預想的疼痛並沒有發生，我落入一個溫暖的懷抱。

「祁民！」

「歲安姑娘，冒犯了。」

「等等！你能看見我？還能摸到我？」

祁民點頭。

這次我不再是靈魂的形態，而是活生生的一個人。

眼前的祁民褪去了少年的青澀，眉眼間多了些成熟。

他不再穿著之前洗到發白的長衫，而換上了當時流行的新裝。

整個人倒是矜貴起來了。

「現在是幾幾年？」

「民國二十六年。」

我在現實的那幾天，對於他而言已經是一年了。

「這棵海棠樹是？」

「我特意栽種的，沒想到今年就開得這麼旺盛了。」

「祁民！」

一抹倩影出現在門口。

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「憐兒，你來了。」

「這位就是歲安姐了吧。」

她用目光來回掃視我一圈。

祁民點頭：「你帶她去換件衣裳吧。」

她親昵地挽上我的手臂：「好呀，歲安姐我帶你去。」

她把我帶回房中，家具擺設都是些西式的小玩意。

葉憐環抱雙臂：「我知道祁民哥心裡一直有一個人。」

「那個人就是你，他一直都在等待你的出現。」

「他在院中栽種了海棠，會收集時髦的衣裙，甚至他受傷時都喊著你的名字。」

「不過現在……我是他的未婚妻。」

我試穿衣服的動作一頓：「那我祝福你們唄。」

葉憐似乎沒想到我會這麼平靜，她一下泄了氣：

「我還以你有多愛他呢，你怎麼一點都不生氣啊。」

祁民買的衣服出乎意料地合身，甚至布料都格外柔軟。

「因為我了解他，他的心中是理想信仰，是家國大義。」

葉憐傲嬌地輕哼一聲：「好吧，你通過了我的考驗。」

她拉著我坐下，講述過去一年發生的事情。

李政的死對於他們來說都是心上的痛。

自那之後，他們更加深刻地認識到，外面的世界比想象的還要殘酷。

於是，他們一群人更加沒日沒夜地修改編撰書稿。

直到《彭城青年》的誕生。

一開始沒有報社願意印刷，祁民就去星火報社。

「我的舅舅，答應了。可後來，他意外死在家中。」

「那些人藏在暗處，這就是他們的威脅。」

「我便接手了報社，起初隻是報紙的一角，後來隨著越來越多青年的覺醒。」

「我就直接出了期刊，在彭城的地盤，他們還不敢動我葉家女。」

史料中短短一行字記錄的話，是他們勞心費力一年的心血。

我輕輕擁抱住她：「你做得比世間大多數女子都要好了。」

她低聲啜泣起來：「我每天都過得提心吊膽，我好害怕。」

「我不怕死，窺見真相總要有人犧牲，可是我怕大家一直愚昧平庸。」

「可祁民哥說你來自後世，一個繁榮昌盛的時代。」

「每想到這些，我就有了力量，我願意為之奮鬥。」

時代的一粒灰，落到每一個人頭上，都是一座令人窒息的山。

我站在後世的角度，隻知道他們勝利了。

才有現在的山河無恙。

可當時的他們什麼都不知道，隻知道一定要把國家救醒。

他們看不到未來，但他們依舊願意為了未知奮鬥犧牲。

9

「葉憐睡了？」

他站在房門口等我，身姿如松柏般挺拔。

我點頭：「嗯，哭累了就睡著了。」

「她的話你不要放心上，你知道我……」

我搖頭讓他不用說下去：「我知道。」

「這身倒是很襯你。」

我故作沉思：「就是覺得差些什麼。」

他從身後掏出一支海棠。

「上次沒有機會，這次可以允許我幫你戴上嗎？」

我湊到他跟前，鼻尖是淡淡的皂角香。

他抬手將花插在我的鬢間。

「好看嗎？」

「好看。」

我抬眼看向他，彼此相視一笑。

「喲，祁兄和嫂子在一起呢。」

祁民淡淡瞥了一眼他們：「你們手中的工作都做完了？」

「欸！我們馬上去。」

兩人狗腿似的離開了。

「其實我……」祁民剛想開口，又被一聲大喊打斷。

「祁兄！你看我淘到了個什麼玩意。」

祁民按捺下自己的情緒，幾乎咬牙切齒：「什、麼、東、西？」

