一個小漁村裡的採珠女會管賬，是稀罕事一樁。

我的本領都是阿娘教的。

聽村子裡的老人說，阿娘原先是城裡的富家小姐，學得一手好算術，亦擅經商。

隻是後來家中落敗，嫁與阿爹這個靠打魚為生的窮漁夫。

她曾誇我機敏聰慧。

「我家阿音，說話慢些也無妨，勝在是個鍾靈毓秀的好孩子。」

我一直為自己的聰慧洋洋自得。

直到遇到沈宴安，他看見我拿著算術書在昏黃的燭火下研讀。

皺眉問：「你一個採珠女，讀得懂算術嗎？

「不如多學學三從四德，省得整日赤腳在外亂跑。」

我辯駁道：「可是，我不喜歡三從四德，我更喜歡算術。

「再說了，我赤著腳，是因為要下海採珠呀。」

我說話不快，慢吞吞的。

沈宴安從我手中抽走了書，淡聲道：「待你隨我回上京，以後便再也無需去採珠了。」

他描述的未來很美好，可我並不喜歡。

但在他的注視下，我的氣勢漸漸弱下。

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那以後，我沒在他面前看過算術書。

我對陸臨淵真摯道：「我不僅會管賬，也擅經商之道，陸公子聘請我，不虧的。」

他扶額失笑：「並非不信你，隻是很驚喜。

「世間多要求女子熟讀三從四德，卻鮮有姑娘擅長經商之道。你有如此才華，難能可貴。」

他朝我招手，我不明所以，下意識靠近些。

陸臨淵抬手，輕輕捏過我下颌。

他問：「隻是你的聲音……」

心下一緊。

就在我以為他要嘲笑我是個結巴時，陸臨淵笑吟吟道：「你的聲音很好聽，我想沒人會不喜歡的。

「以後說話，可以不必這麼小聲。」

6

我猛地抬眼，撞入陸臨淵清亮的雙眼中，有些緊張地退開兩步。

已經很久沒有人誇過我的聲音好聽了。

阿娘死後，我獨自一人生活在三水村。

村子裡的人都嘲笑我是個小結巴，嫌棄我說話難聽，以取笑我為樂。

就連我從河裡撈上來的沈宴安，一開始也並不喜歡和我說話。

我第一次喚他名字時，沈宴安拂開我的手。

眼裡流淌著戾氣，沒有一絲溫度。

他說：「不許這麼喚我。」

我以為，他隻是不喜歡我喊他的名字，所以改喚他沈公子。

後來相處久了，他才對我緩下神色，露出溫和的表情。

可他要是一直嫌棄我是個小結巴吧？

我眉間全是真摯，誠懇道：「陸公子，真的謝謝你。」

謝謝你，不嫌棄我是個結巴。

陸臨淵卻是呆住了，眸子裡清晰地倒映著我的身影，雙手僵硬地垂放在身側。

不自在地撥弄著我送的那顆黑珍珠。

許久，才握拳在嘴邊輕咳一聲。

十分不自在道：「嗯，謝謝。」

我歪了歪腦袋，奇怪道：「陸公子？」

我謝他，他怎的又謝我？

陸臨淵不答，隻是悶頭喝茶，一盞接一盞。

耳垂透著一層薄薄的紅。

他似乎，很熱？

7

就這樣，我在陸府留了下來。

先是在陸府做賬房先生，後來陸臨淵覺得屈才，認為我擅經商之道，不該埋沒在陸府，於是把名下的鋪子都交由我去打理。

