楊岫過來時已經把老秀才家裡能藏人的地方都找遍了，還是沒發現老秀才，擔心老秀才出意外，他三兩句跟官差說明了情況，便一把攥起假扮老秀才的人，威脅道：“屋子裡的老人被你藏哪兒去了？”

　　“殺了。”突厥王子烏古斯丹嘴角帶著血，冷笑道。

　　邴紹直接一拳砸在他臉上：“說實話！”

　　烏古斯丹臉上笑意不減：“這就是實話。”

　　“信不信老子宰了你？”邴紹恨不能直接一刀結果了他。

　　烏古斯丹朝他吐了一口血沫，哂笑道：“你們慢慢找，總能找著的。”

　　“狗娘養的！”楊岫罵了聲，手直接用力挖進他靠近他左胸上方的箭孔處：“說不說！”

　　烏古斯丹痛得整個人都痙攣，不得已開口：“在櫃子裡。”

　　“你玩老子呢！櫃子裡老子早看過了！”楊岫進屋找人的時候，把櫃子裡剩下的破爛被褥都翻出來了，底下隻剩下一些放得雜亂無章的舊衣物，堆那麼淺一層，哪能藏人。

　　“我沒騙你，我敲暈了他，把人放到櫃子裡平躺著，這才堆上了衣物棉被。”烏古斯丹痛得受不住，冷汗一茬兒一茬兒往下掉。

　　老秀才的櫃子裡邊沒有隔板，是打通了的，他人又瘦，被人放櫃子裡用衣物一掩，還真難叫人察覺。

　　楊岫跟邴紹對視一眼，邴紹連忙從後窗翻進屋內，三兩下刨開櫃子底下那層衣物，果真發現了被人剝去外衣，隻剩一身單衣的老秀才。

　　邴紹趕緊探了探老秀才鼻息，發現還有呼吸才松了一口氣，衝屋外的楊岫喊：“人找著了！還活著！”

　　虧得烏古斯丹前腳才把老秀才藏櫃子裡，官差後腳就進來，並且打開櫃子拿下了上方堆放的大部分棉被，楊岫找人時，又把櫃子裡餘下的東西都翻了出來，隻剩一些舊衣鋪在上面，老秀才這才沒被憋死。

　　邴紹掐了老秀才人中，老秀才隻是被打暈了，沒受別的傷，眼皮顫了顫，總算是醒了過來。

　　見著二人，他驚魂未定道：“屋裡進了賊人！”

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　　“老先生放心，賊人已叫官府抓獲。”邴紹道。

　　老秀才這才松了一口氣。

　　他跟楊岫邴紹二人一同回來時，路上就被官兵盤查了好幾次，他便是再愚鈍，也曉得官府必然是在找什麼人。

　　楊岫邴紹一貫是把他送到院門口就回去，老秀才進屋後，就被人用刀挾持了，對方要他的戶籍，老秀才心知不妙，說要點燈找，他這屋子裡多少年沒點過燈了，他隻盼著有人能發現端倪才好。

　　對方拿了戶籍，他頸後一痛就失去了知覺，對後來的事壓根不知。

　　楊岫進屋聽老秀才說了事情的原委，嘆了句：“也是萬幸，那賊人想藏身，不敢貿然殺人，否則屋子裡有血腥味，會叫官兵察覺，所以才隻打暈了您。”

