她昨日跟秋葵去集市上逛了一圈才知道，辣椒在這裡叫番椒，聽說是商隊從關外帶回來的，是個稀罕物件兒，拿著錢都不一定能買到。

　　這可不是就是把辣椒整成名花異草了麼？

　　先前姜言意不知這盆辣椒貴重，如今既曉得了，就總覺得受之有愧。

　　雖然那日在軍帳中，封朔顯然沒把這盆辣椒當回事，可他再不當回事，辣椒在市面上的價值也擺在這裡。

　　就像是有人視錢財如糞土，隨手給了你一塊金子，你不能說反正對方沒把這點錢放眼裡，給自己就是理所當然吧？

　　姜言意覺得，以後封朔再來吃飯，可不能收他飯錢了！

　　火鍋店對這位大佬實行終身免費制。

　　昨日從集市上回來後，她還隱隱有了個想法：以辣椒目前的稀有程度，她把這盆辣椒好好養著，以後搞個種植培育，在辣椒市場飽和之前，把辣椒當盆栽賣怕是比她用辣椒做火鍋還要賺錢些。

　　自己這火鍋店開業就先賣清湯鍋子，這個時代的人雖然也吃辣，可茱萸的辣味跟辣椒是比起來，簡直是青銅和王者的區別。

　　讓從未體驗過辣椒味道之霸道的古人適應吃辣還得需要一個過程。

　　上來就主打紅湯鍋子，一來市場上辣椒不夠價格又貴，做成賠本買賣了可咋整？二來怕人們的接受度不高，開門做生意卻門可羅雀，那還不完犢子！

　　思來想去，姜言意覺得紅湯火鍋得徐徐圖之。

　　等她的火鍋店有名氣了，再慢慢推出紅湯火鍋，老顧客出於信任，肯定願意嘗試的。

　　前途一片光明！

　　她越想，越覺得那位大將軍送的哪裡是盆栽啊，簡直是個聚寶盆！

　　自己的辣椒培育計劃若是成功了，到時候得再送份重禮去他府上，一則是為了答謝贈椒之恩，二嘛，自然是背靠大樹好乘涼。

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　　到時候生意若是越做越大，肯定會有不太平的時候，路子什麼的，得盡早鋪下才行。

　　姜言意盯著那株辣椒，眼神慈愛好似一個老母親。

　　“花花，吃石榴！”秋葵剝下一把石榴遞給姜言意。

　　姜言意回過神，收起了老母親般的眼神，一把將石榴果肉丟進嘴裡，一嚼爆出一口酸甜的果汁來，她鬥志滿滿喝了一聲：“今天也是要努力開店的一天！！”

　　秋葵雖然不知道姜言意為什麼突然這麼振奮，但也很開心，跟著她喊：“開店開店！”

　　二人在院子裡笑做一團。

　　姜言意準備給鄰居們送桂花糕，雖然她覺得南瓜餅也挺好吃，但送人的話，還是桂花糕更好一些。

　　她在白案這一塊會的不多，之所以會做桂花糕，還是以前看小說那會兒，桂花糕在所有小說中出鏡率太高了。

　　她一時好奇，就自己在網上找了教程搗鼓，做出來倒也像那麼回事。

　　姜言意進了廚房，把籼米粉和糯米粉倒進盆子裡混勻。

　　做桂花糕主要是用籼米粉，這樣口感才不粘糊。加點糯米粉隻是為了增添黏性，讓做出來的糕點不至於一碰就散了。

　　桂花糕做法精細，在用水上也講究。用牛乳為最佳，沒有牛乳用豆漿替代也成，直接用清水的話，味道會稍微欠一點。

　　姜言意初來乍到，新鮮牛乳不知去哪裡買，為了做個糕點哼哧哼哧用石墨磨豆子煮漿她又嫌麻煩，便讓秋葵去外邊看看，有沒有賣朝食的攤子有賣豆漿的，買些回來。

　　秋葵出門沒多久就端回來兩大碗豆漿，姜言意隻用了一些，剩下的豆漿她打算一會兒炸兩根油條陪著當早點吃。

　　做桂花糕，米面的這個“潮”度講究，水多了黏糊，水少了桂花糕蒸出來就是散的，不成型。得達到用手一捏，米面就團吧在一起，一掰它又能全散開的潮度才行。

　　做完這一步，姜言意用面籮把米面篩了一遍，這樣做出來口感才松軟。篩完拿湿帕子蓋上饧一會兒。

　　她讓秋葵生了火，熱鍋炒餡兒，姜言意打算有餡兒的和實心的桂花糕都做一些。有餡兒的餡料用的是花生粉和紅豆沙。

　　為啥用豆沙餡？因為糖太貴了，姜言意覺著肉疼。

　　她把花生粉下鍋用小火炒香，舀起來後立馬混進幹桂花和豆沙拌勻，桂花被炒熱的花生粉一裹，香味瞬間迸了出來。姜言意加了點大油添香潤色，據說這類傳統點心，不加大油就沒那味兒。

　　秋葵趴在灶臺邊上香得直吸鼻子：“我現在覺得桂花糕才是天下第一好吃的糕，南瓜餅隻能排第二了。”

