我安慰他：「別這麼想，人家有書的也不一定能考上。能考上的，說不定是真的聰明呢。」

 

兩句話說完，小老頭秀才差點哭出聲來。

 

24

 

這小老頭秀才的話題說著就到餘十九身上了。

 

小老頭秀才瞟了瞟餘十九，說：「侄媳啊，遇到你真是十九的造化啊，要不然我們還真以為他不打算成親了呢。

 

「他家是軍戶，家裡父輩還有一個弟弟都是徵兵S在戰場了，一條命賠到手就幾十文錢。

 

「之前鄉裡人給他說親，他是一個都不應啊，非說自己是軍戶不配娶妻。」

 

我不解：「軍戶為何不配娶妻？」

 

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餘十九喝了一口悶酒。

 

他自己解釋：「軍戶的孩子也是軍戶，隻要有徵兵那都得去。那日子太苦了，我不想我的下一輩也吃這樣的苦。所以，不如沒有下一輩。」

 

我聽得愣住了。

 

這餘十九真是狠人，竟然主動斷自己後。

 

我一想又不對：「可你說那買慄子糕的錢是娶媳婦用的。」

 

餘十九眼裡多了幾分促狹：「嗯，騙你的。」

 

我氣得去撓他腰側的荷包，我知道那裡面還有十幾文錢！

 

一分都不能給他留！

 

25

 

餘十九將荷包舉得高高的。

 

我跳起來也夠不著：「給我！」

 

餘十九左右閃躲，原地跳起來了：「一文都沒有了，一文都沒了！」

 

我哇嗚一聲假哭出來：「餘十九餓S本小姐啦。」

 

他毫不心軟，說：「不行，賣了半個月野味才攢的，你一次就花完了。」

 

小老頭秀才看不下去了：「十九怎麼能這麼對侄媳呢，侄媳你要什麼，我這做叔叔的給你買。」

 

我撓了撓頭，沒敢提。

 

花餘十九的理所應當，但是花小老頭秀才的我卻覺得不好意思。

 

我說：「衍叔，要不你給我介紹點活吧，我自己賺錢也行。」

 

餘十九大笑：「你要去做工，都得把主人家吃窮了！」

 

我氣得又踹了他兩腳。

 

不過他身上硬邦邦的，踹兩腳他似乎一點感覺都沒有。

 

小老頭秀才：「跟小生媳婦一起織布？」

 

我搖搖頭，那我哪會啊。

 

小老頭秀才：「那替有錢人家洗衣服？」

 

餘十九捏起我的一根手指拎起來：「你看看這嬌嫩的手，像是會洗衣服的嗎？上次還把自己的衣服洗了個大洞。」

 

之前裡衣我沒好意思讓餘十九洗，誰知道自己一洗就破了個大洞呢。

 

後來我再也不自己洗了，還是餘十九去吧。

 

我洗確實有點費衣服。

 

小老頭秀才思索半晌，突然一喊：「小生知道了！侄媳認字也會寫字吧，要不你去書局抄書吧！」

 

26

 

小老頭秀才帶著我們去了書局。

 

我寫得一手簪花小楷，倒是頗得書局掌櫃的喜歡。

 

他給了我幾本空白書頁，讓我回家誊抄。

 

我看著旁邊有散亂不用的草紙，拿了些走。

 

餘十九那最後的十幾文也算是用了。

 

被我用來買筆墨紙砚了。

 

我拍拍胸脯跟他說：「十九，以後本小姐罩著你！待我抄書給你買慄子糕吃！」

 

他背著我回去的路上走路都比平常有勁些。

 

27

 

有了誊抄書這件事情後，我的日子充實多了。

 

餘十九種田的時候，我在誊抄。

 

餘十九做飯的時候，我在誊抄。

 

餘十九洗衣服的時候，我在誊抄。

 

餘十九給我燒洗澡水的時候，我在——

 

呃，我在用那些廢草紙給父母兄長寫信。

 

說是信，其實不過是些家長裡短，尤其著重寫了我吃了些什麼。

 

我將那些草紙用線裝了起來，還在封面處取了個名：《鄉野寶鑑》。

 

等知道他們的信了，我就把這一本都寄給他們去。

 

我爹說了，無論遇見什麼事，都要好好吃飯好好睡覺。

 

看到這個，他們就知道我過得不錯了。

 

28

 

又過了幾日，小老頭秀才又要去鎮上書局。

 

