江绾被下了臉面，惱羞成怒。

「你還不知道吧？她娘從前是青樓的J女，她在侯府就是她嫡姐的洗腳婢！她又胖又醜，偏偏還喜歡丟人現眼，在太子面前跳舞，連她爹都覺得她丟人現眼。京城人人都知道她就是一頭蠢豬，連她養了七年的獸人都覺得她惡心的要命。你在她身邊就不覺得委屈嗎？」

 

行人聽到爭吵，都圍攏過來。

 

我像是被當眾打了一個巴掌，似乎能聽到每個人心裡的嘲笑聲。

 

自卑與羞愧幾乎要將我吞噬。

 

時羨輕笑一聲，舔了舔犬齒。

 

下一瞬，帶著鋒利指甲的爪墊落在了江绾臉上。

 

「我從不打女人，可這位小姐實在算不得人。」

 

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江绾倒在地上，臉上的幾道血痕尤為扎眼。

 

與很多年前我肚腩間露出的肥肉一樣，成了眾人目光聚集的焦點。

 

那時我娘是怎麼說的呢？

 

「長成你這樣，也配在貴人面前要尊嚴？」

 

「我的命好苦啊，生的女兒給人做妾都沒人要，你怎麼不S了算了？」

 

我心灰意冷，從此默認自己就該是眾人嘲笑取樂的對象。

 

時羨微微俯身，將我攬在懷裡。

 

然後裝模作樣地對江绾行了一禮：「還請這位小姐讓讓，你這模樣，恐嚇到我妻。」

 

周圍一片哄笑。

 

「古人說燕瘦環肥，各有千秋。姚掌櫃豐腴豔麗，咱們南城誰人不知？這女人眼瞎吧，居然嘲笑姚掌櫃貌醜？」

 

「我看她是嫉妒姚掌櫃有貌有錢吧？」

 

「不過聽她的話，姚掌櫃以前過的真是不易。真如她所說，那姚掌櫃能有今天當是世間女子楷模啊！」

 

「姚掌櫃收養了慈善局裡十幾個孤女，教她們安身立命的本事，這樣俠義的女子，隻有蠢貨才會隻看到她的容貌。」

 

「她除了一張臉還有什麼？真是膚淺。」

 

我的眼中盈滿淚水。

 

流浪人間十八年，我曾以為芸芸眾生無一人愛我。

 

原來是我一葉障目，囚自己於方寸之地，未曾見芸芸眾生。

 

江绾捂著臉，怨毒地盯著我們。

 

「你知道我父是何人？你們這麼卑賤的東西敢冒犯我，我讓你們S無葬身之處！」

 

有人嘲她啐了口唾沫。

 

動靜鬧得太大，甚至引來了知府大人。

 

「給我把這個賤婢和這群刁民都抓起來！」她囂張慣了，一點也沒注意到知府的臉色。

 

江绾以為有人撐腰，得意的看著我：「姚娘，你的獸人弄傷了我的臉，我讓他跪下磕頭認錯再舔幹淨我的鞋，不過分吧？」

 

知府深吸一口氣，吩咐手下：「給我把這位江小姐捆起來，逐出南城！」

 

江绾臉色驟變，指著知府的鼻子罵：「你憑什麼驅逐我？信不信我讓我爹上奏陛下，告你個官商勾結之罪！」

 

知府氣得吹胡子瞪眼：「憑姚娘是我南城的納稅典範，憑她救濟貧民被百姓廣為傳頌，憑時羨出生入S，是我南城的恩人，憑我是南城的父母官！」

 

「你父親貪墨被貶，你還如此不知收斂，欺壓百姓，中傷朝廷命官，老夫會把今日所見所聞如實上奏陛下。」

 

「江小姐若不服，盡管去告御狀！」

 

眼角有些湿潤。

 

我揚起臉，接住了命運遞向我的光。

 

11

 

吹熄了燭火，我和時羨交頸而眠。

 

他的呼吸迎著月光落在耳根，我難得有些赧然。

 

吻就在這個時候落了下來，從眉梢描摹到眼睛，湿潤略過鼻尖，最終在唇上長久逗留。

 

良久，一滴淚落到我臉上。

 

他說：「姚娘，沒有成為你的第一個獸人，讓你幼時遭受諸多苦難，是我一生之憾。」

 

「誰說不是第一個？」

 

我忍著羞意，用指尖挑開他的衣帶。

 

同榻而眠數月，時羨永遠衣著整齊，不曾輕薄我半分。

 

隻是如今，我不想再等了。

 

時羨一把攥住我亂動的手，喉結上下滾動，望向我的目光寫滿了克制。

 

「姚娘，別動。」

 

「我們成婚前，你尚有反悔的餘地。」

 

這話讓我惱怒，於是在他唇上留下一行齒印。

 

「為何要反悔？難不成夫君身患隱疾？」

 

時羨翻身將我壓在身下，呵氣如蘭。

 

