太後說話都有些吃力了，喘息著道：“阿瑜，你來了。”

　　封瑜，是這位天下至尊至貴的大長公主的名字。

　　大長公主說：“時衍胡鬧，他不在京師的這些日子，我得替他鎮著滿朝文武，沒能得空來看你。”

　　大長公主在朝中雖沒有實權，可三公九卿見了她都得低一頭。

　　太後抓著大長公主的手用了些力道，吃力道：“阿瑜，你得幫他，你是他親姑姑，他隻能指望你了……”

　　太長公主道：“自然。”

　　太後這才松了手，她像是行將就木，眼底再也沒了從前淺薄的野心和欲望，隻剩對生的苟延殘喘：“哀家這些日子，老是夢見你兄長，哀家知道，哀家的日子怕是要到了。”

　　大長公主說：“你就是愛胡思亂想，不過一場風寒，再喝幾副藥就好了。”

　　太後搖頭：“哀家自己的命數，哀家清楚，哀家唯一放心不下的，就是這孩子了……”

　　她偏過頭看高皇後。

　　高皇後掩面痛哭出聲。

　　太後看著她緩緩道：“你被哀家慣壞了，這輩子沒受過多少委屈，但往後，你得學會隱忍和委屈了。”

　　高皇後悲切之餘，臉上多了一絲茫然。

　　大長公主道：“她是大宣的皇後，她這一胎若是生下皇子，便是將來太子的生母，沒人敢動她，便是皇帝也不行。”

　　太後點了頭，又看著侄女，語重心長道：“這後宮的女人，沒有哪個不是熬過來的，皇帝現在是被鬼迷了心竅，你且熬到孩子出世，男人有了自己的骨血，心思就會收了。”

　　高皇後含著淚點頭。

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　　說完這些話，已讓太後疲乏得緊，她一雙眼將閉未閉，仿佛一盞風裡的燭火，將熄未熄。

　　大長公主給了高皇後一個眼神，隨即轉身出了寢殿。

　　高皇後看了太後一眼，才抹著淚跟大長公主出去。

　　到了外殿，大長公主問高皇後：“皇帝可來看過太後？”

　　高皇後難堪搖頭：“半月前來過一次，同母後發生了爭執，此後就再也沒來過。”

　　大長公主目光銳利叫人不敢逼視：“你坐在皇後的位置上，就別把自己隻當成一個不得丈夫喜愛的正妻，整天哭哭啼啼成何體統？”

　　高皇後被大長公主的話刺得臉上一陣紅一陣白。

　　大長公主繼續道：“皇帝繼位這兩年，高家仗著你和太後的勢，又屢屢以當初的從龍之功說項，在朝堂上處處掣肘皇帝，皇帝心中對你豈能沒有怨氣？”

　　高皇後被說得眼眶通紅：“我……本宮回頭提點父親。”

　　大長公主擰眉，額心精心描畫的蓮花鈿也跟著蹙了起來：“高太傅如今這架勢，倒是像想架空皇帝，自己攬政。”

　　高皇後臉色瞬間就白了：“姑姑，父親對陛下的忠心天地可鑑，日月可昭！”

　　大長公主冷聲道：“這些話你同本宮說無用，得叫陛下看到。”

　　說完這句她便離開了長壽宮，隻留高皇後一人僵立在原地。

　　片刻後，高皇後摸著自己隆起的小腹，面上的惶然無措通通收了起來，嘴角凝了一抹冷笑：“架空皇帝？”

　　在封時衍登上帝位前，高家也是一直韜光養晦的，她能被送進宮來，可不是當真什麼都懵懂無知。

　　隻是封時衍喜歡惜嫔那樣的蠢貨，她才模仿惜嫔的言行舉止，試圖能讓封時衍對她動心罷了。

　　高太後一死，封時衍變本加厲打壓高家隻是必然的事。

　　與其等家族勢弱，她在皇宮苟延殘喘，倒不如不用自己肚子這個孩子將封時衍的帝位取而代之！

　　*

　　大長公主走出宮門口時，一片在枝頭掛了足足一個秋冬的枯葉打著旋兒落到她腳邊，她看著灰蒙蒙的天，面上那層生人勿進的冰冷出現了些許惘然：“舊時那些人，走的走，死的死，有時候本宮瞧著這皇城，也覺陌生冷清得緊。”

　　跟著她的侍女勸道：“公主別想太多，生死輪回誰也逃脫不得。”

　　冰涼的雨點落到大長公主臉上，竟是下起了雨夾雪。

　　侍女忙著撐傘，大長公主望著森嚴又冰冷的甬道和兩側的朱紅宮牆，不知在想些什麼。

　　迎面走來一隊巡邏的禁軍，為首的禁軍身高九尺，面容剛毅，氣宇軒昂。

　　大長公主神情有片刻恍惚，看著那名禁軍走近，仿佛是看到了多年前的楚昌平下朝後跟同僚一道出宮的場景。

　　那隊禁軍走到宮門前時，為首的禁軍對著大長公主抱拳：“參見大長公主。”

　　大長公主這才徹底回過神來，收起面上那一絲恍惚，又變成了個尊貴不可攀的先皇掌上明珠。

　　她冷淡點了頭，問那名禁軍：“汝喚何名？”

　　禁軍抱拳，恭敬道：“卑職冷震。”

　　大長公主點了下頭，沒再說話，在侍女撐傘護送下朝著遠處的馬車走去。

　　上車後，侍女小心翼翼問：“公主是不是又想起了楚三爺？”

