說著，不覺流下淚來。

弟弟妹妹們也跟著鬧，大聲嚷道：「我們也隨娘進宮，葉家的女兒不容人糟踐。」

馬嬤嬤嚇得跪在地上磕頭，不住扇自己耳光。她隻想來立威風，討主子賞，肩上擔不起這麼大的責。

皇帝身邊的李總管進來時，就瞧見這一幕。

——吉時將誤，芷元殿的一切都已打點好，就等我入位。

三言兩語搞清去脈。

他先啐馬嬤嬤，「真是瘋了不成。打量貴妃吃醉了酒，跑出來較攪這事做什麼，衝撞了主子，幾條命也填不進去。」把薛氏摘出來。

又賠著笑，「娘娘，您看。這畢竟是大喜的日子——闔宮上下都等著呢，東珠也找到了，趕緊穿好上轎吧。」

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立有女官引線而來，被我擋住。

「這話不妥，急不急的原不在這上頭。我有一言，還需問清，不然便進了宮，也隻能做個糊塗鬼。

「今兒眾目睽睽下，毀我衣衫，壞我名節，辱我門楣。倘我心氣小些，一時想不開碰S了也是有的。這一切，是陛下的意思，貴妃的意思，還是——」我問。

李總管連連搖頭。

「那我就知道了。」

濃麗的眉眼一寸寸冷下來，竟凝出個飽含S氣的笑容：「來人，還不快將這欺主的惡奴拖下去，就地打S。」

馬嬤嬤脫口一句『敢爾！』

李總管及時將她按住，剛要求情，就被我打斷在咽喉裡，肅肅然：

「我知道見血不詳。隻今日不詳的事又何止這件，東珠落婚服毀，連蓋頭都提前揭了下來。陛下原是體我難處，舍些龍氣來壓壓我這命格。恩澤朝臣的憐舉，一切卻被這奴才毀掉。我越感隆恩，便越發不能容她多活一日！」