鋪子的生意越做越紅火。

說話結巴的毛病，也在陸臨淵的好友——妙手春的醫治下好了。

慢慢地，我成了明洲城裡最厲害，最能言善辯的女掌櫃。

泛黃的銅鏡裡，曾經那張青澀稚嫩的臉，漸漸長得越發清麗動人，一顰一笑皆是端雅從容。

一眨眼，已是三年。

我今日，卻要以未婚妻的身份，隨陸臨淵回上京，去見見他的長輩。

幾日前，他找到我說：「阿音，我已弱冠，如今卻未娶妻，家中長輩逼迫甚緊。

「阿音，我想請你幫幫忙。」

他語氣真摯誠懇，溫和得不像是殺人如麻的將軍，倒更像溫文爾雅的書生。

我一口答應，陸臨淵待我很好，我也該待他好的。

下一秒就看見陸臨淵笑彎了眼，活像隻狐狸。

「阿音，有友如此，此生無憾了。後日，我們就一並到上京去，你假扮成我的未婚妻，隨我一同去見見家中長輩，可好？」

假扮成未婚妻，這未免也太兒戲了。

明洲城裡喜歡他的姑娘無數，我原是想著，陸臨淵是要我幫他相看位好姑娘。

我當即想拒絕。

陸臨淵卻頗為委屈地問：「阿音，我們不是好朋友嗎？」

拒絕的話默默吞回肚子，隻能無奈應下。

可總感覺，哪裡不對勁兒。

8

沈宴安砸了書案上的砚臺。

墨汁飛濺到跪倒在地的侍衛臉上。

他沉聲問：「還沒有消息嗎？」

侍衛顫聲回答：「主子，這三年來，我們搜遍青瀾江，連水域附近的村子也都找遍了，依舊沒有發現遲音姑娘的蹤跡。遲音姑娘她，或許是……」

「閉上你的狗嘴！廢物！」

沈宴安猛然打斷，聲音陰沉得滴水。

他捏了捏眉心，覺得疲憊不堪。

找了遲音三年，卻始終找不到。

可他不願相信遲音真的死在青瀾江。

他從未想過要送遲音去死。

當年那群水匪劫船，要抓走李言卿。

李言卿身嬌體弱，受不得驚嚇，又加之是未來的太子妃，名譽不容玷汙。

他隻能讓遲音頂替李言卿的身份被抓走。

況且，他早就知道兄長已經率兵趕往青瀾江剿匪，遲音是不會有事的。

可是，整整三年，她音信全無。

音音，你到底在哪裡？又為什麼不回來找我？

沈宴安不敢去想，也不願相信那個不可能。

門忽然被急促地敲響。

一名黑衣侍衛走入，跪倒在地。

稟告：「主子，我們的人在明洲城發現了一位姑娘，她與遲音姑娘音容笑貌一般無二，名字也喚作遲音。」

沈宴安登時站起，臉上的喜意難以掩飾。

「那還不快些去把人帶回來。」

他就知道，遲音一定是生他氣了，才躲著他。

侍衛有些為難道：「遲音姑娘現下在燕國公府上。」

沈宴安臉色古怪問：「燕國公，我兄長？」

9

安南侯府雕梁畫棟，亭臺樓榭處處金碧輝煌。

不似陸臨淵在明洲城的宅子，是水韻江南的精致感。

我有些緊張地跟在他身旁，生怕失了禮數。

陸臨淵好笑地捏了捏我的手，輕聲道：「不用緊張，隻是家宴。我阿娘出身將軍府，是徵戰沙場的女將軍，向來不在乎禮數，沒有食不言寢不語那些規矩。至於我阿爹，你就更無須在意他了。」

