她分明什麼都不缺，卻點名要我隨身那枚玉佩。

一條人命，一個身外之物。

孰輕孰重，一目了然。

我選的人命。

就這樣，宮女跟著我回了景春宮，改名為秀荷。

10.

翌日。

一牆之隔的周答應被內務府拖走的慘叫聲驚醒了我。

秀荷急匆匆小跑進來，喘著氣說：「周答應不想去殉葬，就被直接綁著四肢，堵上嘴，丟進了轎子裡。」

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「聽說那些被帶走的主子都聚在琳琅閣，不得出來，一人賜一白綾，擇一個日子，等她們斷氣後就要隨著皇上棺柩進入皇陵。」

我抓住她的手問：「純貴人呢？她在其中嗎？」

秀荷遲疑一瞬：「被四皇子保下來了。」

意料之中。

看來，她與李懷絕的那些流言，不算虛假。

不過如今，我已經顧不上她了。

內務府來拿人時，撲了個空。

秀荷欠身答：「李太妃的頭疼病又犯了，早早喚我家主子前去看望。」

無法，內務府的人又轉道來了舒華宮。

卻被崔嬤嬤擋在外面。

「葉答應正在裡面為太妃娘娘施針治療，出了岔子你們擔當得起嗎?」

自然不能。

李太妃曾為先皇擋過一劍，身份尊貴，太子殿下年幼時還是在她膝下長大的。

饒是皇上在世，也不敢抹她面子。

內務府的人擦著眉頭汗，解釋：「可是上頭發話要我們一定要帶走葉答應......」

崔嬤嬤冷笑：「那不如讓你們上頭的人親自來跟我們太妃說說吧。」

11.

我心無旁騖地收好針。

李太妃放下揉頭的手，欣慰道；「還得是你，這針一施，立馬就難受了。」

我笑了笑。

「太妃娘娘這是心病，我這針這不過是為你疏通心氣，能有效還是靠你自個兒。」

她嘆了口氣。

「自從皇帝去了，我確實夜夜睡不好，隻覺得要發生什麼大事。」

言中之意不在後宮，而在朝廷。

我隻能說：「有太子在，都會無事的。」

她笑得意味深長。

「誰知道呢。」

冷意化作實質的風，晃動著簾幔。

李太妃漫不經心地端起茶：「坐吧，如今你這個身子，別出了閃失。」

我了然一笑，坐在了一邊。

李太妃在宮中多年，怎麼可能看不出來，我如今懷著身孕。

「說你膽子大，這一年了，連頭都不敢冒，整日縮在景春宮裡，連皇上的面都沒有見到。」

「說你膽兒小吧，卻敢做出這種不要命的事情來。」

若不是為了活命，這步險棋我是一步都不敢碰。

「是誰的？」

她問得直接。

我面色僵硬。

「不敢說？」李太妃放下茶杯，勾唇，「普天之下，讓你怕到不敢說的。」

「我好像知道是誰了。」

12.

內務府的人早離開了。

今日是太子的登基大喜日子。

他們隻好先過去忙其他事情。

我趁著夜色回到了景春宮。

秀荷遞給我早就準備好的便衣。

「御膳房負責每日採購的太監公公已經用了你的全部積蓄買通了，讓我們子時就過去，他會帶我們出去。」

我換下了一身孝衣，正要穿上便服。

哪知，外面有火光頻頻閃過。

秀荷以為是起火了，連忙出去察看。

我披著衣裳趴在窗邊，看到一個個帶刀羽林軍帶著肅冷的S意闖進來。

將這小小的景春宮圍了一層又一層。

此時烏雲罩頂，他們身披黑甲，站列兩排。

身著一襲雪白狐裘的男子緩步走在為首，握著一柄長劍。

這是我第一次直面看清李懷絕。

神清秀骨，容色皎皎。

可是在這張臉上我好像看到了另外一個人的影子。

但是絕對不可能的。

那人分明是......

李懷絕穿過遊廊，走進來時把房門也關上了。

我步步後退，冷聲呵斥：「殿下你這是何意？怎敢擅自闖進後宮妃子寢宮！」

男子單手撩起珠簾，懶懶歪頭，隨即輕笑，如春泉破冰。

「葉儀，你莫不是忘了，朕是皇上，這後宮，就是朕的後宮。」

他叫的不是葉答應，是葉儀。

我的名字。

13.

