十七？

我這才恍然大悟。

她十七歲，他二十二歲，也正好差了五歲。

七年前，小我五歲的他捧著合婚庚帖來找我。

如今她捧著合婚庚帖去找他……

「你忘了你發小宋聽書的事了？」我開口。

「聽書？」

他不太明白。

「宋聽書前段時間尋到了他的小青梅，帶著她去騎馬打球，去聽曲喝酒，遇到了我們，就一個勁兒叮囑別告訴了他夫人。可是，他不是說那小青梅和他隻是普通朋友嗎？怎地又要瞞著家裡。」

「你還記得你當時怎麼回答的嗎？」

裴謹的臉色黯然下去。

「你說他自欺欺人，什麼朋友，不過是相好罷了，那個有夫人的，天天帶著別的女人在身邊。」

「裴謹，你看，你什麼都知道的，你縱容著江淼淼代表著什麼，你我都心知肚明，何必在我面前演戲呢？」

他呀，是慣會使些小聰明的。

那年他不過十五歲，作為最小的不受寵的皇子，有個能立軍功的機會，自然輪不到他。

他知道我能為他爭取，便故意在我面前表露他幼時是如何被忽略被欺辱的，以此換取我的同情。

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他自以為掩藏的很好，但是我畢竟比他多吃五年的飯，怎麼會看不出來。

