屋外，楚老太爺都覺面上躁得慌，他狠狠罵大兒子：“還不把你房裡那蠢婦叫出來！”

　　楚大爺也覺得丟人得緊，剜了劉氏一眼。

　　劉氏心中七上八下離開了姜言意的房間，這跟她預想的不一樣。

　　她原想著，姜言意既然跟那泥腿子兩情相悅，她整這麼一出，既能讓楚家其他人按頭認下這門親事，又不會讓謠言闲話傳出去，壞了自己兩個女兒名聲。

　　她這也算是幫了姜言意，怎料看戲的人都到齊了，姜言意房裡的男人卻平白無故不見了！

　　到了院子裡，她忐忑叫了楚老太爺一聲：“爹。”

　　又看向自己的丈夫：“大郎。”

　　她這才發現楚大爺一身狼狽，明顯是被人揍過，忙問：“這……這是怎麼了？”

　　管教兒媳本不該楚老太爺來做，但楚老夫人身子欠安，楚老太爺也怕老伴兒被氣得一病不起，他指著劉氏道：

　　“你嫁入我楚家二十餘載，我楚家不說厚帶你，但至少不曾薄待過。我楚家的姑娘回了娘家，吃穿用度都是出在楚家的賬目上，沒用你劉家一分錢，也沒從你大房克扣一分錢出來，你非但克扣給言歸買藥的錢，如今還睜眼說瞎話誣陷起意丫頭來，萍兒生前跟你有再多龃龉，她死後那些舊怨也該了了。意丫頭好歹叫你一聲舅母，你卻這般汙蔑她，你這是什麼心腸？”

　　“若不是念著你操勞持家二十餘載，又千裡迢迢從京城一路到了西州，我真想叫大郎一紙休書休了你！”

　　這話一出來，劉氏徹底慌了。

　　楚老太爺他們是怎麼知曉姜言歸藥的事的？

　　莫不是這對姐弟告的狀？

　　劉氏腦中一片空白，那句“休了你”，嚇得她瞳孔一顫。

　　她雙膝一軟就跪在了地上，苦苦哀求道：“爹，我知錯了！我就是一時鬼迷了心竅！言歸的藥……我不是故意的……當時賬上銀錢艱難，每一個銅板都得花在刀刃上，我不得已才停了那止痛的藥，但其他藥我沒給言歸斷啊！”

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　　楚昌平閉眼道：“那藥丸子是消炎的，言歸的腿險些因炎症給爛完了！”

　　劉氏跪坐在地上哭得肝腸寸斷：“我不知道，我真不知道，我以為那就是普通止痛的藥……我要是知道沒了那藥言歸好不了，我說什麼也不敢給他停了啊……”

　　楚大爺也跪在了楚老太爺跟前：“爹，兒子知道您和娘都不喜兒子，但劉氏跟了我這麼多年，也晨昏定省伺候了母親這麼多年，還給我生了三個孩子，沒有功勞也有苦勞，又千裡迢迢從京城跟到西州來，她便是犯了再大的錯，兒子也不能不管她，您要罰，就連著兒子一起罰吧。”

　　手心手背都是肉，楚老太爺心中也難受得緊。

　　他用拐杖在楚大爺身上重重打了三拐杖，轉身老淚縱橫而去，身形明顯更頹然了些。

　　楚大爺是他嫡長子，從小就被寄予厚望，比起小的幾個，他跟老伴兒的確是沒怎麼疼過這個孩子，對他也更嚴厲更苛刻，努力想把他培養成家中頂梁柱。怎料就是這樣的教養方式，反倒讓楚大爺跟他們離了心。

　　姜言意看著楚家這場鬧劇，隻覺滿心疲憊。

　　她的確是去給姜言歸拿藥時，不小心弄髒了衣裙才回房準備換衣服的，推門進屋就發現封朔在房裡。

　　二人隻說了幾句話，封朔就發現外面有人偷聽，她隔著門縫看到了劉氏鬼鬼祟祟出去，便讓封朔先離開了。

　　怎料劉氏大張旗鼓找來這麼多人，倒像是想捉奸一般，姜言意將計就計陪她演到這份上，隻為了尋個大點的由頭，跟楚昌平和楚家二老提出帶姜言歸離開。

　　不過楚家其他人也知曉了劉氏克扣姜言歸藥錢的時，事情倒是更好辦了。

　　楚大爺夫婦還跪坐在地上相擁而泣，楚二爺可能是想起了和離的發妻，拎著酒壺也回了自己住處。

　　楚昌平看著姜言意，喉間像是哽了些什麼，說出口的隻是一句：“阿意，舅舅對不住你們。”

