她讓我上街採買時，給她帶上京城裡貴婦才用的胭脂水粉，也讓我去酒館討上幾罐百年的竹葉青。

牡丹說人要活在當下，她不知自己未來如何，隻想當下灑脫快活。

 

媽媽氣過，媽媽惱過。

 

但瞧見牡丹用那些胭脂水粉染的妝容，為她賺了更多的銀子時。

 

她訓斥幾次之後，又選擇了當個瞎子。

 

我問她：「姑娘不偷攢些銀子為日後打算嗎？等老了從良，或許能嫁個良人呢？」

 

曾有姐姐老了後，嫁了個村裡的屠夫，攢的銀子全當她贖身的本錢。

 

聽說是夫唱婦隨，好不快活。

 

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牡丹對月舉杯：「我不想篤信虛無縹緲的東西。再者，這樣的世道之下，真有人不嫌棄風塵女子嗎？就算有人不嫌棄，娶了之後人人都說風塵女子如何骯髒，人言可畏，人心會不變嗎？」

 

酒水下肚，她上頭了，也學著芍藥念著「窈窕淑女，君子好逑」、「青青子衿，悠悠我心」

 

念完她又狂笑：「哪有什麼陌上人如玉，公子世無雙，都是騙人的！」

 

我默默守在她一旁，恍惚覺得她喝的不是酒，而是自己的淚水。

 

8

 

樓裡來了位真正了不得的客人。

 

帶他來的公子們說，他是當今皇上的二兒子蕭槿。

 

公子們點名要牡丹伺候：「胭脂俗粉配不上二皇子，直接叫牡丹姑娘來吧。」

 

二皇子面上掛著青澀，一看就知是初踏青樓。

 

牡丹姐姐彈曲後，起身為他添茶時，他的臉就已經紅到了耳朵根。

 

他慌忙起身，扔下兩錠銀子就轉身離開。

 

媽媽拿著銀子聽響：「不愧是皇子，出手就是闊綽，聽個曲喝個茶就能甩出兩錠銀子。」

 

二皇子第二次來時，自己點了牡丹。

 

念出牡丹二字後，他的臉又紅了。

 

足足來了五次，他都是聽了幾首曲就走了。

 

我感慨：「二皇子還真是難得，來青樓裡隻聽曲兒。」

 

牡丹不置可否，隻說不論這二皇子究竟如何，她隻管好好伺候就是。

 

二皇子第六次踏入清風樓時，正值清風樓裡來了個潑皮無賴。

 

他推搡著樓內新來的丁香姑娘。

 

帶著滿身酒氣的他，當著眾人的面，非要丁香跳脫衣舞。

 

清風樓的姑娘雖不是貞潔烈女，但也是要臉的。

 

媽媽好聲好氣哄著他，要他到屋裡再說。

 

他借著酒氣撒潑，說自己花了銀子就是為了尋快活的，誰讓他不快活，他就要讓誰不快活。

 

其餘的姑娘也瞧不慣，有幾個膽大的湊到那潑皮面前，想勸住他。

 

牡丹也在其中，她推開我，上前摟住那潑皮的一隻胳膊，說清風樓裡有許多比姑娘脫衣服更好玩兒的東西。

 

二皇子來時，看到的就是這混亂的一幕。

 

媽媽帶著我下樓去接待二皇子，忙說這場面很快就會解決，不會擾了二皇子的興致。

 

她抬頭大聲道：「丁香，客人要的，你就做嘛。」

 

為了至尊的客人，媽媽連丁香的最後一份臉面也不要了。

 

若丁香姑娘真脫了，那些男人也隻會滿眼興奮。

 

二皇子隔著媽媽問我：「何毅勇要丁香姑娘做什麼？」

 

鮮少有人問客人要姑娘做什麼，我壯著膽子說：「他要丁香姑娘在外頭脫光了給所有人看。」

 

媽媽掐住我的耳朵，罵道：「S丫頭，瞎說什麼！」

 

二皇子臉紅了起來，不像不是羞的，倒是氣的。

 

隻見他幾步邁上樓去，媽媽緊跟其後，我也跟著。

 

他上樓之後，對著何勇毅就是一頓大罵。

 

