他的腿大夫都說今後無望站起來，仕途是斷了，楚言歸想過自己要想出人頭地，就隻能成為別人麾下幕僚，而慕玄青當年所注的《六韜》，則是所有謀士都奉若圭臬的。

　　楚言歸從前被姜夫人寵著，姜尚書又鮮少過問他的課業，他在書院跟一眾紈绔鬥雞走狗，肚子裡的墨水少得可憐，做篇文章簡直是要了他的命，更多的時候是讓家裡的書童代寫。

　　如今他想一步成才自是不可能，看這本兵書注集都吃力得很，隻不過還是每日都逼著自己看，有不懂的地方，他就問老秀才，老秀才能給他字面上的解釋，而楚忠和楊岫邴紹等人是在軍中待過的，可以把一些他和老秀才都不知道的東西很形象的描述出來。

　　如此，這兵書注集雖然枯燥，但他慢慢的倒也看得懂。

　　老叟見楚言歸面色沉著，心中倒是對他有幾分欣賞之意，他如今雖不為人效力了，躲在一隅賣酒，可外面的消息他還是知道個七七八八。

　　楚家舉家離京，天子震怒，如今楚家定居西州，這古董羹東家是個姓姜的年輕姑娘，少年又與那丫頭面容肖似，老叟幾乎是瞬間就猜到了楚言歸的的身份。

　　他問：“當年淮溪一戰，淮安侯臨陣逃脫，武侯世子為給淮溪百姓爭取撤離時間，在牲畜尾巴上綁了掃帚，帶著兩千親兵趕著牲畜前去迎敵，敵軍遠看是支精銳部隊，其後塵土漫天，似有數萬人馬，最終不戰而退。此計精妙否？”

　　這是慕玄青年少時的揚名一戰，不少兵家都以此計為典故。

　　楚言歸以前雖不學無術，可京城就那麼大點地方，哪能沒聽過幾句少年英雄的武侯世子這些赫赫戰功。

　　慕玄青在標注這冊兵書時，有的地方也舉了不少本朝或前朝的戰事為例，老叟說的這一戰，也在其中。

　　楚言歸不知老叟為何突然問起這些，但看著老叟一雙蒼老卻銳利的眼，不知怎的，他說出了自己最真實的想法：“自是精妙的，不過我覺得冒險了些，若是敵將是個好戰的，這一戰便必輸無疑了。”

　　老者徐徐誘他：“那你以為，當時戰況該如何是好？”

　　楚言歸挪不開視線，像是被老叟的一雙眼攝住了心魂，“堵了淮溪主幹道，誘敵渡江時，再疏通溪流泄洪。”

　　老叟目光變得尖銳而嚴苛起來：“敵軍淹於洪水之中，淮溪所有良田屋舍還能幸免於難？”

　　哪怕明知老叟的責備來得莫名其妙，但楚言歸心中還是莫名一驚，仿佛是一道驚雷炸響在耳畔，震得他體無完膚。

　　楚言歸迎著老叟的目光，眼神戒備而又倔強。

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　　楚忠搬完酒壇子，就見一老一少在櫃臺處，神情微妙。

　　他上前道：“老人家，裡邊去烤烤火吧。”

　　老叟一身的威嚴瞬間消失得無影無蹤，似乎一下子又變回了那個慈祥貪嘴的賣酒翁。

　　他轉身對楚忠道：“給我煮個羊肉鍋子，烤完火想吃點暖胃的。”

　　老叟去了後邊的院子，楚言歸放在櫃臺上的手才微微顫抖了兩下，把那本兵書偷偷放到了櫃臺下面。

　　在他說出答案後，老叟那個眼神，讓他莫名地畏懼，比當年逃學被夫子抓到時更甚數倍。

　　他不禁懷疑起來，這真的隻是一個普通賣酒翁麼？

　　不等楚言歸多想，池青也進店來，楚言歸不認得他，但楚忠認得。

　　楚言歸見楚忠對池青頗為恭敬，等楚忠到櫃臺前時，便低聲問了句：“方才進店的年輕公子是何人？”

