楚承茂：“……”

　　“忍”字裂開的縫隙更大了。

　　沒事，大不了他用湯泡個飯行了吧。

　　楚承茂愣是吃到了最後，楚老夫人離席前還關切問了他一句：“茂哥兒在外面沒好好吃過飯吧？”

　　瞧把孩子給餓的，這都添了多少碗飯了。

　　楚承茂看著酸菜魚盆點點頭。

　　楚老夫人交代他慢點吃，不夠再讓廚房做，這一頓老人家吃得有些撐，便由姜言意和楚淑寶她們陪著出去散步消食了。

　　所有人都陸陸續續離席，楚承柏死了愛妾還是一臉憔悴，她發妻薛氏說話溫聲細語，似乎再體貼不過，隻不過上揚的嘴臉帶了幾分嘲弄。

　　劉氏心疼兒子，要去廚房再給楚承柏煲個湯。

　　飯廳裡終於沒人了，楚承茂正準備用勺子舀點酸菜魚湯到碗裡，收拾桌子的丫鬟小廝突然一窩蜂湧進來了。

　　楚承茂臉色不太好看：“作甚？”

　　小廝看他放下了筷子，以為他也吃好了，指著酸菜魚盆，腼腆一笑：“二少爺吃完了，可以把這盆湯賞給小的麼？大家伙都打算用這湯泡飯吃。”

　　楚承茂：“……”

　　他默默放下湯勺：“你端走吧。”

　　不就是一盆酸菜魚麼，有什麼稀罕的。

　　小廝端著酸菜魚盆歡天喜地退了下去，丫鬟們開始收拾桌子。

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　　楚承茂心口悶突突的。

　　娘的，他還就是稀罕！

　　封府。

　　今日要設宴款待興安侯，封府的廚子也是拿出了十八般手藝，各式各樣的美味珍馐被送到了前廳。

　　封朔坐在主位上，下方左手邊第一位坐的便是興安侯，再往下這是興安侯的幾員心腹大將。右手邊則是封朔麾下大將，楚昌平已然在列。

　　此番策反興安侯有功，陸臨遠也有了席位，隻不過排在最末，他比起之前更消瘦了些，面上倒是一派神色自若，顯然被磨煉了不少。

　　“久仰王爺威名，今與王爺共商大舉，乃楊某之幸。”興安侯年近五旬，蓄了須，許是這幾年修身養性，明明是個武將，卻一身儒雅之氣。

　　他衝著封朔舉杯：“楊某敬王爺一杯。”

　　“侯爺客氣，澹州之困，還多虧了侯爺出手相助。”封朔舉杯回應。

　　烈酒入喉，除了一股灼燒的痛感，別的什麼味道也嘗不出。

　　姜言意今日不在古董羹店裡，楚府距離這裡太遠，他一絲味覺也無。

　　“澹州一戰，能險勝也是皇帝沒料到渝州會反，等朝廷那邊調集兵馬，屆時渝州也免不了一戰。”興安侯嘆息道。

　　表面是在說渝州將處於危境，實則是在向封朔邀功，這次能打得朝廷一個措手不及，讓楚昌平帶著家眷突出重圍，渝州軍功不可沒。

　　封朔道：“侯爺大可放心，西州屯兵二十萬，遣三五萬前往渝州駐防不在話下。”

　　興安侯手上有五萬兵權，小小一個渝州，若是再派三五萬人馬過去，到時候渝州是姓楊還是姓封就不好說了。

　　興安侯沒料到碰了這麼個軟釘子。

　　他既同意了跟封朔結盟，那麼輕易不會再撕破臉，如今說這些，不過是為了劃分到更多利益。

　　池青最擅長跟封朔唱黑白臉，當即就道：“侯爺嘗嘗這烤乳豬，是用山上剛抓的小野豬烤的，比普通豚肉滋味更好些。”

　　興安侯提起筷子又放下，他親自來西州這一趟，自然不可能隻為了跟封朔吃一頓飯。

　　既然暗話封朔不肯接，他也就開門見山直接把話說明白了。

　　興安侯道：“王爺，老夫也就不跟您賣關子了，老夫膝下隻有一獨女，舉渝州之力走到這一步，隻為了小女的將來。王爺既還未娶親，渝州願同西州結秦晉之好。”

　　這是讓封朔娶他女兒做正妃的意思。

第99章 兄妹

　　此話一出來, 席間不免議論紛紛。

　　封朔麾下其他大將低聲交談，唯有楚昌平不發一言，本就剛毅的五官在這一刻顯得更冷硬了些。

　　封朔若是應下了興安侯的要求, 他也無從去斥責。

　　楚家能從京城逃出生天, 是封朔的恩情，他獨子能從朝廷手中脫困, 也是封朔出人出力。

　　可這一切若要用外甥女一輩子委曲求全去換，楚昌平心裡頗不是滋味。

　　池青看向封朔, 卻見封朔放下酒樽, 他坐在高位上, 眉宇間有生在帝王家的威嚴, 也有一絲仿佛天生的涼薄：“大業未成，何以為家？不過侯爺憂心愛女, 本王倒也能理解。”

　　興安侯聽到前半句心中剛一個咯噔，這後半句倒是又讓他心安了一瞬。

　　他道：“那王爺……”

　　封朔接過話頭：“本王願認縣主為義妹，將來誰若敢欺她, 本王第一個不饒，侯爺可放心了？”

　　池青沒料到封朔竟想出了這麼個損招, 憋笑憋得辛苦, 隻管埋頭吃菜。

　　興安侯面色微僵, 封朔認他女兒為義妹, 這就是把聯姻這條路完全堵死了。

　　既已決定反, 那他也沒有回頭路可走, 南邊樊威和信陽王兵力不如遼南王雄厚, 他若現在倒戈去跟樊威和信陽王結盟，還不知得面臨一個什麼爛攤子，姻親一事雖不成, 但如今在西州地界，也隻能捏著鼻子應下了。

