太醫把脈過後便嘆氣搖頭：

「夫人已經是油盡燈枯之相，隻怕這孩子也保不住了……」

國公夫人拉著我的手，眼含熱淚：「好孩子，快去同你娘說幾句話吧。」

我湊到娘親耳邊，殷切期望她能再同我說說話。

她卻呆呆地望著天花板，喃喃道：

「我後悔了選他了……

「這便是攻略失敗的下場嗎……

「好痛。」

我哭著求娘親別走。

「娘是個窩囊的，這輩子給人騙了，才淪落到這般田地，不過……日後會有更厲害的娘保護你。

「你要記住，日後莫要冒尖出頭，明哲保身才是正道……」

娘親帶著怨氣氣絕。

自始至終，爹爹都未出現過。

我眼睜睜地看著她雙眼黯淡。

直到我哭幹了眼淚，一雙回溫的冷手卻突然撫上我的脖頸。

「月兒莫哭，娘親回來了。」

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我虎軀一震，再抬眸卻對上了娘親的目光。

她黯淡的眸光逐漸迸發出生機。

那一點光逐漸明朗，更添堅韌。

太醫大驚：「老朽聽聞夫人曾是醫女，想來是底子好，心中又對姑娘有執念，這才呈現枯木逢春之態。」

林夫人推了一把愣在原地的我。

所有人都松了一口氣。

可看著娘親眼中的光亮，我腦子裡不自覺地浮現她的話：

「任務失敗了，我要走了，新的娘親會保護好你……」

我雖不知娘親的話是何意。

可我卻隱隱有所察覺，眼前的娘親換了裡子。

娘親自小產那日死裡逃生後，性情大變。

她不再像從前那般謹言慎行，卻多了幾分離經叛道。

娘親能下床那日，將院子裡的「女戒」、「烈女傳」、「賢媛集」全部翻了出來，一股腦丟進火盆。

娘親的臉迎著火光，卻越發興奮。

我有些不自信地問：「娘，從前你要女兒將這些爛熟於心，要女兒靜心修身，如今不看了嗎？」

娘親眼中驟然閃過疼惜之色，隨後將一本「孫子兵法」遞到我手中。

「這才是我女兒該看的東西。」

看著我爹因為內疚送來的補品，娘親隨手便倒進了花盆中，不屑道：

「馬後炮一個！這些深情的戲碼做給誰看呢？不過是把我當作標榜他深情偽善的籌碼罷了。」

沈聽瀾多次遣人來喚娘親，說她出了月子，理應日日到主母面前請安。

可娘親不當回事，偷偷從後門帶我溜出府，往國公府的方向去。

我心中憂慮：「那一日是女兒的魯莽才害了娘親，若是再開罪大娘子，女兒怕連累娘親。」

娘親挑眉，不以為意：「她如今不敢對我怎麼樣，再說你忘了娘親可是個醫女，我在她的安胎藥裡下了些安神藥，隻怕她現在正昏昏欲睡，無暇管我們母女。

「林夫人那日仗義相救，我們理應去謝恩。」

似乎是想到了什麼，她眸光一動：「更何況如今我們捏著她的把柄，隻需好好利用，做個籌碼，她必定狗急跳牆，我們隻需等她犯錯便是。」

娘親出了府，卻與林夫人在京郊的難民安置所碰面。

林夫人欣慰點頭：「你終於想通了，你這一身的醫術，若是同我一起接濟難民，隻會更事半功倍。」

娘親闲暇之時便戴著面紗在難民醫館坐堂。

所到之處無人不稱贊一句「活菩薩」。

可娘親從不以真面目示人，連我爹也瞞著。

爹爹每每疑惑我們的行蹤，都被娘親搪塞過去。

她倚靠在貴妃椅上，我順著她的目光看過去，書上赫然寫著：

「善戰者，致人而不致於人。」

她摸了摸我的頭，耐心向我解釋道：

「若是有心之人，即便我不說亦能知曉其中曲折，借別人的嘴將這些功勞說出來，倒顯得不刻意。

「若是來日那沈聽瀾要暗害我，隻怕外頭的唾沫都能淹死她，我便是要她狗急跳牆，露出馬腳。」

果不其然，我與娘親偷偷出府的事情很快便傳到沈聽瀾耳中。

可她竟沒有拿這件事來做筏子為難娘親。

事出反常必有妖。

娘親攪弄著碗裡的熱粥：

「隻怕她是憋著壞水呢，一個女子行蹤詭秘，怎會不惹人懷疑，恐怕她正思索著如何用這件事來讓我永遠無法翻身。

「我們要做的，便是畫地而守。」

5

立春過後，皇後辦了一場賞花宴。

皇後身邊的掌事姑姑親自來送帖子時，特意交代爹爹將娘親帶上。

爹爹不明所以，卻多番叮囑娘親：「今日宴會上都是官宦貴眷，你一切聽夫人的，莫要給我丟人。」

娘親笑著應承，卻轉頭翻了個白眼。

席面上，沈聽瀾拉著皇後娘娘攀談。

皇後娘娘興致寥寥，目光卻落在了娘親身上。

娘親低眉順眼地站在沈聽瀾身後。

突然，一個小宮女迎面撞上娘親，湯羹濺了她一身。

我爹不耐煩地嘖了一聲：

「如此冒失，還不快下去更衣。」

娘親給了我兩個眼神後，便跟著那小婢女去了廂房。