　　老秀才聽楊岫這麼說，心中也是一陣陣後怕。

　　等老秀才險些遇害的消息傳到姜言意耳中，已經是第二天上午。

　　一早上的功夫，昨夜發生在城南的事已經傳得沸沸揚揚。

　　姜言意一開店門，周邊的街坊鄰居都圍上來問她老秀才如何了，姜言意一迷茫，老秀才怎麼了？

　　這些人見姜言意似乎什麼也不知道，才七嘴八舌把昨晚城南那邊的事說了。

　　等楊岫邴紹二人過來時，手上除了昨日姜言意吩咐他們買的食材，還有擺小攤的商販們贈的肉夾馍、大肉包、冰糖葫蘆……脖子上大蒜都掛了好幾串。

　　路上的百姓見了他們，都在誇“英雄有為”“打抱不平”“仗義勇為”之類的話，楊岫邴紹哪裡見過這樣的場面，一個比一個不自在，到了姜言意店裡，二人才算松了一口氣。

　　姜言意端著託盤從裡邊走出來，託盤裡是兩碗熱氣騰騰的羊肉泡馍，吊了一夜的高湯鮮濃無比，羊肉滷煮得軟爛，清亮的湯面上漂浮著細碎的油花，料味醇厚，香濃誘人，幾段綠油油的香菜點綴在上面。

　　楊岫邴紹二人齊齊咽了咽口水。

　　姜言意笑眯眯道：“快吃，這是給你們準備的早膳。”

　　二人對視一眼，都從彼此眼中看出了點“幸福來得太突然”的迷茫感，連掛在脖子上的大蒜串都來不及取下，就餓死鬼投胎似的端起碗開始狼吞虎咽。

　　姜言意的火鍋店中午才營業，因此並不管他們的早飯，往常他們都是在落腳的客棧裡要兩個饅頭吃了了事，甚至為了空出肚子，下午和晚上多吃些好吃的，他們還不想吃早飯。

　　明明都是那些食材，他們也不知姜言意是怎麼做的，這碗羊肉泡馍跟店裡賣的羊肉鍋子味道大相庭徑。

　　或許是涮鍋子的是鮮羊肉，味道勝在鮮上。做泡馍的則是小火慢燉滷煮過的滷羊肉，滋味更醇香些。

　　姜言意道：“聽聞你們昨夜救了老秀才，他如今怎麼樣了？”

　　“沒什麼大礙，一會兒估計就能來店裡。”楊岫一邊胡吃海塞一邊道。

　　他們現在心中隻有一個想法：以後天天見義勇為、除暴安良好了！

　　等二人吃完，姜言意讓邴紹給老秀才帶了些補品過去，讓老秀才好生休息，今日就不必來店裡了，誰料老秀才還是來了。

　　進店的食客都央著讓老秀才講昨夜的事，姜言意怕昨晚給老秀才留下了心裡陰影，而且官府抓到的十有八九是突厥王子，傳出去太多細節若被突厥王子的人聽到風聲，萬一回頭報復他們防不勝防，便一口回絕了。

　　盡管如此，今日她店裡的生意還是前所未有的好，不少食客都說她這店門小了些，可以考慮換個大點的店鋪。

　　突厥王子被俘，西州應該是亂不起來了。

　　姜言意最近也在盤算，到底是開個分店，還是擴大現有的店鋪，不過不管哪一樣，都不是項小工程，怕是得拖到年後去。

　　楚昌平一走，她抽空便去布置新買的宅子。

　　她不知道楚家人的喜好，便按照西州大戶的格調去布置他們的院子。

　　原身母親和弟弟的喜好姜言意還是記得，但他們喜愛的一些花瓶器物太過貴重，姜言意不敢大手大腳花錢，便隻在最經濟實惠的條件下去陳設。

　　封朔去了軍營，一連數日都沒有傳消息回來，姜言意有時候會望著那面院牆發呆。

　　她也不知道怎麼回事，明明那邊的院子裡隻是少了個人而已，但似乎哪裡都跟從前不一樣了。

　　京城。

　　朱紅的宮牆牆頭落了霜雪，一樹紅梅在渺茫的一片白中顯得孤零零的。

　　昔日奢華的藏嬌殿如今宮人已被遣了個幹淨，深庭寂寥，人影空空。

　　內殿的門大開著，風卷著細雪吹進來，殿內的冷意又勝一重。

　　新帝披頭散發坐在鋪了如意團花錦緞的臺階上，龍袍褶皺，一身酒氣，下巴上一片青色的胡茬更顯頹廢。

　　殿中央停放著一口棺材，棺材中的女子顯然已經死去多日，隻不過因為天氣嚴寒的緣故，屍身敗壞得並不厲害，面上半塊屍斑沒有，神情安詳。她身上穿的，卻是象徵皇後之位的鳳袍。