似笑非笑道：「總管想說什麼，莫不是覺得她不該S？陛下的聖恩被辜負了也無妨？」

那天，我是在慘叫聲中上的轎。

沒有再鬧，隻遣人堵上她的嘴。蓋頭重覆上來，遮住我淺淺勾起的一抹笑，娘牽我手時，壓聲說我太露鋒芒，原該藏拙。

可是娘，我忍不住啊。

庶妹替嫁那次，也是馬嬤嬤迎親，在儀式禮訓上給夠了苦頭。後來又被看出貓膩，拿捏要挾，每一步都如履薄冰。

葉薛兩族外朝交惡，後宮的貴妃便將毒藥作蒙汗藥哄騙，逼庶妹投入井中，否則就鬧到御前，治罪欺君。

我又想起前世S後，靈魂被禁在淑嫚身邊。

那時她已半瘋。

大吼大叫，又哭又笑，割自己的肉。我初時隻覺解氣，漸漸才察出不對。庶妹曾被耽誤了數年光陰，連自保都困難。

她能有什麼手段？一夜之間長出腦子。隻不過是被人做了柄刀。

後來我在她的花園裡，看見層層屍骨。馬嬤嬤是S的最慘的。庶妹不瘋時，就去S人報仇，幾次夢裡哭醒，抱頭自念『不是我，我明明把藥丟了，是她跟在後面……』

還有什麼不清楚的呢。

可惜淑嫚也沒有活到最後，並非贏家。

做鬼把牙齒都咬碎。我發過誓，送該S的人都去S。老天爺真是開眼，給我這次機會。

5

晚上，芷元殿燭火通明，桂棗滿床。

我嫁進宮的第一天，陛下隻給了我明面上的周全。

到處不見他身影，宮女們跑了幾輪，才稟他在萬道宮煉丹，今夜怕不能來，請娘娘早睡雲雲。

我獨自飲完兩杯合卺酒。

沒有剪燭，等來了薛貴妃。

她悠然一撫雲鬢，步搖滿堂晃：「妹妹見諒，為我那沒調理好的奴才。表哥剛從我宮中出來，我還託他為我說個情呢。這不備好禮也匆匆來了……咦，怎生不見他人影？」

作為新妃，陛下本該整夜陪我，我是他親口點的，又家世顯赫，貌美年輕。可他沒有，若傳出去，我會成為京都的笑話。

薛貴妃已先笑為敬。

我：「姐姐，罪禮也好，賀禮也罷，恕妹妹眼拙，我並沒有看見。」

「都在外面呢，是我疏忽，稍後就抬進來。」貴妃說，「隻我很替妹妹不平，這大婚之夜，陛下寧肯來我宮中坐坐，都不來此。實在過分，明兒我便要好好說他，替妹妹出這口氣。」

話裡話外，熟稔示威。

我淡淡一笑：「什麼氣？我先是臣女，其後才是嫔妃，雷霆雨露，皆是君恩，怎會生怨。姐姐玩鬧了罷。

「況娘娘之於陛下，原不是我們能比的，坐坐有何打緊。想必宮中有什麼好東西也定是先給著您，藏書亦比尋常豐富。說來不怕姐姐取笑，我性頑列，閨中便偏愛些遊記雜方，姐姐既要送禮，不若便擇這些給我吧，也是憐我清冷，聊以消磨時光罷了。」

貴妃一時愣住。

她名薛迎，與暴君確是青梅竹馬長在一塊的。

當初，先帝在位時，膝下十三子，小暴君是其中最不起眼的——

身患眼疾，親娘早逝，四歲就被外封為王，連個稱號都沒有，就等著及冠後遠遠打發去嶺南。

萬種艱辛，不足為外人道。

全賴當時的嫻妃拉了他一把。訪仙尋藥，為他醫治眼睛；事必躬親，將他接去膝下照料。母族薛家，更是為他的登基立下汗馬功勞。

暴君此生S人無數，唯在此事上顯出情義。

尊嫻妃為聖母皇太後，即便她福薄一早病逝；將薛氏滿門大賞，佔據京都半席權貴；以後制娶薛迎回宮，不許任何人僭越在她之上。

形勢比人強。

我需忍，至少也要忍到，暴君下一次S人前。

春節前的幾個月，後宮因我的到來起了一星波瀾。暴君煉丹，貴妃練我，日子過的十分精彩。

這日，我還同往常一樣。

著素衣，卸釵環，燃暗燈，俯案上抄經文。

是華嚴經。

全文八十萬字，已經是抄的第七遍了。眼微酸，腕在顫，提筆勾墨，紙上的字已顯露歪斜，剛揉成一團，欲要扔掉。

貴妃就在這時推門而入，頗體諒地拍拍我肩：「好妹妹，你真是辛苦了。為著皇太後忌辰，日夜不眠的。一番孝心連我這個親侄女都感動，這不，得空就撮合著你與陛下見面。他這幾天不煉丹，就守在姑母的慈寧宮，現在連飯都沒吃呢。小廚房已把粥煲好，不若就由你送去吧。」

好明謀。

闔宮上下，人盡皆知。每逢太後忌辰，暴君便格外陰戾，通常見誰S誰。幾年前，就連陪著他長大的老太監都不能幸免，李總管也是在那之後才上位的。

她這是要推我去S。

但卻正合我的心意。

——如果能在暴君發瘋時，全身而退。那這後宮裡，特殊的女人便不止貴妃一個。屆時，她需要去解釋，那到處聲張『唯一能平息暴君怒火』的真實性。

運作的好，連薛家的根基都能晃一晃。

6

先皇在時，我也來過慈寧宮。

那時的宮殿富麗奢皇，冬如暖夏，太皇太後是個很和藹的老太太，年逾七十，給每個小孩掰糕點。長姐出嫁前夕，就下榻偏殿，很是得她照料。如今物是人非，宮殿蒼涼，時值傍晚，便有熒熒鬼火出沒，荒草萋萋。