我們心中跟明鏡似的，沈聽瀾這是給自己擺了一出戲。

一見我爹對娘親的態度，皇後眉眼顰蹙道：

「前些日子太子替陛下巡訪民間，竟意外發現城外設了難民安置所，其中一位醫女不願表露身份，太子多番探察，才發現那是將軍府的原配夫人。

「今日本宮瞧著，將軍府上下竟不是一條心，莫非這有功之人在將軍心中竟是召之即來揮之即去的無用之人？」

沈聽瀾臉色劇變。

我爹的臉更是黑得跟鍋底一般。

林夫人在一旁幫腔：「隻怕齊將軍對此渾然不知，一心隻撲在正頭夫人身上，可憐這玉姨娘，本是好意卻多番被誤會，如今更是過得如履薄冰。」

皇後加重了語氣：「齊將軍是個聰明人，但本宮需提醒你一句，新歡舊愛之間，可莫要失了度。」

沈聽瀾怒不可遏，氣得咬牙：

「好啊，你們打量著诓騙我，我今日定要叫你娘那個小賤人身敗名裂。」

話音剛落，皇後身邊的小宮女便匆匆跑來回話：

「玉姨娘好似在席面上喝多了，現下正在廂房醉得不省人事。」

沈聽瀾當即有了幾分底氣，故意提高了幾分音量：

「到底是青樓出來的，就算到了宮中也改不了那一身的風塵氣，竟如此不講規矩！」

周圍的貴眷都望了過來。

林夫人面色有些難看：「娘娘莫急，玉弦向來是個守規矩的，不如妾身去瞧瞧。」

可沈聽瀾卻不依不饒，變著法子引皇後前去。

6

我們一行人尚未走進偏殿，空氣中頓時湧出一股難以言喻的旖旎香氣。

地上散亂著男女的衣物。

隔著紗帳，似乎還能看見榻上男女交疊的兩道身影。

林夫人久居後宅，一眼便瞧出了不對，正欲阻止眾人的步伐，卻為時已晚。

沈聽瀾卻難掩得意，高聲道：

「放肆！這可是皇後的內殿，你素日不檢點便罷，如今偷人竟敢偷到這來！將軍府的臉面都被你丟光了！」

林夫人有意開解，皇後卻發了話：

「究竟是怎麼回事？我今日倒要看看，什麼人敢在本宮的內殿造次！」

沈聽瀾得了意思，眉毛都快揚到天上去。

她快步上前，一把扯下那榻前的紗帳。

「你們這對奸夫淫婦……」

沈聽瀾話到嘴邊，臉卻突然僵住。

映入眼簾的是兩個熟悉的身影。

那床榻上躺著的男女，分明是新科探花郎姜楚和沈聽瀾身邊貼身伺候的柳嬤嬤。

兩人臉頰微紅，正抱在一起睡得昏沉。

我險些憋不住笑，卻用著孩童最天真的聲音發問：

「姜大人可是有婦之夫，怎可在大庭廣眾之下冒犯母親的嬤嬤！」

沈聽瀾惡狠狠地瞪了我一眼，隨後衝上去將衣衫不整的柳嬤嬤扯下來，一個巴掌便甩在她臉上。

「你個不要臉的老賤人！看我今日不撕了你！」

沈聽瀾頓時沒了世家貴女的矜貴，鬢發散亂，整張臉都因憤怒而變得扭曲。

她扯著柳嬤嬤的鬢發。

清醒過來的柳嬤嬤被她打滿臉腫脹：

「賤人！竟如此不知羞恥，我待你不薄，你便是這麼報答我的？」

親眼看著自己的心愛之人行苟且之事，這滋味隻怕不好受。

皇後娘娘發了火，出聲喝止：

「放肆，內殿之中竟如此喧哗，還不快上去把她拉開！」

我爹在外頭便聽到動靜，衝進來時更是被驚得臉色煞白。

他衝上去要拉沈聽瀾，卻被沈聽瀾的指甲劃破了臉。

鮮紅的血痕赫然醒目。

我爹吃痛，終於大聲喝止：「夠了，還要再胡鬧到什麼時候？

「你瞧瞧你現在的樣子，跟個潑婦有什麼區別，在皇後娘娘面前也敢造次！」

姜世延被吵鬧聲驚醒後，當即便跪在地上請罪：「臣不知這是怎麼一回事！隻記得自己多喝了幾杯……」

姜世延畢竟是朝廷官員，這罪名自然就落到了柳嬤嬤的頭上。

僵持不下之際，我娘從另一頭的偏殿姍姍來遲。

她們都忘了，娘親是個醫女，怎會聞不出她醒酒湯裡摻的催情藥。

這般好的東西，自然要用在沈聽瀾的心上人身上。

林夫人與娘親眸光交會，當即便明白了這是怎麼一回事，掩面笑道：

「這探花郎年輕氣盛，喜歡個人也是常有的事，隻是這柳嬤嬤可是從小看著沈夫人長大的，如此行事未免太不給將軍府面子了吧。」

我娘朝皇後娘娘盈盈施禮，開口替沈聽瀾求情：

「今日之事事出有因，夫人一時氣急也是情理之中，還請娘娘莫要怪罪夫人今日的失禮。」

沈聽瀾意識到自己被擺了一道。

正欲爭辯，卻被我爹死死拽住，吃下了這個啞巴虧。

皇後娘娘暼了一眼跪在地下瑟瑟發抖的四個人：「還不把他們拉下去，要在這礙了本宮的眼嗎？」

語罷，她慈愛地將娘親扶起：

「我知道你是個懂事的，今日設宴本就是為了替陛下嘉獎你為百姓做的事，卻鬧出了如此笑話，也是本宮的人辦事不力，既然你開了口，這件事本宮便不再追究。」