「姑娘家被迫賣入青樓本就無奈，你還如此羞辱她，你是沒有娘生，家裡沒有姊妹嗎？」

 

「仗著自己有些權勢，對著一個姑娘撒潑。我朝怎有你這樣父母官，可見平日裡你也是欺壓百姓成性！」

 

何勇毅一身的酒氣頓時全醒了，他從姑娘堆裡掙脫出來，給二皇子磕頭賠罪。

 

他身子顫抖、如見虎狼的樣子，讓我瞧著實在心裡痛快。

 

二皇子命他速速滾出清風樓，之前的銀子也全當給丁香姑娘的賠禮。

 

他說：「今日是本皇子教訓的你，來日你若敢來清風樓鬧事，本皇子定不饒你！」

 

何勇毅走後，二皇子命手下出幾錠銀子：「何勇毅是我的門生，是我御下不嚴，些許銀兩全當我的賠罪。」

 

媽媽看著銀子嚴重冒光，我們看著銀子眼中震撼。

 

從前不是沒有公子願意耍一下英雄救下某位姑娘的，但他們多是一句「看在我的面子上」，「今天就讓我一次」。

 

短短幾句，不過是官場人情世故。

 

若不是鐵打的對家，沒有人會為了一個青樓女子，真惹得互相不快。

 

何況，二皇子訓斥的還是自己的門生。

 

我覺得他真，又不敢全信他真。

 

之後的日子，二皇子總來點牡丹，他對媽媽說，若有來清風樓鬧事的盡管找他。

 

我出去採買時，聽人說二皇子相中了個青樓女子，曾怒發衝冠為紅顏，是坊間的一段風流佳話。

 

順著坊間傳聞細思，再回想他隻聽牡丹姐姐彈曲，我也愈發覺得二皇子是真心喜歡牡丹姐姐的。

 

一日二皇子走後，牡丹對我說：「小六，如果可以，我想賭一次，二皇子應是個難得的好選擇。」

 

我點點頭，表示極力支持。

 

那時候，我隻以為牡丹的賭，是想當個皇子的妾。

 

9

 

二皇子來時，沒再執著於隻在前廳聽曲兒，倒是跟著牡丹姐姐進了屋子。

 

屋外我聽著牡丹姐姐陣陣喘息，心裡忽泛了一陣又一陣的惡心。

 

天下男子果真一般模樣，到頭來還是想上姑娘的床。

 

春風幾度後，二皇子卻不再來了。

 

牡丹哭了一宿又一宿，我說盡千言萬語也哄不好。

 

我再去採買時，民間四處又有了新故事，說二皇子拋棄青樓紅顏，已有了真正的心中所愛——次相家的次女。

 

門當戶對、天賜良緣。

 

我忍著惡心回了清風樓，覺得我可笑，姑娘可憐。

 

清風樓生意不能斷，牡丹夜裡哭完，白日擦罷淚痕笑語嫣然。

 

我在外伺候，聽到了再尋常不過的一句話：

 

「牡丹，我定要贖了你。」

 

我沒作他想，隻當又是一個嘴上諾言的貴公子。

 

可三日後，信誓旦旦之人，真提了千兩黃金來到了清風樓。

 

「媽媽，我想給牡丹姑娘贖身。」

 

媽媽看向千兩黃金，仍不想松口：「牡丹姑娘是頭牌……」

 

公子身後的侍從見此，手中亮起一塊牌子。

 

牌子一現，媽媽閉上了嘴。

 

我認不清上面的字，隻聽得一旁的姐姐說了句：「小公爺。」

 

我知道這個稱呼，國公府黃國公的獨子，京城裡一等一的富貴。

 

震驚之餘，我還想再問問牡丹姐姐。

 

無論她如何打算，我總覺得她該是提前同我講上一講的。

 

我進屋時，牡丹滿面紅光地梳洗打扮：「小妹妹，我終是遇見良人了。」

 

我怔愣道：「牡丹姐姐為什麼不告訴我……？」

 

牡丹也不回頭看我：「我也怕小公爺後悔呢，哪裡敢告訴你，讓你這丫頭白擔心，等我到時候在國公府站穩了腳跟，定來接你。」

 