我把誊抄好的書給他，讓他帶過去。

 

誰知晚上的時候，我發現我的《鄉野寶鑑》怎麼也找不到了。

 

急得我一晚上把餘十九本就不富裕的家翻了個底朝天。

 

餘十九有些無奈：「祖宗，你大半夜發癲揭我老底呢？你有什麼東西能跑到我箱底裡啊？」

 

他的箱底裡躺著一把大刀。

 

好閃。

 

嚇得本小姐退了好幾步。

 

我哇的一聲哭出來：「我的家書不見了！」

 

正在這時，院外傳來敲門聲，是小老頭秀才異常激動的聲音。

 

「十九、侄媳！這《鄉野寶鑑》是你們的嗎？為什麼一本食譜要取個如此豔情的名字！

 

「這書現在在書局火了！

 

「今後你誊抄這本給書局老板就行了！掌櫃的說加錢！」

 

29

 

這名字哪裡豔情了？

 

我不服，問出來。

 

小老頭秀才哈哈一笑，說：「書局裡除了那些科考書，就是豔情小說賣得最好了，你這名字確實取得和那些豔情小說很像。另外就是……」

 

另外怎麼？

 

他翻開書頁，找到一篇就讀：「爹娘兄長，我今日吃了小蔥拌豆腐。豆腐是村口寡婦做的，他們都說那水嫩嫩的豆腐跟寡婦的臉似的。我卻不以為然，那豆腐明明更像我半夜在田埂裡照見的大白屁股。」

 

我撓撓頭，左右張望不說話了。

 

餘十九瞟我一眼：「你管這個叫家書？」

 

我小聲反駁：「給我自己留個念想嘛，又不一定要給他們看。」

 

小老頭秀才：「也就這豆腐誇張了些，其他都是寫些美食做法又摻雜些故事。就你寫的那慄子糕，書局裡的人當時看了都口水直流，有些家有餘財的讀書人立馬就去那鋪子裡買了不少。」

 

小老頭秀才說，書局賣得最好的就是考功名的書和一些豔情小說，再就是奇談故事。

 

我這本《鄉野寶鑑》倒是莫名契合某些讀書人的喜好了。

 

30

 

我不再誊抄那些考功名用的書了。

 

書局老板給了一筆定金，讓我將《鄉野寶鑑》故事整理整理，再誊抄幾份。

 

秀才無事的時候也過來幫忙。

 

先開始隻放了十本，可不過一日便一售而空。

 

一傳十，十傳百，就連當地的鄉紳老爺都坐轎子過來買書。

 

那賣慄子糕的掌櫃的甚至找到我，送了不少糕點：「多謝姑娘，您這寥寥幾筆，我們鋪子裡的生意大好啊，就連隔壁縣都有人跑來找我買糕點啊！」

 

我毫不客氣收下了，也告訴他：「你也不用謙虛，要我說你的糕點確實不比京城那家差，這是你該有的。」

 

掌櫃的抹著淚回我：「唉，實不相瞞，我本身就是從蘭香鋪出來的。隻是受到我那些師兄弟排擠，後來師父去了，師兄娶了師父女兒當了家，我也被趕出來了。京城裡沒有我的落腳地，我隻能在這偏僻小鎮裡開一家自己的糕點鋪子。」

 

隻不過小鎮上大家手上有闲錢的不多，這糕點還是太貴了。

 

但是像慄子糕這類的糕點，不賣那個價格根本不賺錢。

 

我想了想，說：「你不如再弄些便宜些的糕點？」

 

現在的糕點，我都吃不起呢！

 

他思索了許久，最終說：「倒是有一樣糕點合適。」

 

31

 

掌櫃的新做的糕點叫做桃酥。

 

是我沒有吃過的味道。

 

雖然我不會做，但是我的口味比較刁。

 

不好吃的碰都不碰，好吃的也就吃上幾口。

 

我細細品嘗了一番，然後對掌櫃的說：「好新奇的糕點，酥脆香甜。隻是最後隱隱帶有一絲苦味，似乎有些火候高了，焦了。」

 

掌櫃的驚訝，自己又嘗了幾口：「姑娘的味覺很靈，確實是有一絲苦味，看來我這配方還需要改進改進。」

 

他說他早年間吃過。

 

但是那正經食譜已經失傳了。

 

他隻能憑借記憶來一點點還原。

 

他說：「我再改進一下，你下次再來嘗嘗。」

 