「我若是沒來，今晚，你是不是就不見了？」

誰也不曾想到，百日裡才行過大禮的新帝，堂堂一國之君，會在夜時帶兵闖進他父皇妃子的寢宮。

男子平和輕謾。

女子衣衫不整。

共處一室。

簡直罔顧宮規，藐視人倫。

我眉頭一蹙：「殿下，你說的話臣妾聽不懂，還請您先回避，待我穿好衣服再給你回話。」

他不退反進，步步緊逼，將我逼至床榻前。

執劍，抵著我的腹部，陰沉沉道：「想離開？」

「愛妃這是要帶朕的孩子去哪裡？」

太子，不，現在該叫皇上了。

話一出，我腿軟坐在床榻上，一點一點往後縮。

面上慌張笑道；「皇上，您說的話我聽不懂。」

燭光淡淡映在他臉上，看出幾分怒氣。

「葉儀！」

「你還是不肯說是吧！」

難道看到這位爺生氣，卻不曾想，竟是因為這件事。

14.

我被李懷絕帶回了養心殿。

不能出去。

也不許除了他以外的人進來。

我撫著肚子發呆。

不懂他此意。

「在想什麼？」

一顆剝好的葡萄送到了嘴邊。

我扭開頭，不肯吃。

男子也不生氣，擦了擦手，溫聲道：「你宮女沒有S，在景春宮待得好好的。」

我面色松緩。

那就好。

距離那夜已經過去了一個禮拜。

聽說那些冊上有名的妃子們已經入了皇陵。

我躲過了這一劫。

可是也不知，後面還有什麼危機等著的。

一個冰涼的東西碰在臉邊。

我猛然回神過來。

是先前丟失的镯子。

眼前的青年男子眉眼帶細笑，有討好之意。

「葉儀，這個東西你一直戴著的嗎？」

我愣然拿在手心，點頭。

這是個木镯子，工藝不算巧妙，款式也簡單得不行。

可能是一直戴在我手腕上，所以很光滑。

他將東西戴回我的手上，十分珍重的樣子。

「皇上，可知道宿月樓？」

男子的手若無其事地拂開。

「未曾。」

他答得很幹脆。

「那是個什麼地方？對你很重要？」

我低眉摸著木镯。

地方不重要，是裡面的人重要。

15.