　　她自小就跟在大長公主身邊，同大長公主情分不一般，自然也知曉幾分主子的心思。

　　大長公主單手撐著額角，沒出聲。

　　這輩子，有些人錯過了就是錯過了，再見既是為敵，還不如不見。

　　西州。

　　轉眼已到正月初六，這天是店鋪大開張的日子，西州所有鋪子幾乎全都開門了。

　　如意樓和面坊還放了鞭炮慶祝新年開業。

　　瓷窯已經正式被官府接手，姜言意是第一批拿到瓷器出關文書的商戶，她在楚家住了這麼久，得回去忙生意上的事。

　　立春後城郊的的耕地就開始買賣，姜言意打算等不下雪的時候，親自去郊外看看，買幾畝適合種植辣椒的地。

　　楚承柏被送去了鄉下莊子上，對楚老夫人隻說是他去莊子上讀書清淨些，老夫人半點沒懷疑，還盼著他能有出息，楚大爺狠話是放了，但到底還是沒跟著一塊去莊子上。

　　姜言意去楚老夫人院子裡給楚老夫人辭行時，正碰上有客人在。

　　楚家是西州新貴，平日裡也鮮少主動同人結交，來拜年的都是楚昌平在軍中的下屬和同僚，這還是頭一回有女眷來府上。

　　“這是老三膝下的意丫頭。”楚老夫人笑呵呵同她旁邊坐的老太太介紹。

　　那老太太穿著一身半舊的寶藍色纏枝褂子，額間勒的抹額也隻繡了如意紋，沒嵌寶石，估摸著家境應當不如楚家。

　　她見了姜言意頻頻點頭：“無怪能得遼南王看重，老姐姐你這孫女，天底下怕是找不出第二個能比她標志的了。”

　　她旁邊還坐著一個年輕姑娘，約莫雙十年紀，穿著石榴裙，隻不過一直低著頭看不清面貌。

　　姜言意受了誇贊隻做羞澀狀低頭不語，話留給楚老夫人去回。

　　楚老夫人和那老太太拉了不少家常，期間姜言意注意到楚老夫人時不時又盯著那姑娘看，估摸著楚老夫人八成是在給楚承茂看親事，但她打第一眼就覺著，這姑娘不是楚承茂那嘴賤毒舌的家伙會喜歡的類型。

　　而且這個時代的姑娘大多十五六歲就嫁人了，這個年紀還當姑娘的少見，姜言意正感慨楚老夫人開明，聽到楚老夫人吩咐丫鬟去請楚昌平過來，她這才意識到了不對勁。

　　眼前這姑娘怕不是給楚承茂看的，而是打算給楚昌平續弦的。

　　沒過多久得了楚老夫人吩咐的丫鬟就回來了，在楚老夫人耳邊低聲說了幾句什麼，楚老夫人臉色微變，有些歉意地看著那老太太道：“對不住老姐姐，軍中有事，三郎去軍營那邊了。”

　　老太太忙笑著說不妨事，楚老夫人又同她聊了幾句，把人送走後，才同姜言意念叨：“這姑娘原本定親了，但為她母親守孝三年，男方等不了，這才退親了，在家中留成了老姑娘。德行樣貌全都沒得挑，偏偏老三死活不肯續弦！你說將來茂哥兒成親，這家中都沒個主母，像話嗎？”

　　聽老夫人這般說，姜言意就知道楚昌平並未去軍中，隻是不肯過來罷了，對於長輩的婚事，姜言意也不好多說，隻道：“父親自有他的打算，祖母別煩心了。”

　　“我怎能不煩心，茂哥兒的親事到現在都也還沒著落呢！”

　　一說到楚承茂，楚老夫人心頭的憂慮更重了，她看著姜言意道：“阿意，你老實同祖母交代，聽說初一那晚茂哥兒出門帶了個姑娘回來，還瞞著家裡所有人，他同那姑娘究竟是何關系？”

　　楚老夫人是個正派的，早些年楚承柏和他房裡的丫鬟月娘胡來她都頗有微詞，她擔心楚承茂學那些個渾人養外室。

　　姜言意怕編謊沒跟楚承茂和薛氏對口風露餡，便隻裝傻道：“帶了個姑娘回來？我沒聽說啊。不過二哥是個做事有分寸的，祖母您就別想東想西的，他覺得該告訴您的，自會告訴您。”

第124章

　　姜言意好說歹說總算是勸住了楚老夫人, 向老夫人辭行後便帶著楚言歸回都護府大街。

　　秋葵是個勤快肯幹的，加上有郭大嬸拿主意，把家裡的一切收拾得井井有條, 從初六開始, 鋪子裡又賣起了關東煮和方便面的面餅。

　　讓姜言意有些意外的是隔壁成衣鋪子的陳娘子夫婦關店回鄉下去了。

　　“陳娘子說現在的繡活兒不好做，若不是花花你在她鋪子裡訂做的那些衣裳, 她這鋪子怕是早開不下去了。鄉下的爹娘年紀大了，也需要人服侍, 她便和陳大哥一同回鄉下去了, 走前還做了一身新衣裳給您, 說是謝你這幾個月來照顧她生意。”

　　秋葵從櫃子裡取出陳娘子所的衣裳拿給姜言意。

　　姜言意捏了捏衣料的邊角, 料子算不得頂好，但繡工精致, 她感慨道：“她之前怎地也沒說一聲。”

　　郭大嬸一直在在都護府大街這邊，陳娘子過來送禮，她自然也是知道的, 道：“興許是怕東家你傷懷，陳家娘子還說, 以後進城趕集就順道過來看看您, 還能給您帶點新鮮山貨。”

　　高門大府間的人情來往或許還有幾分利益摻雜在裡邊, 這小門小戶的往來, 當真就隻是鄰裡情分了。