我故作吃驚地低呼一聲。

沈淮澤身子一僵，從脖子到耳朵尖，以肉眼可見的速度紅了。

我剛大笑出聲，他突然丟下書，伸手把我嘴捂上。

「這是京城不是北疆，你這麼鬧，外面聽了去，名聲不要了？」

他壓低聲音吼我，還是平常訓我那個味。

我憋著笑著看他，直看到他別扭地撇開臉，收回手。

「嗐，還以為什麼事呢。」

我捏了捏兩邊臉頰，活動著剛被他捂過的嘴。

「我又不在京中待多久，怕什麼。」

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「倒是你，下回捂人嘴別那麼用力，你看我這，都磕牙上了。」

「你還想有下回？」

好了，他又急了。

還急紅了臉。

「什麼嘛，你做得，我說不得？」

我不服氣。

拿起被他弄掉的書，不理他，轉頭看起來。

哼，我不哄了！

隔了好一會兒，他靠過來，坐在我邊上。

「書筠。」

見我不理他，又坐近了點。

「走開，別挨著我！這裡是京城，不是北疆，你挨那麼近想幹嘛！」

訓人誰不會啊。

見我不理他，他開始不停地說。

「剛才是我不對，下手太重。」

「還痛嗎？別生氣了。」

「你買的這書很不錯，謝謝。」

「我隻是氣你不該那樣想我，我怎麼可能是那樣的人呢？」

好吧，果然還是介意這個。

我把書放下，合好，放回他手中，還撫了撫封面，壓平。

「淮澤，你早說嘛。我道歉，是我沒想那麼多，不好意思了。」

「我真跟長公主沒什麼。」

沈淮澤聲音帶著濃濃委屈。

片刻後，他低了頭，用幾乎不可聞的聲音說：「我有喜歡的人了。」

42

什麼！

我猛地轉過頭去。

這八卦！太勁爆了！

「誰家小姐？奶奶知道嗎？她之前一直跟我念叨這個呢！」

「跟你念叨？」

「對啊，我當時不是你嫂嫂嘛。奶奶說長幼有序。」

「你大哥之前親事一直沒定，把你的也給耽擱了。」

「她那意思，你又不承爵位，最好找個可心的。」

「讓我平日跟你出去，多留意。」

「免得你自己看中了，又不好意思說，把事情耽誤了。」

「那你看到我跟誰親近了嗎？」

「嘁，什麼都沒看到。」

「你就知道成日在男子間走動，差點以為你對女子不感興趣了。」

「江書筠！」

「好了，別那麼大聲，我又沒聾。」

「說，哪家小姐？什麼時候相中的？」

看我一臉興奮樣，沈淮澤眼神閃了一下。

「說呀。」

「沒什麼好說的，她什麼都不知道，大概也還不喜歡我。」

「告訴你，是想讓你不用擔心，我不會跟其他女子有什麼。」

「呵呵，這樣啊，那你還挺慘。」我幹笑一聲。

「喜歡就追啊，要不有人搶先一步求娶，姑娘什麼都不知道，答應了，你哭都來不及。」

說到這兒，我突然想起來，據說我原來的公公，安國公，當初對他倆的娘也是這樣的。

不是一家人，不入一家門啊。

「不會。」他斬釘截鐵地說。

「為什麼？你可別那麼自信，現在哪家不是一家有女百家求。」我決定好好給他上一課。

「不說這個了，你要覺得我慘，就幫我繡張帕子。」沈淮澤突然冒出一句。

「繡帕子？」

「不行嗎？那你道歉的誠意在哪兒？」

「幫你淘書了啊，這種殘本很貴的。」

「你那麼有錢，買東西不算。」

最後，沒辦法，我還是答應了給沈淮澤繡張帕子。

至於繡什麼，他說不急，等他想好再說。

看著他又笑意滿滿的臉，我知道，這就算是把他哄好了。