　　楚忠壓低了嗓音耳語：“是遼南王麾下的軍師。”

　　遼南王跟前的紅人，那是整個西州的權貴都得上趕著去巴結的人物。

　　楚言歸不動聲色點了點頭，從一旁的書簍子裡隨便撿了本詩集看。

　　須臾，老叟從院中過來，咋咋乎乎跟池青坐一桌吃起了涮羊肉，還把店裡姚廚子的招牌菜都各要了一份。

　　楚言歸坐在櫃臺處，面上波瀾不驚，可心中早已掀起了驚濤駭浪，這老叟跟池青是熟人？

　　雖然坊間一直有傳聞皇帝跟遼南王不合，但遼南王到現在都還沒有舉事，他看了禁書，若是這二人發難，給阿姐招來麻煩可如何是好？

　　一時間楚言歸也有些後悔，他怎知那老叟一眼就瞧出了他看的是何書？

　　他惴惴不安時，老叟跟池青在一旁吃羊肉湯鍋吃得滋滋有味。

　　老叟問池青：“門口那少年郎，你覺得如何？”

　　池青涮起一片羊肉就往嘴裡送：“長得挺俊的，不過比起小爺略遜一籌。”

　　老叟說：“淮溪之戰，他說當借淮溪之水攻敵。”

　　池青下筷子的手一頓，回頭看了楚言歸一眼，正好楚言歸也看著這邊，二人目光交接，很快又都移開了視線。

　　池青用筷子扒拉著盤子裡的魚羹，渾不在意般說了句：“狠勁兒挺足的。”

　　凡用兵之人，都有個不成文的規矩，隻要能用更柔和的的手段去解決問題，都不會劍走偏鋒。

　　前朝歷代，也有過屠城的戰事，但一直為後世所譴責，所以在現世的兵法上，都講究“仁武”二字。

　　當年淮溪一戰，是慕玄青和淮安侯一起鎮壓反賊，反賊攻城略地時為了奪得民心，尚且打著攻下城池後不動城內百姓一磚一瓦的旗號，守城的官兵若是阻擋攻勢損害了百姓的利益，自然也會失了民心。

　　楚言歸說的法子好，可以擊潰敵軍，但百姓會怨聲載道，便是勝了，後面也會留下一堆爛攤子。

　　封朔就是太雷厲風行，在戰事用了不少極端手段，才落得個殘暴不仁的名聲。

　　老叟看著池青，眼底浮現出幾絲悵然：“你兄長去時，你也才像他那般大。”

　　池青端起湯盅喝湯，許是因為太燙了，他咧了咧嘴，似乎在笑，眼底卻有些微紅：“兄長心腸若狠辣些，也不至於是那般結局了。”

　　武侯世子慕玄青，生來就風光霽月的一個人，他是多少京都閨秀做夢都想嫁的如意郎君，郎豔獨絕，世無其二。

　　生平的最後一戰，就是因為他太仁厚，太君子，才著了別人的道，險些讓封朔也一並死在那裡。

　　池青聽老叟說這些，大致猜到封朔跟老叟交代過什麼了，他道：“老頭子你想收徒就收，跟我磨嘰作甚？我還能背地裡為難他不成？”

　　老叟道：“聽說他連四書都還沒看完，前期自然得交給你帶。”

　　池青一口肉噎在喉嚨裡，險些沒給憋死，他怒目而視：“你自己接的差事你自己整，別想推給我。”

　　他端起杯子往嘴裡灌茶時，老叟幽幽道：“謝家丫頭又來信了。”

　　“噗——”

　　池青一口水噴出去了大半，還是被嗆得不輕，他用手巾狼狽抹了一把臉：“我教還不成麼，你那邊別往京城回信。”