從陸臨淵口中，我得知他是隨母姓。

他年幼時，母親便與父親安南侯和離。

陸臨淵好武，便跟了母親。

他的弟弟尚文，便跟了父親安南侯。

一顆心稍稍安定，我便埋怨道：「讓我假扮你的未婚妻，這樣的玩笑若是被你父親母親發現，你少不了要挨上一頓罰。」

陸臨淵笑道：「阿音可憐可憐我，我不想奉旨成婚。

「此次回上京，若非有你相助，怕是上京的媒人要踏平門檻，把我生吞活剝了。你可不能見死不救。」

我被他的模樣逗笑了。

卻冷不丁聽見一道熟悉的聲音，呆愣在原地。

「兄長，一別多年，可還安好？」

青年錦衣玉袍，俯身抱拳。

他微微抬頭，露出一張白皙如玉的臉。

鼻尖那顆小痣，我是不會記錯的。

我登時煞白了一張臉，脊骨竄起一陣冷汗。

陸臨淵的弟弟，怎麼會是沈宴安？

沈宴安故作不識，好奇道：「敢問兄長，這位姑娘是何人？

「我覺得她好生面善，與我心上人，生得一般無二。」

陸臨淵嘴角依舊掛著笑意，卻莫名冷了幾分。

他道：「今日家宴，我是請遲音回來與你們見面的，不由得你胡亂生事。」

10

這場家宴，我如芒在背，食不知味。

陸臨淵為我夾了幾道我素日愛吃的菜，我都沒怎麼動。

他俯在我耳側，輕聲問：「阿音，可是飯菜不合口，還是不舒服？」

我微微搖頭，耳垂卻擦過陸臨淵唇瓣。

一時僵直了背，不敢動彈。

凝滯的空氣裡，隻聽見怦然如雷的心跳。

瓷器清脆的碎裂聲陡然打破這份靜謐。

沈宴安攥緊了筷子，目光沉沉地盯著我與陸臨淵。

嘴角卻掛著歉意地微笑：「失禮了，碗不小心摔了。」

侍從迎上來為他更換碗筷。

我暗自松下一口氣，不再去想方才的意外。

陸臨淵又仔細地為我剝了一隻蝦，放到我碗裡。

「多吃些，我記得你很喜歡的。」

陸夫人看看我，又看看陸臨淵。

一副滿意極了的模樣，捂嘴輕輕地笑了。

我被她瞧得羞紅了臉，悶頭吃著飯。

陸臨淵又拿過帕子，為我細細擦了擦嘴角。

我死死低頭，隻聞一聲寵溺的輕笑。

氣得我偷偷踩了陸臨淵一腳。

陸臨淵被臨時傳召入宮，我便留在府中陪著陸夫人闲聊。

眼見天色晚了，陸臨淵也未曾回來。

陸夫人朝一直坐在角落中，沉默寡言的沈宴安招招手。

「宴安，你送遲姑娘回燕國公府。」

不容我拒絕。

沈宴安淺淺一笑，眼裡是深不見底的黑。

「遲姑娘，兄長未歸，我便代勞兄長相送，請。」

11

月色洋洋灑灑落了一地，寂靜也鋪了一地。

我和沈宴安相顧無言，也的確無話可說。

馬車疾馳，簾子外變換成熟悉的街景。

燕國公府快到了，我心下一喜。

卻聽沈宴安沉聲道：「停車，換道。」

馬車一頓，陡然調轉，換道疾馳。

我扔下簾子，皺眉質問：「沈公子這是做什麼？」

「音音，闊別三年，故人重逢，你卻佯作不識，未免令人寒心。」

我不答，起身朝外頭馬夫喝道：「停車！我要下去！」

一陣顛簸，我站不穩，狠狠摔回原位。

沈宴安從懷裡拿出一串珍珠碧玉步搖，精心擦拭著。

對著車內夜明珠散發的柔光，打量了一會兒，遞給我。

「音音，這支步搖，我一直想送給你。

「可三年了，我一直找不到你。如今，總算能把它送給你了。

「你看看喜歡嗎？」

我抬手，打落步搖，連帶沈宴安白皙的手背都泛起一陣紅意。

「讓車夫停車！我要下去！」

他怒極反笑，捏住我的手，寒聲問：「跟在兄長身邊，享盡榮華富貴，就瞧不上一支步搖了嗎？

「音音，我竟不知你是愛慕虛榮之人。」

「松手！」

我抬手，想狠狠一巴掌抽在他臉上。

反被沈宴安鉗制住雙手。

馬車似乎碾過石子，兩人雙雙跌倒。

沈宴安壓在我上方，幾縷發絲散落在我臉上。

他的眼中倒映著我的身影。

凌亂的發，潮紅的臉。

鬼使神差，他俯下身，欲吻上我的唇。

我拼死掙扎，狠狠踹上他的腿。

沈宴安悶哼一聲，鉗制我的力道絲毫未變。

他並未生氣，反而憐惜地摸著我的發尾。

「音音，若是兄長知曉你我二人之間的這段往事，他還會娶你嗎？

「你若乖乖回到我身邊，我興許還能給你一個貴妾的名分。