我喜歡他，也欣賞他的這份野心和蓬勃的生命力。

所以我不計較，願意助他一臂之力。

但不代表，我是個任他欺瞞的傻子。

「你走吧。」

我趕他下車。

「我和她真的沒什麼的。」

他還是不依不饒。

我不想再聽他說任何話，給馬夫使了個眼色。

武藝高強的馬夫把他踹下了車。

9

留在原地的裴謹很是狼狽。

我的馬車在城北的海棠花樹下停了下來。

看吧，他其實挺懂我的。

我們是怎麼走到這一步的呢？

宴安哥哥沒了之後，是他陪著我一步步走了過來。

世人都以為我們會成親，他榮登皇帝寶座，我成為一國之母。

可是大婚在即，他卻一再推遲婚期。

我有些不明白，他為此等了七年，為什麼臨到頭卻退縮了呢？

明明他說過，成為我的夫君，是他此生最大的願望。

我曾經疑惑過，質疑過，甚至派暗衛調查過。

眼下我們已經到了這一步，我已經無所謂了。

可偏偏，就有人要追上來告訴我。

10

這一日，我和臨安公主約好去春風樓品嘗今年新出的桂花釀。

半道上，遇到了江淼淼。

她不由分說把我拉進了一個偏廳。

我剛要質問她想做什麼，隔壁就傳來了熟人的聲音。

宋聽年：「你小子都快大婚了，怎麼還來這種地方。」

裴謹卻有些不耐煩：「還沒想好。」

「不是，你和蘇卿都七年了，你該不會不想和她成親吧？」

裴謹的聲音有些沉悶：

「是啊，都七年了，早就膩了。」

「蘇卿比我大五歲，眼角都有細紋了，行事如條死魚，肩上還有條疤，讓我惡心。」

我愣在了原地。

江淼淼得意地看向我道：

「你知道為什麼裴謹縱著我嗎？我年輕，嬌豔，房事上和他無比契合。」

11

是夜，沐浴後的我站在銅鏡前。

今年，我已經二十又七了。

這具身軀的確不似從前那般鮮活飽滿。

我撫向眼角，歲月的痕跡，留存下了我的智慧。

我撫向肩膀，戰火下的疤痕，是我的勳章。

我愛這副軀體，它陪著我走過了刀光血影的二十七年，不離不棄。

我愛我的靈魂，它在經歷了千帆過盡之後，依舊憧憬著這個世界。

我從未如此愛我自己。

我比他大五歲。

但，我不是忽然比他大五歲的。

12

宋聽年的夫人沈惜枝給我送了帖子，說邀我去她和夫君成親三年的宴會。

「卿卿，記得穿好看些。」

我去的時候，她親自來接我。

「你不去換件衣服嗎？京中夫人們今天可都是爭奇鬥豔的呢！」

我搖頭拒絕，她欲言又止。

「卿卿，聽說裴謹已經把那個江淼淼送回國公府，還放下話再也不和她來往了，你真的想好了要因為她耽誤了你和他的大婚嗎？」

這回輪到我欲言又止看向她了。

有人裝傻充愣。

有人還以為旁觀者清。

沾上男人，總歸會不幸。

不出我所料。

我到達宴會現場時，裴謹抱著一堆畫軸，在海棠樹下望向我。

沈惜枝捂著嘴，笑著帶著我走過去。

一幅幅卷軸展開。

這一幅，是裴謹十五歲執拗地在大雪中守在我門口的樣子。

這一幅，是十七歲他和我比劍，難得地贏了我一次後得意的樣子。

這一幅，是裴謹在二十歲時帶著我去放花燈，許願和我一生一世一雙人的樣子。

這一幅，是他二十一歲得軍功歸來，朝著我挑眉的樣子。

……

裴謹一步步走到我面前。

周圍全是歡呼聲。

「姐姐，不鬧了，我們成親好嗎？」

裴謹半跪下來，想要執起我的手。

「啪！」

大庭廣眾之下，我拍開他的手的聲音清晰可聞。

「裴謹，我什麼時候說過要和你成親了？」

此言一出，圍觀的人全都變了臉色。

連奴僕們也都嚇得落了手裡的東西。

眾人不動聲色從裴謹的陣營，移向公主府。

裴謹聽到這話，卻愣愣地看向我，像是沒聽懂我說的話。

「再說，你已經和江淼淼籤下了婚書，還成哪門子親？」

「我蘇卿，不沾染旁人用過的男人。」

「髒。」

我冷笑出聲，不顧呆愣在原地的所有人，轉身就走。

這一場裴謹求和的宴會，成了一個笑話。

13

宋聽年不輕不重在我身邊提醒：

「該收就收，把人作走了就得不償失了。」

我隻是看向沈惜枝，把原話還給了他。

我沒空再理他和他龇牙咧嘴的發小。

我已經浪費了太多時間在情愛遊戲上。

娘親鬢邊都已經有了白發，也該挑起屬於我的擔子了。

前朝事情頗多，樁樁件件處理起來，人也容易疲累。

自是少不了佳人陪伴。

「就他吧。」

我指了一個看起來順眼的俊俏少年。

當裴謹找到我的時候，他正在給我捏肩。

「姐姐，這樣可好？」

「嗯。」

我閉上眼睛。

手藝尚有些生疏，但我對長得好看的人，總會多幾分耐心。

「姐……蘇卿！」

裴謹似乎是第一次對這個稱呼難以啟齒，

「你不見我，就是因為他？」

我點點頭。

「眉眼比你更像宴安哥哥，不是嗎？」

「你無恥！」

裴謹咬著牙離開。

實話實說而已，這就無恥了？

之後，裴謹似乎很久沒有來找我了。

聽娘親說，他最近在前朝走動頗為頻繁。

我笑了。

這弟弟，擺爛了七年，現在知道做正事了？

14

這一日，群臣議事。

裴謹牽著江淼淼在一眾大臣驚訝的目光中，走到我的面前。

「蘇卿，隻要你接受淼淼，我們就扯平了，我仍會立你為後。」

我娘難以置信地看了我一眼，眼神中流露「不會吧，就這？」的嫌棄。

我一臉無奈。

這七年，終究是白教了。

我正不知該如何開口的時候，國公大人終於忍不住站了出來，拎起他的寶貝女兒質問：

「江淼淼，這到底是怎麼回事？」

「爹，謹哥哥說了，要是蘇卿不同意，他就立我為皇……」