　　楚言歸不知他們二人在細說些什麼，隻是瞧著他們時不時又看自己一眼，心中到底是有幾分不安。

　　如果……他們真要為難阿姐，店裡有邴紹和楚忠在，二人功夫都不錯，倒是可以拿下他們，但怎麼善後，這超出了楚言歸的能力範圍，他一時半會兒還想不到。

　　姜言意回來時，池青二人還沒離去。

　　進店看見楚言歸在櫃臺處，神情陰鬱，她當即問了句：“不是讓你在房裡好生歇著麼，怎到店裡來了？”

　　楚言歸沒說自己是想幫她看賬，笑道：“在房裡悶得慌，出來透透氣。有個送酒的老翁來店裡了，正跟熟人用飯呢。阿姐回來了，生意談得可還順利？”

　　姜言意瞟了一眼櫃臺上的賬本，見明顯是核算過的，就知道楚言歸到這裡的目的是為了幫自己。

　　都是親姐弟，她知道楚言歸這麼說，是怕自己不讓他操勞，她答道：“挺順利的，不日便可開工了。”

　　那面坊東家欠了不少債，賭坊把面坊壓了極低的價錢，要拿面坊去抵債，所以碰上姜言意想盤下面坊，少東家都快火燒眉毛了，也沒跟姜言意扳扯，以三百五十兩銀子成交。

　　面坊裡做面的老手都是家奴，賣身契一並給了姜言意，姜言意和面坊東家去官府過了戶，如今那面坊的地皮和面坊的人都是姜言意的。

　　雖然把存的銀子花了個精光，但姜言意心中還是高興，隻要方便面開始大規模生產，用不了多久總能賺回來的。

　　她回來時想起饞了好幾天的鴨脖，順道買了幾隻鴨子回去，準備當慶功宴。

　　楊岫拎著幾隻鴨子進了後院。

　　這個時辰店裡的客人已經多了起來，姜言意見老叟跟池青坐在一起吃飯，想到老叟跟封朔都熟，認得池青也就不奇怪了。

　　她拎著茶壺上前去給他們添了些茶水，笑著打了個招呼：“池軍師，老先生。”

　　池青點頭致意，老叟則笑呵呵回了姜言意一句：“你這店裡布置得好，鍋子也做得好。”

　　姜言意道：“您謬贊了，不知您今日送酒來，叫您久等了。”

　　老叟擺擺手：“不妨事不妨事，這不正吃著呢。”

　　姜言意便道：“那您先吃著，吃完了回頭咱再把酒過個數目，把帳結清。”

　　老叟點頭說好。

　　姜言意進了後廚，池青才瞟了櫃臺處的楚言歸一眼，似笑非笑問老叟：“你猜門口那小兔崽子先前陰著臉在想什麼？”

　　老叟吃著肉不搭話。

　　池青道：“他怕是在想著怎麼讓店裡兩個練家子把你我二人綁了。”

　　老叟幹咳兩聲：“這不挺有野心謀略的嗎？你先練練他。”

　　這次是池青喝著湯不出聲了。

　　老叟顯然一開始是打算自己教楚言歸的，隻不過問了那個問題後，才改了主意。

　　池青在軍中被稱為笑面虎，那是除了一張臉白白淨淨，從心肝到腸子都是黑的。楚言歸雖年歲尚小，但骨子裡透著一股狠辣勁兒，這二人將來若是對上了，不好說。

　　老叟自然不願自己教出來的弟子自相殘殺，前期讓池青教楚言歸，互相磨磨性子，將來不管二人到了什麼局面，都有這份師兄弟的情誼在裡面，不至於鬧到爭鋒相對、非死即傷。

　　姜言意搓著手在廚房燉酸蘿卜老鴨湯，這個天氣，就適合喝點酸酸暖暖的湯，滋補又開胃。

　　她把洗幹淨的鴨剁塊，鍋裡燒水，下料酒、姜片，把鴨肉焯水去腥，撈起來洗掉血沫後，放進砂鍋裡加高湯燉煮。