43

快到永州侯府時，我讓沈淮澤下車騎馬走了。

江家太愛攀附，不想讓他們看到。

等到了永州侯府，我差點以為走錯地方了。

門口的石獅子呢？

抬頭，匾還在，府名也沒錯。

我正奇怪著，門房看見了我。

他端詳片刻，激動地衝了下來。

「十三姑奶奶，您可算回來了！」

我瞥了眼表情過於豐富的門房，不知這演的又是哪出？

進府路上，從帶路的管家口裡，我才知道了個大概。

「咱三姑奶運氣不好，七八年，直生了五胎才得個男嬰，可惜前幾日難產，一起沒了。」

「沒想到大姑爺他……唉，一家渾啊。」

「竟以害了自家唯一男嗣為由，帶人找過來。」

「揚言，要麼不要彩禮，再嫁個女兒過去續弦，要麼就賠他銀子，退還當年彩禮。」

「您說，哪有這規矩？咱府上自然不答應。」

「爭執間，他們把門口石獅子推倒，砸碎了。」

「就連那匾，若不是都知道是開府時御賜，動不得，說不定也保不住！」

雖說對江府沒什麼感情，這事我聽了也來氣。

「沒報官？」我皺眉問。

「沒，咱家就靠嫁女撐著沒倒呢，怕鬧大了不好聽，壞了口碑。」

循聲望去，一名與我有幾分相像的女子倚在廊柱上。

她環抱雙臂笑著看我。

「書箏姐，好久不見。」我笑著上前，給她行了一禮。

「九姑娘，您在呢。」管事也趕忙招呼。

江家同輩我接觸不多，不過這位堂姐很有些印象。

已經去世的三堂叔家的。

平常總一身細棉布衣，一開始我差點認成丫鬟。

她是她那房的老大。

因為三堂嬸身子不好，她從小就既當爹又當媽。

一人帶下面三個弟妹。

跟家裡其他房衣著光鮮的姐妹站一起，顯得有些格格不入。

我倆偶有接觸，不多。

直到出嫁那日。

上花轎前，她偷偷給我塞了一包窩窩頭，隻有手指大小。

「拿著，餓了填肚子。個兒不大，不用擔心花了口脂。」

說完，她如打氣般握了握我的手，轉身走了。

44

「行了，德富叔，你忙你的去吧，我帶十三進去。」

九堂姐江書箏說完沒管管家，勾手讓我跟她走。

回到永州侯府，我變成了江十三。

這是我這輩的江家女兒排序。

江家別的長處沒有，生是真能生。

每房都不少。

我覺得，江家之所以落敗，有部分原因就是生窮養窮的。

「先去老太君那兒？」

「對，不想跟我爹住，得找她安排地方。」

「這府裡烏煙瘴氣，你不如扯個由頭不回來。」她不贊成地搖頭。

「別說我了，你呢？還沒把自己嫁出去？」

我剛回江家時，她私下找過我，問能不能讓她替嫁。

她口裡的替嫁可不是我爹找我回來這種，嫁誰不嫁誰，是偷偷換人的冒名頂替。

「你就說換不換吧。」

「江家怕說欺負孤兒寡母，不願嫁我這已經沒了爹的。」

「可我覺得嫁過去挺好，到時我娘和弟妹他們就不會被欺負了。」

「你剛回來，見過的人不多，到時咱倆蓋上蓋頭人一換。」

「出了江家門，根本沒人能認出來。」

「等生米煮成熟飯，你就可以回北疆去了。」

「你為什麼篤定我想回北疆？」

「你來時那精氣神，就不像在那邊過得不好的。」

「回去怎麼都比在京城嫁個將S之人，等哪天守寡得強。」

我拒絕了她。

除了自由，我還想拿回我娘的嫁妝。

我們一路聊著，進了屋。

還沒跟江老太君和裡面正巧在的幾位嬸嬸堂姐妹等行見面禮。

一個管家娘子急匆匆闖進來。

「不好了，老太君。彭家又打上門來了，現在大管家讓關了大門，眼瞅就要頂不住了。」

