒。

　　但自己喝了幾杯小酒，有些微醺，不想動彈，他扭頭就見姜言意正坐在角落裡喝冷粥。

　　女娃子生了一副好相貌，想來是這些日子吃了不少苦，瘦得下巴都尖了，膚色在燈下看著十分蒼白，頭上還裹著沁血的紗布，更顯得可憐。

　　他動了惻隱之心，道：“這幾個銅板你收著，給兩位軍爺弄些管飽的吃食來，給自己也做份罷。”

第6章 酸辣粉 姜言意：大將軍是個好人！……

　　姜言意有些意外，李廚子的意思是把這單生意讓給自己去做？

　　趙頭兒今晚也看出這女娃是個踏實勤快的，道：“你自己去取用食材，記著斤兩回頭給我說便是。”

　　姜言意收下銅板，向李廚子和趙頭兒道了謝，趕緊進營房弄吃的。

　　兩個哨兵見狀不滿道：“李頭兒，您不親自下廚啊？”

　　李廚子錘了錘自己後腰：“在灶上站久了，腰疼。讓新來的幫廚給你們做。”

　　二人一聽方才那女子隻是個幫廚，頓時臉上不好看，一個幫廚能做出什麼像樣的吃食來？

　　他們好歹是花了錢的！

　　但顧忌著李廚子，對方又是個如花似玉的小娘子，到底是沒好發作。二人不奢望能吃上什麼好吃食了，隻不耐煩催促道：“行吧行吧，隨便弄些果腹的來！”

　　他們說話聲很大，姜言意在營房裡也能聽得清清楚楚，她自然感覺到了二人語氣中的不快。

　　她掂了掂手裡的銅板，其實不太清楚這八個銅板能買什麼，原身是尚書府千金，經手的都是金玉寶石，碎銀都沒摸過，更別說銅板。

　　好在她之前幫李廚子去領過食材，知道各類食材的原價。

　　這麼一估算，八個銅板差不多也就是兩碗面的價錢。

　　她去庫房取面粉，才發現預留的面粉已經用完了，剩下的是留著明早給將士們蒸饅頭的，萬不能動。

　　這可如何是好？

　　姜言意瞥見一旁有預留的芡粉和紅薯粉，眼前一亮。

　　深秋寒夜，吃碗酸辣粉暖胃再好不過！

　　在這裡，紅薯粉的市價還遠低於面粉。

　　她不太會用古代的稱，但憑借自己多年當廚子的經驗，經手一掂也能把重量估摸個八九不離十。

　　趙頭兒放心自己一人來取食材，那是對她的信任，若是缺斤少兩則會給趙頭兒留下不好的印象，姜言意回頭向趙頭兒報賬時為了避免萬一，刻意把斤兩往高了些說。

　　取了食材，她回營房生了火，起鍋燒水。

　　她把芡粉和紅薯粉倒進一個小盆裡加水攪拌成至糊狀，等鍋裡的水快燒開時，找了個大漏勺，把勾兌好的生粉倒入大漏勺裡，用力拍打生粉，漏孔裡瞬間溢出了粗粉條。

　　等粉條煮好撈起來，控幹鍋裡的水，下寬油酥了一小碟花生米和黃豆。

　　粉條和配料都準備好了，姜言意找出兩個大海碗調好底料後，放上油潑茱萸和陳醋再加湯一衝，那股酸辣味瞬間就出來了。撈入粉條撒上先前炸好的花生和黃豆，再放了些蔥段和香菜末，光是瞧著就叫人食指大動。

　　可惜沒有肉啊，這酸辣粉做得終究是不夠完美。

　　她找了個託盤把兩碗酸辣粉端出去：“兩位軍爺慢用！”

　　兩個哨兵咋一抬頭，被姜言意在燈下的那個笑容晃花了眼，心說這小娘子的容貌比起一些大戶人家的小姐都有過之而無不及。

　　可一看碗裡的粉，心中才壓下去的不快又升了起來。

　　碗中的粉從未見過，顏色灰不溜秋的，遠不如面條白淨，用的肯定不是什麼好面粉。而且粉條都快抵上筷子粗了，這揉面做粉的功底真叫人不敢恭維。

　　他們花錢就吃這麼個東西？

　　有心想發脾氣說道說道吧，一瞧那小娘子還言笑晏晏地看著他們，二人又歇了動怒的心思。

　　自我安慰這粉也不是全無優點，至少裝碗好看，配料多，味道聞起來好像也還不錯，

　　其中一人猶豫了片刻，拿起筷子挑起一根粉嘗了嘗，臉色變得十分古怪。

　　又嘗了一根後，咂咂嘴回味了片刻，直接用筷子挑起一大口開始嗦。

　　同伴見他如此，還以為他是想討好做粉的小娘子，心說這憨子在這些事上也不憨嘛。他也拿起筷子開始吃，乍一入口，眼都瞪圓了。

　　粉條又酸又辣，勁道十足，油炸過的花生和黃豆酥脆生香，一口下去，舌尖發燙發麻。

　　這其貌不揚的粉竟有這般滋味！

　　他趕緊埋頭跟同伴一樣開始大口吸溜。

　　邊吃邊含糊不清問：“這是什麼粉？”

　　自己的手藝能被食客肯定這是一個廚子最大的滿足。

　　姜言笑得見牙不見眼：“酸辣粉。”

　　外邊有李廚子他們看著，姜言意見沒自己什麼事了，回廚房趕緊給自己也整了一碗酸辣粉填肚子。

　　李廚子方才見姜言意端出兩碗這麼粗的粉條來，就覺得辣眼睛。

　　他當了大半輩子的廚子，還沒見過有哪個廚子把粉做得這麼粗這麼難看的，瞧著就難以下口，不免對姜言意的手藝有些失望。

　　兩個哨兵這副狼吞虎咽的吃相，在李廚子看來是他們餓狠了，暗自搖了搖頭同情他們。

　　但兩個哨兵吃完後，臨走時又掏了錢給他，說是明日還要來吃這粉。

　　李廚子覺得他們明日再來，隻怕為了吃這粉是假，想看做粉的女娃子才是真。

　　收碗的時候，他瞧見碗裡湯底都喝幹淨了，還有些納悶。

　　須臾又笑著搖了搖頭，暗嘆一句果然是年輕好啊。

　　*

　　姜言意回到原先住的營房時已是亥時。

　　但營房裡的女人們都沒睡，裡邊燈火通明的，還有帶兵的小頭目拿著冊子在登記什麼。

　　姜言意一進門，就有好幾個女人主動跟她打招呼，熱絡得讓姜言意有些不習慣。

　　她問了句：“這幾位軍爺來這裡做什麼？”

　　“說是要登記我們的姓名籍貫，隔壁營房不是有個女人得疟疾死了麼，下午有兩個將士抬了副上好的棺材來把人斂屍葬了。但那女人是早些年被人搶到這裡來的，平日裡大家都叫她惠娘，可姓甚名誰，家住何處都不知曉。如今人一死，連個碑都不知道怎麼怎麼給她立。”

　　“聽說那棺材還是大將軍賞的，大將軍果真宅心仁厚！”

　　“上個管理這邊營房的小將前幾天才被砍了腦袋，新上任的頭兒發現原有的名冊跟營妓人數對不上，怕大將軍問起怪罪，這才重新擬了名冊。”