而此番叛亂中，永王府上下倒是無太多人員傷亡，隻一個剛生育完不久的樂姬被叛軍砍死在屋內，而她拼死護著的、剛出生不久的小女兒，被王妃交由我母親撫養。

……

不久之後，王妃與母親上門探望我。

王妃語調柔和，先是關心了我的身體，又說道：「便是納幾房妾室，誰敢越過你去？」她摸了摸我的額頭，「你隻管挑幾個喜歡的孩子過繼到膝下便是。」

而我提及了另一件我所擔憂的事情：「女兒聽聞，南暹羅的皇帝死了，昭華公主連發幾道文書，求陛下將她接回來。」

「一個和親的公主接回來做什麼。」王妃知道我的擔憂，寬慰道，「就算是接回來，陛下能叫一個寡居的公主做妾不成？」

「皇家兩個姐妹共事一夫，成什麼體統？」王妃柔和地笑了，「舒兒身後站著永王府，還有被陛下看重的幼弟，誰敢動你不成？」

我細思王妃說得在理，便不再為此煩惱。

等到王妃借口累了，叫母親與我獨處時，我二人之間又一時無話。

於是我先開口問了母親近況如何，又問起那個被過繼到母親膝下的女孩，母親聽我提及那個孩子，倒是話多了不少，她絮絮叨叨道：「我取了個小名，叫悅兒，如今也會走路了，倒是如你小時候一般伶俐，如今我日日念書給她聽，等她再大些，就也該讀書識字了……」

母親絮絮叨叨，我的思緒飄遠，想起年幼的我在母親嚴苛的管教下學習，昏暗的燭火和不知何時落下的戒尺，還有永遠在母親面前不敢哭出聲的我。

如今我這個幼妹，怕是要重復我的成長了。

隻是作為樂姬之女，能養在母親膝下，對她來說，已經是一條極好的出路了。

於是我笑了笑，沒有插手母親對她的規劃管教。

……

不久，齊王謀逆一案被徹底清算，朝中不少官員因此流放或直接斬首。

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而宮中旨意傳來，陳煥陽救駕有功，封為忠毅侯，任太子少保。

封爵如此之高，隻怕也有昔日大元帥的功勞在其中。而太子未定，卻先封了個太子少保，不由得教朝內外眾人深思——難道陛下還有意於懷廣王次子不成？

隻是趙雲楊著實被齊王一案嚇破了膽子，連日稱病不出，最後竟是請太醫上門，診治為瘋病。

消息一出，陛下的立趙雲琛為太子的旨意終於落下。

我恍然大悟，原來父王嚇唬人的本事與陛下是一脈相承的。

……

而此時昭華公主請求陛下將她接回的文書終於得到了回信，陛下沒答應。

此事在朝中沒有掀起什麼浪花，卻教陳煥陽，現在的忠毅侯，徹夜難眠。

我拖著大病初愈的身子，到外書房尋他。

陳煥陽並不瞞我，說他對不起昭華，當年若不是他負了她，昭華也不會那麼快被送去和親。

我靜靜地聽著，安慰陳煥陽，說昭華公主如今在南暹羅已是太後，南暹羅的眾人畏懼大梁，不敢對昭華公主不好。

陳煥陽隻搖頭，說她遠嫁和親，孤身一人，縱使錦衣玉食，也必定孤獨寂寥，不然不會苦苦哀求陛下將她接回來。

我依舊輕聲細語地安撫著他。

卻沒有任何心痛的感覺。

這一夜我比以往更清楚，陳煥陽不愛我。

而我也不愛他。

23

不久，我請在外清修多年的陳夫人回府，張羅著要給陳煥陽納妾。

陳夫人明顯見老，比起年輕時的爽利幹練，如今她明顯多了幾分耐心和定性，我伸手扶她，又被她體貼地握住手：「郡主受苦了。」

我搖搖頭，卻不由得覺得——這一幕像極了我年幼時，王妃與老太妃站在一起的畫面。

而在我和陳夫人的雙面夾攻下，陳煥陽很快松口，選了兩個年輕的女孩放進了房裡。

後來王妃偶然來見了一面，說這兩個姑娘，從某個角度看，都有些與昭華公主相似。

我隻大度地笑笑，並不在意。

兩個同時被選中的姑娘私底下難免有些攀比，隻是無傷大雅的事情，我也懶得管。直到兩個人一前一後地有了身孕，我才強勢地敲打了二人一番——私底下吃醋拈酸我不管，不能拿孩子開玩笑。