　　姜言意笑眯眯道：“改天給你做棗泥糕。”

　　秋葵饞得快哭了：“花花，我們直接開個糕餅店吧！”

　　姜言意被她逗樂了。

　　她把饧好的米面在模具裡淺鋪一層，撒上幹桂花後又鋪一層粉，這把餡兒鋪上去，上邊又是一層米面一層幹桂花，用鏟子壓平後上蒸籠蒸。

　　可算是完工了！

　　姜言意順帶揉面炸了兩根油條，跟秋葵一人一根下著豆漿吃完算是解決了早飯。

　　*

　　桂花糕出鍋，姜言意取下模具切塊兒裝盤，給臨近的幾家各送了一盤過去。

　　街坊鄰居們先前聽說趙大寶的胭脂鋪子被人盤下來了，但新來的佃戶深居簡出的，她們都還沒見過。

　　今日瞧見是個模樣生得標志、做事又幹練的年輕娘子，初次見面就給她們送糕點，旁的不說，為人處世這一點是真的周到，瞬間對姜言意有了好印象。

　　姜言意回去的時候，食盒裡塞滿了鄰居的回禮。

　　這是個不錯的開端，她心裡高興，走路時步子都輕快了不少。

　　最後那一大盤子是拿去給都護府的。

　　姜言意敲開都護府獅首銜環的紅漆大門，遞上那盤桂花糕說明來意，門房收下後說會稟給府上的主子。

　　也是趕巧，姜言意前腳剛回去，封朔後腳就策馬到了家門口。

　　他在街口處就瞧見了姜言意從自家府門前離開，想起自己今晨不僅沒撿走掉進她院子裡的石榴，還刻意摘了兩個給她，心底莫名地像是有隻貓爪子在撓，迫切地想知道她是過來幹嘛的。

　　進了府門，他第一件事就是問門房：“隔壁鋪子的廚娘方才來過？”

　　門房被問得一愣，回歸神來後趕緊把姜言意送桂花糕的事情說了：“那姑娘說，咱們西跨院那邊的石榴樹昨晚被風刮了兩個石榴下去，故此特意做了盤糕點送來。”

　　封朔深色的眸子微微一亮，問：“糕點呢？”

　　門房才進屋，封朔就駕馬到了府門口，糕點自是還沒送走。

　　他給封朔開門時順帶把糕點放旁邊的耳房裡了，眼下一聽封朔問起，趕緊去端了出來。

　　心下卻微微有些驚訝，他本以為這事稟給管家，讓管家知道這份人情便是了，怎料封朔似乎對此事頗為上心。

　　門房想到那送糕點的小娘子生得一副好顏色，心中隱隱有了個猜測，暗道以後若是碰上那小娘子的事，可得機靈著點。

　　封朔端著那一大盤桂花糕大步流星往西跨院那邊去，一夜未眠的疲憊在此刻消散了些許。

　　西跨院跟姜言意的院子隻有一牆之隔，他在這裡味覺能恢復個九成左右。

　　他坐在亭子裡吃糕點，盤中的桂花糕切成了好看的菱形方塊，上面星星點點綴著幹桂花，入口松軟，中間的餡兒香甜軟膩。

　　是他從前還未失去味覺前吃過的桂花糕的味道。

　　或許是甜食能讓人放松，這一刻他眉眼間退去了凌厲，神情甚至有幾分惘然。精致的眼睫半垂，額前的碎發被風吹得輕輕浮動，嘴角勾起的是一個微苦的弧度。

　　那日掌心被他抓破的傷口還沒結痂，今日練兵動武，將傷口又一次撕裂了。有血跡沾到桂花糕上，他一並咽了下去，仿佛是將過往一齊吞下。

　　入口腥甜，他方才知道，原來自己這些年無數次咬緊牙關往肚子裡咽的鮮血，滿是鐵鏽味。

　　他現在所擁有的一切，都是他像條惡犬一樣搶來的。

　　隻有味覺，他原以為自己再也不會擁有的東西，就這麼突然出現了。

　　他想留住自己的味覺。

　　入口的東西辨得出酸甜苦辣，他才感覺自己還活著。

　　但除了味覺之外，他在那個廚娘那裡，還能隱隱約約感覺到一些別的東西，隻是太過模糊。

　　他有種直覺，靠近她一些，或許自己興許就能弄明白那是什麼。

　　“花花，桂花糕好好吃！”

　　隔壁院子傳來的聲音打斷了封朔思緒。

　　因為習武，他耳力比旁人敏銳了不少，便是沒有刻意去聽，那邊傳出的動靜在他耳中也格外清晰。

　　“餡兒真甜！”

　　“花花你快嘗嘗！”

　　嘰嘰喳喳，全是一個人的聲音，不是他想聽見的那道嗓音。

　　像是上天終於順了一次他的意，院牆那邊很快響起一道含著笑意的清麗女聲：“我在吃石榴呢，這個的甜味更合我心意些。”

　　封朔目光不由得移向院角那棵石榴樹。

　　她喜歡吃石榴。

　　這盤桂花糕就是兩個石榴換來的。