我點點頭，問他：「這些剩下的糕點你還要嗎？」

 

掌櫃地搖搖頭。

 

於是我全部用油紙裝走了，拿回去給餘十九吃。

 

反正他吃得糙。

 

一點點苦味，他吃不出來的。

 

32

 

書局掌櫃將剩下的錢也給我結清了。

 

我一臉驕傲地拉著餘十九去逛集市。

 

「十九，想吃什麼隨便挑，今天本小姐請客！」

 

餘十九啞然失笑，熟門熟路地挑了幾家我常吃的。

 

不過今日的集市裡倒是有一些不同。

 

大家都是這般叫賣的——

 

「《鄉野寶鑑》力推的美食嘿！松香可口，獨此一家！」

 

「我家是《鄉野寶鑑》書中描述的必吃烤肉！」

 

……

 

有外來的行腳商人問：「這《鄉野寶鑑》是何物？」

 

叫賣的掌櫃嘿嘿一笑，掏出書來：「你外地來的吧？這書可是我們鎮上現在最知名的美食鑑賞錄！您來一本？」

 

我和餘十九看得目瞪口呆。

 

這些賣吃食的，竟然還一塊兒賣書了。

 

怪不得書局掌櫃給我的錢這麼多！

 

這書看來是真賺錢啊。

 

33

 

小鎮雖小。

 

可這地方南來北往的人一點兒不少。

 

這《鄉野寶鑑》一下子就讓周邊的行腳商人帶火了——

 

「這是當地特色啊，帶點回去給其他人看看！」

 

「這《鄉野寶鑑》不知何人所寫，不過這書倒是一般人學不來的。書裡描繪的美食都是貨真價實不說，那故事也寫得妙趣橫生，引人逗樂！」

 

……

 

於是我如今也有些闲錢了。

 

我拉著餘十九：「今夜我們去那船上聽曲兒！晚上不回去了！」

 

這夜間的鎮子，熱鬧竟然比白日裡一點不差。

 

本該是漆黑的江面上綴著點點打著燈籠的船隻。

 

有琵琶聲和唱歌聲自江面上飄過來。

 

好生熱鬧。

 

我們找了條船上去坐著，船夫在船頭搖船，我們坐在艙內吃著小菜。

 

船夫說：「歌女都是各個船輪著走的，要聽曲兒的喊一聲便是。」

 

我看著稀奇。

 

便喊了一位歌女上船來。

 

34

 

船艙裡的燈並不十分亮堂。

 

那歌女抱著個琵琶，初春裡穿著很是單薄。

 

琵琶聲有些哀婉，她的歌聲也是。

 

聽著聽著，不知為何我連小菜都咽不下去了。

 

我的餘光瞥到餘十九，他的肌肉緊繃，隱隱擋在我面前有些防備姿態。

 

這是為何？

 

歌女唱完一曲，對我長長一拜：「大小姐，未曾想到能在這裡遇見。即使謝家敗落了，看來大小姐的日子過得還是蠻不錯的。」

 

這話夾槍帶棒的，餘十九早早做出防備姿態，是剛才就看出不對勁了？

 

她說完這話後，餘十九更是擋在我身前，直接質問她：「你是何人？」

 

而我借著不算明亮的光打量她。

 

那輪廓越看越熟悉，有些像我二叔家的庶女巧兒。

 

35

 

她果真是巧兒。

 

她說：「你爹在朝堂口無遮攔，弄得一大家子都遭了殃。我和族裡幾個姐妹都淪落了教坊司，憑什麼你在這裡安然無恙，還能過得這般快活？！」

 

我訥訥不能言。

 

這我是知道的。

 

我爹和兄長同在朝堂，他們是「保皇黨」，為了當今聖上不惜彈劾攝政王。

 

哪知道給別人做了刀。

 

而我，是他們向皇上請求的最後一道。

 

「臣等S不足惜，隻求皇上救救我這唯一的女兒。她身子嬌貴，受不得那些苦。」

 

可像巧兒她們這樣的，還是淪落了教坊司。

 

她臉上的妝容豔麗，可眼神裡隱隱帶著疲憊。

 

我被那眼神怔住了。

 

若不是我爹和兄長最後求下的旨意，恐怕如今的我也是那樣的。

 

36

 

本是出來玩的，卻最終敗興而歸。

 

餘十九打著燈籠摸黑背著我回去了。