　　姜言意道：“舅舅別這麼說，隻是有一件事，我很早就想跟您說了，我打算帶著言歸搬出去住。”

　　楚昌平飽經風霜的臉上露出幾分悲意：“你莫怕，以後這樣的事不會再發生了。”

　　姜言意正色道：“舅舅，這是我深思熟慮後才決定的。離開楚家，並不是以後就不跟這邊親近了，我想換個地方，言歸心情舒坦些，傷也能好得快些。”

　　她話都說到這份上了，樁樁件件的事實又擺在眼前，楚昌平便是有再多挽留的話也說不出口。

　　他手底下兩名護衛在姜言意店裡當跑堂，他知道姜言意有好好生存下去的能力，加上今日遼南王那一番話，她身後有靠山，楚昌平清楚地認識到，讓兩姐弟搬出去，他們或許會過得更好。

　　他沉默了一會兒道：“好，這事我去給母親說。”

　　姜言意不知道楚昌平是怎麼給楚老夫人說的，楚老夫人的確沒挽留她們，隻是親自來姜言歸房裡看了他一回，含著淚說搬出去了，也要經常回來看看她這個老婆子。

　　楚家如今中饋不由劉氏管著了，由楚老夫人自己操持，府上的一切都被打理得井井有條，該買的下人也很快買到府上，分到了各處院子裡，大房二房的孩子都被接到老夫人身邊，由老夫人親自教養。

　　姜言意在姜家族譜上是個“死人”，姜言歸也不願再認姜尚書那個父親，姐弟二人改隨了母姓，入了楚家族譜，過繼在楚昌平膝下。

　　離開的前一天，姜言意去廚房給胞弟煎藥，碰上灰頭土臉在灶上煲湯的劉氏——楚老夫人每天都要喝湯，隻喝劉氏親手煲的，從處理食材到出鍋，都不能假他人之手，楚老夫人身邊的老嬤嬤還會時不時來廚房盯梢。

　　這明著是讓劉氏盡孝，但也是變相的懲罰了。

　　劉氏哪裡受過這些罪，不是燒火時被燻得直流淚，就是切菜時不小心切到了手指，千辛萬苦做出來一鍋湯，因為做得難喝，還得被罵一通讓重做。

　　碰見姜言意，劉氏自知現在的境遇難堪，沒主動跟姜言意搭話。

　　姜言意也隻當做沒看見她，煎好了藥就要走時，劉氏才突然出聲：“那天我確實聽見了你房裡有男人的聲音。”

　　姜言意看著她灰撲撲的一身，沒有否認：“舅母想說什麼？”

　　劉氏激動道：“你既然跟那泥腿子好著，就別跟淑寶搶人好不好？”

　　姜言意一頭霧水：“什麼？”

　　劉氏怒道：“這個時候你就別裝了！那天池軍師來府上，給了你東西，我雖不知你們是什麼時候搭上線的，但你吃著碗裡的，就別望著鍋裡的了！你把池軍師讓給淑寶吧！”

　　姜言意一陣沉默，她可算是明白那天劉氏的反常是為何了。

　　不過池青跟楚淑寶八竿子都打不到一塊兒去，怎麼到劉氏嘴裡，仿佛二人已經有了什麼一樣。

　　她嘴角微抽，道：“您放心，我中意的人不是池軍師。”

　　劉氏才不信她說的，怒道：“池軍師儀表堂堂，才華斐然，我才不信你會死吊在一個泥腿子身上，你以為那泥腿子是遼南王麼！你給我立個毒誓，這輩子都不打池軍師的主意！”

　　姜言意隻覺得莫名其妙，劉氏這蹬鼻子上臉的功夫還真是夠惡心人的。

　　她看劉氏一眼：“毒誓我就不立了，不過我奉勸一句，您要真為表姐好，以後就離表姐遠點，別誤了表姐。有一點您的確說對了，我中意的正是遼南王。”