　　畢竟是歷經幾朝的老狐狸，他面上絲毫不顯怒色，拱手道：“多謝王爺抬愛。”

　　封朔不管興安侯是真心跟他結盟還是暫時受掣，二人如今在同一條賊船上，興安侯是個聰明人，他們有共同的利益牽扯，還不至於因為兒女親家沒成就惱羞成怒。

　　興安侯會被陸臨遠策反，很大一部分原因也是知道，封朔為了保住糧道，一定會不惜代價攻下渝州。

　　他反水了，跟封朔結盟還能保住手中兵力。

　　若是對朝廷愚忠，朝廷很大一部分兵權都把握在太後外戚高家手上，這些年皇帝一手提拔樊家制衡高家，皇帝和高家早有嫌隙。

　　渝州若是開戰，他手上這五萬兵馬隻要還沒死完，高家輕易不會出手。皇帝手上那支軍隊，還得留著預防高家奪權，也不敢用來支援渝州，所以到時候他唯一的下場約莫就是把自己手上的這支軍完全打散。

　　這頓飯對興安侯一行人來說，用的不是很愉快，飯後封朔倒是送了大量的金銀珠寶去興安侯落腳的客棧。

　　打一巴掌再給顆甜棗，當事人或許心中不快，但這顆甜棗若是不給，當事人隻會更加惱怒。

　　楚昌平心情復雜回了楚家，他先去見了楚老夫人。

　　“你這一走就是將近一月，信都不給家裡捎一個……”楚老夫人話語間雖是埋怨居多，但看著楚昌平還是滿眼心疼：“在外邊要好生照料自己，婉娘去了有十多年了，我曉得你是個重情義的，可茂哥兒都長大了，你身邊還是沒個知冷熱的人。將來茂哥兒若是娶親，家裡隻有公爹沒有婆母，也不像話，還是早些娶個續弦吧……”

　　楚昌平現在滿腦子都是遼南王看上了自己外甥女這回事，隻搪塞老夫人道：“娘，你說的這些，兒子都省得。如今乃多事之秋，不是考慮這些的時候，您和父親安康長壽，兒子就知足了。”

　　楚老夫人嘆了口氣：“茂哥兒比柏哥兒小不了幾歲，柏哥兒孩子都有了，茂哥兒的親事都還沒個著落，你們父子倆啊，就沒一個不叫我操心的。等茂哥兒娶妻了，再給淑寶看一門好親事，那丫頭咋咋呼呼的，得給她尋個性情溫和的孩子，將來這日子才過得和睦。”

　　“意丫頭才情相貌樣樣都好，也有主見，要我說啊，是幾個丫頭裡最出息的。她如今換了身份，把以前的事瞞嚴實些，你留心給她找戶好人家。嘉寶心思敏感，但本性不壞，我盼著給她尋個敦厚會疼人的夫郎。惠寶年紀還小，我還想多留她在身邊幾年，她的親事我現在倒是不擔心。”

　　楚昌平聽母親說起孩子們的親事，又想起今日宴會上遼南王的態度來，心口不免有些悶。

　　他三言兩句結束了話題，楚老夫人看他一身戎甲未換，也心疼兒子，便讓他下去了。

　　楚昌平離開老夫人的院子，徑直去看姜言意姐弟。

　　*

　　楚言歸現在走到哪兒都不離書，陳國公看起來笑呵呵好說話，但比毒舌的池青嚴厲了不知不少倍，罵起人來都是引經據典，不帶一個髒字。

　　楚言歸也是在陳國公親自授課後，才頓悟師兄以前對他有多好。

　　姜言意和楚家三姐妹在外間，幾人圍坐在羅漢桌前嘰嘰喳喳討論茶樓的設計。

　　姜言意提出到時候不僅在店門口顯眼的位置陳列專櫃，樓上還得專門闢出房間來，供楚淑寶教女客們化妝，也能存放樓下專櫃擺不下的胭脂。

　　楚嘉寶繡活兒好，姜言意想讓楚嘉寶用綢緞繡一些包裝胭脂盒的袋子，有了模板，再拿去秀坊找繡娘照著繡，效率就會高許多。

　　胭脂水粉算是輕奢商品，在包裝上比別的鋪子多花幾分心思，價格便是貴上幾成，都會有人買。畢竟有錢買這些的女客，看中的是這胭脂能帶給她們的驚喜，否則同樣的東西，上哪兒買不是一樣。

　　小廝捧著一包糕點從外間進來，道：“這是二少爺買的糕點，聽說幾位小姐都在這邊，特地讓小人送來。”

　　楚淑寶正聽在興頭上，頭也沒抬讓小廝放下，楚嘉寶正在跟姜言意討論包裝袋上要繡的圖案，沒工夫搭理小廝。

　　隻有楚惠寶坐在繡墩上，肉乎乎的小手拿起糕點，啃得一臉滿足。

　　小廝回頭告知楚承茂，楚承茂鬱悶得快自閉了。

　　楚家回廊外有一處池塘，入冬後池塘裡結了薄冰。

　　他坐在回廊欄杆上，用小石子把池面上的薄冰砸開，神色顯得有幾分漫不經心。

　　楚昌平從回廊處走過時，正好看到他，這裡離楚言歸的院子最近，楚昌平道：“想去看言歸，怎又不進去？”

　　楚承茂扔完手上的最後一顆石子，從欄杆上跳下來，口是心非道：“對府上還不熟，四處轉轉罷了。我一向不喜歡她們姐弟倆，去看她們作甚？”