「娘子，此生我必不負你。」

 

翌日醒來，小院忽然被官差圍住。

 

說是朝廷表彰時羨的功績，聖上御筆親提了「俠義」二字，又破格錄用他為江南十三城總捕頭。

 

知府夫人上門找我，說宮中貴人看上了我的手藝，命我趕制帝後朝服。

 

光是定金便有萬餘兩。

 

我急急趕去繡坊召集人手，繡娘們看見我不再戴面紗，一陣歡呼贊嘆。

 

隻是去採買孔雀金線的路上，我又遇到了許淵。

 

他風塵僕僕的，靴子上沾著泥，再沒半點仙人之姿。

 

「姚娘，你還記得這個嗎？」

 

他伸手遞來一個錦囊，裡面裝著我們兩個人的青絲。

 

那是我趁許淵睡著偷偷剪的，他發現後大發雷霆，絲毫不顧及那天是我的生辰。

 

也是那日，嫡姐當眾戲弄我取樂。

 

她把我的頭按進湖裡，一次次地觀賞我快要窒息嘔吐時的模樣。

 

許淵來的時候，我腦袋痛得像扎進去了數百根鋼針，卻還要半爬著吐到花圃裡，不敢汙了他的白衣。

 

他卻笑對嫡姐，說自己從廟裡求了平安符贈她。

 

「姚娘，你說過的，結發為夫妻，恩愛兩不疑。」許淵言辭懇切。

 

我接過錦囊，隨手把它扔進了火堆裡。

 

火舌一舔，那東西就化成了飛灰。

 

許淵撲上來要搶，卻差點被火堆燒了手。

 

他聲音破碎，質問我：「姚娘，你怎麼舍得？」

 

我隨口答：「燒了就燒了，也不是什麼重要的東西。」

 

許淵的臉色變得很悲哀：「姚娘，我是不是永遠失去你了？」

 

我不說話。

 

許淵衝過來想要抱我：「為什麼啊？我們相伴七年，你為了我連尊嚴都能舍棄，為什麼說不愛就不愛了呢？」

 

「我承認，我親近過你姐姐，可我隻是想過的好一點而已。我心裡愛的人隻有你！」

 

我一巴掌扇在他臉上，厭惡道：「許淵，你能不能別這麼惡心？」

 

我曾愛他愛的入了魔，換來的卻是一次比一次更深的冷漠。

 

「隻恨我幼時眼盲心瞎，若是時光能夠倒流，我必在第一次見你時就將你打S！」

 

這種沒心肝的東西，實在不配我為他傷神。

 

許淵眼神茫然，喃喃自語：「我竟叫你厭惡至此。」

 

轉瞬間，他又變了神色，眼中生出偏執。

 

「姚娘，我不會放棄的。」

 

「我一定會讓你重新愛上我。」

 

時羨拎著一隻乳鴿來尋我，我越過許淵，雀躍著撲進他懷裡。

 

「我隨口一提的東西，你居然真的去買了？」

 

時羨的一雙眼湿漉漉的望著我：「我得對你再好一點，省的老有不相幹的人惦記你。」

 

那日後，許淵在我家門外跪了三天。

 

他手裡拿著一把匕首，說我若是不原諒，他便自毀雙目。

 

我看著他虛偽的模樣，嗤笑一聲。

 

12

 

下月初八，是許淵進長公主府的日子。

 

公主心情不好時喜歡折磨獸人泄憤。

 

輕則折斷手腳扔進大缸裡泡酒，重則凌遲刮骨折磨致S。

 

許淵是自知沒了活路，才找上了我。

 

可我一介平民，哪敢跟公主叫板？

 

於是我私下給嫡姐遞了信。

 

她這人最看重臉面，拿著馬鞭在我家門前把許淵抽的隻剩下了一口氣。

 

這事到底傳進了公主府，嫡姐被遷怒。

 

聽說公主連夜入宮向皇後進言，說嫡姐德行有虧逼得胞妹流落民間，太子斷斷不可娶她為婦。

 

許淵成了一枚棄子，因還有幾分姿色，被嫡姐賣進了小倌館。

 

光顧這種地方的男人往往都有怪癖。

 

滴蠟、鞭打，無所不用其極。

 

他貌美，因而很受歡迎，沒多久就成了當地的頭牌，最多的時候要同時接待七八位客人。

 

慕名而去的人越來越多，為了保持那處始終緊實，老鸨會讓許淵坐在一指寬的板凳上，地上鋪滿燒紅的碳。

 

稍不留意，就要皮開肉綻。

 

獸人的命輕賤，老鸨無節制的讓他接客，無論再怎麼保養，許淵的身體還是出現了問題。

 

青樓不養闲人，他被老鸨五十文錢賣到了鬥獸場。

 

獸籠一旦鎖上，非一方S亡不得出。

 

他養尊處優多年，哪有活下去的可能。

 

