我心一提，慌忙駕馬要走，卻聽見儲越的聲音。

聲音在空曠的夜裡夾雜著雨聲也格外清晰，但我還是疑心我是不是聽錯了。

天色黧黑，趁著淺淺月色，我眼睛一眨不眨盯著前方人影。

馬蹄聲越來越近，一身幾乎融於夜色的人影翻身下馬，躍上我的馬背。

熟悉的氣息將我籠住，儲越聲音竟還帶著柔和，「怎麼停在這？」

30.

當晚我們回到原來的馬車。

儲越後背傷勢嚴重，在一旁醫治。

鞭傷血肉淋漓、皮破肉爛，醫者手執被燙過的短刀將爛肉一一剜去。

儲越閉眼，極久後發出一聲悶聲。

馬車外空無一人，剛才聽命的百名布衣隱於黑暗。

我以為大家喬裝出行便是為部署了，沒想到儲越還安排了隱衛一直在遠處暗暗跟著。

此行路途遙遠，儲越身份貴重，確實不能有一絲一毫的差錯。

隻是今晚暴雨雷鳴，他們距離又遠，並未及時覺察到我們遇刺，險些來晚。

現在無法沐浴，隻換了幹衣在火盆邊坐著。

趕了一天路，晚上又經歷了一場驚心動魄的刺殺，此刻神經松懈下來，一閉上眼睛便極快地睡過去。

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感覺沒睡多久就被臉上的觸感弄醒，我緩緩睜開眼睛。

儲越修長的手指正擰在我臉上，「果然心狠。」

我疑惑看他。

儲越把手從我臉上收走。

他把早餐端到我跟前，又倒去炭盆拎起水壺倒了一杯熱水遞來，然後剛睡醒的我，「我療治一晚，枝枝睡得倒是香甜。」

他臉色慘白，車廂裡全是濃濃的藥味。

想必是痛了整晚。

模仿商戶的馬車，車廂不大，我一人睡下之後便沒了多少地方。

何況他背部受傷，不能牽扯到後面肌肉，隻能平趴著。

想到這，我有點心虛，輕聲問他，「毒解了吧？」

儲越瞟過來一眼，「死不了。」

我：.......

31.