　　“你終於不跟朕吵了。”

　　新帝看著不遠處的棺木，眼底全是血絲，痛楚和絕望在他眼中交織，酒壺從他手中滑落，順著臺階一路滾了下去，酒水灑了一地，沾湿了他的衣袍，他也毫不在意。

　　“你不是說，最喜歡下雪天麼？下雪了，我帶你出去看雪，可好？”

　　空蕩蕩的大殿裡無人回應他，死一般的寂靜。

　　新帝坐了一會兒，突然暴怒把自己腳邊的酒壺踢開，雙目猩紅宛若一頭困獸。他踉跄著站起來，走至棺木前，又像是怕嚇到她，收斂了自己所有的怒氣，隻一瞬不瞬盯著躺在裡面的人，仿佛是要把她的每一寸眉眼都記在心中。

　　“言惜，你再跟朕說一句話，好不好？”

　　從未在任何人跟前示弱過的新帝，卻在此刻用祈求的語氣跟一個死人說話。

　　多少矜貴和自負都在這一刻粉碎，心口像是破了個窟窿，這三九冬寒的冷全都匯聚在了他心坎上。

　　新帝用手蓋住眼，掌下是一片湿意。

　　大長公主帶著人走進大殿時，看到一身狼狽的新帝，眉頭狠狠一皺，戾聲喝道：“你看看你自己現在像什麼樣子！”

　　新帝不語。

　　瞧見棺材裡的人著鳳袍，大長公主面上怒意更甚：“荒唐！皇後尚在人世，你以鳳冠冢葬她，叫天下人如何看待皇後？”

　　新帝終於開口，態度強硬：“她生前朕未能給她的，死後當補給她。”

　　大長公主氣笑了，“樊威反了，信陽王自立為皇，你不著手平亂之事，還在這裡為一個死人要死要活，你這是被下了什麼降頭？”

　　她吩咐身後的宮人：“把她身上的鳳袍給我扒下來！還有沒有禮法了！”

　　宮人們畏畏縮縮不敢動手，大長公主見狀，冷笑一聲，自己就要上前去。

　　身邊的老嬤嬤忙攔住了她，“公主，晦氣得很，您別去碰！”

　　新帝滿身陰鹜：“姑姑若還認朕這個侄子，就放過她吧。”

　　大長公主有些難以置信看著新帝：“你如今為了一個死去的女人，連姑姑都不認了？你告訴姑姑，這個女人究竟有哪裡好？”

　　新帝閉了閉眼：“她就是太純善了，才會落得這般下場。”

　　他在陰謀詭譎中長大，從來沒見過那樣幹淨的一雙眼眸，看人時永遠不含半點雜質，好似林間的鹿。

　　這後宮的女人，每個都在為了自己或家族的利益拼了命的往上爬，隻有她，從來不爭不搶，一心隻想逃離。

　　大長公主氣得恨不能給他一巴掌，強壓著心中的怒氣問：“純善？我且問你，這皇位你還要不要了？如今各方親王蠢蠢欲動，你還要讓一個嫔著鳳袍下葬，你以為你羞辱的是誰？是皇後和太後！是你舅舅一家！你如今還有多少人可用？沒了你舅舅手中的兵馬，你拿什麼去跟反賊鬥？”

　　新帝沉默不語，神色陰鬱，這些東西，從小就是他母後用來壓在他身上的一座大山，他到現在，都還得被這些東西壓著。

　　大長公主見他似乎已經分清事情的輕重了，吩咐宮人：“給惜嫔重換一套喪服。”

　　宮人們這才戰戰兢兢上前。

　　死去多日的人四肢早已僵硬，宮人們頗費了些力氣才把棺中人原本交疊放在身前的手掰開。