我呆滯地看著牡丹梳妝成了最美的樣子，緩步離開了這間屋子，又聽著她腳步點點離開了清風樓。

 

我暗自祝願她平安順遂。

 

祝願到一半，心裡卻猛覺不對。

 

我翻箱倒櫃，終是發現除了胭脂水粉、一硬的用品外，還少了一份毒藥。

 

那是我偷偷上街採購，給牡丹姑娘自保用的。

 

若是客人實在過分，將其添入水中，可讓客人昏昏沉沉，再無氣力。

 

我心下了然，牡丹姐姐是要做大事的。

 

我裝作什麼都沒有發生，故作欣喜，安安靜靜地當個雜活兒丫頭。

 

10

 

我再見到牡丹姐姐時，她已傷痕累累。

 

二皇子的侍衛背著她進了清風樓，縱使厚布遮身，我也看出她身負重傷。

 

我握著牡丹的手，不敢信曾經燦如桃花的她奄奄一息。

 

侍衛說牡丹姑娘為了二皇子上位，以自己為餌，進國公府為皇子傳遞消息。

 

在這皇權爭奪中，刺了二皇子對家一刀。

 

侍衛對我抱拳：「牡丹姑娘為王爺付出良多，王爺全記在心中，待登臨皇位，王爺必有厚報。」

 

二皇子命了太醫為牡丹療傷，太醫把脈後，捋著胡須搖頭。

 

「若要真醒來，還是得靠她自己的毅力。若她有親人在世, 喚她姓名，或許能讓她醒來。」

 

我接過藥方, 謝過太醫。

 

我想賭一次, 賭她將我視為親人。

 

我一聲又一聲地喚她。

 

「牡丹姐姐, 牡丹姐姐！」

 

終是在我精疲力盡, 就要昏睡之時, 聽到了她的聲音：「小六……」

 

11

 

新帝登基，大赦天下的同時, 亦是大賞四方。

 

世人贊他仁義，是我朝難得的明君, 不愧是曾經的賢親王。

 

牡丹姐姐和我被召入宮中, 龍椅上的新帝眼光熾熱, 上下打量，問她要何賞賜。

 

「民女想入宮為妃。」

 

滿朝皆驚, 眾人唏噓。

 

牡丹姐姐繼續道：

 

「另民女入國公府前一直得小六照顧, 入國公府後，她亦出力頗多, 民女請聖上賜她田地, 封她爵位。」

 

新帝大笑, 下旨封牡丹姐姐為良嫔, 封我為平安縣主。

 

出宮時, 牡丹姐姐來送我。

 

「小六，我在清風樓這些年無什麼大能耐，能助真龍天子一次, 得他幾眼眷顧，已是萬般有幸。

 

「他也算寬厚之人, 就算有一日厭棄我，為著我曾經的舍身, 也會管著我後半生的衣食。

 

「不必為我憂心, 我所做的都已是我能想到的最好的打算。」

 

「媽媽，來這裡，我清楚自己要做什麼。給媽媽賺銀子才是硬道理。」

 

「（陽」「小六，我不賭你會遇到天下第一待你好的男兒，但我賭你縣主的身份，能讓一個畏懼權勢的男人, 偽裝成賢夫良父, 待你好一輩子。

 

「我永遠希望, 你是比我更幸福的那一個。」

 

我抓住牡丹的手, 含淚問：「牡丹姐姐，為何待我如此好？」

 

我並沒有為她做過太多，自以為配不上她這為我求來縣主的恩惠。

 

這個縣主若是她去求, 聖上定是會給她的。

 

一滴淚水啪嗒一聲落在我的手背：「因為你救過我啊……」

 

「小六, 前世你救過我的……」

 

「我前世本也是個看不開的……」

 

我手裡抱著宮中的賞賜，晃晃悠悠地上了出宮的馬車。

 

馬車顛簸下, 放著賞賜的盒子被震蕩開, 裡面多了一張銀票。

 

「小六，我雖讓你去買無數酒水胭脂，可我也是自己偷瞞著你攢了些錢的，如今我自己用不到, 便都給你罷。」

 

我淚水噴湧而出。

 

陽光明媚，隻求我的阿姐在宮中一世安順，平安終老。

 

（全文完）