我生於洛州，父親在衙門當差，母親行醫，家裡還有個弟弟。

日子和和美美。

可我五歲那年，天降大旱，民不聊生。

有錢的囤糧閉府，沒錢的賣女求生。

父親於一場暴亂中S去。

母親開設的醫館被踏了個平。

我和弟弟顛沛流離，一路跟隨流民乞討。

眾生皆苦，我不知道該怨誰。

弟弟染了瘟疫那天，我將他安置在老寺廟，然後徒步跑到了宿月樓。

那是洛州最大的青樓。

是在這亂世中唯一安然無恙之處。

也是唯一沒有染病的地方。

我求他們，賜藥。

宿月樓的老鸨皮笑肉不笑：「我這兒可不是施善的醫館，是賣些皮肉為生的青樓，我也更不是什麼心善地道的人啊。」

我一直磕頭，說願意將自己賣給宿月樓，做牛做馬都可。

「小姑娘，我這兒，也不是什麼人都要的。」

「你求錯地方了。」

說罷，那扇門重重闔上。

我不敢哭，頭也不敢抬。

突然，有門開的聲音。

頭頂響起清越的女聲。

「你叫什麼名字？」

我恍然抬頭，是宿月樓的一個侍女，漠著臉。

「我家姑娘說身邊缺個人手，留你進來伺候。」

我說自己叫葉珠。

她在前面領路，宿月樓很大，是我見過最好看的地方。

七拐八拐後，我見到她口中說的那個姑娘。

穿著一襲紅裙，低眉順眼地彈奏著琵琶。

人美，景美。

就是曲子......好難聽。

侍女早在進來的時候說了，這位姑娘是宿月樓的花魁，名為長樂。

她頭也不抬，繼續擺弄著琵琶：「謝恩的話就不必說，我救你，不是聽這些的，」

我隻悄悄看了眼兒。

「姑娘愛美，當心手背上的凍瘡留疤。」

她停下，看向我。

「誰說我愛美了？我故意留著的，懂嗎？」

我連忙低下頭，心裡懊惱自己多嘴什麼。

可是沒一會兒，她又支支吾吾問。

「有什麼法子治好？」

長樂姑娘比一般女子要高點，很瘦，膚色是那種病入多年不康健的白。

性子有些怪，言少，喜歡獨樂。

聽樓裡的姑娘說，她是頭一個心甘情願待在這裡的。

來了後，隻是當個花瓶，站在臺上坐著，那底下都是座無虛席的。

說是伺候，其實我連她房間都沒有進去過。

長樂姑娘不喜歡有人離她近。

聽說先前有個喝高的客人，非要來摸摸她的臉，還沒碰上呢，那客人的手指就齊刷刷斬斷了。

宿月樓的老鸨是又愛她，又恨她，又不敢開罪她。

所有人覺得她孤傲，不可親近。

可我隻知道，因為她，弟弟才得救的。

我把自己的一生都賣給了她。

她瀟灑，喜歡獨坐屋檐之上，喝著冷酒，看著不知名的遠方，嘴裡哼著沒聽過的民謠。

她囂張，什麼身居高位的貴客，見我被欺負，說打就打，一身的好功夫，像是飛走江湖的俠女。

她怕冷，所以走哪兒都是裹著厚厚的狐裘，抱著個湯婆子。

她喜歡叫我珠兒，喝藥怕苦，喝水怕冷，不喜歡起早，每日賴在床上閉著眼道：「不起，不然你就背著我吧。」

因為她，我操持起了母親的醫術。

時而給樓裡的姑娘看病，也有了立足之地。

年歲越久，我的容貌也開始悄然發生改變。

被不懂事的客人調戲也是常有的。

但長樂可不同意，喜歡直接將刀刃架在那人脖子上，目光狠戾。

「敢打她主意，不知道她是我的人嗎？」

這句話，莫名聽得讓人耳朵發燙。

闲暇時，長樂最喜歡趴在貴妃椅上，犯懶道：「珠兒，你想過以後做什麼嗎？」

我說不知道。

她笑了笑。

「算了，你還小。」

我又反問她。

女人眼神滯了一下，而後若無其事的仰躺著身子，舉起那隻手，目光茫然。

「等我活下來再說吧。」

大宣二十四年，大旱已過，百姓恢復了往日的平靜。

弟弟的病好後，被長樂差遣京師的舊人撫養。

而我在宿月樓已經待了五年。

九歲生辰那日，長樂難得起了個大早，出了門，還不許任何人跟著。

侍女姐姐笑著猜想：「估計是跟你買生辰禮去了。」

我嘴上不想承認，心裡是極其高興的。

可是等啊等，等宿月樓都打烊了。

老鸨帶來了一封信，一個匣子。

她哭得臉都花了。

「長樂S了。」

原來，她今天走的時候，就沒有想到要回來。

誰也不知道她是去做了什麼。

那封信上，隻說了句生辰快樂。

那個匣子裡，是一個木镯子。

怪不得最近她奇奇怪怪的，房間裡半夜還亮著燈，傳出鋸木的聲音。

老鸨說，她身中數十箭，屍首被狼群叼走了。

我不信。

跑出宿月樓。

洛州從不下雪，可是那晚，下得極大。

我看不到前方的路，也找不到回去的路。

我想去找長樂。

可是茫茫雪地，再也看不到那抹紅影。

風起高落，冷到骨縫都在顫抖。

我開始失去理智一般，每每看到一處有紅痕，就徒手扒雪。

不要命的扒。

她S了。

我再也找不到了。

16.

被拘養心殿後的一個月。

宮內人都知道了，新帝上位的第一天就寵幸了一位美人。

冊封於葉貴妃。

此等殊榮，也是從未聽聞。

我去探望李太妃的時候，身子已經見沉了，連禮都沒有行就被賜了座。

「那位把你當心肝看著，我若是苛責一點，恐怕要被他問罪的。」

面對她的調侃，我隻是淡笑。

有身孕之事被我瞞得SS的，能被皇上知道的，也隻有李太妃這邊了。

她好奇問：「你對皇上，是何心思？」

我答不上來。

我對他一向是敬之，懼之。

從來都是在別人口中知曉他是什麼樣的人。

可以說是對他沒有如何心思。

李太妃見我不語，嘆氣。

「我是希望，他娶到心愛的姑娘，成個家後，這一生會好過點。」

我不解地輕擰眉頭。

「娘娘，你這句話的意思是......」

她笑了笑。

「不久後你就會知道了。」

17.

秀荷說今日李懷絕出入了純貴人的寢宮。

我從一碗黑乎乎的安胎藥裡抬起頭。

差點忘記純貴人這個人了。