江老太君一聽就黑了臉，但連屁都沒放一個。

「上回他們打上來，幫攔著的僕婦有受傷的，藥錢現在還人家自己墊的呢。」

江書箏在我耳邊說。

聲音不低，站在旁邊的幾位嬸嬸和堂姐妹有聽到的。

臉色變了，但依舊沒人有反應。

這種事，做主子的肯定不能自己上。

可藥錢都掏不出來，就算是家生子，也不能指望人家次次白出頭啊。

「怎麼就這樣了？」

我記得江家窮也是克扣某幾房沒依靠的，何至於江老太君都為錢啞火？

「那不是把你娘的錢吐出來了嘛。」

「除了我們這房，大家都有份。」

「要不你以為我那晚找你幹嘛，能那麼積極？」

我忍不住撲哧笑出來。

好吧，那我就做做好事好了。

45

我和江書箏返回前院，拿出一袋銀子，叫管事分作兩份。

先給能看到的小廝一人分點，讓他們頂住。

隻要不讓人進來，事後還能分剩下的。

等管事走了，我抬手做了個手勢。

秦楓兒給我的暗衛跳了出來。

「你們想些辦法，讓那些人吃吃苦頭，小心別讓人看出來了。」

「沒想到，原來你不是光有錢。」

江書箏看著憑空出現又憑空消失的暗衛，嘖嘖感嘆。

「對付不講理的，能動手就別嚷嚷。」

「三皇子那位側妃還是長公主給的？」她撞了我一下。

「你消息還挺靈通？」

「沒辦法，家裡窮嘛。我現在偷偷寫點話本子，可不得留意京中八卦，真真假假寫出來才有人愛看。」

「看不出來呀你。」

「嘻，你別說，如今還賣得挺好的，你看。」

她拉起細棉布裙角，示意我低頭，裡面竟是條同色的暗紋綢褲。

「噓噓噓，低調。你之前問我，為什麼還沒把自己嫁出去，答案就是，我現在自己能掙錢，不急嫁人了。」

「行，有你的。」我笑得比她還開心。

也不知道暗衛使了什麼手段，外面的彭家人突然嗚裡哇啦地亂喊一氣，然後跑了。

解決了這件事，江老太君不再端著，慈愛起來。

聽說我想跟江書箏一起住，她破天荒地叫人抱了幾床錦被過來。

三堂嬸身子不好，我去她那屋打了個招呼就出來了。

現在跟著江書箏四姐弟，在她屋子裡說著闲話。

「你看這花色，老太君是把自己壓箱底的被子都給找出來了。」

江書箏不屑地笑了。

46

「大姐，三堂姐夫家的人真自己回去了嗎？」

十七堂妹眨著大眼睛扯了扯江書箏的袖子。

「當然不是，壞人怎麼可能無緣無故主動讓步呢？」

「是你十三堂姐手下教訓了他們。」

「不過，你們幾個知道就行，這是我們的小秘密，不能說出去。」

她笑著點了點小家伙的小鼻頭。

十七堂妹搗蒜似的點頭，說知道了。

「哼！我要是有大人那麼大，也要把他們打跑！」

十九堂弟揮著小拳頭氣鼓鼓地說。

「對，打跑！」

十五堂弟說完又搖搖頭。

「可七堂兄今日遠遠看見彭家人在府門口，就把我們拉開了。」

「他說要謀定而後動，君子不立危牆。」

「七堂兄說的君子不立危牆我贊成，可至於謀定而後動……」

「動了才是，不動就是借口。明白了嗎？」

我挨個摸摸他們仨的小腦袋。

江書箏養得還挺好。

「好了，你們該睡覺了，明日還要去學堂呢。」

江書箏把三小隻趕回了屋，看著他們上床躺好。

又陪著十七堂妹唱了會兒催眠曲，等她睡著才回來。

「這事，有部分也是三房自己鬧的。」

她邊寫著書，邊跟我闲聊。

「噢，怎麼說？」

我津津有味地看她剛寫的稿子。

這套話本我看過上冊，沒想到現在讓我提前看到下冊書稿。