為了那位同志不用熬夜加班，我主動提出去看看。

大伙都圍在一臺打字機前。

「你是說用了這東西，就不用手寫了嗎？」

「必須的，這可是我花重金淘回來的。」

「那我們的效率就會很高了！」

「可是我們都不會用。」

大家陷入了沉默。

我默默舉起手：「或許我可以試試？」

「真的嗎嫂子？」

那人話音剛落就被敲了一下腦袋。

「嗯，這個東西不難，到時候我可以教你們怎麼用。」

爺爺在世時曾經也搗鼓過一臺打字機。

坐在一旁的我難得來了興趣，跟著學習了一些。

這臺打字機放進了祁民的書房中。

平日，祁民用鋼筆手寫草稿，我則在一旁負責定稿。

偶爾他會趁書寫時抬頭看我幾眼，確定我沒有消失。

他才放心，繼續低頭寫作。

這樣平靜的日子，在亂世中顯得難能可貴。

漸漸地，我發現祁民的文字越來越犀利。

我心中嘆息，外面的時局越發糟糕了。

一天夜裡，院子起火了。

這場突如其來的大火，燒毀了許多稿件。

祁民在清點人數時，發現少了兩人。

直到有人大喊：「阿寬和阿行還在裡面！」

看著衝天的火光，一時沒有人出聲。

祁民面容慘白，他聲音微顫：「他們是為了搶救那些手稿才進去的。」

那兩名少年，我有印象。

他們會在祁民和我面前胡鬧、打趣我們。

總愛叫我嫂子，然後被祁民罰去工作。

他們喜歡西洋的新鮮玩意，經常帶回來給大家看。

有次，他們不知道從哪抬回來一個相機。

大家都覺得新奇，剛好我大學時也研究過這種。

我便給大家拍了一張全家福。

他們覺得不滿意，便單獨讓我與祁民在海棠樹下拍了一張。

後來照片洗出來了，合照上每個人都笑得燦爛。

我與祁民的那張，我在看鏡頭笑，他在低頭看我笑。

有時他們也愛纏著我問東問西。

他們的眼睛亮亮的，是對未來的渴望。

一個說有機會想要成為飛行員，還有一個說想當醫生。

今晚他們為了大家的心血，不顧自己的性命也要進去。

鮮活的生命，就停止在十八九歲。

人群中不知道誰忍不住了，捂著臉開始啜泣。

我不忍心撲進祁民的懷中，他將頭埋入我的頸處。

那顆淚，燙得我心疼。

10

幾天後，在葉憐的幫助下大家把基地安置在報社二樓。

大家並沒有低沉太久，都紛紛重新投入事業中。

我看見葉憐猶豫地站在祁民的辦公室門口，便帶她進去。

「祁民哥，明年開春爹娘就要送我留洋了。」

「我想把報社交給你負責打理。」

「我想，這是我能為大家做的最後一件事了。」

她已經做好看見祁民或是失望或是憤怒的神情。

但祁民隻是淡淡地對她說了句：「一路平安。」

葉憐有些驚訝祁民的反應：「祁民哥，你不生氣嗎？」

「不生氣，你平平安安的，我和歲安就放心了。」

我明白祁民的意思，那麼多和他同行的人已經離他而去。

退出也沒有關系，隻要能平安活著。

我給葉憐一個眼神，示意她放心。

她才離開。

祁民疲憊地揉著眉心：「最近，我總能夢到阿寬和阿行。」

「新年的時候，我們幾個一起在院中把酒言歡。」

他們說：「希望家國天下多喜樂，歡聲笑語滿人間。」

「歲安。」他第一次鄭重地喊我。

「怎麼了？」

「你可以再給我講一遍後世嗎？我想聽關於你的故事。」

「好。」

那個午後，祁民倚在我的肩頭，聽我娓娓道來：

「我的大學是攝影專業，就是阿寬和阿行之前抬回來的那個。」

「可後來我的爺爺病逝，他把古董店留給了我打理。」

「你問我喜歡做這件事嗎？」

「以前是不喜歡的，可現在是喜歡的。」

祁民有些好奇：「為什麼？」

「因為這讓我遇見了你。」

我忽然又想起史料上的記載，打算提醒祁民：

「民國二十七年，彭城會被攻破，你一定要逃。」

「往北走，你一定要活著。」

「和那些人一起好好地活著。」

他注視著我，眼神羞澀得像我們初見那日。

相對無言。

過了很久他才回答：「好，我答應你。」

11.