天色已經大亮，馬車匆匆出發。

那名醫者忙了一晚，沒有休息，此時正在外面趕車。

許是前面有人探路，接下來幾天一路順利。

於五天後，到達銅綠山。

從封地到達銅綠山沒有修路，馬車一路在坑坑窪窪的路上行駛。

車廂搖晃，我無法雕刻。

現如今到了銅綠山，我休息了一天便拿出木塊繼續。

今後如果實在逼不得已，我要有能力可以離開。

他們做出來的第一批武器是一種叫做戈的兵器，具有敲、刺、砍等多種攻擊方式，殺傷力很強。

兵器煉制出來效果比之以往燧石好上太多，這讓所有士兵興奮不已，這樣的兵器意味著今後在戰場上，活命的機會更大。

儲越昨晚深夜回來，今早我醒來時旁邊已經沒人。

他正緊急與將領們商討更多的適合戰場的武器裝備，比如戟、馬刀等。

我昨日站在一旁靜靜聽著，在儲越轉頭問過我意見時，我搖了搖頭表示不知。

儲越當時低頭看了我幾秒。

當初冶煉銅，是為了保命。

如今已經制成，我暫時也沒性命之憂，肯定不會再諸多參與。

我若再呈上其他有益之物，今後逃走恐更為艱難，儲越怕是會將我困得更死。

中午吃完飯，我找到江應之前住的那間屋子。

房門沒上鎖，裡面如今放了其他人的物件。

我退出來站立在門口，腦子裡不禁想起兩人共患難的那段日子。

他是這個時空裡，唯一沒有任何企圖向我傳達善意的人。

如今他已消失半年，不知生死，也不知該如何確定。

我心裡湧上巨大的茫然。

「秦姑娘，你怎麼在這？」

我轉身，微微一福，「祿和將軍。」

祿和這次沒有穿官服，為了不暴露，這裡所有人都穿布衣。

他看了一眼屋子，「是不是在想念阿應。」

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「祿和將軍，你可否派人去尋找江應，他是你徒弟。」

祿和道，「已然尋過，公子已派人找了半月，周圍百裡全部搜過。」

「我知，我的意思是可否其他...」我頓了一下，料知很難實現，但是不想放棄，「可否派人通國搜尋。」

他微微睜大眼睛，不可置信道，「上次搜尋已是難得，秦姑娘當知，萬沒有勞師動眾搜尋一個奴隸的道理。」

是啊，一個 12 歲的奴隸，幾張羊皮就可換得，何以花費更大的人力財力去尋。

「可他是你徒弟，將軍隻要派些手下的人慢慢打探就好。」

祿和搖頭，面露難色，「軍兵私用，是犯軍規的。」

我垂下頭，古代軍規極其嚴苛，我確不能再為難他。

「放心，阿應是無事。」

我抬頭看著他。

「你在公子這裡，他斷不會自己離開，那麼就是被人擄走，如果這人想要害他，當場便可將他殺害，不會帶著人換一個地方再動手，豈不是多此一舉。」

沒錯，既然那人將人帶走，應該是沒有加害的意思。

這麼一分析，我心頭陰雲散去。

我臉上露出笑意，誠心感謝，「謝謝將軍，我先....」

「你們在做什麼？」

一聲帶著冷意的質問傳過來。

32.

儲越神色冷厲，目光在我臉上停留幾秒，看向祿和。

祿和已經跪下，「秦姑娘在問末將江應的事。」

「祿和懈怠公事，玩忽職守，杖三十，去吧。」

祿和跪地領命，起身要告退。

「等等。」我出聲。

儲越看向我，目光凌厲，他嘴角掀起一抹冷笑，「怎麼，枝枝舍不得？」

我沒搞懂是哪裡冒犯了他。

剛才跟祿和談話間，相互並沒有逾越的舉動。

但我知道不能求情，求情恐怕結果更糟。

可祿和實在冤枉，此時正值夏日，軍棍三十，處理不好傷口極容易爛掉，怎麼也不能讓他因了我，受這莫名其妙的責罰。

我上前一步，款款而問，「公子這是做什麼，可是因為祿和將軍與我說了幾句話就動怒？」

儲越不應聲。

我目光澄明看著他，「那我還是說了罷，責罰祿和將軍事小，但本就是一件想讓公子高興的事，卻惹了公子不快，那就沒必要做了。」

儲越側身，等著我繼續說。

我視線落到他墨袍的繡錦上，神色恹恹，「是我叫住祿和將軍，跟他打聽公子的生辰。」

我看向還跪在一旁的祿和，「我本想在公子生辰的時候，給公子準備一份驚喜，讓祿和將軍替我保密。」

儲越一怔，垂眸看我。

他伸過手來握住我的手，對著祿和道，「退下吧，下不為例。」

—

下午儲越沒再出去議事。

他握著我的手回到房間，房間的桌子上還擺著出去時沒做完的木雕。

很明顯主人放在這裡是要回來繼續做的。

可儲越隻眼睛掃了一眼，便拉著我略過桌子，直接坐到榻上。

他俯身擁著我的腰，咬住我耳朵，粗喘低語，「昨晚回來你睡了。」

言外之意清清楚楚。

我輕輕推開他一些，「你背上還有傷。」

他雙臂一舉，將我抱到他腿上，「有傷也能讓你...舒服。」

事後，他極盡纏綿摟著我，「以後有事直接問我，不要再單獨見外男，嗯？」

我伏在他肩頭靜靜靠了幾秒，緩緩「嗯」了一聲。

如今他雖沒讓我直接做姬妾，但也相差不多了。

儲越佔有欲極強，他既已碰過我，便是將我劃入他的女人之列。

怕是將來回到府邸，他定是要將我安排在他那個住滿了人的西院的。

我目光落向窗柩，下午的陽光透過窗紙淡淡灑進來。

原是金光燦爛無限美好，可此刻那層撒進來的金光隻覺得罩了一層淡淡的金色紗罩。

如今見個外男都不許，未來談何離開那個西苑。

我以為至少到府邸之前，我還是相對自由的，沒想到噩夢來得這樣猝不及防。

33.