江淼淼沒說完的話，全都被她爹一巴掌打散了。

她還想爭辯，更密更狠的巴掌就朝她襲來。

國公大人押著她朝著我磕頭如搗蒜。

這下輪到裴謹摸不著頭腦了。

這下群臣們反應過來，之前聽到的「蘇卿說裴謹不再是她成親的對象」的傳聞可能是真的。

即刻有怒不可遏的武將上前來將他按壓在地。

「豎子敢爾！」

不一會兒，他就被揍得面目全非。

誰不知道他唯一的那點兒軍功，都是混來的。

那些曾和我出生入死的兄弟們早就看他不順眼了。

裴謹做夢都不敢相信，他以為自己經營七年得到的忠心，權勢，皆是因為有我。

也是，若不是他有了這種幻覺，就不會在今日還拿後位來要挾我了。

殊不知，我若不是皇後，他就當不成這皇帝。

這七年，我還是將他保護得太好了。

15

後來，裴謹日日跪在我的殿前哀求。

見我不為所動。

為了見我一面，他竟混進了眾「美人」中，低垂著頭等待我挑選。

可他畢竟已經二十二歲了，在一眾美少年中，無論是臉蛋還是身材都不夠看。

一聲「姐姐」喚起來也是生硬。

全不似少年們婉轉動聽。

最終隻得落選，僵著個背被撵出了宮。

我登基那一日。

據說裴謹等到天黑也沒等來冊封聖旨。

他徹底崩潰了，直接找到了國公府。

江淼淼終究還是見了他一面。

他似護命根子一般把她曾經親手所書的合婚庚帖捧到她面前。

「淼淼，我來娶你了。」

江淼淼卻像抓住了什麼恥辱一般，把那婚書撕成碎片。

裴謹愣住了：「淼淼，你說過的，終生所約，永結為好。」

江淼淼聽到這話，不可置信地回答：

「情話懂不懂，我說你就信？」

裴謹著急道：「可是淼淼，你說過，即便是我的外室，你也當的。」

江淼淼深吸一口氣，像看傻子一般看他：「我國公府嫡女能給你一個落魄皇子當外室？你如果不是皇帝，憑什麼要一個小五歲的姑娘陪著你？說什麼愛情，不過是為權為勢而已。」

「你說你陪著蘇……啊呸，罪過，你還說你苦戀聖上七年，是不是謊話說著說著，自己都信了？」

「你把小聖上五歲當成自己的籌碼，結果說著說著，還真把自己說委屈了？」

「裴謹，你真賤啊！」

16

裴謹大病了一場。

病好之後，會想盡一切辦法在能堵得到我的地方堵我。

「姐姐，你以前對我那麼好，怎麼能說不要我就不要我了呢？」

「姐姐，我就做錯了一次而已，就這麼不可饒恕嗎？」

我從不理睬他，他便日日買醉。

還是宋聽年去酒樓把他撈出來。

「老裴，我真的看不懂你，你在面對其他人和事的時候向來穩得住，為什麼在蘇……聖上面前又像個沒長大的孩子呢？」

裴謹低頭想了很久, 他也想不明白。

隻要面對蘇卿，他就莫名地覺得委屈。

明明錯的是他，就好像蘇卿必須不計回報, 不穩得失地包容他一樣。

我寵愛「美人」的消息日日都他在耳邊。

聖上英明睿智，大周海清河晏。

大臣們自然不介意聖上後宮有多少男寵。

甚至有思慕聖上的世家男子自請入後宮。

長公主樂呵呵帶著我挑選。

裴謹終於受不住了, 自請去了邊關, 從普通的小兵做起。

在沙場的洗禮中，在將士們傳頌我曾經在沙場上的戰績時，裴謹才慢慢明白，曾經的自己，是多麼地天真無知。

他總算腳踏實地, 看到了一些生離死別，了解了一些人情世故, 做了一些實事, 得了一些軍功。

年關將至, 聖上召邊疆將領入宮述職。

裴謹的眉目舒展，他終於可以堂堂正正站在她面前了。

可就在回京當日，他收到江淼淼的信，告訴他當年他在酒樓裡和宋聽年說的話，已經被我悉數聽到。

他都差點兒忘了, 他曾那般嘲笑過我日夜為百姓操勞而留下的紋路，惡心過我因保護家國而留下的傷疤……

他想去找我道歉。

他要跪在我面前懺悔！

他要去告訴我，那天他說的是氣話！

他隻是想用江淼淼來刺激我，他想看到我為他的痛苦, 為他而崩潰。

這樣才能證明, 我是愛他的！

我是非他不可的……

可我卻那般冷靜地說同意他和江淼淼的婚事。

毫不猶豫地要取消婚約。

我怎麼能這樣？

他不過是做了一次錯事而已, 我竟然就不原諒他了……

他要見我。

「江淼淼！」裴懷總算抬起頭來正色看她了。

「（一」可是，在進宮的路上，臨安公主卻擋住了他的去路。

「裴謹，你不配再見她一面。」臨安公主看向我所在的宮殿。

「姐姐不是現在才比你大五歲的, 在你懵懂無知滿腔熱血說著一輩子都愛的十五歲, 姐姐頂著朝政的壓力, 父母的壓力，世俗的壓力穿過層層阻礙護住了你。

「七年的時間裡你享受著姐姐對你的溫柔對你的愛, 把頂級的資源都給予你, 你佔盡了便宜，結果在姐姐年齡焦慮外貌焦慮最嚴重的時候如此傷害她！」

「她不會再有一個二十七歲了，你輕飄飄的幾句話讓她七年的抗爭和堅持，還有她認為堅不可摧的愛變成了笑話。

「裴謹，你如今二十二歲了。

「有人二十二的時候還在孩子氣，有人二十二歲的時候已經替旁人撐起了一片天。」

裴謹聽到這話, 默默退出了宮門。

他明白, 若想再見我，他隻能以骨灰的狀態。

18

其實臨安攔住裴謹說那些話，我是知道的。

娘親把江淼淼召進宮, 教她合婚庚帖的法子時, 我也是知道的。

當年裴謹來我身邊時，我也明白。

要等待弟弟成長，這是一場必輸的局。

願賭服輸。

就如當年宴安哥哥也賭輸了一樣。

他也心甘情願被我一箭穿心。

這世間, 女子的路，本就要難走一些。

若要走得長遠。

一定記得，莫對男人付出真心。

（完）