無論如何，對不上，傳聞中，陛下對嫻太後的重視。

入宮四個月，我終於見到邵屹，坊間能令小孩止哭的暴君。

純黑袍擺，暗金紋袖，明是清貴又俊秀的一張臉，卻被陰沉侵佔。舉把劍，在劈太後的靈牌，紙錢灑了漫天，混亂又陰森裡，他一眼就望過來，裡面凝滿通紅的血絲。

持劍就砍：「為什麼，為什麼……你們還不願意放過朕！」

我險險避過，湯盅灑在地上，濺紅他的手腕。

可他卻像察覺不到一樣，又揮劍來劈，我一邊與他繞柱走，一邊點燃提前備好的沉香。

煙氣嫋嫋飄在空中。

尚未等得及生效，我就被他捉住。劍嵌進柱子裡，他拿手扼上我的咽喉。神情陰鸷，瘋狂又冰冷。

「S了你們，把你們S光就清淨了……」

痛，好痛。

喉骨都要被捏碎，窒息的生理性淚水如泉湧出，根本止不住。

喘不來氣，額頭上的青筋鼓起。瀕S的前一秒，我沒有抽出簪子，去劃他掐在我脖子上的手腕，而是卯足全身力氣，狠狠給了暴君一個耳光。

他怔愣地松開。

我半跪在地上，緊緊握上他的手，咳嗽喘息著對他說：「陛下，前塵往事，俱已過去。您一定要走出來，把那些都忘掉，不要讓它們控制你。」

我不知道那香到底有沒有起作用。但那一瞬間，他確實找回了些理智。

「你是誰？」

「葉淑妍。丞相府的葉淑妍。」

我還沒平復呼吸，眼裡頂著一汪淚水，臉色通紅充血，聲音卻平靜：「陛下正是因不認命，才娶臣女回宮的，不是嗎？」

「你膽子倒大！」

眼底的血絲又有加紅之勢，他打斷我，「好了，現在不想S，就給朕滾出去……快！」

那天。

我抱膝坐在慈寧宮口，聽裡面傳來陣陣的哀嚎慘叫之聲。坊間傳聞，有些能控人心性的毒藥，日久侵入骨髓，發作的過程不亞於剜肉剔骨、剝皮抽筋。痛苦地會把所有目之能及的東西都粉碎。

直到天亮，悲鳴聲方平息下來。

而這一切，都源於，一個女子的野心。

邵屹並非天生沒有娘親，他剛生下來時，也很健康，沒有眼疾。本該富貴風流過這一生，做個逍遙王爺，嫻妃的不孕卻將這一切打破。

她害S昭儀，給邵屹下毒。

又借治病之名，在他身上種了許多蠱術。衝鋒陷陣、百般籌謀，不是為他，而是為握住一個傀儡帝王，再慢慢謀奪皇位，以女稱帝。

很帶感的故事。

可故事中另一個少年，並非她想的那般軟弱。日夜熬鷹反被啄了眼，邵屹隱忍多年，先她下手將她送去黃泉。接下來，本該要將薛家滅族，隻沒想到這老女人還留了一步，將母蠱種在薛迎身上。

前世，邵屹不理朝政，擺爛應對。

控制不住時就把自己關去煉丹，後來頻次就越來越高，他也想過同葉家合謀，我幼時拜師大儒，聰慧之名早有耳聞。

誰知送進宮的卻是葉蔓。她膽怯陰鬱，成長太慢，暴君和葉家離了心。

半年後，我父親才察覺有異。他是昭國最正的純臣，和薛家開始瘋狂互咬。日夜守在萬道宮，隻為確保邵屹平安。

薛迎故意激起子蠱，暴君不受控制。瘋癲之下，拿刀要砍我父親，被侍衛攔住，京中人人傳相府失勢。

沒多久，庶妹『投毒』。

葉府全家上下慘S，大理寺隻走個過場。我與家人的屍體，都是由百姓自發安葬的。民怨開始炒沸，茶館裡公然在唱，暴君德不配位。抓了一批又一批，防民之口，甚於防川。

「時日曷喪？吾與汝偕亡。」

我又想起前世做鬼時，聽到的民間歌謠。

手輕輕抬起，張在空中，感受風從指尖拂過，我微微勾唇，這次的風，也該變個方向了，不是嗎？

7

次日晌午，邵屹是抱著我出來的。

朱紅宮牆，長長甬道，幾百雙眼睛都看見了，我就彎在他的懷裡，疲憊闔上雙眼，裙裾下擺沾滿灰塵，身上裹著是他的外衫。

人人都好奇，暴君為何不S我。

七年間，我是除薛貴妃外唯一活著出來的。薛氏同他青梅竹馬，無法仿效，我有什麼？能從虎口逃生。

京中一時蠢蠢欲動。

就連娘捎來的家書中也抱怨幾句，近日拜遏的人越發多了。她在委婉問我意思，是否需要爹爹在前朝推上一把。

從前，朝臣若想升官發財，大多走薛府的路徑。不僅銀子要的黑，條條框框束縛也多。爹苦此狀久矣——但誰讓聖上久不現於人前，隻有薛氏能見上一見。如今終於撕開個口子，他等不及要肅肅清風。