　　言罷就端著藥離去。

　　劉氏看著她的背影呸了一聲：“你中意有個屁用！”

　　等到第二天要接姜言歸出府時，姜言意一早聯系的車行馬車沒來，來的卻是封府的馬車。

　　馬車的車輪子是鐵鑄的，比一般的車輪子大了一倍，車廂寬大，用的木料也是黃梨木，拉車的馬足足有三匹，個個票肥體壯，皮毛鮮亮。

　　車夫是個會說話的，三兩句說明了來意：“姜姑娘是王府近鄰，王爺和太皇太妃素日裡也喜愛姜姑娘店裡的吃食，兩家交好。姜姑娘要借車，王府的馬車正好闲置著，王爺便讓小人把車趕來了。”

　　姜言意有些錯愣，封朔怎麼知道她今日接姜言歸回去？

　　她瞟了一眼楚家人的神色，有些頭皮發麻，再一想到封朔說過，楚昌平已經知道了她們的事，姜言意更不敢看楚昌平了，勉強維持著臉上的笑對車夫道：“有勞了。”

　　楚家一家老小都站在大門處送行，楚家的父子幾人在那日的宴席上，已經因封朔的態度有了些微妙的察覺，如今封府派馬車來接人，他們心中的那個猜測便更加明晰了些。

　　劉氏站在門邊，表情跟見了鬼一樣。

　　這車夫的話看似冠冕堂皇，可哪個大戶人家會主動把車借出去？還是這樣的好馬車！

　　劉氏突然覺得，昨日姜言意在廚房說的是真話。

　　姜言意若是真跟遼南王有個什麼，將來進了王府，還能有她這一家人好果子吃？

　　劉氏一顆心涼了個透，若不是扶著牆根，幾乎快站不穩。

　　姜言歸如今入了楚家的族譜，改姓楚。楚昌平親自抱著他出去，把他放進華貴舒適的馬車裡時，楚昌平意有所指說了句：“言歸，在外面要照顧好你姐姐。”

　　楚言歸經歷了這麼多事，心思本就敏銳，他點了點頭。

　　楚昌平扭頭吩咐要跟過去照顧楚言歸的護衛楚忠：“在那邊有什麼事，第一時間告知我。”

　　“屬下明白。”楚忠抱拳道。

　　楚老夫人活了大半輩子，很多事也看得透徹，她在臺階處拉著姜言意的手道：“意丫頭，但凡遇到個什麼事，盡管回這裡來。”

　　姜言意用力點頭：“我自然會常回來看您，都護府大街離這裡又不遠，您要是想吃鍋子了，差人來店裡說一聲，我保管親自給您送過來。”

　　楚老夫人拍拍她的手：“我的意丫頭手巧，這些日子你煲的湯做的點心，外祖母都喜歡得緊，外邊賣的都趕不上我意丫頭做的。能當女掌櫃，我家意丫頭是個有出息的。”

　　世人都覺得女子就該縮在深宅大院裡相夫教子，楚老夫人說出這樣一番話來，姜言意心中動容。

　　馬車駛離楚家時，姜言意探出車窗向楚老夫人揮了揮手。

　　大清早的，街上的積雪還沒來得及清掃，馬車壓過留下深深的車轍印。

　　日頭從東方升起來，金色的晨曦灑在高矮不一的屋舍間，有種別樣的暖意。

　　馬車路過賣包子的鋪子時，姜言意買了幾個熱氣騰騰的大肉包子，給了車夫和楚忠一人兩個，她和楚言歸一人一個。

　　包子在蒸籠裡時瞧著白胖可人，但真正拿起來吃時，姜言意就挑出一堆毛病，皮太厚，揉面時面沒饧好，餡兒太膩，味兒也沒調好。

　　姜言意最近舌頭被自己的手藝養刁了，隻啃了兩口就吃不下，眼見楚言歸也隻勉強吃了半個，她道：“一會兒到了店裡，阿姐給你蒸一小籠包吃。”

　　離開了楚家，楚言歸心中似乎也輕松了不少，他嘴角彎彎，露出兩個小酒窩，“好。”

　　店裡一切都跟以前一樣，馬車抵達時，秋葵已經開起了鋪子門。