八月中秋。

我跟儲越已經從銅綠山回來一月，每日繼續跟著他去行府繪畫雕刻。

印章是篆刻，但我沒有直接學習書法筆意，那太直接，我擔心儲越會起疑。

而是從先學習在木頭上雕刻圖形，再切割出預期形狀。

篆刻印章也需要繪畫構圖的能力，所以不相悖。

傍晚，儲越從外頭進來，還未坐下便開口，「今日中秋出去轉轉。」

「不去了，有些累了。」

他過來牽我手，拉著我起來，「今日忙完，又難得佳節，隻逛一會兒，你若累得走不動，我便背你回來。」

此番農耕和商業改行制度，除了在落實過程中遇到些困難，在推行過程中算得上一帆風順。

本次跟隨儲越過來的群臣都是剛提拔上來的新秀，這一制度不會損害他們切身利益，他們隻會聽命積極奉令執行，而封地原先王室貴族皆已被斬，無人反對，百姓則更加積極配合。

雖然這些政策剛剛推行，但從如今集市就可以窺探出經濟復蘇的勢頭。

廟市、馬市、茶市、鬼市市井煙火，生機勃勃。

不遠處的一些攤子掛著許許多多的燈，撐開了許許多多的花傘。

跟著人流走進去，如同置身在一個緩緩流動著古香的夢幻世界裡。

這是我第一次對這個時空有了「在這裡好好生活下去」也不錯的念頭。

我被一面花傘吸引，傘面是白色絲錦，上面繪著梅花，邊緣有短流蘇垂下來。

做工精致，繪法奇特。

我轉頭跟儲越說買下來，發現他站在幾米開外沒有跟過來，身側正站著一個士兵在回話。

我轉過頭，從懷裡掏出一個小巧的陶瓶遞給攤主，「師傅，你看這個可以兌換嗎？」

集市上有除了用銀錢購買所需，還可以採用易物的方式，就是東西兌換。

我不覺得落後，相反很欣喜於這樣古老的置換方式。

如果不能兌換再用銀子買下來。

可攤主卻沒有接過陶瓶，他看到我後眼睛一亮。

不確定地開口，「秦枝？」

「真是你嗎？秦枝。」

眼前的人身形清瘦，容貌俊雅，我怔愣一瞬，才認出他是誰。

韋柏。

這人算是與原身...情投意合之人。

他滿臉欣喜，走過來雙手握住我，「太好了，前些日子有人被放回來，我就在打探你的消息，可是一直沒找到你人，以為你....」

我趕緊把手抽出來，「我無事，先走了。」

可又被他拽住手腕，「你怎麼了，上次你與我說的事，我已跟父親母親說過了，他們已經同意了把你贖出來，枝枝，你現在住在哪裡？」

我用力掙脫開手腕，快速往儲越方向看了一眼。

儲越也正冷冷看過來。

他抬步走過來，掃了一眼我的手，淡淡吩咐，「拉下去，雙臂用石錘敲斷。」

34.

衝過來一眾士兵堵住韋柏的嘴，眨眼間將他拖了下去。

我幾乎瞬間腿一軟，攥住儲越袖子，懇求道，「他以往順手救過我，今日見到隻是敘別，求公子...」

「他跟他雙親說了什麼，嗯...？娶你？」

儲越盯著我，神色冷淡，「怪不得枝枝不願為姬為妾，原來早已有情郎許枝枝明媒正娶。」

再說下去，韋柏手臂恐已被生生錘斷，那種場面我想想便覺絞心。

如因了我，他要遭受如此大禍，我今後如何能夠心安。

我直直跪下，伏到地上，「公子，我今日指天起誓，從始至今從未對他生過半分私情，如我有一字虛言，懇請上天將我五雷轟頂，讓我不得好死。」

儲越居高臨下望著我，而後緩緩伸出手。

我一動不動，目光如炬看著他。

他最終妥協似的嘆了一聲。