等我再次睜眼後，我回到了古董店。

可後來無論我再怎麼嘗試通過那封信回到過去，都沒有用了。

等了許久，桌前的電話鈴再也沒有響過。

或許祁民在我的提醒下已經往北去了吧。

店裡有天迎來了一位客人。

第一眼瞧見那身形，我還以為是祁民。

「您好，老板。可以幫我修復這封信件嗎？」

我正研究其他的東西，揮手讓他放在一旁。

他道了聲謝謝就離開了。

凌晨，屋外突然雷聲轟鳴，大雨傾盆。

我起身去關窗時，那個客人留在桌上的封信掉落在地上。

我拾起來，發現這居然是信的下半段內容！

當我讀完信後，我心如刀絞。

我用力地按住心口，彎腰大口地喘氣。

眼淚控制不住地大顆大顆落了下來。

我一個人在桌前坐到天亮，實在撐不住時才合眼睡去。

12

夢裡，我又看見了祁民。

這次他看不見我，也碰不到我。

像是上帝的第三視角，觀察著他。

二十七年春，他在碼頭送葉憐登船離開。

葉憐乞求般拉住他的手：「祁民哥，跟我一起走吧。」

祁民搖頭拂開了葉憐的手。

葉憐撲入祁民懷中，緊緊抱住他：

「我不想你死，祁民，我喜歡你，你全然不知嗎？」

祁民溫柔地推開懷中的葉憐：「我對你，隻有朋友之情，絕無男女之意。」

葉憐不甘心，她哭得梨花帶雨：

「他們很快就要打下來了，彭城被破隻是時間問題。」

祁民拿絹布幫她擦去眼上的淚水。

「所以，我更要守護好家鄉啊。」

「你的心裡有歲安姐，我的心裡有你啊！」

郵輪鳴笛，登船的人群躁動起來。

葉憐不得不隨著人流往前走，她頻頻回頭想再看祁民一眼。

可她被人潮淹沒什麼也看不見了。

看著葉憐安全登船後，祁民最後一樁心願完成了。

隨後他召集眾人，帶著他們的心血往北出發。

有人問道：「那祁兄你呢？」

「等我把報社最後一點事情處理完，我就和你們會合。」

民國二十七年，彭城破。

街上屍橫遍野、斷垣殘壁。

他褪去了新裝，一身軍服坐在桌前，對著面前的信件思量許久才提筆。

至此，便有了那封信的開頭：

「歲安淑女，見字如唔。」

「吾今以此書與汝永別矣！」

那雙手上不知什麼時候布滿了大大小小的疤痕。

他神色凝重，一字一頓，寫著寫著，他突然停筆。

眼淚決堤般地落下。

他痛苦地捂住心口，低聲哭泣：

「對不起，原諒我食言了。」

他的字跡越來越小，好像一封信紙都承載不下他的思念。

他把信紙塞入信封中，小心翼翼地封存好。

等他整理好一切後，才放下鋼筆，拿起桌上的武器。

轉身，離開。

他的背影決絕，是抱著赴死的心情而去。

跟隨軍隊出城，路過郊外的那片海棠林時，海棠卻不再。

趁著休整期間，他把信件埋在土中。

後來，場景一轉。

槍炮轟鳴聲震耳欲聾，戰場上早已血流成河。

祁民跟著同伴一起衝鋒陷陣, 一個個倒下又會有一批人衝向前。

直到他最終倒在血泊之中。

胸口被滲出的鮮血染紅, 那張好看的面容現在滿是汙泥。

他的嘴唇上下翕動：「還是不甘心啊。」

眼中的光慢慢消散, 漸漸合上了雙眼。

隻是他的手卻向前伸展著, 似乎是想要握住什麼。

被泥土掩埋的, 是我與他的合照。

風吹過，卷起照片吹向遠方。

就像歷史的車輪無情地駛過，帶走不屬於這個時代的事物。

可在他生命的最後，還妄圖想抓住我和他最後的回憶。

號角聲響起, 是援軍的到來, 他們打退了敵人的進攻。

黎明最終到來了。

可這世界哪有什麼所謂的黎明終至。

隻不過是在黑暗最濃鬱的時候,

有人用自己的身軀為脆弱的人們託起了一輪撕開夜晚的太陽。

可我的愛人, 再也看不見黎明到來的那一天了。

13

等我醒來後，發現衣衫已經湿了大半。

我想起了那個午後, 祁民注視著我。

當時以為他的眼神是情深義重, 其實是他在與我做最後的道別。

他想記住我的模樣。

這時我才明白，他殺了李政不是因為憤怒, 而是朋友之間的默契。

他們都是讀書人, 有著如同松柏寒梅般的傲骨。

他們不願意在重要的人面前露出難堪的一面。

「我願之交來日相會，志得意滿如初見。」

葉憐說的話沒錯，祁民的心中有我，可他更愛他的家國。

我是他在家國大義面前唯一的兒女情長。

14

我消沉了一段日子後又重新投入了工作中。

我不再反感爺爺留給我的古董店。

相反，遇見一些年代久遠的玩意兒, 我會有興趣去了解它的背景。

這些東西的背後都有, 一個個令人為之動容的故事。

我將信件修補好放在桌上, 起身想去外面走走。

走出店門才發現一轉眼已經三月了。

路邊種的海棠已經開了。

我不禁想起那時祁民說的：「海棠珠綴一重重。」

身後一道熟悉的嗓音響起，接過了我的話：

「如花似葉，歲歲年年，共佔春風。」

15

番外：

歲安淑女：

見字如唔！

吾今以此書與汝永別矣！吾不知從何提筆, 思來想去，先向汝問候一句安好。

當汝見此書時, 吾已身死殉國。

汝聰慧，定能猜到吾的結局。

為此，吾作此書以慰之。

我試探性地接起電話：「喂？您好？」

「（隻」吾生於亂世, 遍地腥雲、滿街狼犬。

吾心有大志，奈何無處施展, 幸有汝伴吾身側。

同汝在海棠下訴衷腸，隻願歲歲年年, 共佔春風。

可情之一字, 於彼時彼刻太過奢侈。

縱然拳拳心意可付卿，奈何此身此志已許山河。

吾不忍看百姓流離失所，不忍看昔日舊友因吾而逝。

為尋求唯一的出路, 吾不懈探索。

吾付出一切隻為安百姓、守山河、收故園, 九州同。

捐軀赴國難, 視死忽如歸。

吾心向往汝口中山河，海晏河清，安居樂業。

寫到此處, 淚珠和筆墨齊下，吾心茫然。

隻願有來生，得幸與汝相伴一生。

（全文完）