第一天，許淵就被一隻貓奴劃爛了臉。

 

第二天斷了一臂。

 

……

 

不到七天，許淵沒了雙臂和一條腿，被猛虎開膛破肚，渾身汙穢的S在了獸籠裡。

 

屍體則被隨意的丟進了溝渠。

 

13

 

嫡姐帶走許淵那天，我就知道侯府早晚會找上我。

 

隻是沒想到第一個來的會是我娘。

 

隔著門，她哭得聲嘶力竭。

 

「娘好想你啊，讓娘見你一面好不好？」

 

聽見這聲音，我就不自覺的發抖，仿佛又回到了貫穿著打罵的那些年。

 

腳下一軟，就要磕在青石板上時，卻有雙手穩穩地扶住了我。

 

時羨將我擁入懷中，近乎虔誠親吻我的額頭。

 

「我在，你隻要做自己想做的就好。」

 

她哭得聲聲泣血，一字一句的懺悔從前的罪孽。

 

「是娘對不起你, 娘知道錯了。娘爭不過大夫人，便處處拿你和大小姐比較，傷了你的心。姚娘，讓我彌補你好不好？」

 

胸口細細密密地疼。

 

我忘不了她帶給我的傷害, 更痛恨血緣帶來的, 對母親天生的依戀。

 

大門打開。

 

她穿得褴褸, 臉上卻敷著很厚的脂粉。

 

一雙眼睛全然不見年輕時的風韻，滴溜溜地掃視著我家中的陳設。

 

「姚娘，你不知道，從前每次打罵你過後，娘都後悔的恨不得扇自己。」

 

「可我命苦啊，我所有的指望都在你。你走之後, 大夫人就尋了個錯處把我趕了出來。幸好你如今有了出息。」

 

她拉住一旁的時羨，臉上堆滿討好的笑意。

 

「這便是貴婿吧？如今你們這麼大的家業，就算從牙縫裡漏出來一點也夠娘過的風光了。」

 

失望猶如海浪一層層卷上來。

 

我再也忍不住，把她往門外推，發了瘋的大喊：「你走！你走！我再也不想見到你！」

 

她被絆了一跤，跌在地上，狼狽不堪。

 

抱著我的腿淚流滿面：「你怎麼能不要娘了呢？娘是愛你的啊！」

 

愛？或許有那麼一絲吧。

 

我關上門，不再留意她眼中是懊悔還是傷心。

 

時羨溫柔的替我抹去眼淚。

 

我忽然就釋然了。

 

愛我的和我愛的人就在身旁，親情什麼的。

 

算了吧。

 

14

 

沒過多久，姚家突然被削了爵位。

 

知府夫人悄悄告訴我，之前那樁「女童拐賣案」的幕後黑手竟是嫡姐。

 

她為了接近太子, 上下打點關系, 耗費了不少銀子。

 

京中貴人喜歡揚州瘦馬，她便趁採辦嫁妝之機，暗中聯絡了好幾個人牙子。

 

「說來這事還多虧了時羨, 我夫君才能順藤摸瓜查到侯府。」

 

「正逢你父親被人舉報貪汙受賄, 聖上震怒, 判了他秋後問斬。他知道你為皇後娘娘繡朝服的事, 還想拖這層關系求情呢。我呸！」

 

我問：「那我嫡母和嫡姐呢？」

 

「變賣為奴。」

 

後來民間的馬戲突然開始流行用人來代替獸人表演。

 

我看到嫡母和嫡姐的時候，她們正赤身裸體的表演鑽火圈。

 

我問班主：「這麼漂亮的女人, 買來要花不少銀子吧？」

 

班主很不屑：「漂亮？姑娘你什麼眼光啊？」

 

「這倆就是在青樓賺不到銀子，才被老鸨賣來我的戲班子的。」

 

我並非良善之人，拋給班主一錠銀子。

 

「光演馬戲有什麼趣味, 不如讓她們二人生S搏S，隻留活著的那個。」

 

班主了然，將他們關入鬥獸籠。

 

嫡母尚在猶豫時, 嫡姐已經拿著一把匕首，龇牙咧嘴的朝她撲了過去。

 

唇紅齒白的一張臉，眼中滿是驚惶。

 

「作（」不把人當人的, 早晚也會被別人當作畜生。

 

朝服繡完後, 我收到了太子親筆寫的一封信。

 

「吾曾年幼無知、膚淺張狂, 以貌取人，實在愚不可及。今贈卿皇商身份，聊表歉意。」

 

信的末尾, 他再三致歉，又對我如今的成就百般贊賞。

 

我心中並沒有什麼波瀾。

 

曾經的自卑與羞愧、不安與焦慮，早已被撫平。

 

我所擁有的愛與事業，讓容貌變成最不值一提的小事。

 

風吹雪落, 窗上的紅色喜字還未揭下。

 

有人為我披上大氅，溫聲道。

 

「娘子，該回家了。」

 

（完）