一年後，二人前後腳生下一男一女。

聽聞兩個人又暗自攀比起孩子來，我同陳煥陽商議後，都抱到了正院撫養。

又過了兩年，陛下重病不起，趙雲琛服侍左右，凡事親力親為，直至陛下駕崩。

趙雲琛登基稱帝。

他感念於昔日我救駕失子之事，對忠毅侯府頗多照顧，命人專門為我修了一座郡主府。

同年昭華公主再次發來文書，求新帝將她接回故國。

陳煥陽主動請命，要求前往南暹羅接回昭華公主。

……

臨行前夜，陳煥陽與我告別。他說他對不住昭華，他不能眼睜睜地看著昭華在異國受苦。

我問他，是否知道如今新帝剛剛登基，朝中局勢不穩，有諸多勢力將忠毅侯與嘉和郡主視為眼中釘，他此去危險重重。

陳煥陽說他知道，但是他必須去。

他不能眼睜睜地看著昭華被南暹羅的新皇帝欺負。

我沒有問出口，那我們呢。

你的妻子，年幼的孩子，和年邁的母親，遠在邊疆的父親該怎麼辦呢。

果然不久後消息傳來，陳煥陽帶著昭華公主返回途中遭遇水患，屍骨無存。

……

這一年我二十三歲，成了寡婦。

我無意再嫁，憑著自己的手腕和新帝的幫助，護住了忠毅侯府的所有人。

五年後，新帝大權在握，將我晉為長公主。

恰逢新帝感念宮中藏書閣殘本不全，我主動將陳煥陽生前收藏的手札和孤本捐出，新帝大受感動，命我負責修繕宮中藏書閣，監管孤本修復一事。

這一年，我二十八歲，正式踏上仕途。

……

後來啊，又不知過了多少年。

新帝得子, 喚名為宸。

新帝病重，託孤於我。

我一路走來，最後竟成了權傾朝野的長公主。

……

我許久不曾見過母親了。

直到下人通報，說母親病重, 臨終前想見我一面。

我到時，她的榻前正趴著一個女子，就是我名義上的妹妹, 趙雲悅。

母親見我來了, 推了推她，叫她先出去。

她被母親調教得膽小羞澀, 前幾年嫁給了一個四品京官, 因著飽讀詩書，與丈夫琴瑟和鳴，感情甚好, 不久就生育了兩個孩子, 如今她的丈夫雖然也有幾個小妾, 夫妻之間也還算融洽美滿。

趙雲澤搶先一步，上前給老太妃請安，被她眉開眼笑地摟住，我被母親輕推了一把，也忙上前給王妃和老太妃請安。

「-隻」她似乎是想同我說句什麼，最後還是隻小聲地問了句好，就低著頭退了出去。

我坐在母親榻前, 看見母親滿頭白發的模樣，才驚覺她已經這麼老了。

這幾年因為我在府中收了幾個男寵的事，母親對我一通怒斥，再也不曾與我心平氣和地坐在一起說話。

「舒兒, 」母親費力地睜開眼睛, 看著我，「你總是這麼不聽話。」

不聽她的話嫁人，又不聽她的話不肯再嫁人。最後還是不聽她的話離經叛道地收了男寵。

旁人眼裡尊貴至極、大權在握的長公主, 在她眼裡，似乎還是那個七歲的小女孩。

我嘆了口氣，即便是母親已經快要走到生命盡頭, 還是無法與她和解，與她心平氣和地講話, 她說服不了我, 我也說服不了她。

可我們都知道, 我骨子裡最像她。

「我會照看好雲悅的。」我生硬地岔開話題, 「你放心吧。」

「悅兒，不像你。」她費力地開口，「她比你聽話多了。」

我點點頭，沒有與她爭辯。

隨後屋子裡又是長久的一片沉默。

我平靜地坐在她榻前，聽著她的呼吸一聲比一聲緩慢低沉, 我合上眼睛，等著她的死亡。

我想起幼時被母親拿著戒尺打，被逼著什麼都做到最好，被送去同大我三歲的姑娘們一起讀書——我恨她, 又感激她。

她竭盡所能地將我託起，助我高飛——哪怕她後來又試圖抓住我。

等到她合上眼，我才察覺到嘴裡的苦鹹的淚水——原來我們相互折磨的這一生，在這麼多年的磋磨過後, 還是有一點愛的。

隻是啊，隻有在她去後，我才會回味的。

（完）